В небе над отделом.
Линвэй-цзы и Ху Цзайси наблюдали за тем, что творилось внизу, на территории департамента руд. Они переглянулись, и в глазах каждого читалось нескрываемое изумление.
Ху Цзайси не выдержал и первым нарушил молчание:
— Неужели Ци Жулянь стал таким покладистым?
Линвэй-цзы слегка нахмурился, но тут же расслабился. В его взгляде промелькнуло мимолетное чувство:
— Конечно же, Ци Жулянь вовсе не так прост. Похоже, мы все недооценили нашего племянника Вана. Да и Сунь Дунъян, выдвинув его на передовую, видимо, не просто хотел подставить парня.
Ху Цзайси, услышав это, лишь покачал головой:
— Подстава это или нет – дело тонкое. Мы ведь тоже когда-то служили в Управлении Пяти Элементов, разве ты забыл? В каждом из двадцати пяти департаментов богатства текут рекой. Раньше, когда времена были спокойные, секта закрывала на это глаза. Но теперь, когда она хочет прибрать всё Управление к рукам, чтобы встретить великое бедствие, большинство собратьев не смеют перечить, но наверняка найдутся и те, кто не захочет выпускать добычу из рук.
— Именно поэтому я и позвал тебя присмотреть за всем вместе, — спокойно ответил Линвэй-цзы. — Чтобы никто ненароком не решил, что Ван Ба – легкая добыча.
Ху Цзайси кивнул, и вдруг в его глазах вспыхнуло любопытство:
— Мне вот интересно, что же такое Ван Ба сказал этому Ци Жуляню?
Линвэй-цзы тоже явно заинтересовался словами товарища.
— Кто знает. Раз уж племянник решился за это взяться, значит, у него есть на что опереться... У тебя есть дела? Если нет, побудь здесь со мной, покараулим вместе.
Ху Цзайси немного подумал и покачал головой:
— Да не особо. Пару лет назад, когда я ходил в тайное царство за озарением, задолжал секте немало заслуг. Думал найти какую-нибудь работу, но в моем-то возрасте толкаться с молодежью за копеечные баллы... как-то неловко.
— Тогда просто терпи. Нам, как главам пиков, ежегодно капает по нескольку сотен баллов. Кстати, а сколько ты задолжал? — Мимоходом спросил Линвэй-цзы.
— Тысяч сорок-пятьдесят, — с неохотой признался Ху Цзайси. — Еще лет пятьдесят расплачиваться буду.
Услышав это, Линвэй-цзы нахмурился и, посмотрев на друга, многозначительно произнес:
— Лучше закрой долг поскорее. Когда на сердце такой груз, это может помешать твоему совершенствованию.
Ху Цзайси едва заметно кивнул и, словно вспомнив о чем-то, недовольно буркнул:
— Яо Уди уже вступил на стадию Трансформации Бога. По идее, ему давно пора передать пост главы пика Ван Ба...
— Слышал, он всё еще закрепляет стадию. Придется подождать, пока выйдет из уединения, — Линвэй-цзы тоже помрачнел.
На лице Ху Цзайси отразилось явное недовольство:
— Этот тип совершенно не ценит такого сокровище-ученика, только и делает, что тянет его назад! Справедливости в мире нет: мало того, что такой человек смог достичь стадии Хуашэнь, так у него еще и такой ученик.
На этот раз Линвэй-цзы был полностью солидарен с другом.
...— Правый защитник, как же вам всё-таки удалось убедить главу департамента Ци?
В огромном хранилище департамента руд громоздились целые горы различных магических материалов и камней, рассортированных по кучам. Повсюду летала пыль. Весь этот хаос казался беспорядочным, но в нем угадывалась некая скрытая система.
Ван Ба с восхищением осматривал это место. Масштабы склада департамента руд превзошли все его ожидания и по-настоящему поразили. Тао Жуюй и остальные, стоявшие за его спиной, тоже с трепетом озирались по сторонам. И только Ли Инфу, следуя за Ван Ба, не выдержал и спросил через ментальную передачу.
Ван Ба лишь усмехнулся и так же мысленно ответил:
— Глава Ци оказался очень покладистым человеком.
