В иссиня-черном море царило безмолвие.
Слабый свет на поверхности проникал лишь на самую малую глубину.
Там же, где было глубже, разверзлась темная бездна, сквозь которую не могли пробиться никакие лучи.
Время от времени в воде промелькали рыбы, креветки и крабы причудливых расцветок.
Но чем дальше вглубь, тем реже встречались обитатели океана.
Гигантская ящерица, чье тело было покрыто диковинными узорами, а на голове рос единственный рог, размерами напоминала огромный корабль. Прижав конечности к бокам, она стремительно погружалась в глубокое море.
Лишь достигнув илистого дна, она медленно расправила лапы.
Затем она неспешно поползла по донному грунту.
Светло-карие вертикальные зрачки медленно осматривали окрестности.
В тот миг, когда перед ней проплыла серебристая акула, ящерица инстинктивно высунула синий язык, и после резкого рывка хищница бесследно исчезла.
Пасть гигантской ящерицы слегка приоткрылась в подобии блаженной улыбки.
Однако это выражение удовольствия не продержалось и вдоха – из тела ящерицы внезапно раздался раздраженный голос:
— Дафу, не разевай пасть без нужды.
Уголки рта ящерицы тут же застыли, она мигом сомкнула челюсти и, повернув голову, взглянула на свой раздувшийся в стороны живот.
В глазах промелькнула тень огорчения.
Поразмыслив, она осторожно приподнялась на кончиках когтей и стала передвигаться по илу предельно плавно.
Из живота вновь донесся полный безнадеги голос:
— Я просил тебя не разевать пасть, а не идти медленнее.
Услышав это, ящерица замерла и в нерешительности снова покосилась на свое брюхо.
В этот момент из облака мути, поднятого со дна, стремительно выскочил осьминог размером с челн.
Ящерица на инстинктах открыла пасть и вытянула язык...
Синий язык бесшумно обвил добычу и легко втянул осьминога внутрь.
Огромная пасть принялась быстро сглатывать, и из живота снова донеслось усталое:
— Дафу!
— Эх... ладно. Живо осмотрись в округе, проверь, остался ли еще вход в земную жилу.
Услышав это, ящерица словно испытала облегчение. Она поспешно задрала голову, ее горло вздулось, и после череды судорожных движений, вызвавших рой пузырьков, она наконец проглотила еду.
Больше не смея медлить, Дафу под руководством того голоса тщательно обползла окрестное дно несколько раз.
Однако, к ее недоумению, после нескольких кругов голос из живота зазвучал разочарованно:
— И впрямь, его здесь больше нет...
Затем раздался другой голос, чистый и мелодичный, подобно звону нефрита:
— Даже если бы мы нашли его, мы плохо знакомы с земными жилами. Вряд ли бы нам удалось вернуться, а при плохом раскладе нас могло бы и вовсе там запереть.
— Оно-то так, но все же теплилась надежда... Ладно, Дафу, давай возвращаться.
Услышав приказ, ящерица с явным разочарованием проводила взглядом неспешно проплывавшую неподалеку рыбу-собаку.
Даже на таком расстоянии чувствовался ее нежный вкус, и в пасти невольно скопилась слюна...
Но пойти против воли голоса в животе она не смела, а потому лишь активно заработала лапами, затем вновь прижала их к телу и начала быстро всплывать.
Всплеск!
Дафу показалась на поверхности и приоткрыла рот.
Из него тут же вылетели две фигуры и опустились на ближайший остров.
Этими двоими были Ван Ба и Цинь Линсяо.
Едва коснувшись земли, Ван Ба с серьезным видом подошел к ящерице.
— Дафу — именно так.
Ящерица в тревоге припала к подводному рифу у берега острова, виновато склонив голову.
К ее удивлению, она вдруг почувствовала приятное прикосновение к макушке и щекам.
Она не смела шелохнуться, но ее вертикальные зрачки невольно скользнули вверх.
Там она увидела огромную бесцветную ладонь, которая нежно поглаживала ее.
В то же время до нее донесся мягкий, полный заботы голос Ван Ба:
— Ну как ты? Устала за столько времени на дне?
Ящерица Дафу на миг опешила, а затем поспешно закивала.
Но тут же спохватилась и принялась мотать головой из стороны в сторону.
Из ее горла вырвалось низкое приглушенное шипение, но она так и не смогла издать тот звук, который хотела.
— Устала?
— Или нет?
Услышав сомнение в его голосе, Дафу отчаянно забила хвостом.
Взглянув на морскую воду, она вдруг просияла и тут же нырнула с головой.
