— «Истинное искусство пламени Тай-и»? — Лин Вэйцзы невольно нахмурился. — Ты его практиковал?
Ху Цзайси поспешно покачал головой:
— Нет, я ведь не из ветви Десяти Тысяч Методов...
— Тогда тебе стоит идти к Чи Лецюаню. Зачем ты пришел на мой Пик Зеленого Дерева? — Бесцеремонно отрезал Лин Вэйцзы.
На лице Ху Цзайси на мгновение промелькнуло смущение:
— Если бы Чи Лецюань согласился, я бы, конечно, не стал тебя беспокоить. Но ведь он не соглашается... В прошлый раз я прощупал почву, он до сих пор сильно недоволен Яо Уди.
— Было бы странно, если бы он не был недоволен... Этот Чи Лецюань и так мнит о себе невесть что, а тут еще Яо Уди, который вечно ни в грош его не ставит. Но все же, чем я могу помочь? — Лин Вэйцзы смотрел свысока, его тон был безразличным.
Видя это, Ху Цзайси незаметно приподнялся в воздухе, чтобы его глаза оказались на одном уровне с собеседником, и серьезно произнес:
— Пять элементов взаимопорождают и взаимоподавляют друг друга. Дерево порождает огонь, огонь порождает землю. Методы, которые практикуем мы с тобой, как раз находятся в цикле трансформации жизни с «Истинным искусством пламени Тай-и». Если у нас будет оригинал этой техники, то, объединив усилия для дедукции, мы как минимум сможем вычислить ключи к начальному уровню.
— Таким образом, мы поможем Ван Ба собрать все пять элементов и заложить фундамент десяти тысяч методов...
— Погоди! — Лин Вэйцзы внезапно прервал Ху Цзайси, в его голосе зазвучало сомнение. — С чего это я должен помогать ему собирать пять элементов?
Ху Цзайси оторопел и поспешно сказал:
— Тогда, у горы Шаоинь, разве ты не...
— Я лишь беспокоился, как бы он не сгинул где-нибудь снаружи и не провалил уговор с Яо Уди. При чем здесь помощь лично ему? — Лин Вэйцзы всем видом выказывал пренебрежение. — Как только я введу его в курс дела и проучу десять лет, мой обет будет исполнен. С какой стати мне помогать ему с дедукцией «Истинного искусства пламени Тай-и»? И какая мне от этого выгода?
Ху Цзайси на мгновение лишился дара речи, но тут же нашелся:
— Но ведь Ван Ба меньше чем через полмесяца отправится в Западное море. Если он попадет в смертельную ловушку, разве он не провалит уговор?
— Неужели, если он выучит «Истинное искусство пламени Тай-и», он сразу начнет превращать беду в удачу? — Лин Вэйцзы усмехнулся. — Даже если он из ветви Десяти Тысяч Методов, даже если он постигнет азы пяти элементов – и что с того? За такое короткое время он сможет управлять заклинаниями пяти стихий так же естественно, как собственными руками? Сможет ли он, подобно Яо Уди, быть непревзойденным в бою? Даже если и так, он всего лишь практик на стадии Возведения Фундамента. Я не говорю о Зарождающихся Душах, но даже против Золотого Ядра... Каковы, по-твоему, его шансы на победу?
Услышав слова Лин Вэйцзы, Ху Цзайси невольно замолчал.
И вправду, Ван Ба пробыл в секте слишком мало времени. Даже если он успешно освоит азы техник пяти элементов, срок слишком короток – он наверняка не успеет овладеть специфическими заклинаниями, прилагающимися к этим пяти методам.
А без заклинаний, служащих выходом для магической силы, обладание энергией пяти элементов само по себе вряд ли позволит проявить настоящую мощь.
Так что Лин Вэйцзы был прав: даже если он сейчас выучит «Истинное искусство пламени Тай-и», делу это не поможет.
— И все же... — Ху Цзайси поколебался, его взгляд скользнул в сторону Ван Ба, который сидел неподалеку с нахмуренными бровями и закрытыми глазами, изо всех сил стараясь контролировать вихрь магической силы в своем даньтяне. — Неужели тебе совсем не хочется увидеть, как далеко он сможет зайти с его талантом?
