— Все верно!
Защитник Бао и остальные практики Зарождающейся Души неверяще уставились на Ван Ба.
Даже Тан Цзи, защитники Цзян и Ли, Си Мужэнь и другие, кто уже давно проникся доверием к Ван Ба, в этот миг застыли с разинутыми ртами.
Ван Ба оставался невозмутим – внимание практиков стадии Зарождающейся Души уже не давило на него так сильно, как прежде.
Он быстро обратился к Тан Цзи:
— Дядя Тан, скорее спросите его: как далеко он сейчас от заставы Хутоу? Эти тридцать с лишним практиков Зарождающейся Души идут одной группой или стягиваются из разных мест? С каких направлений они приближаются?
И тут же начал раздавать указания:
— Защитник Бао, немедленно запрашивайте помощь у секты. Скорее всего, они не успеют, но если позже ситуация примет скверный оборот, это послужит нам подстраховкой.
Бао опешил – он не ожидал, что Ван Ба станет распоряжаться им.
Он на мгновение замялся, но в голове невольно всплыли недавние догадки Ван Ба.
Попадание было почти идеальным!
Колебания длились лишь миг, после чего он торжественно сложил ладони:
— Слушаюсь!
Договорив, он уже собрался уходить.
Однако Тан Цзи поспешно бросил ему жетон:
— Это жетон для открытия третьего яруса Призрачного рынка. На активацию потребуется время...
Бао замер, быстро перехватил жетон и стремительно полетел в сторону Призрачного рынка.
Тем временем Тан Цзи начал расспросы.
Сун Дунъян, чье местоположение уже было раскрыто, на сей раз не стал запечатывать камень линси и вскоре прислал ответ:
— Со всех сторон! Из стран Ши, Лао, Вэй – отовсюду!
— Больше всего из страны Лао...
— Проклятье! Со стороны страны Лао их становится всё больше!
— Нам до заставы Хутоу еще больше пяти тысяч ли! С нами слишком много практиков Великой Ци, мы не можем бежать быстро!
Лицо Ван Ба помрачнело, и он тут же скомандовал:
— Пусть немедленно бросает этих практиков Великой Ци! И на полной скорости возвращается!
Тан Цзи поспешно передал ответ.
Из камня линси донесся раздраженный голос Сун Дунъяна:
— Нельзя!
— Среди них потомки императорского рода Великой Ци. Верховный бессмертный стадии Трансформации Бога из Великой Ци запечатал большую часть ресурсов из государственной казны в их тела! Мы обязаны их забрать!
При этих словах сердца всех присутствующих на Пике Нефритового Императора мгновенно екнули.
Лишь Ван Ба нахмурился.
С его точки зрения, если пропадут ресурсы – можно найти способ добыть новые, но если погибнешь сам – потеряешь всё.
Однако, несмотря на уговоры Тан Цзи, Сун Дунъян проявил небывалое упрямство:
— Если эти ресурсы будут доставлены, это наверняка ускорит постройку ковчега преодоления бедствия. Секта сейчас тратит на строительство ковчега больше, чем получает, мы пользовались заботой секты больше тысячи лет – как мы можем сдаться в такой критический момент!
— К тому же, нам нужно лишь продержаться до прибытия старейшины стадии Трансформации Бога, и дело будет сделано.
— Если доберемся до массива телепортации, я останусь прикрывать отход. Вам нужно будет только вовремя встретить этих людей из Великой Ци!
Слова Сун Дунъяна заставили всех вздрогнуть.
Даже Тан Цзи был тронут. Он посмотрел на Ван Ба и глухо спросил:
— Правый защитник, что думаешь?
Ван Ба обвел взглядом лица присутствующих и в душе слегка вздохнул.
Для этих практиков Зарождающейся Души, проживших большую часть жизни в секте, она мало чем отличалась от родного дома.
Особенно учитывая гармоничную атмосферу внутри и близкие отношения между учениками.
Сун Дунъян, будучи вице-главой зала, готов был рискнуть собой и даже в одиночку остаться в тылу ради блага секты – и это было показательно.
В такой ситуации...
Ван Ба лихорадочно соображал. Внезапно его осенило, и он резко вскинул голову, глядя на Тан Цзи:
— Страж Тан, те четверо из ветви шаньсяо – они уже взорвались?
Тан Цзи опешил, не понимая, к чему Ван Ба завел об этом речь в такой момент.
Тем не менее, он сразу ответил:
— Еще нет, я чувствую связь с марионеткой.
