— Сусинь, ступай пока займись своими делами.
— Услышав, что Чэнь Цзяньхэ стал мастером талисманов среднего ранга, Юнь Хучжэнь радостно просияла. Однако, заметив, как её младшая сестра потеряла самообладание, она тут же велела Юнь Сусинь уйти.
— Сестрица, ты совсем растеряла самообладание. Тебе нужно вести себя подобающе старшим перед лицом молодого поколения, — укорила она.
— Сестра, мне нужен Чэнь Цзяньхэ. Он мне нужен.
— Юнь Хуйсян в отчаянии ухватила Юнь Хучжэнь за руку и принялась умолять: — Сестра, пусть твой муж ещё раз с ним поговорит. Я согласна и на неравный брак; ему не обязательно входить в нашу семью как зятя, живущего в доме жены.
— Сестра, мне уже сорок три года. Если я не найду хорошего мужа, в этой жизни у меня не останется ни единой надежды прорваться на позднюю стадию Ци Цянь.
— Влияние семьи Юнь росло день ото дня, но они вовсе не намеревались разбрасываться ресурсами для совершенствования. Такие люди, как Юнь Хуйсян, которые лишь получали семейное жалованье, не принося никакой пользы, больше не получили бы от клана ни крупицы помощи.
— А потому о пилюле Прорыва Бедствия она могла даже не мечтать.
— Если только Юнь Сяоцянь или Юнь Хучжэнь не купят ей пилюлю Прорыва Бедствия втайне, у неё практически не останется шансов достичь поздней стадии Ци Цянь.
— Раньше она смотрела на Чэнь Цзяньхэ свысока, ведь он был всего лишь рыбаком и земледельцем. Его будущее было более чем предсказуемо.
— Но теперь всё изменилось.
— Чэнь Цзяньхэ стал мастером талисманов среднего ранга и водил крепкую дружбу с Юй Данюем.
— Самое главное — ему еще не исполнилось и пятидесяти, а это значило, что у него были прекрасные шансы за свою жизнь стать мастером талисманов высшего ранга.
— Для семьи Юнь мастер талисманов высшего ранга ценился куда выше, чем практик поздней стадии Ци Цянь.
— К тому же разве мастеру талисманов среднего ранга пришлось бы хоть раз беспокоиться о трудностях при прорыве на позднюю стадию Ци Цянь?
— Мало того, выйди она замуж за Чэнь Цзяньхэ, ей больше никогда не пришлось бы переживать о нехватке ресурсов для совершенствования.
— Даже когда ей исполнится шестьдесят и выплаты жалованья прекратятся, Чэнь Цзяньхэ по-прежнему сможет обеспечивать её своими духовными талисманами.
— Ты... Данюй уже говорил с братом Цзяньхэ в прошлый раз. Он не намерен... Эх, ладно, я попробую ещё раз...
— Видя, как горько умоляет сестра, Юнь Хучжэнь почувствовала укол сострадания. Наконец, они были кровными родственницами.
— Матушка, — в этот момент вмешался Юнь Сяоню. Он бросил на неё многозначительный взгляд, а затем повернулся к Юнь Хуйсян.
— Тётушка Хуйсян, раз уж упущен шанс на замужество, значит, так тому и быть. К чему упорствовать? — сказал он. — В будущем я попрошу отца раздобыть для вас пилюлю Прорыва Бедствия.
— Юнь Хуйсян покачала головой. Между одной-единственной пилюлей Прорыва Бедствия и мужчиной с блестящим будущим она легко могла определить, что имеет куда больший вес.
— Сяоню, я же видела, как ты рос. Ты должен замолвить за меня словечко перед своим дядей...
— Довольно. — Юнь Хучжэнь сдвинула изящные брови и взмахнула рукой. — Я устала. Ступай для начала к себе.
— Сестра...
— Пожалуй, вам действительно лучше вернуться, тётушка Хуйсян, — почтительно сказал Юнь Сяоню.
— Юнь Хуйсян в тревоге затопала ногами. Однако, заметив, как Юнь Хучжэнь медленно закрыла глаза, она поняла, что сестра больше не станет за неё заступаться, и ей не оставалось ничего другого, кроме как уйти.
