Глава 19

Старый Шестой! Старый Шестой!

Я сидел в кабинете, тупо уставившись перед собой, и терзался из-за череды недавних событий. На душе скребли кошки, я не знал, как поступить. Услышав, как пожилая мать громко зовет меня снизу, будто случилось нечто из ряда вон выходящее, я в тот же миг вспылил: Чего ты раскричалась? Только и знаешь, что мотать мне нервы! Разве я у нее один сын? Почему бы ей не позвать других? Да прикончите же вы меня наконец!

Бормоча про себя эти жалобы, я по привычке быстро поднялся на ноги, бросился на балкон и глубоко вздохнул. Распахнув окно, я высунулся наружу и крикнул в ответ: Мам, что такое?

Ты завтра опять на работу? — запрокинув голову, спросила мать.

На работу, — ответил я.

Мать протяжно промычала: Ох. Помолчав немного, она произнесла: Ну, раз на работу, тогда ладно.

Так что случилось-то?

Да все та же старая болячка. Левой ноге полегче, а правая все еще побаливает.

Тогда давай я завтра перенесу занятия и отведу тебя в больницу показаться врачу.

Не нужно в больницу. Я и сама знаю, что ничего страшного. Схожу в аптеку, куплю каких-нибудь лекарств, и хватит. А ты помнишь, какие именно нужны?

Разве я не говорил? Нечего покупать лекарства в аптеках, лучше сходить в больницу по всем правилам.

Не стоит лишних хлопот. Обе ноги уже проверяли. Я знаю. Просто куплю лекарств.

Тогда я пойду прямо сейчас!

Не надо! Скоро стемнеет. Никуда не ходи!

Я глянул на небо — солнце еще стояло высоко! Посмотрел на часы — не было и пяти! Взглянул вниз на престарелую мать: ее фигурка казалась такой крошечной.

Ну тогда куплю по дороге на вечернюю прогулку. Мне еще ужин готовить нужно.

Не нужно! — еще громче крикнула мать. — Вечером темно, а у тебя глаза слабые. Сходишь, когда будет время.

Ладно! — отозвался я.

И я пойду готовить ужин. Только не вздумай идти! Это не срочно. Купишь, когда освободишься.

Приговаривая это, мать зашаталась прочь, хромая на обе ноги, и направилась к своему домику.

В груди у меня поднялась волна умиления, сменившаяся еще более сильным чувством вины: моей престарелой матушке уже за восемьдесят, и у нее вечно болят ноги. Я возил ее в больницу бесчисленное количество раз. В конце концов врачи решились и откачали из ее коленей много жидкости. Глядя на то, как мать лежит на больничной койке и горько плачет от боли, я и сам не мог сдержать слёз. Но матушка старела, и через какое-то время ноги начинали болеть снова. У врачей не было иного выхода, кроме как выписывать лекарства, чтобы хоть немного облегчить ее страдания. Насколько же скромны были требования матушки ко мне! Лишь когда припирала крайняя нужда и боль становилась совсем невыносимой, она обращалась ко мне за помощью — и ведь приходилось ей, превозмогая боль в старых ногах, тащиться к моему дому! Мне следовало самому зайти и проведать ее! Разве не ради матушки я сменил работу и переехал? Все, что я делал для нее, — лишь то, что обязан делать любой сын, причем сделанное мной не составляет и десятитысячной доли того, что она сделала для меня. Мои мысли о матери не стоят и сотой доли тех забот, какими она окружала меня. Если бы я сегодня действительно сорвал злость на ни в чем не повинной старушке-матери, как сильно она бы опечалилась! И как бы горько я потом кусал локти!

Стоя на балконе, я думал: если наступит день, когда матушка покинет этот мир, то даже если я сломаю перила, до дыр протопчу балконный пол и все глаза прогляжу вдали, мне больше никогда не увидеть даже мелькнувшего силуэта матери. И кто же тогда окликнет меня снизу по детскому прозвищу?