— Полагаю, даже если бы Чи Лецюань явился лично, его версия «Высшего Единства Истинного Пламени», которую он смог бы подготовить, едва ли сравнилась бы с результатами наших вычислений. — Ху Цзайси с нескрываемым удовлетворением разглядывал нефритовый листок в своих руках.
На лице Лин Вэйцзы тоже промелькнула редкая тень самодовольства.
Хотя они впервые соприкоснулись с техникой «Тай-и Хочжэнь-цзюэ», оба были практиками на пике стадии Зарождающейся Души. Достигнув таких высот, они обладали поистине неординарным кругозором и опытом.
Объединив усилия, они сумели переработать и оптимизировать более половины всего метода культивации.
Этого было вполне достаточно, чтобы Ван Ба мог совершенствоваться вплоть до стадии Золотого Ядра.
Что же касается того, что будет после – об этом они решили подумать, когда придет время.
Ху Цзайси не стал терять ни минуты:
— Идем. Ван Ба через семь-восемь дней должен получить назначение на задание, нам нужно поторопиться.
Лин Вэйцзы не возражал. В этот нефритовый листок была вложена добрая половина и его трудов, и было бы искренне жаль, если бы они пропали впустую.
Глядя на небесный свет, двое практиков поспешно спустились на Пик Зеленого Дерева.
Однако Ван Ба там не оказалось.
— Учитель. — Чэн Синь, почувствовав ауры Лин Вэйцзы и Ху Цзайси, поспешил им навстречу. — Дядя Ху.
— Где Ван Ба? Он сегодня не приходил? — Лин Вэйцзы слегка нахмурился.
Чэн Синь поспешно объяснил:
— Скоро начнется Собрание Вопрошающих Дао, и я отправил младшего брата Вана регистрироваться и готовиться.
— Ох... совсем вылетело из головы, Собрание Вопрошающих Дао ведь и впрямь на носу... — Ху Цзайси хлопнул себя по лбу.
Лин Вэйцзы только сейчас пришел в себя. Его брови разгладились, он задумчиво произнес:
— Похоже, в этом году состязания на стадии Возведения Фундамента будут интересными... Кстати, наши ученики стадий Возведения Фундамента и Золотого Ядра все записались?
— Все, все записались. Двое, правда, не слишком преуспели в боевых искусствах, так что решили попытать счастья в состязаниях мастеров ремесел, — тут же ответил Чэн Синь.
— Вот и славно.
Лин Вэйцзы кивнул и, словно что-то вспомнив, добавил:
— Передай этим сорванцам: тот, кто сойдется в бою с Ван Ба и сумеет одержать победу, получит от меня лично награду в две тысячи баллов заслуг!
Услышав это, Чэн Синь замялся:
— Учитель, но младший брат Ван – он ведь с Пика Десяти Тысяч Методов...
Лин Вэйцзы гневно сверкнул глазами:
— И что с того, что с Пика Десяти Тысяч Методов? Бить надо именно тех, кто оттуда!
Заметив замешательство на лице Чэн Синя, он смягчил тон:
— К тому же, он вступил в секту всего несколько лет назад. Пусть он и достиг Возведения Фундамента Небесного Дао и обладает мощным фундаментом, разрыв между ними еще не стал непреодолимым. Это их единственный шанс превзойти Ван Ба. Когда он достигнет единения пяти элементов, победить ученика линии Десяти Тысяч Методов на том же уровне будет уже... — Лин Вэйцзы покачал головой, не договорив.
Тревога Чэн Синя сменилась радостью:
— Тогда я от имени всех учеников благодарю вас, учитель!
— Хм, пусть готовятся получше. Я подозреваю, что на этом Собрании Вопрошающих Дао многие пики захотят перехватить у нас эту возможность, — напутствовал Лин Вэйцзы.
— Не беспокойтесь, учитель, я их хорошенько натаскаю! — Сказав это, Чэн Синь отвесил обоим поклон и поспешно улетел.
Ху Цзайси, наблюдая за этой сценой, тоже воодушевился.
— Когда вернусь, тоже подстегну своих младших! — Хотя он и возлагал большие надежды на Ван Ба, он прежде всего оставался главой Пика Плотной Земли.
Ему следовало заботиться о собственных учениках.
