— Дядя Вэй!
— И дядя Ма, дядя Ху, дядя Ци... одного я не знаю... Неужели даже дядя Линвейцзы здесь?!
Ван Ба ошеломленно смотрел на шесть фигур, стремительно приближающихся издалека.
Он всматривался в лица и силуэты, которые с каждой секундой становились все отчетливее.
С того момента, как он вошел в море, он столкнулся с бесчисленными опасностями, но ни разу его сердце не дрогнуло так сильно, как сейчас.
В этот миг в его душе забурлило множество мыслей и эмоций.
Это чувство было одновременно чужим и до боли знакомым.
В какой-то момент ему показалось, будто к нему летит тот самый могучий здоровяк с обнаженным торсом и развевающимися длинными волосами.
Но резкий свист и ослепительный золотой свет мгновенно заставили его прийти в себя.
Ван Ба резко отпрянул назад и тут же посмотрел в сторону.
Он увидел, что культиватор племени Пернатого Змея, пораженный божественной способностью «Железная конница на золотых копьях», исчез вместе со вспышкой золотого света.
На том месте остался лишь бушующий хаос магической силы!
— Это... — Ван Ба не верил своим глазам. — ...неужели он просто испепелил практика стадии Зарождающейся Души?!
Хотя он и раньше знал о мощи этой способности, зрелище того, как культиватор средней стадии Зарождающейся Души не смог ей ничего противопоставить, вызвало у него мощный прилив душевного волнения.
Однако, заметив ярость в глазах четырех оставшихся практиков племени Пернатого Змея и пяти разъяренных змей, он тут же внутренне напрягся.
Схватив Дафу, он начал стремительно отступать.
Один из Пернатых Змеев, чей взгляд был полон ненависти, изогнулся и, словно выпущенная стрела, бросился в погоню.
— Р-р-ра!
В этот миг Король обезьян У выпрыгнул вперед. Раскинув все четыре руки, он мертвой хваткой вцепился в бросившуюся на них змеиную голову.
Несмотря на то, что Король обезьян уже достиг пика третьего ранга, в лобовом столкновении с Пернатым Змеем его все же отбросило в глубокое море.
— Дафу! — В ярости выкрикнул Ван Ба сквозь шум волн.
Дафу не смел медлить: из его единственного рога мгновенно вырвался луч серого света!
Пернатый Змей, сцепившийся с Королем обезьян У, не успел увернуться. Он едва успел убрать голову, но удар пришелся прямо в спину.
На покрытой чешуей спине змеи мгновенно появилась сквозная кровавая дыра.
Серый свет, не теряя силы, ушел глубоко в воду.
Брызнула кровь!
Но уже через мгновение рана на спине Пернатого Змея начала затягиваться с поразительной скоростью.
Змей настороженно покосился на Дафу, после чего быстро обвил Короля обезьян У своим телом. Его голова зашла со спины обезьяны и приготовилась нанести смертельный укус.
В самый критический момент две руки на спине Короля обезьян У – одна сверху, другая снизу – с трудом сумели удержать пасть монстра.
Казалось, змей вот-вот проглотит его.
Бум!
Яростный рев волн!
Морская пучина разверзлась, и сквозь валы прорвался черный однорогий призрачноглазый чи длиной в тысячу чжанов. Его гигантский хвост полоснул по воде и с грохотом обрушился на Пернатого Змея!
Змей, будто получив удар молнии, обмяк всем телом и рухнул вниз.
Король обезьян У с недоумением осмотрел себя.
Только что он и змей были сплетены в один клубок. Даже если удар хвоста черного дракона не был направлен на него, по всем законам физики ему тоже должно было достаться.
Однако змей упал с тяжелыми ранами, а сам он остался цел и невредим.
Обезьяна подняла голову и встретилась с безразличным взглядом алых глаз черного призрачноглазого чи.
Глаза Короля обезьян У внезапно засияли.
