Успокоив Анжелу, Мо Юань плавно, почти незаметно перехватил инициативу в разговоре, переводя тему в нужное ему русло.
— Что удалось выяснить сегодня?
Как только речь зашла о деле, напряжение в плечах Анжелы немного спало. Она достала из кармана измятую записку, вчиталась в неровные строки, и в её глазах отразилась сложная гамма чувств — от недоумения до глухого беспокойства.
— Я весь день была на ногах, обегала половину города. Камень Радужного Света, активационная жидкость клеток... Эти термины звучат дико. Я расспросила нескольких коллег, но реакция была более чем странной: одни клялись, что слышат об этом впервые, другие начинали юлить, а третьи и вовсе прозрачно намекнули, что подобные материалы проходят по ведомству закрытых проектов. Скорее всего, это секретные исследования, которые курируют официальные структуры.
Эти сведения идеально ложились в канву тех обрывочных воспоминаний, что Мо Юань выудил из сознания Картера. FBPA, Бюро по расследованию паранормальных явлений, безусловно, обладало монополией на подобные ресурсы и активно использовало их в своих разработках.
— А что насчет той маленькой детали?..
Стоило Мо Юаню упомянуть предмет, как голос Анжелы стал звучать увереннее, в нем прорезались нотки облегчения.
— Один из моих пациентов, помешанный на автомобилях, опознал её. По его словам, это, скорее всего, «Силовой основной элемент». Такие штуки используют для форсирования двигателей в сверхмощных болидах. Работа ювелирная, точность запредельная — через обычные магазины или мастерские такую вещь не достать.
Она сделала паузу, прежде чем выдать главную зацепку, ставшую результатом её дневных поисков.
— Он упомянул, что в портовом районе есть тюнинг-ателье «Черная вода». Ходят слухи, что у владельца припрятаны подобные редкости. Более того, у него есть закрытый внутренний каталог автозапчастей. Даже если сам элемент окажется не тем, что нам нужно, в бумагах наверняка найдутся ниточки, ведущие к источнику.
Новости, принесенные Анжелой, словно тонкий луч фонаря, прорезали густую мглу в душе Мо Юаня, очертив четкий маршрут для дальнейших действий.
— Отлично, это очень ценная информация, — произнес он, слегка кивнув в знак одобрения. — Район порта, ателье «Черная вода», Силовой основной элемент и каталог... Я всё запомнил.
Его скупая похвала вызвала у Анжелы слабую, почти робкую улыбку удовлетворения. По крайней мере, теперь она знала, что её риск и метания по городу не были напрасными.
Мо Юань внимательно посмотрел на неё, и в глубине его зрачков заплясали тени глубоких раздумий.
— Камень Радужного Света и активационная жидкость связаны с правительственными каналами — в этом я и не сомневался. Тот врач, с которым ты консультировалась, явно обладает информацией, но инстинкт самосохранения заставляет его держать язык за зубами.
Анжела, заметив, что новости ничуть не удивили его, замялась, но всё же решилась задать мучивший её вопрос:
— Все эти вещи... они действительно способны исцелить твои раны? Это звучит как какая-то научная фантастика. Ты вообще представляешь, как ими пользоваться?
Мо Юань на мгновение замер. В его сознании, словно помехи на старой кинопленке, всплыли фрагменты памяти Картера, касающиеся специфических методов лечения ментальных травм и повреждений Духа.
— Представляю, — ответил он предельно серьезно. — Эти субстанции требуют особого подхода. Их не принимают внутрь и не вводят обычными инъекциями.
Он намеренно не стал углубляться в детали ритуалов поглощения — Анжела всё равно не смогла бы осознать механику процесса, лежащую за гранью обыденной медицины.
— Ателье в порту... Каков твой план? Ты хочешь, чтобы я пошла туда?
Анжела задала этот вопрос в лоб, ведомая внезапным предчувствием: следующие шаги будут стократ опаснее обычных расспросов.
Мо Юань погрузился в раздумья. В его нынешнем состоянии, когда изначальная ци была практически истощена, лобовая атака на бандитское логово была бы чистым самоубийством. С другой стороны, посылать беззащитную Анжелу в район порта, который испокон веков считался территорией беззакония, было не менее рискованно.