Победа над практиком линии Десяти Тысяч Методов более тысячи лет назад была мечтой почти каждого амбициозного молодого культиватора в секте.
Однако учеников этой линии было ничтожно мало, и подобный шанс выпадал крайне редко.
Собрание Вопрошающих Дао давало такую уникальную возможность.
Если ученик на глазах у всей секты и приглашенных гостей сможет собственноручно сокрушить преемника Десяти Тысяч Методов, это станет для него не просто великой честью, но и моментом истинного духовного возвышения.
Кто знает, быть может, именно так зародится в нем непоколебимое и бесстрашное даосское сердце.
А для Пика Плотной Земли... эта слава будет греметь очень и очень долго.
Возможно, спустя много лет в чайных лавках на рынке Сюаньу все еще будут пересказывать легенды о том, как непобедимый наследник Десяти Тысяч Методов потерпел сокрушительное поражение от простого ученика Пика Плотной Земли.
От одной мысли об этом сердце Ху Цзайси наполнилось азартом.
Впрочем, спешить было некуда. Вместе с Лин Вэйцзы он быстро направился к Пику Десяти Тысяч Методов.
На пике действовал защитный массив, поэтому они не могли войти без спроса и передали голос снаружи:
— Племянник, ты здесь?
Вскоре с вершины пика стремительно спустилась фигура с умиротворенным лицом.
Почтительно склонившись в поклоне, практик произнес:
— Ван Ба приветствует дядю Ху и дядю Лин. — Он выпрямился и добавил: — Почему вы не предупредили о своем визите? Я бы приготовил вино и закуски...
Ху Цзайси, завидев Ван Ба, расплылся в улыбке:
— Вино и закуски подождут, ха-ха! У меня для тебя, парень, отличные вести. Твоя стихия огня...
Однако не успел он договорить, как рядом раздался голос Лин Вэйцзы, полный крайнего изумления:
— Погоди! Ты... ты достиг единения пяти элементов?!
Ху Цзайси опешил и инстинктивно уставился на даньтянь Ван Ба.
Там, где прежде он ясно видел вихри магической силы, теперь царил изначальный хаос.
Он не мог уловить ни малейшего признака какой-либо из пяти стихий.
Однако, обладая высочайшим уровнем культивации и зная о прежних успехах Ван Ба, Ху Цзайси мгновенно осознал истину.
Пять элементов слились воедино, породив непостижимый Изначальный Хаос.
Посторонний человек, не знающий предыстории Ван Ба, вероятно, даже не догадался бы, что тот уже собрал все пять стихий.
— Но... этого не может быть! — В глазах Ху Цзайси промелькнуло замешательство.
Он хорошо знал Чи Лецюаня – тот был не из тех, кого легко разжалобить. Было маловероятно, что он так просто согласился бы адаптировать технику для Ван Ба.
Лин Вэйцзы тоже не верил своим глазам. В его зрачках вспыхнули зеленые огни, когда он попытался заглянуть в даньтянь Ван Ба, но видел лишь мутную завесу хаоса.
— Да! Это именно единение пяти элементов!
В былые времена, когда он дружил с Яо Уди, он несчетное число раз бывал на Пике Десяти Тысяч Методов и хорошо изучил особенности их пути.
Нынешнее состояние Ван Ба в точности соответствовало тому, как выглядели практики этой линии после того, как их тело принимало все пять стихий.
Чужак мог в лучшем случае определить уровень его культивации, но истинная суть его сил оставалась скрытой, даже если наблюдатель намного превосходил его в ранге.
Ван Ба, услышав слова Лин Вэйцзы, не смог скрыть удивления.
Затем он с восхищением произнес:
— У дяди Лин Вэя поистине острая зоркость, вы сразу все поняли. — Он с любопытством повернулся к Ху Цзайси: — Дядя Ху, вы что-то говорили про стихию огня...
Ху Цзайси замер, затем неловко кашлянул:
— Кхм, ну... это...
Лин Вэйцзы вовремя пришел на помощь, сглаживая неловкость. Его лицо стало серьезным, и он спросил:
— Чи Лецюань уже передал тебе улучшенную версию «Высшего Единства Истинного Пламени»?
Ван Ба замялся, но все же честно ответил:
— Нет. Между шишу Чи и моим учителем, похоже, есть какое-то недопонимание, так что мне было неловко к нему обращаться...