Ван Ба, стоя на берегу, с недоумением наблюдал за этим.
Однако вскоре Дафу вновь вынырнула. Уцепившись сильными передними лапами за край берега, она открыла пасть и выплюнула более десяти крупных рыб.
Среди них попадались даже свирепые звери первой ступени.
Глядя на эту еду, Дафу не сдержалась – с ее губ потекла слюна, но она все равно пододвинула рыбу когтями к Ван Ба, издавая шипение.
Только тут Ван Ба все понял.
Он удовлетворенно улыбнулся и, вновь создав из магической энергии большую руку, ласково погладил Дафу по голове:
— Хорошо, я понял, что ты не устала. Это славно. Оставь еду себе, съешь сама.
Дафу уставилась на Ван Ба своими светло-карими зрачками, словно не веря услышанному.
Увидев, что он настроен решительно, она радостно оскалилась, ее синий язык молниеносно выметнулся наружу, сметая всю рыбу, и она проглотила ее одним махом.
Ван Ба, глядя на Дафу, которая после всех трудов оставалась полна сил, в душе был доволен.
Подождав, пока она немного переварит пищу, он взял четырех культиваторов Золотого Ядра из племени Пернатого Змея, спрятанных на острове, и снова прыгнул в пасть Дафу.
Цинь Линсяо поспешно последовала за ним.
Ван Ба приказал ящерице плыть в определенном направлении.
Дафу без малейшего ропота направилась вдаль, двигаясь параллельно морскому барьеру.
Скорость передвижения в воде, разумеется, не могла сравниться со скоростью полета Ван Ба в небе.
Зато это не требовало никаких затрат сил от него самого или Цинь Линсяо.
К тому же Дафу могла в любой момент поохотиться в море, чтобы восстановить энергию, так что для них она стала чем-то вроде передвижного опорного пункта посреди океана.
Сила изначального магнетизма в воде больше не была препятствием, ограничивающим их радиус поисков.
Поначалу они еще время от времени вылетали из живота Дафу, чтобы осмотреться, но картина везде была одинаковой – никаких зацепок. В конце концов они просто обосновались внутри ящерицы.
Двое людей и зверь продвигались вдоль морского барьера.
По пути на них не раз нападали монстры, но Дафу была духовным зверем высшего качества третьей стадии. Возможно, из-за того, что она достигла этого ранга, пожрав плоть и кровь кораллового си, духовная энергия в ней была скудной, зато жизненная эссенция била ключом. Подпитываемое этой силой физическое тело стало невероятно крепким, и почти никто из встречных чудовищ не мог ей противостоять.
Спустя несколько дней странствий по морю они оказались в акватории, где вода бешено бурлила.
Там Дафу наконец наткнулась на остров, образованный вершиной подводного горного хребта, и Ван Ба велел ей всплыть.
Хоть брюхо Дафу и было просторным, запах там вперемешку с останками добычи стоял весьма скверный. Со временем даже такому неприхотливому человеку, как Ван Ба, становилось невмоготу.
О Цинь Линсяо и говорить нечего – если бы пребывание внутри ящерицы не было самым разумным решением и если бы рядом не было Ван Ба, она предпочла бы дожидаться смерти на прежнем острове.
Они быстро взлетели на самую высокую точку острова.
Однако, увидев открывшийся вид, и Ван Ба, и Цинь Линсяо не смогли скрыть разочарования.
Место почти не отличалось от предыдущего острова – голая земля, ни травинки, ни следа человека.
Разница была лишь в том, что этот клочок суши имел форму узкого полумесяца, а на отвесных скалах с внутренней стороны виднелись частые и мелкие следы эрозии.
Весь остров выглядел так, словно из него выгрызли огромный шар.
Время от времени проносились порывы бешеного ветра.
Ветер был настолько силен, что даже два практика стадии Возведения Основания не сразу смогли удержаться на ногах.
— Какой сильный ветер...
— Ван Ба, посмотри туда! — Воскликнула Цинь Линсяо, внезапно указывая вдаль и хватая его за руку.
Ван Ба нахмурился и слегка отстранился, после чего проследил за ее взглядом.
Его взор тут же стал напряженным.
Там, в затянутом тучами небе, огромный, видимый невооруженным глазом ураган, вобравший в себя дождевые облака и черную воду снизу, стремительно несся в сторону их острова.
Ветер завывал.
Потоки воздуха, ударявшие в лицо Ван Ба, вызывали легкую режущую боль.
Он невольно опустил взгляд на дугообразный обрыв под ногами.
И тут же осознал: этот остров обрел такую странную форму именно из-за того, что здесь постоянно рождались ураганы!