— Боишься, что возникнут проблемы? Не волнуйся, я боялся, что их не добьет, поэтому использовал те самые драгоценные особые бусины Небесного Грома. Даже практик-телесник середины или конца стадии Зарождающейся Души, застигнутый врасплох, испустит дух!
— И я заложил их с избытком.
Ван Ба с легким восхищением посмотрел на Тан Цзи и быстро спросил:
— Где они сейчас?
Тан Цзи все еще не понимал замысла, но прислушался к своим ощущениям и сказал:
— Примерно в окрестностях стран Сян и Янь...
Ван Ба тут же успокоился и поспешно произнес:
— Страж Тан, немедленно велите главе зала Суну сбавить скорость!
— Сбавить? — Тан Цзи и остальные застыли в полном недоумении. — Это... сбавить?
Некоторые практики, которые уже начали доверять Ван Ба, услышав это, не удержались от сомнений.
— Да! Сбавить!
— И при этом немедленно скрыть ауру. Нужно сделать так, чтобы они выглядели ослабшими!
Взгляд Ван Ба стал решительным, и он быстро добавил:
— Страж Тан, господа, мы немедленно выдвигаемся!
Тан Цзи только успел передать слова Сун Дунъяну и теперь стоял в полном изумлении:
— Вы... выдвигаемся?
Все взгляды обратились на Ван Ба – люди чувствовали, что окончательно запутались.
Ли Инфу не выдержал и спросил:
— Правый защитник, куда мы направляемся?
— К массиву телепортации в стране Сун, к заставе Хутоу! Навстречу главе зала Суну! — Без тени сомнения ответил Ван Ба.
Услышав это, присутствующие на миг оцепенели, а затем посмотрели на Ван Ба с явным удивлением. Никто не ожидал, что этот практик Золотого Ядра обладает такой отвагой.
Тан Цзи тоже взглянул на Ван Ба и быстро скомандовал:
— Оставьте двоих присматривать здесь, остальные – за мной!
С этими словами он первым сорвался с места.
Ван Ба последовал за ним, не отставая.
Заметив это, Тан Цзи нахмурился:
— Ты-то зачем увязался? Ты всего лишь на стадии Золотого Ядра...
Ван Ба сохранял спокойствие:
— Я не пойду с вами в самое пекло. Я подожду вашего возвращения здесь, у массива телепортации.
В воздухе фигура Тан Цзи на мгновение замерла.
В его глазах промелькнуло нескрываемое разочарование.
А он-то грешным делом подумал, что парень изменился, но нет – все такой же.
Впрочем, зная характер племянника Вана, то, что он добровольно решился направиться навстречу опасности, уже было огромным достижением.
С этой мыслью он окутал Ван Ба своей магической силой и стремительно полетел к замаскированному в стране Сун массиву телепортации.
В то же время он услышал голос Ван Ба, и в его глазах вспыхнуло изумление.
...
Страна Янь.
Она являлась одним из многочисленных вассальных государств Великой Янь.
Внутри страны царила жесткая иерархия: несколько сект, специально поставлявших Секте Первородного Демона людей для кровавых жертвоприношений, правили всем государством.
Время от времени сюда с проверками наведывались практики из Секты Первородного Демона.
В этот день в небе над страной Янь появилось огромное облако благовещения.
Над облаком разливались звуки небесной музыки, а с небес падали золотые лотосы.
Смутно виднелись фигуры божественных дев, силачей, драгоценные ложа и шелковые завесы.
В самой глубине облака медленно плыли в ряд четыре величественных дворца.
На знаменах подле дворцов красовались иероглифы: «Оу», «Цзи», «Фань», «Шэнь».
И хотя все они выглядели великолепно, прислужники вокруг дворцов заметно различались.
Возле трех из них теснилось множество слуг, среди которых встречались даже практики Зарождающейся Души.
Лишь вокруг дворца с надписью «Шэнь» было всего несколько практиков Золотого Ядра – по сравнению с остальными, он выглядел удручающе бедно.
В этот момент из одного дворца донесся нежный женский голос, пропитанный порочной истомой:
— Ах, как же скучно. Я-то думала, что прогулка с вами будет интересной, а вокруг одни бесполезные вонючие мужики...
Стоило этому голосу прозвучать, как из дворца «Оу» донесся слегка игривый ответ:
— Если младшей сестре Цзи скучно, почему бы не зайти в походный дворец старшего брата? Слышал я, что твой «Ясный метод чудесной девы тысячи обличий» достиг вершин созидания и вкус его бесконечен – я бы и сам не прочь отведать малую толику.