— Как же тогда ты освоил стихию огня... практиковал другую технику этой стихии? — Не удержавшись, вставил Ху Цзайси.
— Нет, я практиковал именно «Высшее Единство Истинного Пламени».
Ху Цзайси тут же замахал руками:
— Невозможно! Категорически невозможно! Без подстройки под твои особенности эта техника – просто бесполезный свиток...
Лин Вэйцзы нахмурился.
Он полностью разделял это мнение. Многие наследия секты были слишком древними и уже не подходили для нынешних времен. Без корректировки практиковать их было невозможно.
«Искусство Взращивания Божественного Духа Зеленого Императора» было тому ярким примером.
Ван Ба не стал ничего скрывать и смиренно произнес:
— Вы правы, шишу. В начале практики так и было. Однако позже, когда я снова попробовал тренироваться, я почувствовал некий отклик от четырех других моих техник. Взяв за образец те методы, что вы двое улучшили для меня ранее, я стал практиковать и одновременно вносить правки. Сейчас я, кажется, более-менее привел все в порядок.
Слова Ван Ба звучали просто и обыденно, словно речь шла о еде или сне, но Ху Цзайси и Лин Вэйцзы обменялись взглядами, не зная, что и сказать.
Как это понимать?
Двое великих мастеров на пике Зарождающейся Души объединились для дедукции и улучшения техники, а какой-то малец на стадии Возведения Фундамента сам во всем разобрался и внес правки.
Если об этом узнают, куда им девать свои лица?
Лин Вэйцзы, помедлив, произнес:
— Дай мне взглянуть на твою улучшенную версию.
Ван Ба, хоть и удивился, послушно достал пустой нефритовый листок.
Окутав его божественным чувством, он мгновенно запечатлел внутри исправленный метод и передал его Лин Вэйцзы.
Тот, будучи практиком Зарождающейся Души, единым взмахом разума считал все содержимое. Всего через мгновение на его лице отразилось неподдельное изумление.
Ху Цзайси уже не мог сдерживаться и выхватил листок из рук товарища.
Его божественное чувство скользнуло по тексту, и глаза расширились от шока.
— Целых сто шестнадцать правок! — Ху Цзайси изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид, но в душе он был потрясен до глубины сердца.
Он с изумлением обнаружил, что корректировки, внесенные Ван Ба в «Тай-и Хочжэнь-цзюэ», уступали их совместной версии всего в трех местах.
И хотя именно эти три места напрямую влияли на скорость очищения магической силы пламени, в целом работа была безупречна.
Он снова взглянул на Лин Вэйцзы и встретил его ответный взор.
Оба видели в глазах друг друга одинаковое потрясение.
Ван Ба не заметил их реакции и почтительно спросил:
— Уважаемые шишу, вы пришли, чтобы дать мне какое-то поручение?
Лин Вэйцзы и Ху Цзайси переглянулись.
Ху Цзайси, пересилив себя, проговорил:
— Кхм, ну... мы с твоим шишу Лином тут на досуге... потратили пару палочек благовоний и заодно набросали улучшенную версию «Высшего Единства Истинного Пламени». Мы думали, что Чи Лецюань не станет тебе помогать, но не ожидали, что ты и сам справишься.
Ван Ба был искренне удивлен.
Он украдкой взглянул на Лин Вэйцзы, чье лицо оставалось бесстрастным.
Сердце его дрогнуло, он глубоко поклонился и с чувством произнес:
— Благодарю вас, шишу. За то, что не оставили мои нужды без внимания.
Ху Цзайси поспешно махнул рукой:
— Пустяки, пустяки... Э-э... может, все-таки взглянешь?
С этими словами он вытащил из рукава нефритовый листок и протянул его Ван Ба.
Тот с почтением принял его.
Пробежав по тексту божественным чувством, он быстро нашел отличия между этой версией и своей собственной.
Помимо тех трех ключевых правок, о которых думали мастера, в версии Ху Цзайси и Лин Вэйцзы были изменены и те моменты, которые Ван Ба нашел на ощупь сам. И эти изменения оказались совершенно неожиданными.
Они были гораздо изящнее и эффективнее; скорость и чистота очищения магической силы в их варианте были значительно выше.
По прикидкам Ван Ба, эффективность возрастала минимум на две пятых.
Это была немалая цифра. В долгосрочной перспективе такая разница сэкономила бы ему уйму времени.