Оказывается, можно сражаться и так...
Огромное тело черного дракона заслонило Ван Ба, встав на пути врагов.
На голове дракона показался практик в роскошном одеянии с седыми волосами. Он холодным взором окинул людей из племени Пернатого Змея.
От этой пары – человека и дракона – исходила такая жажда убийства, что дикари невольно отступили на несколько шагов.
Они переглянулись в ужасе.
— Ты... ты с континента Фэнлинь...
Человек в роскошном халате не ответил. Он лишь слегка повернул голову, краем глаза взглянув на стоящего внизу Ван Ба.
Его низкий, холодный, но звучный голос произнес:
— Ван Ба, ты в порядке?
— Дядя Ци! — Ван Ба задрал голову, охваченный смесью испуга и радости. Он поспешно ответил:
— Я в порядке. Как вы... как вы здесь оказались? И остальные дяди...
— ...Просто проходили мимо, решили порыбачить, — не моргнув и глазом, ответил Ци Янь.
Немного подумав, он сухо добавил:
— Слышал, в этих краях водятся морские духовные звери с хорошим потенциалом.
— Э-э... — Ван Ба кивнул, вспомнив всех тех «духовных зверей», которых он встретил в море. — Порыбачить так порыбачить.
Взгляд Ци Яня скользнул по Ван Ба и внезапно замер на Дафу, стоящем рядом.
В его глазах промелькнуло сомнение и изумление.
Он явно не был уверен в своих догадках, но, осмотревшись кругом, понял, что сейчас не время для расспросов, и подавил любопытство.
Пока они говорили, еще пять фигур одна за другой опустились на широкую голову дракона.
Увидев знакомые лица, Ван Ба подхватил Цинь Линсяо и Суйми и вместе с Дафу взлетел наверх.
— Дядя Ма, дядя Ху, дядя Линвейцзы, дядя Вэй...
Двое из прибывших с улыбками вышли ему навстречу.
— Ван Ба! Ха-ха! Я так и знал, что ты, малый, не подохнешь!
— Дядя Ма! Дядя Ху!
Ван Ба хотел было поклониться, но руки его были заняты двумя людьми.
Ма Шэнсюй бесцеремонно схватил его за плечо.
— Да ладно тебе! Лампа души горела, все и так знали, что он жив-здоров! — Вставил свои пять копеек Ху Цзайси. На его лице сияла улыбка, но когда он заметил тех, кого Ван Ба держал под мышками, его выражение лица стало серьезным:
— Ого, младший брат Суйми? Что с ним случилось?!
Из рукояти меча на теле Суйми раздался слабый голос:
— Трансформация Бога... не удалась...
Шестеро практиков при этих словах заметно вздрогнули.
Культиватор в зеленом одеянии тут же вскинул руку, и из его рукава вылетели нефритовые талисманы, которые мгновенно окутали тело Суйми.
Физическое тело Суйми медленно поднялось в воздух.
— А что это ты еще и девчонку тащишь? — С недоумением спросил Ху Цзайси, поворачиваясь к Ван Ба.
Ван Ба только сейчас спохватился. Он глянул на Цинь Линсяо и, убедившись, что та снова впала в забытье, с облегчением опустил ее на спину дракона.
— Дядя Линвейцзы, дядя Вэй, — Ван Ба поспешил поклониться оставшимся двоим.
Затем он посмотрел на последнего человека, которого не знал.
— Это глава пика Мяо из Пика Тысячи Потоков. Он наш ровесник, — поспешно представил его Ма Шэнсюй. — Узнав о твоем исчезновении, он тут же вызвался помочь в поисках. Твой дядя Шэнь Ин должен охранять южную часть Западного моря, ему нельзя покидать пост, иначе он бы тоже прилетел.
Ван Ба, тронутый этим известием, поклонился новому знакомому.
— Дядя Мяо!
Но тот остановил его жестом.
