Полночь. Яркая луна висела высоко среди россыпи звёзд. Её безмятежный свет разливался по глади озера, мерцая холодным серебристым блеском.
От воды поднимался лёгкий туман, окутывая Перевёрнутую Лодку. На борту её тихо покачивался на ветерке огонёк свечи, отбрасывая длинные, пляшущие тени.
Чэнь Цзяньхэ извлёк перьевую ручку из персикового дерева для создания талисманов, духовные чернила и высококачественную жёлтую бумагу — полный набор инструментов и материалов для изготовления талисманов.
Сперва он разрезал большие листы высококачественной жёлтой бумаги, разделив каждый на четыре части поменьше.
Из одного листа такой бумаги получалось четыре заготовки для талисманов. Он купил двадцать листов, так что теперь в его распоряжении имелось ровно восемьдесят кусочков.
Затем он открыл коробочку с духовными чернилами и капнул немного в чернильницу, отчего в воздухе повеяло слабым, старинным ароматом.
Это были духовные чернила, созданные из киновари и крови мелкой синей рыбы.
Он взял ручку для талисманов из персикового дерева и смочил её во влажном воздухе, заставляя редкие щетинки соединиться и скользить плавно.
После этого он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, вспоминая свой опыт живописи из прошлой жизни и те скудные знания об изготовлении талисманов, которые ему удалось собрать.
Дао Талисманов было одним из немногих путей совершенствования, к которому можно было подступиться без наставника и родовой передачи, главным образом потому, что его основы отличались простотой.
Любой, кто обладал магической силой, нужными инструментами и материалами, мог попробовать свои силы.
Сам процесс сводился к тому, чтобы провести магическую силу через проводник — ручку и чернила — на носитель, бумагу для талисманов, выведя узор и сотворив духовный талисман.
У него не было официального обучения в Дао Талисманов, поэтому оставалось лишь начать с малого — попытаться начертить на бумаге слабое заклинание водной стихии.
Вдруг его глаза блеснули подобно холодной молнии. Он затаил дыхание, сосредоточив разум и дух.
Он поднял ручку для талисманов, и его движения стали плавными и изящными.
Нити магической силы водной стихии собрались на кончике кисти и начали выводить узор на бумаге.
Хлоп!
Бумага для талисманов обратилась в пыль, рассеявшуюся в воздухе.
«Поток магической силы оказался слишком мощным и превысил предел прочности бумаги. К тому же в самом начале у меня дрогнуло запястье, из-за чего не получилось превратить силу в тонкую нить».
Чэнь Цзяньхэ занёс ручку на три дюйма над новым листом. Магическая сила, которую он пытался собрать на кончике персиковой кисти, дрожала и переливалась, словно оборванная нить.
Фу-у-х...
«Теперь мне нужно обуздать тонкую нить магической силы и укрепить запястье, чтобы поток шёл ровно, без заминок».
Он чувствовал, что создание духовных талисманов во многом сродни живописи. И там, и там требовался абсолютный контроль над кистью и твёрдая рука.
Стоило руке хоть чуть-чуть дрогнуть, и картина погибала.
То же самое происходило и при создании талисманов: малейшая дрожь обрывала поток магической силы, мгновенно уничтожая духовный талисман.
Успокоившись через мгновение, тонкая нить магии вырвалась из его акупунктурной точки Шаошан, обвилась вокруг ручки и заплясала на самом её кончике.
Он твёрдо отметил запястье, и рука послушно заскользила по его воле.
Кисть двигалась словно парящий дракон, и с каждым движением рождался рисунок.
Он небрежно набросал ночной пейзаж озера. Навыки рисования, приобретённые им до перерождения, никуда не делись.
Тут же он достал ещё один лист бумаги, чтобы попробовать снова. На этот раз юноша решил начертить более простой очищающий талисман.
Он был самый базовый духовный талисман.
Он был даже проще низшего духовного талисмана — талисмана сгущения воды.
На этот раз его разум оставался ясным, а все посторонние мысли исчезли. Нитевидная магическая сила на кончике персиковой ручки ритмично заскользила по бумаге.
На середине пути поток магии застопорился. Нить оборвалась, и бумага рассыпалась прахом.
«Неужели создание талисманов так сильно истощает душу и разум?»
Мелкие капли пота выступили у него на лбу, а на лице отразилась усталость. Изготовление талисманов требовало сжатия магии в тончайшую нить, и каждая секунда этого процесса безжалостно сжигала духовные силы.
По сравнению с этим затраты самой магической силы казались почти незаметными.
Он подозревал, что тратит слишком много усилий на сдерживание магии, отсюда и шло такое огромное истощение.
Наконец, он чертил всего лишь базовый духовный талисман.
Для обычного мастера низшего ранга подобное занятие не должно быть столь обременительным.