Ли Инфу на мгновение лишился дара речи. Он покосился на Ци Жуляня, стоявшего неподалеку. «Покладистый? Я столько лет проработал в Зале Земных Вещей, неужели я его не знаю? Наш правый защитник действительно умеет напустить туману!», – подумал он. В душе Ли Инфу кипело любопытство, но во взгляде, устремленном на Ван Ба, прибавилось уважения. Возможно, Ван Ба и уступал ему в силе и стадии, но умение усмирить такого строптивца, как Ци Жуляня – неважно, каким способом – это уже талант.
— Какой же здесь простор, — заметил Ван Ба, оглядывая склад. — Намного больше, чем в департаменте духовной пищи.
В департаменте духовной пищи готовые припасы обычно ежемесячно сдавались на склады Зала Земных Вещей. Поэтому их собственные помещения использовались лишь для хранения туш магических зверей и растений. Многие ресурсы и вовсе хранились в пространственных инструментах, так что места им требовалось немного.
— Ха-ха, племянник, ты просто не знаешь специфики, — Ци Жулянь подошел ближе и принялся объяснять вполне дружелюбным тоном. — Многие наши руды после добычи требуют плавки, которая длится месяцами, годами, а то и дольше. И чтобы магическая сила могла сполна напитать эти материалы, их принципиально не убирают в магические инструменты. Вот склад и разрастается со временем.
С этими словами он небрежно, одним потоком магической силы, отбросил в сторону груду мешавших камней, чувствуя легкое смущение. Попутно он одарил тяжелым взглядом стоявшего рядом распорядителя департамента, который явно не отличался зоркостью. Тот поспешно пустил в ход свою магическую силу, прокладывая тропу в завалах руды.
Ничего не поделаешь – в департаменте руд служили одни грубые мужики: раз все камни и так знают в лицо, то и валят их как попало. Услышав объяснение, Ван Ба понимающе кивнул:
— Вот оно как.
За время разговора он успел бегло осмотреть весь склад.
— Дядя Ци, я слышал, у нашего департамента есть и другие хранилища... — с любопытством спросил Ван Ба.
Ли Инфу вздрогнул. «Дядя Ци?», – он с подозрением покосился на них обоих. Когда в такой обстановке переходят на родственные обращения, это наводит на мысли о весьма непростых отношениях. Хотя он своими глазами видел, что правый защитник и глава Ци раньше не были знакомы. Ли Инфу терялся в догадках, но ухо держал востро.
— Разумеется, есть, — ответил Ци Жулянь. — Многие жилы нельзя разработать прямо здесь, в секте Вансян. Часть из них находится во внешнем мире, часть – в тайных царствах. После добычи таскать руду туда-сюда слишком хлопотно, поэтому склады строят прямо на месте. Позже я тебя туда свожу.
Ван Ба, услышав это, слегка нахмурился:
— В таком случае требования Зала Земных Вещей о ежемесячной сдаче отчетов по всем расходам и потерям действительно выглядят неразумно.
— И я о том же! — С раздражением воскликнул Ци Жулянь. — Плавка одной жилы идет лет десять, за это время тратится немыслимое количество огненных семян, трав, магического масла... А с меня требуют ежемесячные ведомости о выдаче и потерях. Как я их составлю?
— Я понимаю ход мыслей Сунь Дун... главы зала Суна. Он думает, что ежемесячные отчеты помешают нам втихую присваивать руду. Ха! Если бы я действительно захотел что-то забрать, способов уйма. К примеру, выращивание эссенции руды – эта штука не всегда приживается. Стоит мне доложить, что опыт провалился, и вся жила будет моей.
Ли Инфу внутри просто содрогнулся. «Вот оно как делается? Какое открытие!», – он внезапно прозрел. Так вот как правый защитник вытягивает из него информацию? Гениально! Он почувствовал небывалый прилив восхищения к этому юноше. Взглянув на Ван Ба, он увидел, что тот с самым серьезным видом понимающе кивает:
— Дядя Ци – человек высоких моральных принципов. Мало кто из глав департаментов может с вами сравниться.
Ли Инфу опешил. Ци Жулянь же от такой похвалы даже покраснел. Он огляделся и сухо кашлянул:
— Кхм, ну, не совсем так... Кое-какие из присланных материалов я иногда использую для закалки тела, так сказать, под руку подвернулись... Но я никогда ничего не выносил за пределы отдела.
