— Мои духовные камни тают с невероятной скоростью, словно вода в половодье, — вздохнул он.
До визита в Объединение Мастерских у него оставалось ещё десять духовных камней и сто двенадцать песчинок духовного песка. Теперь же у него впору было искать ветра в поле: в кармане звякали всего три камня да семьдесят одна песчинка.
Одна пилюля Накопления Ци стоила пять духовных камней, кисть для талисманов «Рука феи» — один духовный камень, духовные чернила — ещё один, а высококачественная желтая бумага обошлась в сорок песчинок духовного песка. Вдобавок он обменял немного серебра — ровно сто таэлей, — чтобы купить кое-какие мелочи для повседневной жизни.
«Надеюсь, у меня всё же есть хоть капля таланта к Пути Талисманов», — прошептал про себя Чэнь Цзянхэ, отчаливая от Первого пристанища. Купив пилюлю Накопления Ци, он собирался с головой уйти в уединенную культивацию.
Вернувшись во Внутренние Воды, Чэнь Цзянхэ прикинул время. До того момента, как семья Юнь доставит мальков маленькой синей рыбы, оставалось ещё полмесяца. Этот срок как нельзя лучше подходил для того, чтобы проглотить пилюлю Накопления Ци и прорваться на четвёртый уровень Концентрации Ци.
Усевшись со скрещенными ногами, он усмирил разум и успокоил сердце.
Чэнь Цзянхэ впитал плывущую над озером духовную энергию стихии Воды и пустил в ход Истинную Технику Возвращения Истока Воды, приводя свои Эссенцию, Ци и Дух к состоянию абсолютного совершенства.
Обладая смешанными духовными корнями пяти элементов, при переходе к среднему этапу Концентрации Ци он неизбежно столкнулся бы с небольшим узким местом. И пусть речь шла лишь о барьере Малого Спектра, он не смел проявлять ни малейшей беспечности.
Прошло два дня.
Чэнь Цзянхэ почувствовал, что его Эссенция, Ци и Дух пришли в идеальное равновесие, а запас магической силы в даньтяне переполнял сосуд. Он вытащил сандаловую шкатулку и достал оттуда пилюлю Накопления Ци. Густой аромат мгновенно заполнил всю каюту.
— Хозяин, что это? Так вкусно пахнет! Я тоже хочу съесть, — раздался в голове голос Малыша Черныша через Метки Духовной Платформы.
«Ишь ты, нос собачий. Унюхал аромат духовной пилюли аж со дна озера», — мысленно проворчал Чэнь Цзянхэ, передавая ответ Малышу Чернышу: — Это пилюля Накопления Ци, она куда лучше пилюли Питания Ци. Будешь усердно стараться — как разбогатеем, я куплю тебе парочку на пробу.
— Ладно, мне нужно сосредоточиться на совершенствования. Не мешай мне и делай свою работу — расти рыбу.
— У-у-у... Пилюля Накопления Ци, чудесный эликсир! Я запомню. Обязательно буду стараться, чтобы мы разбогатели как можно скорее!
Отослав Малыша Черныша, Чэнь Цзянхэ потратил ещё около часа на то, чтобы очистить разум от суетных мыслей, после чего закинул пилюлю Накопления Ци в рот.
Его кадык дернулся — пилюля скользнула вниз. В тот же миг в желудке бушующей волной поднялась мощная лекарственная сила и по меридиану Жэнь устремилась прямо к Божественному Духу. Он немедленно пустил в ход Истинную Технику Возвращения Истока Воды, направляя целительную мощь по всему телу для постепенного очищения.
Его даньтянь, до краёв полный Ци, мгновенно закрутился воронкой, превратившись в главный очаг поглощения и переработки лекарственной силы. Тоньше волоска струйки духовной ци подхватили мощь пилюли Накопления Ци, устремившись в дикий пляс по двенадцати основным меридианам.
«Сила пилюли Накопления Ци чересчур мощна. Истинная Техника Возвращения Истока Воды едва справляется с тем, чтобы провести её по небесному кругообороту».
Пилюля Накопления Ци считалась духовным эликсиром, предназначенным для продвижения на среднем этапе Концентрации Ци. Одна такая пилюля равнялась полутора годам упорных тренировок — новичку на третьем уровне Концентрации Ци с ней было просто не совладать. Именно поэтому пилюлю Накопления Ци часто использовали как прорывное средство практики на ранних этапах.
Теперь от Чэнь Цзянхэ требовалось не впитать всю мощь пилюли до последней капли, а пустить часть её энергии на прорыв барьера. Он вновь направил Истинную Технику Возвращения Истока Воды, с трудом затягивая лекарственный поток в циркуляцию, чтобы затем влить его в свой даньтянь.
Стоило ему сгладить узкое место, как всё встало бы на свои места, позволив совершить прорыв на четвёртый уровень Концентрации Ци.
ВУХ!
Подгоняемая техникой совершенствования, лекарственная сила ураганом пронеслась по меридианам и наконец достигла Шэньцюэ, что возвышался над его даньтянем. Под мощным натиском закупоренная точка стала постепенно подаваться.
В самом сердце даньтяня вдруг вспыхнул ослепительный серебряный свет. Накопленная магическая сила хлынула вверх к Шэньцюэ, сливаясь с энергией пилюли, чтобы пробить засор и сокрушить проклятый барьер.
В этот миг скорость вращения Истинной Техники Возвращения Истока Воды многократно возросла. Техника втянула остатки лекарственной силы пилюли, что еще блуждали по телу, и вернула их в даньтянь. Там духовные корни обратили эту мощь в чистую магическую силу, которая вихрем помчалась по меридианам, совершая Великий Кругооборот вместе с техникой совершенствования.