Ему требовался изящный, выверенный маневр, позволяющий добыть информацию с минимальными потерями. Его мозг, работая на пределе возможностей, лихорадочно анализировал данные из памяти Картера о «подземной сети». Банда Стервятника виделась ему идеальным рычагом — ключевым узлом в теневых связях Города Свободы.
Подчинить Стервятника или использовать его ресурсы — затея на грани фола. Но в случае успеха он получил бы идеальное прикрытие, марионетку в криминальном мире и беспрепятственный доступ к закрытым каналам поставок.
Мо Юань поднял взгляд на Анжелу. В его темных глазах на мгновение вспыхнул холодный, хищный блеск.
— Анжела, — медленно, выделяя каждое слово, произнес он. — Тебе нельзя идти в «Черную воду» одной. Это место — осиное гнездо. Кроме того, угрозу со стороны Стервятника нужно ликвидировать в зародыше, иначе за тобой придут в самый неподходящий момент.
Лицо девушки мгновенно утратило последние краски. Она и сама сознавала масштаб беды, но ледяная прямолинейность Мо Юаня заставила её сердце пропустить удар.
— Но что... что же нам тогда делать?
Её голос ощутимо дрогнул, выдавая охватившую её панику.
— Мы выманим их на свет, — с едва уловимой усмешкой произнес Мо Юань. — И в качестве приманки используем твои «сведения о грузе на третьем причале».
Анжела замерла, мгновенно выстроив логическую цепочку: он предлагал разыграть карту той самой истории, которой она пыталась запугать Виктора.
— Но я ведь абсолютно ничего не знаю об этом грузе! У меня нет никаких доказательств, никаких улик!
— Реальные улики нам не понадобятся, — спокойно парировал он. — Достаточно того, чтобы они свято уверовали в их существование.
Он быстро, уверенными штрихами набросал схему предстоящего обмана.
— Сообщи им, что получила свежие данные. Скажи, что информация критическая и требует личного присутствия — ты будешь говорить только со Стервятником. Виктор наверняка уже доложил боссу о твоем визите, так что нам нужно лишь закрепить этот успех. Пусти в ход легенду: якобы перед тем, как окончательно провалиться в забытье, я бредил. Называл «третий причал», твердил, что «за грузом установлена слежка» и что «там готовят сюрприз». Короткие, рваные фразы.
— Ты приютила меня втайне, надеясь выудить из умирающего подробности и использовать их как козырь, чтобы сторговаться со Стервятником и списать долг. Подчеркни: я — обладатель ключевой тайны, но из-за тяжелых ран не прихожу в сознание. Всё, что у тебя есть — это записи моих бредовых откровений.
Мо Юань сделал театральную паузу, давая ей возможность впитать информацию. Анжела слушала, затаив дыхание.
— Информация фрагментарна и слишком опасна, чтобы доверять её телефону или мелким сошкам вроде Виктора. Только личная встреча с боссом. Сгусти краски: упомяни, как сильно ты рискуешь, скрывая меня, и как боишься утечки данных. Твоя цель ясна и понятна им — ты хочешь безопасности и свободы от долгов.
— Такая легенда придаст твоим словам веса. Твои мотивы будут выглядеть логично в глазах бандитов — именно так и ведет себя зананный в угол должник. А категоричное требование встречи со Стервятником лишь подогреет их жадность и профессиональный интерес.
По мере того как он излагал этот чудовищный в своей холодности план, Анжела бледнела всё сильнее. Она не ожидала, что станет центральной фигурой в такой опасной игре, живой наживкой в паутине лжи. Для опытных преступников эта история могла звучать убедительно, но сама мысль о том, чтобы смотреть в глаза Стервятнику и лгать... От этого её начинало подташнивать.
— Это невозможно! — почти вскрикнула она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — Я не умею лгать! Как я смогу обмануть Виктора, не говоря уже о Стервятнике? Они же видят людей насквозь!
— Тебе и не нужно играть роль, — мягко, но властно прервал её Мо Юань. — Просто повтори то, что я сказал. Ты не профессиональная лгунья, и твой страх, твоя нервозность — это самые честные эмоции, которые они ожидают увидеть. Даже если у них возникнут сомнения, пока ты твердо стоишь на своем — «бред», «раны», «больше ничего не знаю», — они не смогут тебя опровергнуть. Жадность и страх упустить добычу заставят их поверить. Они захотят проверить информацию лично.