Ван Ба, не меняясь в лице, искренне произнес:
— Дядя Ци действует по велению сердца, не ограничивая себя формальностями, но при этом твердо хранит свои принципы. Разве это не делает ваше благородство еще более ценным?
Глаза Ли Инфу полезли на лоб. «И... и так тоже можно было?»
Услышав слова Ван Ба, Ци Жулянь расплылся в улыбке:
— Ну что ты, право слово, ничего особенного в этом нет... так, пустяки. Пойдем, вот здесь у нас старые запасы. Как раз можешь заняться инвентаризацией, я уже и сам не помню, сколько лет лежат некоторые материалы.
Он радушно подозвал одного из стоявших вдали практиков:
— Старина Чжан, сбегай-ка быстро, принеси все отчеты по материалам за этот месяц. И чтобы полные были, ничего не забудь!
Слово «полные» он выделил особо весомым тоном. Окликнутый практик на миг опешил, но, увидев, что Ци Жулянь не шутит, поспешно кивнул и убежал. Ци Жулянь повернулся к Ван Ба:
— Племянник, тут такое дело... Снаружи нужно запустить плавку одной жилы четвертого ранга...
На лице Ван Ба тут же отразилось раскаяние:
— Простите, чуть не отвлек вас от дел, дядя. Ступайте, работа не ждет.
— Да-да, хорошо. Как освободимся, выберем время и посидим где-нибудь, — Ци Жулянь с улыбкой кивнул и, не удостоив взглядом Ли Инфу и остальных, просто развернулся и ушел.
Как только Ци Жулянь скрылся из виду, Ли Инфу больше не мог сдерживать радость. Он быстро подошел к Ван Ба и прошептал:
— Правый защитник, неужели у нас всё получилось?
Ван Ба вежливо ответил:
— Похоже на то... Защитник Ли, прошу прощения, что не внял вашему совету ранее. Пришлось действовать по обстоятельствам.
Ли Инфу замахал руками:
— Что вы! Правый защитник, ваши методы необычайны, я искренне восхищен.
— Защитник Ли, вы слишком скромны. Только с вашей поддержкой я чувствую себя уверенно, — Ван Ба с улыбкой посмотрел на него и кивнул. — Ну что ж, начнем. Прошу вас, присмотрите за нами.
— Положитесь на меня, — серьезно подтвердил Ли Инфу.
Хотя он до сих пор не до конца понимал, как Ван Ба удалось приручить Ци Жуляня, это не мешало ему видеть: этот юный практик на начальной стадии Золотого Ядра действительно обладал недюжинными талантами. Ван Ба тут же распределил обязанности между Тао Жуюй и остальными, начав классификацию всех материалов и руд на складе. Разумеется, кругозор учеников на стадии Возведения Основания был ограничен, поэтому им требовались подсказки людей из департамента руд. Ли Инфу же, проработав много лет в Зале Земных Вещей, видел все виды ресурсов, поэтому прекрасно в них разбирался и стал последним звеном проверки.
При активном содействии Ци Жуляня практики департамента руд тоже старались вовсю. Спустя всего десять дней Ван Ба успешно завершил упорядочивание всего хранилища. Заодно они успели навести порядок и в текущих данных департамента за месяц.
Когда Ци Жулянь вошел в преобразившееся хранилище, он на мгновение замер, решив, что ошибся дверью.
— Это... это что, склад моего департамента? — Он не верил своим глазам. Помещение было четко разделено на три зоны.
На одних полках лежали редкие и высокоранговые материалы. На других – аккуратно расставленные магические инструменты хранения. А на огромном свободном пространстве стояли ровные ряды железных ящиков, в которых по категориям лежала разная руда. На каждом месте висела табличка с названием и точным количеством.
Ван Ба виновато произнес:
— Я как раз хотел извиниться. Мы с распорядителями немного перестроили склад в процессе проверки, и восстановить прежний порядок оказалось невозможно. Пришлось всё расставить по категориям как пришлось. Прошу прощения, дядя, что вам и вашим коллегам придется потрудиться, чтобы вернуть всё как было.
— Вернуть... как было? — Ци Жулянь обвел взглядом чистый, упорядоченный склад, где каждый предмет был как на ладони. Он невольно вспомнил ту картину десятидневной давности: тучи пыли и завалы, через которые невозможно было пробраться. По сравнению с этим, прежний склад был хуже собачьей конуры.