— Быстрее вниз! — Помрачнев, скомандовал он.
Цинь Линсяо без колебаний прыгнула следом за Ван Ба, и они поспешно укрылись в пасти Дафу.
От обычного шторма прятаться бы не стоило, но этот ураган явно был особенным. К тому же он поднял в воздух массу морской воды, насыщенной силой изначального магнетизма, а с ней лучше было не соприкасаться.
Проглотив людей, Дафу тут же скользнула в море, прижавшись к берегу острова.
Вскоре те, кто был внутри, почувствовали ужасную качку и кувырки.
Даже для практиков Возведения Основания это испытание оказалось не из легких.
Прошло немало времени, прежде чем тряска начала затихать.
Ван Ба тут же велел Дафу всплыть.
Они снова вылетели из ее пасти.
Было видно, как огромные массы воды, заброшенные на остров, быстро стекают обратно в море. Остров вскоре принял прежний вид.
Но лицо Ван Ба стало еще серьезнее: там, где только что зародился прежний ураган, уже начинал формироваться новый.
Конечно, он был куда меньше предыдущего, а глаз ветра внутри него казался намного шире. Вихрь медленно вращался на месте – должно было пройти время, прежде чем он наберет ту же мощь и скорость.
— Ван Ба! Гляди! — Голос Цинь Линсяо заставил его обернуться.
Он прищурился.
Тот гигантский ураган, вобрав в себя тучи и воду, вырос в несколько раз и теперь неистово мчался прочь.
И направление его движения...
Вело прямиком к морскому барьеру.
— Ураган... морской барьер... — пробормотал он.
Ван Ба снова посмотрел туда, где зарождался новый вихрь. Маленький ураган все еще медленно набирал силу, выглядя мирным и почти безобидным.
Но Ван Ба не смел расслабляться.
Хоть он и не испытал мощь того гиганта на себе, он кожей чувствовал исходящую от него опасность.
Непонятно было одно: почему едва один ураган улетел, как на его месте тут же возник новый?
Ван Ба помедлил, а затем вновь перевел взгляд на большой ураган.
Впитав в себя прорву морской воды, он стал почти угольно-черным и теперь всей своей мощью обрушился на морской барьер на краю горизонта.
Наблюдая за этим, Ван Ба инстинктивно подлетел чуть ближе к преграде.
Вскоре он, потрясенный, увидел, как закрывающий небеса и солнце вихрь наконец врезался в морской барьер!
Все произошло бесшумно.
Ураган ворвался в барьер, и огромные массы воды, которые он нес, мгновенно слились с преградой.
Морской барьер не только не ослаб, но, напротив, стал еще яростнее, и это возмущение быстро начало передаваться в обе стороны вдоль всей линии барьера.
Потоки воды по цепочке становились все стремительнее, уходя все дальше и дальше...
Ван Ба застыл, глядя на это зрелище. У него начали появляться кое-какие догадки.
В этот момент он опустил голову и заметил, что его одеяние развевается все сильнее.
Внезапная мысль заставила его вскинуть голову и посмотреть на место рождения маленького урагана.
К своему изумлению, он обнаружил, что за этот краткий миг тот преобразился до неузнаваемости. Глаз ветра резко сузился, а границы вихря расширились – он стал почти таким же огромным, как и его предшественник.
— Как же быстро! — Поразилась Цинь Линсяо.
Ван Ба тоже не понимал причин, но видя, как ураган превращается в монстра и несется к острову, он скомандовал:
— В море не пойдем, отступаем назад!
Цинь Линсяо на миг замешкалась, но расспрашивать не стала и тут же полетела прочь.
За дни, проведенные вместе, она привыкла к осторожности Ван Ба. Если он сказал, что в море лезть не нужно, значит, у него были на то причины.
Ван Ба также позвал ящерицу:
— Дафу, за нами, назад!
Двое людей и зверь бросились прочь от берега.
Тем временем второй ураган сорвался с места и помчался к острову.
Но на этот раз, возможно, из-за того, что он захватил больше воды, вихрь не прошел через остров, а заранее повернул к морскому барьеру.
Хоть отголоски ветра и были резкими, они не причинили вреда паре практиков – те вовремя уклонились от дождевых облаков и брызг, летящих за ураганом.
И в этот миг Ван Ба заметил:
Едва второй ураган улетел, на пустом месте тут же возник новый сгусток ветра.
— В чем дело? Почему они возникают прямо из пустоты?
Эта картина привела Ван Ба в полное замешательство.
Второй ураган повторил путь первого: напитался водой и врезался в морской барьер.