Он добавил, закрепляя эффект:
— Назначь встречу в месте, которое тебе хорошо знакомо, но где не бывает лишних глаз.
— Слишком... слишком рискованно! — её голос сорвался на шепот. — Если они поймут, что я блефую, они убьют меня на месте!
— Они не станут убивать того, кто владеет информацией, пока не выжмут всё до последней капли. Сначала они проверят наводку, и только потом будут принимать решения.
Его тон внезапно смягчился, а ледяной блеск в глазах сменился странным теплом — это было безмолвное, почти осязаемое утешение.
— Я не брошу тебя одну в пасть тигру. Я буду рядом. Каждую секунду.
Он произнес это с такой непоколебимой уверенностью, что Анжела невольно почувствовала, как её собственный страх начинает отступать.
— В тот момент, когда они решат, что победили, я вмешаюсь. Обещаю.
Мо Юань поймал её взгляд, не давая отвернуться.
— Пока я не разберусь со Стервятником, твоя безопасность — это моя прямая обязанность. Твоя жизнь теперь под моей защитой.
Это обещание имело вес. Несмотря на изможденный вид и физическую слабость, взгляд мужчины оставался острым и твердым, как закаленная сталь. В нем не было ни тени сомнения.
Довериться человеку, на которого объявлена охота во всем городе? Безумие. Но был ли у неё выбор? Идти в полицию, где коррупция давно стала нормой? Этот человек был опасен, расчетлив и холоден, но в нем не было той бессмысленной жестокости, о которой трубили в новостях.
— Какое место... какое место подойдет? — наконец сдалась Анжела. Её голос всё еще дрожал, но в нем уже слышалась горькая покорность судьбе.
Мо Юань на мгновение задумался, перебирая в памяти фрагменты воспоминаний Анжелы — тихие уголки, которые она знала, и где редко появлялись случайные прохожие. Однако он предпочел дать ей возможность выбрать самой.
Анжела глубоко вздохнула, пытаясь унять внутреннюю дрожь, и начала перебирать варианты. Недострой возле больницы? Нет, слишком открыто. Переулок за супермаркетом? Слишком много мусора и случайных свидетелей.
Внезапно в памяти всплыл подходящий образ.
— Заброшенная швейная фабрика, — тихо произнесла она. — В паре кварталов от больницы. Когда-то она процветала, но обанкротилась несколько лет назад. Вокруг старые цеха и пустующие дома, это не совсем трущобы, так что полиция там не частит, но и людей почти нет. Внутри очень просторно, всё завалено остатками оборудования и рулонами гнилой ткани. Там тысячи мест, где можно спрятаться.
— Подходит, — решительно отрезал Мо Юань. — Если они позвонят, назначай встречу именно там. Время они, скорее всего, выберут сами — наверняка это будут сумерки или поздний вечер. И помни главное: настаивай на присутствии Стервятника.
Это должно было ограничить количество сопровождающих и избавить их от риска оказаться в плотном кольце рядовых боевиков.
— Он не возьмет с собой целую армию, чтобы не привлекать внимания к такой деликатной теме.
Анжела молча кивнула, фиксируя в памяти каждое его слово. Её лицо стало серьезным, почти торжественным.
— Хорошо... Я сделаю всё, как ты сказал.
Мо Юань одобрительно кивнул.
— Верь мне, с тобой ничего не случится. А теперь иди отдыхай. Нам обоим нужны силы.
Анжела не сразу смогла лечь. Ей требовалось время, чтобы уложить в голове весь этот безумный план. Она взглянула на свои записи, затем на неподвижную фигуру мужчины в кресле, убрала бумагу и тяжело опустилась на свой импровизированный матрас на полу. Сон не шел.
Ночь в тесной съемной комнате наполнилась звенящей тишиной, но теперь эта тишина была наэлектризована предчувствием скорой бури.
Город за окном содрогался от полицейских облав и сирен. А она, обычная медсестра, прятала в своей квартире самого разыскиваемого человека в стране и вместе с ним готовилась нанести удар по темным властелинам подпольного мира.
Жизнь становилась пугающе сложной.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...