Его аж передернуло. «Вернуть? Да черта с два! Теперь всегда будем так класть!», – подумал он, но вслух безразлично произнес:
— Ха-ха, ничего страшного... Ну и как успехи с инвентаризацией?
Ван Ба махнул рукой, и Чжоу Люйэ подала Ци Жуляню том записей. Ци Жулянь с некоторым недоумением взял его и, открыв, увидел нечто очень похожее на таблицы, которые раньше составлял Цуй Даци. Только здесь всё было упорядочено по рангам, начиная с первого, и по видам материалов. Сверху красовались заголовки: «Остаток», «Дата», «Приход», «Расход», «Куда направлено», «Применение» и так далее.
По сравнению с привычными для департамента руд свитками, исписанными мелким почерком с запутанными расчетами, это было в десятки раз проще и яснее. Главное, что, глядя на эти таблицы и на такой же понятный склад, Ци Жулянь мгновенно сообразил, как их заполнять. Экономия душевных сил была просто неисчислимой. Совсем не то, что раньше, когда даже не знал, с чего начать писать.
Он пораженно поднял глаза на Ван Ба, и до него наконец дошло:
— Так те таблицы... это твоих рук дело?
Ван Ба смиренно поклонился:
— Виноват.
Ци Жулянь долго смотрел на Ван Ба, потом на склад, и тяжело вздохнул:
— Ну ты и хитрец, парень. Всё наперед просчитал.
Теперь, когда все ресурсы на складе были учтены, а способ их хранения стал прозрачным, у департамента руд не осталось оправданий для уклонения от отчетности. Грубо говоря, Залу Земных Вещей достаточно было прислать практика раз в месяц, чтобы тот за один обход понял все расходы и остатки. Конечно, лазейки для тайного присвоения ресурсов всё еще оставались, но их стало значительно меньше.
Самому Ци Жуляню на это было плевать, но для некоторых глав департаментов, остро нуждавшихся в ресурсах, этот ход стал настоящим ударом под дых. При этой мысли Ци Жулянь снова взглянул на Ван Ба и невольно пробормотал про себя: «Всё-таки с таким характером не очень-то подходит заниматься техниками закалки тела... Хотя подарки-то я принял... Ладно, когда придет время, поучу его немного».
Ван Ба же с сокрушенным видом добавил:
— Надеюсь на ваше понимание, дядя Ци. У вашего ученика просто не было иного выхода. И не беспокойтесь, мы будем регулярно приходить и помогать департаменту руд приводить эти записи в порядок.
— Ничего, — отмахнулся Ци Жулянь. — Прежние методы расчетов Зала Земных Вещей и так давно пора было выбросить на свалку. Столько лет пользоваться этой стариной... Раньше, когда ничего серьезного не происходило, еще ладно, но сейчас кругом бедствия, ситуация изменилась. Держаться за старье уже не к месту.
Услышав это, Ван Ба даже заинтересовался:
— Дядя Ци, а как же департамент руд все эти годы справлялся с отчетами?
Ци Жулянь презрительно усмехнулся:
— Да кто на это смотрел! Главное было выполнить норму Зала Земных Вещей и сдать нужное количество. В крайнем случае какой-нибудь отдел придерживал материалы... Кого волновали твои потери или брак? Это сейчас обстановка круто изменилась, вот и требования выросли.
Ван Ба понимающе кивнул. Ци Жулянь посмотрел на него и серьезно предостерег:
— Сунь Дун... глава зала Сун поручил тебе проверить склады всего Управления Пяти Элементов. Но его истинная цель вовсе не в этом. Некоторые главы департаментов могут не пойти на сотрудничество, так что будь осторожен.
Ван Ба посерьезнел:
— Дядя, вы хотите сказать, что кто-то может решиться на...?
— Ну, до этого не дойдет. У кого хватит смелости? Да и ради такой мелкой выгоды в этом нет нужды, — Ци Жулянь рассмеялся, находя ситуацию забавной.
Ван Ба с облегчением выдохнул. Раз жизни ничто не угрожает, уже хорошо. В том, что у главы Суна на уме было что-то свое, он и не сомневался. Сунь Дунъян всё-таки вице-глава зала, он не мог не понимать очевидных вещей. Казалось бы, это Ван Ба предложил ему идею с проверкой, но вполне вероятно, что тот сам планировал это сделать его руками. В этом мире никогда нельзя знать наверняка, кто прикидывается дураком.