Мяо Цзилун открыто рассмеялся:
— Оставь церемонии. Ты спас Лоу И, так что мой приход сюда – это меньшее, чем я мог отплатить.
Ван Ба слегка удивился, но в ходе разговора выяснилось, что преемников на Пике Тысячи Потоков крайне мало, и в поколении Лоу И их всего несколько человек.
— И все же я должен поблагодарить вас, дядя Мяо, — Ван Ба совершил глубокий поклон, после чего повернулся к Линвейцзы.
На лице Линвейцзы не было ни тени эмоций. Он лишь сухо кивнул и бросил как бы невзначай:
— У меня тут неподалеку, в королевстве Западного моря, как раз внучатый ученик ошивается, так что не воображай себе ничего лишнего.
Ван Ба на мгновение замер, а затем улыбнулся:
— Да, ученик понимает.
Тем не менее он со всей искренностью отвесил Линвейцзы почтительный поклон.
Тот на секунду растерялся, его взгляд невольно смягчился, но он тут же неестественно кашлянул и, отвернувшись, пробормотал под нос:
— Ладно, пойду гляну, что там с Суйми.
С этими словами он зашагал к парящему телу Суйми и по пути «случайно» подбросил еще пару нефритовых талисманов для ускорения восстановления...
Ху Цзайси, глядя на это, лишь покачал головой.
— И не лень же ему так кривляться!
Вэй Жун, увидев Ван Ба, едва заметно кивнул, после чего мгновенно исчез с места.
Вскоре издалека донеслись яростные крики и грохот взрывов от сражения.
Ван Ба в замешательстве посмотрел вдаль.
Над поверхностью моря, несмотря на подавляющую силу изначального магнетизма, все равно разгоралось ослепительное сияние магической силы элемента металла.
Лицо Ван Ба посерьезнело.
— Дядя Вэй пошел один...
— Не волнуйся, его одного более чем достаточно, — с усмешкой сказал Ху Цзайси. — Эти культиваторы с континента Тупи хоть и на начальной стадии Зарождающейся Души, но фундамент у них явно жиденький. А стихия Металла сама по себе несет кару и разрушение. Твой дядя Вэй с ними в одиночку управится.
Ван Ба поколебался, но все же не удержался:
— Я просто хотел напомнить дяде, чтобы он не забыл собрать их магические инструменты. У них там много ценных вещей.
— Магические инструменты? Ха! Эти люди – всего лишь трусливые псы, потерявшие дом. Что у них может быть ценного? — Не выдержал Линвейцзы, стоявший неподалеку.
Ху Цзайси, Ма Шэнсюй и Ци Янь тоже понимающе улыбнулись.
Ван Ба, помедлив, вытащил из своего хранилища зажаренную тушу духовного зверя.
От туши отчетливо исходила аура четвертого ранга низшего качества.
— Это я нашел у их практиков третьего ранга...
Все присутствующие застыли.
Ци Янь, будто внезапно о чем-то вспомнив, негромко произнес:
— Давненько я не разминал кости, даже руки зачесались... Вэй Жун, оставь одного мне!
С этими словами он слегка оттолкнулся ногой и мгновенно растворился в воздухе.
Видя такое поведение Ци Яня, остальные будто очнулись от сна.
Линвейцзы кашлянул и с серьезным видом заявил:
— Вражеские практики с внешних континентов – каждый обязан их истреблять!
— Старина Вэй, подожди меня!
И он тут же сорвался с места.
Ху Цзайси и Ма Шэнсюй переглянулись. Ма Шэнсюй махнул рукой:
— Ладно, я не буду с вами драться за добычу.
Ху Цзайси не стал церемониться и тоже бросился вперед.
Мяо Цзилун из Пика Тысячи Потоков почувствовал себя неловко, поэтому остался на месте, приглядывая за Суйми.