Он отложил ручку, скрестил ноги и принялся медитировать, чтобы восстановить свою эссенцию, ци и дух.
[Шесть часов спустя.]
Он резко распахнул глаза, сиявшие подобно холодным звёздам. Юноша взял ручку, направил в неё магическую силу и позволил кисти взмыть, словно дракон.
Слабое свечение, наполненное духовным очарованием, пронеслось по бумаге, превращая её в настоящий духовный талисман.
— Успех!
Чэнь Цзяньхэ остолбенел.
Результат оказался одновременно неожиданным и закономерным. Он вообще осмелился взяться за Дао Талисманов именно благодаря прочной базе в рисовании.
Но добиться успеха всего с третьей попытки он поистине не ожидал.
«Похоже, у меня неплохой талант к Дао Талисманов».
Подумал Чэнь Цзяньхэ. Он тут же применил очищающий талисман, чтобы оценить плоды собственных трудов.
Он наполнил чашу солоноватой озёрной водой. Стоило ему использовать талисман, как жидкость стала прозрачной, а её резкий соленый запах исчез.
Он осторожно сделал глоток.
Вода на вкус стала пресной, в ней даже угадывался лёгкий сладковатый привкус.
Его дух мгновенно воспрянул. Он взял ручку и продолжил выводить очищающие талисманы, двигаясь куда увереннее, чем прежде.
[Семь дней пролетели в мгновение ока.]
Чэнь Цзяньхэ завершил штрих, дорисовав очередной талисман.
Это был уже десятый очищающий талисман из созданных им. И его эффективность, и мастерство заметно возросли.
Процент успешных попыток достиг девяноста.
Раньше один очищающий талисман мог спасти лишь чашку воды. Теперь же один листок очищал целый таз.
Истощение духа и разума во время работы тоже значительно уменьшилось.
Поначалу он валился с ног после двух талисманов. Теперь же он мог сделать три и чувствовать себя бодрым.
Впрочем, для практика базовые духовные талисманы особой пользы не представляли.
Разумеется, в смертном мире подобное умение заставило бы окружающих принять его за просветленного мастера.
Затем Чэнь Цзяньхэ помедитировал, чтобы восстановить дух. Как только его эссенция, ци и дух вернулись к пику, он возобновил работу над талисманами.
На этот раз он решил усложнить задачу.
Он собирался начертить талисман сгущения воды.
Хоть он тоже относился к низшим духовным талисманам, его сложность и ценность были куда выше.
Очищающий талисман стоил десять таэлей серебра.
Талисман же сгущения воды оценивался в десять крупиц духовного песка.
В порту за одну крупицу духовного песка давали сто таэлей серебра, но купить её за эти деньги было невозможно.
Назначение талисмана сгущения воды тоже не таило секретов: при активации он притягивал из воздуха водяной пар и духовную энергию стихии воды, сжимая их в шар пресной воды размером с таз.
Практической пользы для практиков в нём было мало, но в смертном мире вещица выглядела впечатляюще, оттого и ценилась выше.
Вместе с ценностью возросла и сложность.
Чэнь Цзяньхэ извёл шесть листов бумаги за два дня, прежде чем у него наконец получилось создать первый талисман сгущения воды.
Он тут же проверил его в деле.
Пусть результат немного не дотягивал до эталонных талисманов сгущения воды, разница оказалась невелика.
Вторая же успешная попытка достигла нужного стандарта.
Следующие полмесяца он занимался исключительно созданием таких талисманов, твёрдо решив поднять процент успешных работ выше восьмидесяти.
Лишь после этого он смог бы приступить к созданию духовных талисманов низшего класса.
«Тридцать шесть листов бумаги и семнадцать успешных талисманов. Теперь процент удачных попыток для талисманов сгущения воды тоже добрался до отметки в девяносто процентов. Пора пробовать силы с духовными талисманами низшего класса».
Десять очищающих талисманов и семь талисманов сгущения воды.
У него осталось сорок четыре чистых листа. Что до духовных чернил... он уже раздобыл новую, ещё не вскрытую коробочку.
Будучи самоучкой, он извёл уйму чернил впустую.
Обычно одной коробочки хватало на создание пятидесяти духовных талисманов низшего класса. Он же истратил почти всю банку всего на тридцать шесть попыток с низшими талисманами.
Насчёт персиковой ручки, то за последний месяц её ворс начал сильно лезть.
Побочные эффекты использования феиной кисти постепенно давали о себе знать. Прежняя хозяйка явно обращений с ней не жаловала, отчего металлический ободок, скреплявший щетину, расшатался. Было видно, что часть персиковой ручки под ворсом потемнела и покрылась трещинами — верный знак варварского обращения.

Комментарии

Загрузка...