Место удара было иным, но эффект остался прежним.
Едва начавший успокаиваться барьер вновь забурлил, передавая энергию волн во все стороны.
— Так вот почему морской барьер никогда не затихает? — Подумал он.
Но тут же качнул головой.
Возможно, ураганы и были одной из причин долголетия барьера, но чтобы поддерживать такую бесконечную преграду, одних этих вихрей было явно недостаточно.
Вскоре и третий ураган отправился в путь, подобно своим собратьям.
Вот только на сей раз он полетел не к барьеру, а в противоположную сторону.
Ван Ба удивился, но лишь укрепился в своем мнении.
Морской барьер держится не на ураганах, причина в чем-то другом.
Не теряя времени, он достал из сумки для питомцев птицу Хуэйму.
Выглядела она весьма странно: все тело было сине-пурпурным, а на лбу над парой обычных глаз росло третье, поперечное око.
Это око было уникальным – оно могло воспроизводить все, что птица видела за последнее время.
Это был один из тех редких видов духовных зверей, которых Ци Янь передал через Мо Ци специально для разведки.
Ван Ба не знал, сработает ли это здесь.
Он выпустил птицу Хуэйму и облегченно вздохнул: хоть сила изначального магнетизма и давила на нее, полет птицы не зависел от духовной энергии, так что она быстро долетела до уже сформировавшегося четвертого урагана.
Облетев вокруг него, птица, словно чем-то напуганная, со всех крыльев бросилась назад!
В это же время четвертый ураган начал движение, хаотично забирая воду и облака, и устремился в сторону барьера.
Сначала он двигался не слишком быстро, но через пару вдохов, словно сорвавшийся с цепи бешеный бык, рванул вперед.
Птица Хуэйму летела на собственных крыльях, и ураган быстро начал ее настигать.
Ван Ба нахмурился и, создав из изначальной энергии огромную руку, в последний момент выхватил птицу прямо из-под носа вихря.
Видя, что ураган снова проходит через остров, он вместе с Цинь Линсяо поспешил укрыться в животе Дафу.
Там он снова выпустил птицу Хуэйму.
В просторном брюхе ящерицы сине-пурпурная птица замерла, и из ее третьего глаза на лбу вырвался призрачный луч.
Изображение развернулось, показывая одну сцену за другой.
Перед глазами предстал бушующий ураган и кипящая внизу черная вода.
Ван Ба сосредоточился.
Наблюдать за ураганом издалека и видеть его вблизи – совсем разные вещи.
На кадрах, запечатленных птицей, этот еще не достигший пика вихрь уже внушал почти удушающее чувство страха.
Вскоре ракурс приблизился к самому урагану, стали отчетливо видны слои облаков, закручивающиеся под действием ветра.
Вбирая в себя тучи, ураган расширялся, а его глаз внутри все больше сжимался.
Такова была природа вихря: чем меньше глаз ветра, тем сокрушительнее его мощь.
В остальном же Ван Ба не заметил ничего необычного.
Но тут Цинь Линсяо, стоявшая рядом, внезапно произнесла с тяжелым лицом:
— Стой, подожди, останови здесь!
Ван Ба удивился, но тут же подал знак птице.
Та закрыла два обычных глаза, и проекция из третьего замерла.
— Что-то не так? — Спросил он.
Цинь Линсяо кивнула и указала на одну точку в проекции.
— Вот здесь!
Ван Ба присмотрелся туда, куда она указывала, и нахмурился.
В самом сердце гигантского урагана он увидел крошечный, размером с ноготь, черный водоворот.
Если бы не Цинь Линсяо, он бы его и не заметил.
— Что это такое? — Спросил он, хмуря брови.
Лицо девушки стало предельно серьезным:
— Я не уверена до конца, но по виду это очень похоже на то, что я когда-то видела на картинах у своего прадедушки...
Ван Ба не слишком интересовался ее предком, поэтому спросил прямо:
— Это опасно?
Цинь Линсяо на миг опешила, но затем кивнула:
— Прадедушка говорил: если увидишь такое – немедленно разворачивайся и беги, ни в коем случае не приближайся.
Ван Ба напрягся и продолжил расспросы:
— А какой ранг культивации у твоего прадеда?
Цинь Линсяо в нерешительности посмотрела на него, закусила губу и наконец выдавила:
— Трансформация Бога...
Едва она это произнесла, как с изумлением увидела, что Ван Ба решительно спрятал птицу Хуэйму и крикнул, обращаясь к стенкам живота:
— Дафу, немедленно уходим отсюда!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...