Однако Ван Ба это не заботило. Был ли этот глава зала прозорливым хитрецом или действительно последовал его совету – для него результат был один. В конце концов, он всего лишь практик Золотого Ядра, и все знают, что он просто исполнитель. Если у глав департаментов и возникнет недовольство, они запишут его на счет Сунь Дунъяна. И всё же он еще раз поблагодарил Ци Жуляня за предупреждение. С годами Ван Ба всё больше убеждался: вежливость лишней не бывает.
Договорившись о следующей встрече, Ван Ба вместе с Тао Жуюй, Чжоу Люйэ и остальными покинул департамент руд.
... Зал Человеческой Добродетели.
Сжимая в руке талисман передачи звука, Сунь Дунъян не мог скрыть своего изумления.
— Всего десять дней, и уже закончили. Как быстро!
Как вице-глава зала, он прекрасно знал положение дел в департаменте руд. Сказать, что там всё было запутано – ничего не сказать. Там царил полнейший хаос. Пожалуй, даже сам Ци Жулянь не знал точно, сколько добра пылится на его складах. А Ван Ба управился всего с десятком помощников. Такая скорость казалась невероятной. Опустив взгляд ниже, он прочел слова Ли Инфу:
— Оказывается, люди из департамента руд сами всячески содействовали...
На лице Сунь Дунъяна отразилось понимание, которое сменилось странным выражением:
— А этот Ван Ба, похоже, везде находит покровителей. Я-то думал, Ци Жулянь его взашей выставит... Интересно, какой прием он применил?
Он вздохнул с облегчением. Самый трудный противник повержен, а с поддержкой департаментов растений, пищи и зверей дальше будет только легче. С этими мыслями он снова погрузился в чтение свитков.
... Второй остановкой Ван Ба, как и ожидалось, стал департамент растений, где служил дядя Ма. Там проверке были только рады. По сравнению с рудниками, склады здесь были гораздо чище и аккуратнее – возможно, потому, что среди сотрудников было много женщин, да и сами растения требовали бережного обращения. К тому же, еще до прихода Ван Ба, Бу Чань при поддержке Ма Шэнсюя уже успела навести там свои порядки. Так что Ван Ба фактически просто зафиксировал результат.
Следом он посетил департаменты духовной пищи и приручения зверей. Это были его родные места, и проблем там не возникло вовсе. Распорядители департамента духовной пищи даже гордились тем, что их бывший заместитель теперь стал правым защитником Зала Земных Вещей и инспектирует все отделы. Даже те, кто раньше недолюбливал Ван Ба, видя его растущее влияние, поменяли свое мнение.
Затем выбор пал на департамент морских жемчужин. Его глава, Ло Яньшуан, когда-то покупала у него эссенцию кур с огненными перьями. Пользуясь старым знакомством и преподнеся в подарок новую партию эссенции, Ван Ба добился полного содействия. После того как он проверил склады четырех департаментов подряд, слава о нем начала потихоньку разноситься по всему Управлению Пяти Элементов. В последующих отделах, даже если кто-то и был недоволен, под давлением обстоятельств большинство шло навстречу.
Ван Ба неизменно вел себя предельно почтительно с главами департаментов, держался как скромный младший и соблюдал все приличия, выказывая им полное уважение. Он даже специально просил Тао Жуюй устраивать для них пиры. Хотя изысканные блюда Тао уже не могли поразить практиков уровня Зарождающейся Души, они чувствовали искренность и старание Ван Ба. Поэтому даже те, кому он не нравился, не могли найти повода для упрека. Большинство же и вовсе отзывалось о нем с восторгом.
Однако люди бывают разные. Несмотря на всю его скромность, нашелся тот, кто не пожелал идти навстречу. Департамент пути яда. Чэнь Хуайсюань в своей черной чешуйчатой мантии глубоко нахмурился, глядя на Ван Ба:
— Защитник Ван, дело не в том, что я не хочу вам помогать. Просто в моем департаменте повсюду яды. Если вы войдете туда с проверкой и, не дай бог, что-то случится – кто будет отвечать? Я не могу брать на себя такой риск.