Во дворце «Цзи» тут же раздался приливный, будоражащий кровь кокетливый смех:
— Ой, старший брат Оу, ну вы и шутник. Вы же пятый святой сын, сил у вас непомерно много, Мэй-эр не сдюжит против вашего искусства копья...
В этом смехе таилось столько соблазна, что от одного звука в голове невольно рождались похотливые мысли.
В ушах словно зазвучал шепот бесчисленных непристойностей.
Обладатель игривого голоса во дворце «Оу» лишь усмехнулся.
Однако голос из дворца «Цзи» внезапно сменил тон на приторно-сладкий:
— Но если подумать, я ведь еще не видела, на что способен младший брат Шэнь.
Из дворца «Шэнь» не донеслось ни звука.
Во дворце «Оу» снова раздался игривый голос, но на этот раз в нем сквозило неприкрытое презрение:
— Сестра Цзи, хоть младший брат Шэнь и одарен необычайно, но культивация его еще слишком мелка. Если хочешь отведать его мастерства, лучше уж попробуй мое.
Женщина из дворца «Цзи», услышав это, снова как-то странно рассмеялась:
— О, необычайно одарен?
— И в чем же именно его дар? Младший брат Шэнь, позволишь сестрице взглянуть?
Однако во дворце «Шэнь» по-прежнему царило молчание.
Это, наконец, разозлило хозяина дворца «Оу».
В его игривом голосе прорезался холод:
— Младший брат Шэнь, сестра Цзи все-таки шестой святой сын, ее место в иерархии выше твоего. Она говорит с тобой, а ты так пренебрежителен? Мы сейчас не в Святой секте, и если нагрянут эти практики из Царства Десяти Тысяч Богов, мы еще подумаем, спасать ли тебя. Твой учитель не сможет нас в этом упрекнуть.
— Старший брат Оу, ну не пугайте так младшего братика, а то вдруг дядя рассердится – я же этого не вынесу! — Хихикнула женщина из дворца «Цзи».
Но вдруг она вскрикнула:
— Ах!
Из дворца «Оу» тут же вылетел высокий мужчина в роскошных, величественных одеждах. Он приземлился рядом с дворцом «Цзи» и с деланной заботой спросил:
— Сестра Цзи, что случилось?
Из дворца донеслось прерывистое, слегка раздраженное дыхание женщины:
— Фу-ух~~ Ничего, просто случайно порвала нижнюю рубашку...
Лицо высокого мужчины тут же исказилось от нестерпимого желания, он едва сдерживался, чтобы не ворваться внутрь и не предаться утехам прямо там.
Практика в демонической секте и без того подразумевала потакание внутренним порывам.
Бренная оболочка и плотские радости были для него важнейшим ресурсом для совершенствования.
Однако в последний момент он опасливо покосился на соседний дворец «Фань».
Сухо кашлянув, он пробормотал:
— Ну и хорошо.
В том дворце сейчас находился третий святой сын.
Лет тридцать-сорок назад, после того как первый и седьмой святые сыновья внезапно погибли во время вылазки, в иерархии святых сыновей секты произошли серьезные изменения.
Поскольку сразу освободилось два места, многие кандидаты в святые сыновья почуяли надежду и вцепились друг другу в глотки.
В итоге те, кто был сильнее, изранили друг друга, что позволило таким, как Шэнь Фу, пролезть на место святого сына.
Всякий раз, вспоминая, как он сам тяжким трудом добывал свой статус, который теперь легко достался какому-то юнцу стадии Золотого Ядра благодаря покровительству учителя, он чувствовал жгучую обиду.
Если бы не страх перед учителем этого Шэнь Фу, он бы давно пустил в ход руки.
Сменив гнев на милость, он выдавил улыбку и обратился к дворцу «Шэнь»:
— Младший брат Шэнь, я слышал, ты когда-то выезжал на патрулирование вместе с первым святым сыном, совсем как сегодня. Значит, ты должен был видеть мощь того самого Яо Непобедимого?
При этих словах из дворца «Шэнь» наконец донесся холодный голос:
— Видел.
Заметив холодность Шэнь Фу, словно тот ни в грош его не ставил, высокий мужчина на миг вспыхнул гневом.
Но в следующее мгновение на его лице появилась предвкушающая улыбка:
— Тогда, может, выйдешь и продемонстрируешь нам? Нам ведь тоже любопытно.
— Старший брат Фань, сестра Цзи, что скажете?