Ван Ба, глядя на это, внезапно вспомнил:
— Дядя Ма, дядя Мяо, я слышал, как эти люди из Тупи говорили, что они спрятали какую-то штуку под названием «Демон чумы»...
— Демон чумы?!
Ма Шэнсюй и Мяо Цзилун сначала опешили, а затем их лица резко побледнели.
Ван Ба тут же понял, что этот Демон чумы – вещь крайне опасная.
Ма Шэнсюй с тяжелым выражением лица спросил:
— Ты знаешь, где он спрятан?
Ван Ба кивнул.
— Быстрее! Веди нас туда! — Встревоженно воскликнул Мяо Цзилун.
Ван Ба не стал медлить и быстро отозвал Дафу.
Затем он в нерешительности посмотрел на Цинь Линсяо, гадая, куда бы ее пристроить.
В этот момент вдалеке раздался грохот, поднявший волну магического хаоса.
Вскоре последовало еще три глухих удара.
Всего за десять мгновений четыре культиватора племени Пернатого Змея вместе с их пятью змеями были мертвы.
Четыре фигуры быстро вернулись назад.
— ...Сказал бери, значит бери. Вернемся – сам все поймешь, — Ху Цзайси стоял рядом с озадаченным Вэй Жуном и впихивал ему в руку магический инструмент для хранения.
Вэй Жун, хоть и ничего не понимал, послушно спрятал вещь в рукав.
Ци Янь и Линвейцзы вернулись в прекрасном расположении духа.
Очевидно, они уже проверили свои трофеи и остались крайне довольны.
В их взглядах, направленных на Ван Ба, прибавилось еще больше теплоты и одобрения.
Но прежде чем они успели что-то сказать, до них долетели слова Ма Шэнсюя и Мяо Цзилуна.
— Там, в морском барьере, Демон чумы?!
Лица Ци Яня и остальных мгновенно стали суровыми.
Ван Ба сразу же повел их к тому месту, где упал гигантский осьминог, и по пути с недоумением спросил:
— Что же это за Демон чумы такой, что вы так обеспокоены?
Ци Янь, немного подумав, принялся объяснять:
— Демон чумы, хоть его и называют демоном, на самом деле является существом, порожденным самой природой мира. Он мало чем отличается от обычного духовного зверя, но там, где он проходит, вспыхивают эпидемии, и всё живое гибнет. Даже практики не могут этого избежать.
— Неужели даже культиваторы не могут сопротивляться? — Ван Ба заметно побледнел.
— Именно так. Насколько мне известно, даже мастера стадии Зарождающейся Души после заражения могут лишь едва сводить концы с концами, не умирая. Это крайне опасно, — сурово произнес Ци Янь. — Демон чумы рождается без всякой системы, и чаще всего, когда практики его обнаруживают, беда уже успевает разрастись до масштабов катастрофы. Хорошо, что мы узнали о нем сейчас, иначе, если бы он сбежал, последствия были бы невообразимыми!
— Какие же подлецы эти практики с двух континентов, раз приволокли такую дрянь с собой! — В гневе воскликнул Ху Цзайси.
Вскоре черный дракон под руководством Ван Ба прибыл к морскому барьеру, из которого тот недавно выбрался.
Ван Ба подхватил Суйми и Цинь Линсяо.
А призрачноглазый чи с разгона врезался в морской барьер.
Его огромное тело в тысячу чжанов подняло тучи брызг.
Спустя короткое время черная однорогая голова дракона с грохотом вынырнула на поверхность.
Он тащил за собой нечто еще более массивное – тушу гигантского осьминога размером с гору.
Однако присутствующие помрачнели, увидев, что тело осьминога было сильно изгрызено хищниками морского барьера и превратилось в бесформенные ошметки.
Ци Янь и остальные бросились вперед.
После недолгих поисков Ци Янь, надев особую перчатку, поднял кусок хрусталя высотой в человеческий рост. Внутри кристалла было запечатано розовое существо, напоминающее кролика.