Ван Ба чувствовал, как внутри закипает раздражение от бесплодных попыток договориться, но на его лице по-прежнему сияла улыбка:
— Глава Чэнь, я слышал, существует такая пилюля отражения яда. Неужели она бессильна в вашем департаменте?
Лицо Чэнь Хуайсюаня слегка омрачилось, а тон стал ледяным: — Защитник Ван намекает, что я намеренно чиню препятствия?
Ли Инфу, почувствовав, как накаляется атмосфера, незаметно выступил вперед, выпустив ауру своей магической силы. Он знал, что Чэнь Хуайсюань не посмеет напасть внутри секты, но Ван Ба сейчас представлял лицо Зала Земных Вещей, и он не мог допустить, чтобы тот потерял достоинство. За это время он по-настоящему зауважал Ван Ба. Ли Инфу ожидал, что проверка двадцати пяти департаментов вызовет бурю протестов, и был к этому готов. Но Ван Ба, действуя тихо и незаметно, умудрился со всеми подружиться. Пусть даже в роли младшего, что немного било по престижу Зала, но такой способ был в стократ лучше открытых конфликтов. Ведь цель-то была достигнута.
Видя холодность главы департамента яда, Ван Ба тоже начал терять терпение. Улыбка всё еще не сходила с его лица, но в ней уже начали проступать жесткие черты. Он уже собирался достать припасенный на крайний случай аргумент, как вдруг раздался спокойный, но холодный голос:
— Чэнь Хуайсюань, может, потолкуем?
Ван Ба и Чэнь Хуайсюань одновременно замерли. В тот же миг перед Ван Ба бесшумно опустилась фигура в зеленом одеянии с едва заметным изумрудным отливом в волосах. Секундой позже рядом появился приземистый практик в желтом халате.
— Дядя Линвэй-цзы? Дядя Ху?
— Как вы здесь оказались? — Ван Ба не скрывал радости.
Чэнь Хуайсюань посмотрел на Линвэй-цзы с явным опасением. Он помедлил и глухо спросил:
— Линвэй-цзы? Что тебе понадобилось в моем департаменте?
Ху Цзайси тем временем обернулся к Ван Ба и улыбнулся:
— Не переживай, племянник. Если есть трудности – дядя поможет их решить.
Линвэй-цзы же, не сводя глаз с Чэнь Хуайсюаня, коротко бросил:
— Потолкуем?
Чэнь Хуайсюань перевел взгляд с Ван Ба на Ху Цзайси, скользнул по Ли Инфу и остальным. Он стиснул зубы и, не проронив ни слова, направился в безлюдное место. Линвэй-цзы последовал за ним.
Наблюдая за ними издалека, Ван Ба с удивлением обратился к Ху Цзайси:
— Дядя Ху, как вам пришло в голову прийти сюда?
Тот не стал ничего скрывать:
— Мы с Линвэй-цзы беспокоились, что ты не до конца понимаешь все тонкости Управления Пяти Элементов... Но, похоже, мы оба зря волновались.
— Ну что вы, этот отдел я бы и сам... — Ван Ба покосился на Чэнь Хуайсюаня.
На самом деле у него был план. Поскольку в департаменте яда ситуация была особой, Сунь Дунъян планировал установить там постоянный массив водного зеркала, что наверняка вызвало бы протест. Но раз уж Линвэй-цзы и Ху Цзайси вмешались лично, в плане больше не было нужды. Он был искренне тронут их заботой.
К удивлению Ван Ба, вскоре Линвэй-цзы и Чэнь Хуайсюань вернулись. Лицо главы яда не выражало никаких эмоций, а Линвэй-цзы небрежно подбросил Ван Ба фарфоровый флакон. Открыв его, Ван Ба увидел внутри пилюли.
— Особые пилюли отражения яда... Ядов здесь слишком много, полностью они не защитят, но на время снизят вред, — бесстрастно произнес Чэнь Хуайсюань.
Заметив подавленную ярость в его голосе, Ван Ба тихо вздохнул. Действуй он по своему плану, возможно, они и не стали бы друзьями, но и до вражды бы не дошло. Однако, принимая добрые намерения дядей, он мог только смириться. Он благодарно взглянул на Линвэй-цзы, вежливо поклонился Чэнь Хуайсюаню и повел своих людей внутрь департамента яда...
... Зал Человеческой Добродетели.