На этот раз оба дворца промолчали. Даже хозяйка дворца «Цзи», которая до этого вроде бы симпатизировала Шэнь Фу, лишь тихонько хихикнула.
Видя, что его предложение встречено молчаливым согласием, высокий мужчина почувствовал прилив радости.
Пусть он не может ударить противника, но возможность унизить его была бальзамом на душу.
Он знал, что этим двоим на самом деле тоже очень любопытно.
Тот день, когда два святых сына и целая толпа опытных практиков Зарождающейся Души погибли одновременно, наделал в Святой секте немало шума.
К сожалению, прежний девятый святый сын, ныне ставший седьмым, упорно хранил молчание.
Единственным выжившим, кроме него, оставался Шэнь Фу.
Статус учителя Шэнь Фу был крайне высок, сразу после главы секты, так что внутри Святой секты никто не смел его принуждать.
Но за пределами секты – дело другое.
Видя, что дворец «Шэнь» снова погрузился в тишину, высокий мужчина помрачнел:
— Младший брат Шэнь, неужели ты не окажешь уважения старшему брату?
После недолгого молчания двери дворца «Шэнь» внезапно распахнулись.
Изнутри неспешным шагом вышла фигура в черном дачане – белолицый, статный и холодный юноша, чей суровый вид словно отталкивал любого на тысячи ли.
— О-о-о... — во дворце «Цзи» внезапно раздался многозначительный вздох.
Высокий мужчина помрачнел еще сильнее.
Последние крохи приличия исчезли, и он холодно бросил:
— Брат, прошу!
Шэнь Фу замер на месте, сощурившись.
Но все же вылетел за пределы облака.
Затем он начал скрупулезно воссоздавать сцены прошлого.
— В тот день я сопровождал первого и седьмого святых сыновей...
Высокий мужчина быстро увлекся зрелищем, которое представлял Шэнь Фу.
Вскоре один из слуг стадии Зарождающейся Души подле дворца «Оу» удивленно воскликнул:
— Что это там?
Мужчина нахмурился, собираясь отчитать слугу, но его взгляд зацепился за промелькнувший вдали поток света, и он замер.
— Ого... Четверо спящих практиков Зарождающейся Души?!
— Марионетка второго ранга?
— Что это за чертовщина?
Он тут же указал на удаляющийся свет и велел слуге:
— А ну-ка, притащи их мне.
Из дворца «Цзи» донесся голос женщины:
— Брат Оу, кого это ты собрался ловить?
Мужчина небрежно бросил:
— Да так, несколько незнакомых лиц стадии Зарождающейся Души, похоже, не из Великой Янь. Как раз схвачу их, наложу печать-ограничение – будет еще кем помыкать. Хочешь себе одного, сестренка? Если хочешь – хе-хе – приходи ко мне постигать чудесный метод, я не поскуплюсь...
— Ну, надо сначала посмотреть, что там за товар, — переливаясь смехом, ответила женщина.
В ее голосе не было отказа, но не было и обещания.
Высокий мужчина снова почувствовал, как его мысли путаются от желания.
Вскоре слуга, используя магическую силу, приволок в облако четверых спящих практиков Зарождающейся Души, похожих на дикарей, и ту самую марионетку второго ранга, которая тащила их за собой.
— Хм?
Из дворца «Фань» раздался густой и веский мужской голос, в котором слышалось явное удивление:
— Практики из Царства Десяти Тысяч Богов?
Едва слова отзвучали, как из дворца вылетела фигура пожилого на вид человека и приземлилась рядом с телами, неподвижно лежащими на облаке.
Высокий мужчина тоже подошел ближе, недоумевая:
— Брат Фань, это из Царства Десяти Тысяч Богов? Как они здесь оказались?
— И почему они дрыхнут?
Он много слышал об этом царстве внутри секты, но видел их практиков впервые.
Практик по фамилии Фань покачал головой, тоже не находя объяснения.
От этих четверых явно исходила аура стадии Зарождающейся Души, но они были совершенно беззащитны, а на поясах висели артефакты хранения – они и впрямь выглядели так, будто просто спят.
Но спать вот так – это уже чересчур.
Особенно когда их сразу четверо.
— Неужели их кто-то подставил? — Мелькнула догадка в голове Фаня.
Он внимательно просканировал их духовным чутьем, внезапно замер и, протянув руку, с помощью магической силы разжал челюсть одному из них.
В следующий миг его спокойные и уверенные глаза округлились от ужаса!
...
Равнина Каменного леса.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...