— Это и есть Демон чумы? — Ван Ба был поражен.
— Облик Демона чумы не бывает постоянным, — ответил Ци Янь, будто прочитав его мысли.
Ван Ба подсознательно применил «Технику распознавания крови», но, к его удивлению, в крови этого зверька была лишь одна полоса света, но сияла она так ярко, что ничуть не уступала высшему уровню крови в теле каменного драконьего ящера.
Ци Янь бросил взгляд на Ван Ба и не скрыл своего удивления.
— Так быстро достичь третьего уровня... у тебя определенно талант.
Ци Янь убрал кристалл с Демоном чумы и уже собирался что-то сказать.
Но в этот миг он внезапно почувствовал смертельную угрозу!
И не только он – в это мгновение Линвейцзы и все остальные тоже что-то ощутили, и их лица резко изменились!
— Уходим! Быстро! — Ци Янь взмахнул рукой, мгновенно убирая остатки туши осьминога, и издал приглушенный крик.
Вэй Жун первым схватил еще не успевшего ничего понять Ван Ба.
Ху Цзайси окутал магической силой Цинь Линсяо и Суйми.
Вся группа в мгновение ока сорвалась с места и на предельной скорости помчалась назад.
Ван Ба был в полном замешательстве. Он посмотрел на Вэй Жуна:
— Дядя Вэй, что происходит?
— Обернись, — коротко бросил Вэй Жун.
Ван Ба с недоумением повернул голову. Позади он видел лишь гигантский морской барьер, протянувшийся с севера на юг до самого небосвода. Больше ничего не изменилось.
— Но...
И в тот самый миг, когда он хотел задать вопрос, раздался гул... Тяжелый, раскатистый гул...
Чувство тревоги тихим шепотом прокралось в его сердце.
Он пристально посмотрел на барьер.
Звук становился все ближе, все громче, он давил на грудь, становясь невыносимым, и наконец...
ГРОХОТ!!
Эта гигантская стена воды, у которой не было видно ни краев, ни вершины, в одно мгновение без всякого предупреждения рухнула!
Словно само небо обвалилось на землю!
Бесчисленные морские твари падали из барьера, прочерчивая в воздухе дуги и оставляя на воде крошечные, незаметные всплески.
А сверху на них обрушилась черная небесная река, закрывающая солнце и небо, стремясь поглотить все на своем пути!
И на фоне этой катастрофы они, мчащиеся по поверхности моря, казались жалкими насекомыми.
Это зрелище было настолько величественным и пугающим, что оно превосходило все, что Ван Ба мог себе вообразить.
Ветер свистел в ушах.
Глядя на этот разворачивающийся апокалипсис и чувствуя уверенность, с которой его дяди, хоть и в спешке, но без тени паники, летели над волнами, Ван Ба на мгновение впал в оцепенение.
Наконец, они успели вырваться из зоны обрушения барьера до того, как колоссальные массы воды впечатали бы их в морское дно.
И тогда Ван Ба увидел то, что находилось за пределами барьера – истинный источник этих перемен.
Там, на самом краю его зрения, посреди моря возвышалась огромная поврежденная статуя Будды, подпирающая небеса. А напротив нее едва виднелись вспышки пурпурных молний и полоса чистого белого света...
...
Там, где когда-то стоял морской барьер, в глубине пучины.
Из недр огромных водоворотов медленно сочилось таинственное вещество. Смешиваясь с водой, оно тихо превращалось в потоки силы изначального магнетизма.
Под действием этих водоворотов и магнитных сил окружающая вода начала стремительно стягиваться к центру, а затем мощными фонтанами ударила вверх.
Морской барьер начал стремительно восстанавливаться.
Среди множества водоворотов нашелся один, в глубине которого смутно проглядывала безмолвная синева – безлюдная, просторная и бесконечно далекая...
Неподалеку от него свирепый зверь терзал гигантское щупальце.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...