После общего собрания главы департаментов начали расходиться. Сунь Дунъян так и светился от успеха. Он посмотрел на Ван Ба с явным одобрением:
— Ван Ба, ты проделал великолепную работу! В некоторых отделах удалось откопать запасы, которые лежали там годами... Да и твоя система управления складами дает плоды: общая эффективность Управления выросла на добрых пять процентов! Теперь никто не посмеет и слова сказать против твоего назначения правым защитником.
Ван Ба всё так же почтительно склонил голову, не выказывая и тени гордости:
— Всё это благодаря вашему руководству, глава, и содействию начальников отделов.
Видя, что Ван Ба не задирает нос, Сунь Дунъян довольно кивнул и, немного подумав, спросил:
— Я слышал, Чэнь Хуайсюань из департамента яда поначалу не хотел тебя пускать?
Ван Ба оставался невозмутим:
— Глава, это было лишь небольшое недоразумение, позже мы всё прояснили.
Заметив такое спокойствие, Сунь Дунъян окончательно убедился в правильности своего выбора. Он сделал последние распоряжения:
— Все данные по расходам и потерям теперь будут стекаться к тебе для обработки... Ту систему стандартов для каждого отдела, о которой ты говорил, тоже определи сам и представь мне на утверждение. И насчет твоих помощников – я посмотрел список, людей достаточно. Я уже подал прошение в Зал Человеческой Добродетели, скоро они получат официальные жетоны личности со всеми льготами распорядителей.
Услышав это, Ван Ба глубоко поклонился Сунь Дунъяну:
— Ван Ба благодарит вас от их имени.
— Не стоит. Просто почаще заглядывай в Зал Земных Вещей, помогай мне, — улыбнулся Сунь Дунъян. — А теперь иди, занимайся своим совершенствованием, а то старший брат Яо выйдет из уединения и еще обвинит меня в том, что я тебя заездил.
Атмосфера стала непринужденной. Поговорив еще немного, Ван Ба откланялся. Когда он ушел, Сунь Дунъян посмотрел на свитки перед собой, и на его лице снова отразилась озабоченность:
— Эх, этот Призрачный рынок Линлун тоже сплошная головная боль...
... Покинув Зал Земных Вещей, Ван Ба зашел в Зал Человеческой Добродетели и забрал жетоны для Тао Жуюй и остальных. Для практиков на стадии Возведения Основания получить статус распорядителя было большой удачей. Ван Ба научил их обрабатывать данные департаментов. Сама по себе эта работа не была трудной, но, поскольку раньше никто об этом не задумывался, эффективных методов просто не существовало.
Впрочем, даже эти методы казались Ван Ба слишком утомительными. Поразмыслив, он отправился в департамент морских жемчужин и попросил главу Ло Яньшуан лично помочь ему. Он вложил в первосортную Морскую Жемчужину правила обработки данных в своем понимании. После нескольких попыток он обнаружил, что этот артефакт вполне способен заменить целую группу практиков: достаточно было ввести собранные данные, и жемчужина мгновенно выдавала результат.
— Инструменты практиков таят в себе огромный потенциал, жаль только, что все тратят силы лишь на само совершенствование, — вздохнул Ван Ба. Он убрал жемчужину, а позже, всё обдумав, передал ее на хранение Тао Жуюй, строго наказав беречь ее как зеницу ока. Это было залогом его спокойного безделья.
На этом его дела в Зале Земных Вещей временно утихли. Поскольку он занимал сразу три должности, в департаменте духовной пищи думали, что он в департаменте приручения зверей или в Зале Земных Вещей, а там думали точно так же. Поэтому без крайней нужды его никто не беспокоил. У Ван Ба наконец появилось время для совершенствования и выращивания зверей. Он обменял в сокровищнице Вансян немного ресурсов стихии ветра и спокойно практиковал на пике Ванфа, изредка проверяя своих ящериц-лимонтов.
Прошел месяц. Пик Шэньти. Ван Ба смотрел на вершину, всё еще украшенную белыми стягами, и в душе его росло чувство благоговения. Вскоре ученик пика проводил его к главе – Ци Жуляню, который наконец-то освободился. Увидев Ван Ба, Ци Жулянь сразу перешел к делу:
— Ты хочешь изучать техники нашего пика... это можно. Но учти: для тебя освоить их почти невозможно.
— ...

Комментарии

Загрузка...