На душе у него стало тепло.
Сам попробовав изменять технику, Ван Ба понимал, насколько это тяжелый труд.
Это требовало колоссального напряжения разума.
Пусть Ху Цзайси и Лин Вэйцзы были практиками Зарождающейся Души и их ментальные силы во много раз превосходили его собственные, они все равно потратили на это время и силы.
Тем более что он сам их об этом не просил.
Они помогли ему по собственной инициативе.
Подумав об этом, Ван Ба снова поклонился и искренне сказал:
— Благодарю вас, уважаемые шишу. Если в будущем вам потребуется моя помощь, я сделаю все, что в моих силах.
«Разумеется, только то, что мне по силам...», – мысленно добавил он.
Почувствовав в голосе Ван Ба неподдельную искренность, Лин Вэйцзы скупо кивнул, и в его глазах промелькнуло удовлетворение.
Как минимум, в плане манер этот парень был во сто крат лучше Яо Уди.
Впрочем, вслух он произнес холодно:
— Не стоит. Я сделал это лишь ради обещания, данного Яо Уди.
Ху Цзайси, стоявший рядом, закатил глаза, услышав это, но промолчал.
Поскольку дело было сделано, они не стали задерживаться. Вежливо отклонив приглашение Ван Ба остаться, мастера быстро покинули Пик Десяти Тысяч Методов.
Отойдя на приличное расстояние, Ху Цзайси больше не мог сдерживать восторг.
— Видал?! Ты это видал?! — Возбужденно обратился он к Лин Вэйцзы. — Он сам додумался, как улучшить технику стадии Хуашэнь! С таким талантом, даже если он и уступает Яо Уди, то совсем немного!
Лин Вэйцзы недовольно хмыкнул, но возражать не стал.
Суметь в ранге Возведения Фундамента оптимизировать технику уровня Трансформации Бога – пусть даже только ее начальную часть – было свидетельством поистине поразительного постижения.
Однако он все же не удержался от насмешки:
— Ха! И что с того, какой бы ни была его склонность к пяти элементам? Яо Уди до сих пор не смог достичь Трансформации Бога. Неужели этот мальчишка сможет превзойти его?
Ху Цзайси на мгновение замолчал.
Линия Десяти Тысяч Методов действительно была непобедима в бою.
Но прорыв к стадии Трансформации Бога для них был невообразимо труден.
По их мнению, обладай они такими же ресурсами и талантом, как Яо Уди, они бы уже давно перешагнули этот порог.
Ху Цзайси покачал головой и уже собирался что-то ответить, как вдруг к нему прилетела вспышка талисмана передачи звука.
Он не придал этому значения – как глава пика и заместитель главы одного из департаментов Управления Пяти Элементов, он ежедневно получал массу сообщений.
Развернув талисман, он внезапно преобразился в лице, не в силах скрыть радость.
Лин Вэйцзы искоса взглянул на него:
— Что там? Случилось чего?
Ху Цзайси ликующе воскликнул:
— Отличные новости! Ма Шэнсюй прислал: недавно Гуань Ао во главе группы практиков Зарождающейся Души пересек море и нанес внезапный удар по культиваторам двух континентов на южном берегу Западного моря. Сейчас большая часть южного побережья усмирена. Когда Ван Ба через несколько дней отправится на задание, опасности будет куда меньше!
Лин Вэйцзы кивнул. Это и впрямь была добрая весть.
Ху Цзайси с облегчением выдохнул:
— Хорошо, что мы тогда выторговали у Цюй Шэньтуна эти два месяца.
— Раз так, то мне здесь больше делать нечего, я возвращаюсь, — сказал Лин Вэйцзы и полетел в сторону Пика Зеленого Дерева.
Ху Цзайси посмотрел ему вслед, покачал главой и тоже направился к своему Пику Плотной Земли.
...
Пик Божественной Красоты.
Здесь бушевали яростные ледяные ветры.
Этот пик был уникальным местом во всей секте Вансян.
Его вершина круглый год была окутана плотной завесой из режущих потоков воздуха.
Без особого разрешения посторонние не могли сюда даже приблизиться.
И вот в этот день одна фигура стремительно подлетела к самому подножию Пика Божественной Красоты.
Продолжение следует.

Комментарии

Загрузка...