Глава 3

Каждый раз, когда я пытаюсь дать деньги пожилым маме и папе, они неизменно отказываются.

— Не нужно!

— Зачем нам деньги?

И ведь старики по-своему правы. У девяносточетырёхлетнего отца плохо с ногами: в ясные дни он наворачивает пару кругов по площади возле дома, а в дождливые и пасмурные — прохаживается по гостиной. Раньше он даже умудрялся ковылять до рынка у заднего входа. На рынке всегда толпа: кто-то носится на электроскутерах, бегают дети, а то и гуляют со всевозможными собаками — на поводках и без. Я вечно уговаривал старика не ходить на рынок, но он меня не слушал, был слишком самоуверен и упрям. Лишь когда он сам воочию насмотрелся и наслушался историй о том, как пожилых людей то сбивают на дорогах у рынка и во дворе, то пугают и валят с ног собаки или дети, приводя к переломам, инсультам и даже летальным исходам, он наконец одумался и перестал шататься где попало. Теперь отцу деньги действительно ни к чему. А матушка? Хоть она и младше отца на шесть лет, соображает она куда хуже него, особенно с головой временами творится неладное — от этого становится страшно и тревожно, так что ей деньги тоже совершенно не нужны.

И всё же я люблю давать родителям немного денег. Словно только так я чувствую себя настоящим сыном, ощущаю свою сыновнюю роль. Но вслух этого старикам не скажешь: больно уж эгоистично звучит, чересчур сентиментально и даже слащаво. Я лишь приговариваю: «Вдруг пригодятся». На деле же они ни разу не понадобились — даже когда пару раз вызывали скорую помощь, расплачиваться приходилось банковской картой. Когда в доме пожилые люди, на счете обязательно должны быть деньги.

И тем не менее я заметил: всякий раз, когда я даю старикам деньги, как бы они ни твердили наперебой «не нужно, не нужно», в их глазах всегда вспыхивает мимолётный лучик радости. Для меня это лучшая награда.

В один из дней, после ужина, я заглянул навестить родителей и застал их за интересным занятием. Они сидели вместе, а на большом обеденном столе возвышалась целая стопка купюр — старики развлекались тем, что пересчитывали деньги. Лица их сияли улыбками, они были счастливы до предела. Видеть маму и папу такими здоровыми и радостными — поистине великое счастье.

В «Новых рассказах, ходящих в свете» упомянут случай, как министр Ван Жун по вечерам вместе с женой «при свечах пересчитывал счётные бирки». Звучит это вроде бы с долей сатиры, но в то же время отдает неизбывным теплом и подлинностью.

Много лет назад, будучи в отъезде на конференции, я делил номер с одним предпринимателем из Чжэцзяна. Этот товарищ каждый вечер выкладывал все имеющиеся у него деньги и пересчитывал их, только после этого он мог спокойно уснуть.

Ха-ха, оказывается, у денег действительно есть и такая функция!