— Что за чванливая черепаха, — выругался про себя Чэнь Цзяньхэ. — Когда я ему не нужен, я для него просто Двуногий Зверь. А как понадоблюсь — сразу хозяин.
— Ещё два года, и эта партия малых голубых рыбок полностью вырастет. Тогда я вознагражу тебя десятилетней Травой Ясного Духа.
— Травой Ясного Духа? — Малыш Хэй помотал головой, его лицо выражало полное недоумение.
— В ней заключено огромное количество духовной ци... — Чэнь Цзяньхэ сделал паузу. — Впрочем, ты всё равно не поймёшь, даже если объясню. Главное — знай, что по своему эффекту она почти не уступает пилюле Питания Ци.
— Если взять за основу трёх малых голубых рыбок уровня духовных зверей, то за каждую пойманную сверх нормы я буду давать тебе ещё по стебельку десятилетней Травы Ясного Духа, — с сияющей улыбкой проговорил Чэнь Цзяньхэ.
— Она и вправду так же хороша, как пилюля Питания Ци? — Малыш Хэй бросил на него скептический взгляд. Он чувствовал: раз цикл наград сократили, Трава Ясного Духа вряд ли сможет тягаться с пилюлей Питания Ци.
— Эффект один и тот же. Обе помогут тебе продвинуться в совершенствования, — искренне сказал Чэнь Цзяньхэ.
— Трава Ясного Духа и пилюля Питания Ци действительно служили одной цели. Трава уступала в силе совсем незначительно.
— Всё просто: Трава Ясного Духа была главным ингредиентом при создании пилюль Питания Ци. Из одного её стебелька в сочетании с семью-восемью вспомогательными материалами обычно получалось от трёх до пяти пилюль за один присест. Поэтому духовной ци в ней содержалось не меньше, чем в готовой пилюле. Вот только заклинатели-люди не могли употреблять сырую траву напрямую — её сначала нужно было превратить в эликсир.
— Но с Малышом Хэем дело обстояло иначе.
— В записях семьи Юнь прямо говорилось, что духовные звери способны напрямую пожирать и поглощать духовную траву и прочие редкие сокровища природы. Главное же заключалось в том, что один стебель Травы Ясного Духа стоил восемьдесят крупиц духовного песка — меньше половины цены пилюли Питания Ци.
— Пусть один стебель не дотягивал до пилюли Питания Ци, но эффект от двух превосходил её сполна. Потратив духовные камни, уходящие на одну пилюлю, он мог купить два стебля Травы Ясного Духа, да ещё и сберечь достаточно духовного песка на покупку двух с лишним десятков листов жёлтой бумаги высшего качества.
— Будучи начинающим заклинателем среднего уровня Концентрации Ци, он был обязан проявлять бережливость. Ему приходилось тщательно просчитывать каждый расход, по возможности урезать траты и не позволять водить себя за нос. К тому же решение сократить Малышу Хэю срок выплаты награды до двух лет созрело после долгих раздумий.
— Достигнув начального этапа в Дао талисманов, он с лёгкостью мог зарабатывать по меньшей мере десять духовных камней в год. Он с лихвой покрывал расходы на вознаграждение Малыша Хэя. А более высокий уровень совершенствования зверя наконец принесёт ему ещё больше пользы.
— Чэнь Цзяньхэ вернулся в перевёрнутую лодку и снова принялся выводить духовные талисманы. Ему требовалось оттачивать мастерство, чтобы в течение двух лет дослужиться до мастера талисманов низшего класса. Если не считать трёх часов на медитацию и культивацию ежедневно, всё остальное время он тратил на создание талисманов. Жизнь его стала куда насыщеннее прежнего.
— Да и время словно полетело быстрее.
— Промелькнуло больше полугода, и во внешних водах вновь наступил сезон спячки рыб. Хотя культивируемые малые голубые рыбки в спячку не впадали, старшие рыбаки и земледельцы, владевшие духовными зверями, могли переложить заботу о кормлении на питомцев. Это освобождало им руки для временной подработки.
— Пускай старшие рыбаки и земледельцы зарабатывали неплохие духовные камни, они всё равно оставались заклинателями из низов, вынужденными крутиться ради куска хлеба. Разумеется, за два месяца временной работы опытный рыбак или земледелец получал вовсе не жалкие три-пять крупиц духовного песка. Меньше полусотни им платили редко. Наконец, большинство таких рыбаков находилось на среднем уровне Концентрации Ци, а редкие счастливчики даже добирались до позднего.
— У меня осталось всего двенадцать комплектов бумаги для талисманов, а духовные чернила полностью закончились, — отметил про себя Чэнь Цзяньхэ. — Надо сгонять в портовое объединение мастерских.
— Шло время, и его навыки в искусстве талисманов немного улучшились. По крайней мере, он почти перестал переводить чернила впустую. Одной баночки хватало на создание пятидесяти духовных талисманов низшего класса. Теперь из этого количества у него выходило сорок семь или сорок восемь удачных работ, что было очень неплохим результатом.