— Стоило ей удалиться, как Юнь Хучжэнь облегчённо выдохнула. Посмотрев на Юнь Сяоню, она сказала: — Далан, хорошо, что ты меня остановил. Иначе, согласись я ей помочь, это могло бы испортить отношения между твоим отцом и дядей Цзяньхэ.
— Предоставить одну пилюлю Прорыва Бедствия для нашей семьи не проблема, но твой дядя Цзяньхэ далеко не так прост, как кажется на первый взгляд.
— Юнь Сяоню кивнул, соглашаясь с её словами.
— Дядя Цзяньхэ создает впечатление очень надежного человека, — сказал Юнь Сяоню. — Он ко всему относится с невозмутимым спокойствием и всегда знает, когда сделать шаг вперед, а когда отступить.
— Взять хотя бы маршрут пассажирского паромного сообщения. Это была блестящая идея, и однако он не предъявил моему отцу никаких требований. Обычный практик так себя не ведет.
— Поэтому мне кажется, что дядя Цзяньхэ хранит какой-то секрет — точно так же, как тётушка Яо, прежде чем отправиться в дальний путь и вступить в секту Небесного Юга.
— Выслушав его рассуждения, Юнь Хучжэнь сочла их очень разумными. Она кивнула, и на лице отразилось удовлетворение.
— Юнь Сяоню, в ранние годы вымахавший до двух метров двадцати сантиметров, выглядел исключительно крупным и мощным. Поначалу она думала, что он окажется столь же безрассудным и импульсивным, как Юй Данюй. К ее удивлению, он обладал на редкость пронзительным умом: подмечал мельчайшие детали и с легкостью проникал в суть любого дела.
— Далан, тебе не стоит чересчур ломать голову над делами дяди Цзяньхэ, — спокойно сказала Юнь Хучжэнь. — Чем значительнее его успехи, тем больше пользы они принесут твоему отцу, а в конечном счете — и тебе самому.
— Нам достаточно просто протянуть ему руку помощи, когда это потребуется — точно так же, как твой отец помог тётушке Яо приобрести высокосортный защитный духовный артефакт.
— Тётушка Яо — ученица распорядителя Ланя, а потому у нее невероятно высоки шансы успешно достичь Основания Базы. Как только она преуспеет, твой отец заручится благосклонностью практика Основания Базы.
— И хотя будущие достижения дяди Цзяньхэ вряд ли сравнятся с успехами тётушки Яо, он все равно сможет дойти до девятого слоя Ци Цянь. Мастер талисманов высшего ранга, являющийся одновременно великим практиком девятого слоя Ци Цянь — все это станет надежным ресурсом для твоего будущего.
— Да, я понимаю, матушка.
— Август, период холодных рос.
— Густой утренний туман затянул озеро, скрывая солнце и придавая окрестностям угрюмый вид.
— Чэнь Цзяньхэ отвязал бамбуковую трубку с посланием от лапы белой цапли и вернулся в хижину. Вскрыв её, он обнаружил письмо от Гао Пэйяо.
— Сперва она упомянула о тридцати духовных камнях, которые заняла у него десять лет назад, сообщив, что ей придется отложить возврат еще на три-пять лет.
— Я никуда не спешу с этими тридцатью духовными камнями, — буркнул Чэнь Цзяньхэ.
— Острой нужды в деньгах у него сейчас не было, к тому же он знал, что Гао Пэйяо не намерен уклоняться от долга.
— Судя по письму, Гао Пэйяо планировала предпринять попытку прорыва к Основанию Базы в ближайшие пять лет и сейчас активно собирала для этого необходимые ресурсы.
— Она была на шесть лет младше Чэнь Цзяньхэ.
— Это означало, что она намеревалась достичь Основания Базы до того, как ей исполнится сорок шесть или сорок семь лет.
— Обладая опытом прорыва, переданным ее наставником — распорядителем Ланем, — при условии создания достаточно прочного фундамента ее шансы на успех были очень высоки.
— В таком случае через пять лет он мог обзавестись другом на стадии Основания Базы, что обеспечило бы ему неоценимые связи в мире совершенствования.
— Чэнь Цзяньхэ стер письмо в порошок, но с ответом спешить не стал. Он вполне мог позволить себе повременить до более подходящего случая.
— Причиной тому было то, что между строк в письме читалось ее желание занять еще духовных камней.