Притаившиеся в самом костном мозге скверна и грязь были стерты в порошок мощным потоком магической силы, а из каждой поры на теле вырвался удушливый зловонный пар.
— Фу-у-х... — выдохнул он.
Чэнь Цзянхэ медленно приоткрыл глаза, и на лице отразилась радость. — Получилось!
В тот же миг он прорвался на четвёртый уровень Концентрации Ци, окончательно утвердившись на ступени мастера.
Его даньтянь широко распахнулся. Теперь предстояло лишь накапливать магическую силу, поднимая культивацию до шестого уровня Концентрации Ци, а затем постепенно уплотнять её для перехода на поздний этап.
Погруженный в думы, он вдруг ощутил едкий запах и только тогда заметил, что его кожа покрылась липким слоем черной грязи. Юноша тут же выбежал на нос лодки и применил Технику Очищения, смывая с тела всю выведенную скверну. Покой и невероятная легкость тут же затопили его изнутри.
— Я познал Введение в Ци в четыртелетнем возрасте и ступил на тропу бессмертных. Прошло пятнадцать лет, и вот я наконец добрался до среднего этапа Концентрации Ци, — улыбнулся Чэнь Цзянхэ, очень довольный своей скоростью продвижения.
Наконец, он был всего лишь низкоранговым рыбаком и земледельцем с жалким жалованием, да к тому же обладал смешанными духовными корнями пяти элементов. Чего еще желать? Достичь такого уровня за пятнадцать лет — грех жаловаться.
Правда, почти семьдесят процентов целебной силы пилюли растратилось впустую во время прорыва, и от этого на душе остался легкий осадок. Но поделать с этим он ничего не мог.
Пилюля Накопления Ци изначально не предназначалась для тех, кто находился лишь на ранней стадии Концентрации Ци. Добудь он этот опыт сейчас, он сумел бы усвоить и переработать по меньшей мере семьдесят-восемьдесят процентов её силы, что сэкономило бы ему целый год тяжелых тренировок.
Пилюльный яд, неизбежно сопутствующий пилюле Накопления Ци, оказался куда мягче, чем у пилюли Питания Ци, но на полное очищение организма от него всё равно ушло бы не меньше полугода. Впрочем, даже если бы прошли эти полгода, раздобыть вторую такую пилюлю для дальнейшей практики он бы всё равно не смог.
Едва прорвавшись на средний этап Концентрации Ци, Чэнь Цзянхэ до конца осознал, почему Гао Пэйяо так рвалась покинуть озеро Цзинъюэ. Она предпочла рискнуть и отправиться навстречу смертельным опасностям в Небесную Южную Секту, лишь бы попасть на отбор.
Чтобы полностью усвоить и переработать силу всего одной пилюли Накопления Ци, требовалось потратить время, равное полутора годам упорного труда. Талант духовных корней у Гао Пэйяо был выше его собственного, но для достижения шестого уровня Концентрации Ци ей понадобилось бы не меньше десяти таких пилюль. А это пятьдесят духовных камней!
Старик Гао оставил ей в лучшем случае три с лишним десятка духовных камней — этого едва-едва хватило бы на то, чтобы дотянуть культивацию с первого уровня до пятого. Но даже если бы Гао Пэйяо годами жила впроголодь и чудом дошла до шестого уровня, где взять ресурсы на покупку пилюли Прорыва Бедствия?
Четырехэлементные псевдо-духовные корни при переходе на поздний этап Концентрации Ци непременно нуждались в поддержке пилюли Прорыва Бедствия. Разве могла она рассчитывать на финансовую помощь сторонних союзников?
«С моими-то смешанными духовными корнями пяти элементов мне, пожалуй, понадобится двенадцать пилюль Накопления Ци — а это целых шестьдесят духовных камней, — чтобы быстро дойти до шестого уровня Концентрации Ци!»
По правде говоря, разве хватило бы шестидесяти духовных камней? Ему ведь приходилось растить духовного зверя, а это означало делить все ресурсы строго пополам — то есть в итоге потребовалось бы уже сто двадцать духовных камней.
От одной этой мысли у него заныла голова. К счастью, впереди ждал долгий срок жизни, так что спешить было некуда. И всё же овладеть каким-нибудь ремеслом практика просто-напросто требовалось.
Имея в арсенале полезный навык, он получил бы дополнительный источник дохода, особенно если речь шла об одном из Четырех Столпов Столпов Сотни Ремесел. Массивы, Артефакты, Эликсиры, Талисманы — стоило освоить хоть одно искусство, как о нехватке духовных камней в будущем можно было бы забыть.
Путь Талисманов стал первым ремеслом, к которому Чэнь Цзянхэ решил подступиться. К тому же именно в этом деле он интуитивно чувствовал наибольшие шансы на успех.
Сперва Чэнь Цзянхэ собирался как следует закрепить свою культивацию на четвёртом уровне Концентрации Ци. А как только семья Юнь доставит мальков маленькой синей рыбы, он тут же приступит к попыткам начертать свой первый талисман.
Прошло еще несколько дней, и наступила Новогодняя ночь.
Настал тот самый день, когда старшие рыбаки, земледельцы и почтенные старейшины-гости Внутренних Вод отправлялись на остров Хусин.
Сам Чэнь Цзянхэ никуда не поплыл. Ни в каких дарах он сейчас не нуждался, да и духовных камней на руках почти не осталось. Во всем приходилось придерживаться строжайшей экономии.
На восьмой день после Праздника Весны к нему пожаловали люди из семьи Юнь, доставив ровно сто мальков маленькой синей рыбы.
Чэнь Цзянхэ передал мальков Малышу Чернышу, нырнул обратно в каюту и с головой погрузился в первые попытки создания талисманов.

Комментарии

Загрузка...