— И всё же процент успеха оставался довольно низким, крутясь около сорока процентов.
— Использовав пятьдесят листов бумаги, он смастерил всего девятнадцать талисманов Водяной Стрелы. Если не брать в расчет процент неудач, результат вышел приемлемым. Вычтя расходы, он получал чистую прибыль в четырнадцать духовных камней. Для рыбака и земледельца среднего уровня Концентрации Ци это был отличный куш.
— Кар! Кар!
— Раздался крик белой цапши. Чэнь Цзяньхэ вышел из каюты, снял тубус с посланием с лапки птицы, устроившейся на носу лодки, и вернулся внутрь.
— Если он не ошибался, это письмо от Гао Пэйяо или Чжоу Мяоюнь.
— Юй Данюй прислал ему весточку ещё в марте, сообщив результаты проверки духовного корня Юнь Сяоню. У того обнаружился пятиэлементный смешанный духовный корень. Юй Данюй радовался этому несколько дней подряд. Не будь он занят поездками к родственникам жены, обязательно заглянул бы пропустить по чарочке с Чэнь Цзяньхэ.
— Для семьи бессмертных уровня Основания Дюны, вроде клана Юнь, между пятиэлементным смешанным духовным корнем и четырёхэлементным псевдокорнем не было особой разницы. Пока ребёнок не погибал преждевременно, ресурсы клана могли довести его до среднего уровня Концентрации Ци. Сделав в дальнейшем вклад в развитие семьи, такие заклинатели порой дорастали и до позднего уровня.
— Лишь обладатели трёхэлементного истинного духовного корня, подобные Юнь Буфаню, пользовались принципиально иным отношением, выделяясь среди прочих прямых потомков клана Юнь. Подобных вундеркиндов взращивали, задействуя всю мощь семейных ресурсов.
— Чэнь Цзяньхэ ответил поздравлениями по поводу духовного корня Юнь Сяоню, посоветовав Юй Данюю хорошенько приглядывать за мальчишкой в ближайшие годы. Детям проверяли духовные корни в шесть лет, но к совершенствования они приступали лишь в десять, когда их меридианы окончательно крепли. К тому же, Чэнь Цзяньхэ успокоил друга, заверив, что у его будущих детей наверняка тоже найдутся духовные корни, и призвал не убиваться понапрасну в мрачных мыслях.
— Вернувшись в каюту, Чэнь Цзяньхэ вытащил письмо из тубуса и взглянул на подпись. Как и ожидалось, от Чжоу Мяоюнь.
— В письме Чжоу Мяоюнь объясняла, что ей удалось закрепиться на рынке Цинхэ лишь в мае текущего года. Её отец, дяди и братья стали охотниками на демонов, а женщины занялись разведением снежных шелкопрядов и добычей нитей. Короче говоря, они наконец-то смогли позволить себе плату за жильё на рынке Цинхэ.
— Духовная жила второго ранга высокого класса, — размышлял Чэнь Цзяньхэ. — Даже в дальних жилых кварталах рынка плотность духовной ци соответствует жиле второго ранга высокого класса. Неудивительно, что аренда такая дорогая.
— Двор с одной комнатой обходился в четыре духовных камня аренды в год. Семья Чжоу сняла просторный двор из пяти комнат площадью в одну десятую акра за восемьнадцать духовных камней в год.
— Без какого-нибудь ремесла выжить на рынке нечего и думать. И это лишь окраина — в центральных жилых кварталах цены вообще заоблачные. Конечно, духовная ци там куда гуще, пожалуй, даже богаче, чем на острове Хусин.
— В конце письма Чжоу Мяоюнь подкинула Чэнь Цзяньхэ идею: если он когда-нибудь решит покинуть семью Юнь, ему стоит подумать о переезде на рынок Цинхэ. Она пообещала помочь, если он на это решится, и приложила свой новый адрес.
— Чэнь Цзяньхэ тут же набросал ответное благодарственное письмо, пожелав Чжоу Мяоюнь попутного ветра на рынке Цинхэ и процветания всему клану Чжоу. Он также коротко рассказал о своей жизни и последних событиях в семье Юнь.
— Упоминать о ситуации Юй Данюя он не стал. Ему было невдомёк, писала ли Чжоу Мяоюнь Юй Данюю. Если нет, то разговоры о чужих делах могли лишь поставить её в неловкое положение или стать обузой.
— Рынок Цинхэ, значит? — буркнул про себя Чэнь Цзяньхэ. — С духовной жилой второго ранга высокого класса и тремя предками сферы Основания Дюны на страже — определённо стоит рассмотреть его как следующую остановку.
— Безопасность гарантирована, духовной ци вдоволь. Рынок Цинхэ идеально отвечал всем его требованиям.
— В мгновение ока пролетело почти два года, — тихо буркнул он. — Интересно, удалось ли Пэйяо вступить в секту Небесного Юга?

Комментарии

Загрузка...