— Сейчас у него на руках имелось сто двадцать четыре духовных камня. Однако в предстоящие пять лет ему предстояло отложить достаточно средств на покупку высокосортного кольца для духовных зверей, магических артефактов и духовных талисманов высшего ранга.
— А потому одолжить ей духовные камни он сейчас никак не мог.
— Ему придется подождать, пока у него не появится излишек духовных камней.
— В итоге он решил отложить ответ на три года. Если за это время Гао Пэйяо напишет снова — либо напрямую попросив в долг духовные камни, либо сообщив, что наконец собрала достаточно ресурсов для прорыва, — он сможет ответить сразу.
— К тому моменту Чэнь Цзяньхэ уже точно знал бы, найдутся ли у него лишние духовные камни.
— Разумеется, существовал и другой исключительно важный фактор.
— Речь шла о великой удаче, которую пообещал ему Юй Данюй. Тот лишь велел приготовить крупную сумму духовных камней, не называя точной цифры.
— С начала года и по этот день, не считая времени на собственную культивацию, он только и делал, что вырисовывал духовные талисманы. Даже обычные словесные перепалки с Чернышом сошли на нет.
— Не имея перед глазами конкретной цели, чувствовать себя можно было лишь очень раздраженно.
— Ближе к концу года Чэнь Цзяньхэ наконец получил от Юй Данюя весточку: тот вернулся из отлучки, но навестить его сразу не сможет.
— Потребуется еще несколько месяцев.
— Вероятно, он натолкнулся на какое-то счастливое стечение обстоятельств и теперь был вынужден уйти в уединение на какое-то время.
— К сентябрю следующего года Юй Данюй наконец вышел из затворничества. Он прибыл к водному участку No 6 в зоне А совсем один, даже не взяв с собой любимого Юнь Сяоню.
— Братец Цзяньхэ, — начал Юй Данюй, и лицо его стало серьезным. Он вопросительно посмотрел на товарища: — Ты действительно твердо решил покинуть Цзинъюэ?
— Стоит тебе согласиться стать почтенным старейшиной-гостем семьи Юнь, как я сразу же подниму твое жалованье до высшей ставки для почетных гостей.
— Чэнь Цзяньхэ чувствовал искренность Юй Данюя. Вместе с тем он заметил, что аура, исходившая от друга, стала куда мощнее прежней.
— Похоже, тот продвинулся до восьмого слоя Ци Цянь.
— К тому же массивное телосложение Юй Данюя, от которого по идее должна была исходить мощная мужская жизненная сила, теперь излучало леденящий, морозный холодок.
— Чэнь Цзяньхэ припомнил события на аукционе. Когда Юнь Сяоцянь не пожалел средств ради победы в торгах за Столетнюю Ледяную Душу, Юнь Сяоню обмолвился, что та предназначена для Юй Данюя.
— Видимо, за те девять месяцев уединения Юй Данюй упражнялся в технике закалки тела Ледяного Пруда, чем и объяснялась сочившаяся из него ледяная аура.
— Да.
— Чэнь Цзяньхэ не стал вдаваться в подробности. Он твердо выронил одно единственное слово, давая понять, что от своего намерения уйти отступать не намерен.
— Эх, я так и знал.
— На лице Юй Данюя проступила горькая покорность судьбе. Затем он достал мешочек для хранения и протянул его Чэнь Цзяньхэ.
— Что это?
— Тысяча пятьсот духовных камней.
— Ты что удумал? — Чэнь Цзяньхэ резко отдернул протянутую руку и недоверчиво уставился на Юй Данюя.
— Он понятия не имел, как Юй Данюю удалось раздобыть тысячу пятьсот духовных камней.
— Но он точно знал, что принять их не может.
— Не переживай, братец Цзяньхэ. Это не те духовные камни из мешка демонического практика, что были у Ван Куя, — пояснил Юй Данюй. — Ван Куй давно сбежал. Он растворился без следа; кто теперь его найдет?
— Помнишь ту великую удачу, о которой я просил Сяоню упомянуть в разговоре с тобой?
— Да, помню. Но какое отношение она имеет к этим духовным камням? — озадаченно спросил Чэнь Цзяньхэ.
