Глава 16

В субботу рано утром я ушел из дому, а вернулся поздновато, поэтому не стал, как обычно, заходить к престарелым матери и отцу, а сразу поднялся наверх, намереваясь немного поспать. Едва я вошел, жена сказала мне:

— Около двух часов пополудни пожилая матушка звала нас снизу. Я была в комнате и не услышала. Старушка сама поднялась наверх, да так стучала в дверь, что во всем подъезде было слышно. Сначала я не хотела открывать, но стало жалко — все-таки открыла. Я спросила, в чем дело, а никакого дела и нет, говорит, что ты уже два дня не заходил, да еще и я сегодня не приходила, вот она и забеспокоилась. Я позвала ее войти и посидеть, но она ответила, что у нее грязная обувь, заходить не стала и ушла вниз. Я хотела ее проводить, но она не позволила, да и мне не хотелось возиться, нужно было одеваться, так что я оставила всё как есть.

Услышав это, голова у меня буквально загудела, а на душе поднялась такая сумятица, что мне захотелось немедленно спуститься к матушке и хорошенько ее отчитать. Однако, подумав о том, что родители в это время, должно быть, уже заперли дверь на засов, моют ноги или даже легли спать, я тяжело вздохнул: ладно, проехали. Я и так чувствовал себя уставшим, а теперь о каком уж там сне впотьмах говорить — даже после ужина на душе было неспокойно, меня одолевали навязчивые мысли, я воображал, как матушка падает на лестнице, ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть. Проснувшись на следующее утро, я все еще чувствовал себя разбитым. Позавтракав, я побежал к матушке. Увидев меня, она, как обычно, виновато улыбнулась, смущенная и пристыженная, словно провинившаяся школьница. Мне было и досадно, и смешно.

Еще за вчерашним ужином жена говорила, что отчитала матушку, а на душе у самой скребли кошки: не скажешь — так сил нет терпеть, а скажешь — потом жалко. Если кто-то посторонний услышит, еще подумает, будто мы обижаем стариков. Ну что поделаешь с этой старукой, управы на нее просто нет!

Тогда я сказал ей: из двух зол выбирают меньшее. Если ничего не говорить, матушка так и будет то и дело карабкаться по лестнице наверх. Войдет в привычку, а риск возрастут стократно. Лучше всё-таки высказать ей — пусть реже лазает, тогда и опасности меньше. Раньше я даже предлагал вовсе не открывать матушке дверь, но когда она все-таки взбиралась наверх и стучала, мы из жалости все равно открывали.

Я посмотрел на матушку, немного помолчал, давая себе успокоиться, а затем заговорил. Сначала я говорил мягко, но не успел опомниться, как сорвался на крик. Всё это были те же слова, что я повторял уже бесчисленное количество раз, всё тот же спектакль, который мы разыгрывали не впервые:

— У моего коллеги по работе отец — ему всего-то чуть за шестьдесят — пришел в гости к сыну, а они живут на третьем этаже. Спускался вниз, оступился и насмерть разбился! У другого коллеги отец, за восемьдесят уже, вздумал пойти на огород, сломал бедро и больше полугода пролежал в постели! Вторая тетушка шла по ровной дороге, не удержалась и тоже сломала бедро! Второй дядя ночью встал, упал в ванной, пролежал там всю ночь — и хватил удар, теперь из дома не выходит! А жена бывшего председателя бригады ночью встала в туалет и насмерть разбилась! Да взять хотя бы меня самого: когда я спускаюсь вниз, тоже ведь не раз подворачивал ногу. У вашей двери всего-то несколько ступенек, и я там падал дважды! Я вам ничего не говорил, чтобы вы не волновались.

Я закатал штанину и показал матушке ноги: сплошные синяки, а колено до сих пор болит. Разве не из страха, что ты, старушка, упадешь по дороге, я спешу заглянуть к тебе каждый день сразу после работы? Даже в ливень я прихожу проведать тебя, хотя зрение у меня ни к черту, а на улице темно и дождь, ничегошеньки не видно. Неужели вы не можете спокойно жить дома со стариком? Неужели вы не можете дать сыну спокойно ходить на работу и домой, прожить хоть пару дней в мире и покое? Еще пару лет — и я выйду на пенсию, буду приходить к вам каждый день! Я повторил тебе это уже миллион раз, но ты ни в какую не хочешь слушать, ну просто не даешь мне покоя, старуха ты моя! Я же не сержусь на тебя и тем более не брезгую. Тебе уже восемьдесят восемь лет, нога после операции, я за тебя переживаю, даже когда ты идешь по ровной дороге, не говоря уже о лестнице! Если ты не дай бог упадешь, сколько же тебе придется натерпеться! Ты понимаешь это? Ты ведь сводишь своего сына с ума! Понимаешь ты это или нет?!

Я выпалил всё это на одном дыхании, пулеметной очередью. Голос совсем охрип. Отец тоже подключился, говоря, что матушка просто больна на голову, что ей ничего невозможно растолковать, хоть сто раз повторяй — толку ноль. Матушка же бормотала в ответ, оправдываясь тем, что очень переживает за нас, что ей невтерпеж, когда она нас долго не видит.

Глядя на ее жалкий вид, я снова сжалился, широко расставил руки, обнял матушку и сказал:

— Ну ты и старушка, прямо моя родная мать! Я же заходил к тебе вчера после работы, прошло всего полдня, с чего это вдруг стало два раза?! Наверное, ты просто почувствовала, что вчера вечером я не пришел, как обычно, поболтать с тобой и пройтись, будто осталось какое-то незавершенное дело.

Матушка хихикнула, расслабилась и произнесла:

— Похоже на то. Всё-таки сынок у меня хороший.

Я тоже покачал головой и с горькой усмешкой вздохнул.

Сегодня, вернувшись с работы хоть и поздно, я все равно зашел проведать матушку. Едва завернув за угол и не доходя до двери, я услышал, как она окликнула меня из кухонного окна:

— Это опять Лао-Лю?

В ее голосе слышались слезы. Я поднял голову: в комнате не горел свет, и можно было различить лишь смутный силуэт матушки. Родители ужинают рано, и сколько же она простояла у окна, поджидая меня? Наверное, это главное событие за весь день для матушки. Сердце у меня сразу растаяло. Что такое «опираясь о дверь, глядеть вослед возвращающемуся»? Вот оно, воочию.

Я ускорил шаг, открыл дверь. Свет включать не стали: отец смотрел телевизор, а матушка вышла из кухни. Отец простодушно улыбнулся:

— Разве ты не приходил утром? Твоя мама опять забеспокоилась, вернулся ли ты. Без тебя места себе не находила.

Матушка вздохнула и произнесла:

— Чего это ты только сейчас вернулся? Неужели так занят? На дворе темно, не ходи больше так поздно.

Я улыбнулся:

— Опять ты за свое. Не приду — снова будешь волноваться.

Матушка хихикнула. Я обнял матушку, потом обнял отца, сказал те самые слова, которые повторяю им каждый день, и ушел.

Ужиная, после молитвы, я рассказал жене о сегодняшнем случае и со вздохом заметил:

— Велика родительская любовь. Как же верно сказано! В этом мире только родители любят нас по-настоящему. Больше не будем ей препятствовать: захочет прийти или лезть по лестнице — пусть делает как знает, хватит уже критиковать старушку. А если что-то и случится, значит, на то воля Божья.

— Аминь! — отозвалась жена.