— Четыре года назад мой тесть выслеживал горного зверя с меховым покровом, но так и не нашел его. Зато он случайно столкнулся с уцеленным приспешником семьи Бай. Убив его, тесть заполучил мешочек для хранения, в котором лежала техника совершенствования.
— И знаешь, что это была за техника, братец Цзяньхэ?
— Уж не... та самая глава Истинного Писания Десяти Тысяч Вод для стадии Ци Цянь с аукциона? — изумленно спросил Чэнь Цзяньхэ.
— Именно она. Та самая высшая техника водной стихии.
— На лице Юй Данюя расцвела радость. Заполучив эту технику, Юнь Сяоцянь совершил поистине великий подвиг перед лицом семьи Юнь.
— И хотя Юнь Сяоцянь уже доживал свои дни и не питал надежд достичь Основания Базы в этой жизни, его вклад заложил невероятно прочный фундамент для ветви семьи, к которой принадлежал Юй Данюй.
— Бессмертные роды Основания Базы строго контролируют высшие техники совершенствования; они почти никогда не позволяют им утекать к чужакам, — добавил Юй Данюй.
— Услышав это, Чэнь Цзяньхэ наконец понял, к чему клонит Юй Данюй.
— Так называемая великая удача оказалась ничем иным, как главой Истинного Писания Десяти Тысяч Вод для стадии Ци Цянь — высшей техникой водной стихии. Юй Данюй отдавал ему тысячу пятьсот духовных камней просто для того, чтобы они прошли через его руки, прежде чем вернуться обратно в семью Юнь.
— Формально это оформлялось так, будто Чэнь Цзяньхэ сам покупает личное право на изучение главы Истинного Писания Десяти Тысяч Вод для стадии Ци Цянь, причем под строжайшим условием никогда и никому ее не передавать.
— Возьми эти тысячу пятьсот духовных камней. В канун Нового года отправляйся на второй этаж Сокровищницы Цзинъюэ. Мой тесть проведет с тобой сделку. Там же будет присутствовать старейшина, который проследит, как ты принесешь клятву о неразглашении, — сказал Юй Данюй.
— Если Чэнь Цзяньхэ не ошибался, эти тысячу пятьсот духовных камней изначально находились в мешке уцелевшего члена клана Бай.
— Юнь Сяоцянь наверняка перехватил эти средства, прежде чем вносить их в официальную отчетность клана, предоставив Юй Данюю идеальную возможность «отмыть» деньги через Чэнь Цзяньхэ.
— Неудивительно, что Юй Данюй велел ему заранее подготовить духовные камни. Все дело было в главе Истинного Писания Десяти Тысяч Вод. Эта техника действительно была именно тем методом совершенствования, в котором Чэнь Цзяньхэ отчаянно нуждался.
— Однако, даже копи он еще лет десять, ему все равно не собрать тысячу пятьсот духовных камней!
— К тому же без помощи Юй Данюя, даже имей он на руках деньги, самый лучший метод совершенствования, который ему удалось бы купить, давал бы прирост к духовной силе от силы в двадцать процентов.
— Купить на стороне высшую технику совершенствования, дающую тридцатипроцентный прирост к духовной силе, было просто негде.
— Данюй, я возьму эти духовные камни. Не стану тратить время на пустые слова благодарности, но знай: я перед тобой в огромном долгу. — Чэнь Цзяньхэ принял мешочек для хранения, а его лицо сделалось предельно серьезным, а голос прозвучал твердо и решительно.
— Да не мои это деньги, принадлежали тому приспешнику клана Бай. Раз их все равно нужно вносить в казну семьи Юнь, почему бы не пустить их с пользой на наше братство, — отмахнулся Юй Данюй. — К тому же благодаря твоей гениальной идее семья Юнь уже сгребла куда больше тысячи пятисот духовных камней.
— Чэнь Цзяньхэ был глубоко тронут.
— Пусть Юй Данюй отмахивался от этого как от мелочи, сам Чэнь Цзяньхэ не мог относиться к подобному легкомысленно. Для него тысяча пятьсот духовных камней сейчас была астрономической суммой.
— А глава Истинного Писания Десяти Тысяч Вод для стадии Ци Цянь была истинным подарком небес, пришедшимся как нельзя кстати.
— Эту услугу он навеки запечатлел в своем сердце.

Комментарии

Загрузка...