— С талантом? — Лин Вэйцзы тоже невольно перевел взгляд на Ван Ба.
В глубине его глаз на миг промелькнуло трудноуловимое и сложное чувство.
Талант – это одно, но спокойный, не суетливый и непоколебимый характер – вот что он ценил гораздо больше.
И все успехи Ван Ба за эти дни он видел собственными глазами.
Будь то страсть к совершенствованию или тот факт, что после частых потерь контроля над магической силой он сохранял ровный настрой, не спешил, продолжал практиковать, серьезно анализировал ошибки и вовремя вносил коррективы...
Всё это на словах казалось не таким уж трудным – самые базовые вещи. Но в совершенствовании на самом деле нет ничего сверхъестественного, оно и состоит из этих основ, накопленных день за днем.
Многие культиваторы вечно смотрят на далекие вершины, полагая, что мир огромен и где-то впереди их ждут бесчисленные тайные техники и драгоценные сокровища, при этом совершенно игнорируя основы пути.
Проходит время, их фундамент оказывается полон дыр, и при малейшей трудности в сердце поселяется страх.
И тогда сделать еще шаг вперед становится невозможно.
Поэтому, хотя за все эти дни Лин Вэйцзы ничего не говорил, в глубине души он уже бесчисленное количество раз сравнивал учеников своего пика с Ван Ба.
И даже его лучшие ученики, которых он воспитал лично – практики стадии Зарождающейся Души Су Чэн, Ли Сяо... По сравнению с Ван Ба они, возможно, намного выше по уровню культивации, но в некоторых базовых вещах они казались слабее.
По крайней мере, на его взгляд, характерам Су Чэна и остальных в сравнении с Ван Ба не хватало толики невозмутимости и спокойствия.
— Мало опыта... При случае стоит отправить их побольше тренироваться во внешний мир, — втайне вздохнул Лин Вэйцзы.
Что же касается предложения Ху Цзайси, то после недолгих раздумий Лин Вэйцзы наконец ответил:
— Помочь ему можно... Но заслуги за покупку «Истинного искусства пламени Тай-и» платишь ты.
Глаза Ху Цзайси округлились:
— Но разве это не наше общее...
— Если не согласен – забудь, я все равно не слишком горю желанием ему помогать, — прямо отрезал Лин Вэйцзы.
— Это... — На лице Ху Цзайси отразились мучительные раздумья.
Просто так потратить пять тысяч заслуг – даже для практика стадии Зарождающейся Души это вызывало легкую сердечную боль.
Однако, вспомнив слова Чи Лецюаня, Ху Цзайси помедлил, а затем, стиснув зубы, решился:
— Хорошо, плачу я!
Услышав это, Лин Вэйцзы расплылся в улыбке.
— Сэкономил еще две тысячи с лишним заслуг...
Подумав, он подозвал ученика Су Чэна и, указав на Ван Ба, велел:
— Смотри тут за ним внимательно. Как только появятся признаки потери контроля над магической силой, немедленно помоги ему удержать её.
Су Чэн поспешно кивнул в знак согласия.
После чего Лин Вэйцзы и Ху Цзайси улетели с Пика Зеленого Дерева.
Когда они скрылись из виду, Су Чэн с любопытством оглядел все еще погруженного в практику Ван Ба.
Поначалу он не придал этому значения, но как только его взгляд упал на область даньтяня Ван Ба, глаза его изумленно расширились.
— Он... он...
***
— Сегодня терял контроль трижды... — Пик Десяти Тысяч Методов.
Ван Ба сидел в комнате, спокойно анализируя ошибки, допущенные сегодня при практике «Искусства взращивания духа Зеленого Императора», а также свои новые озарения.
По мере того как число техник, которые он практиковал одновременно, росло, требования к контролю над магической силой становились всё выше.
Раньше он считал, что неплохо владеет собой, но теперь почувствовал, что уперся в барьер.
Конечно, во всем есть свои плюсы: под давлением вихрей магической силы в даньтяне его способность к контролю тоже постепенно росла.
По его расчетам, скоро он сможет полностью подчинить себе вихрь магической силы стихии дерева.
— Пора готовиться к изучению «Истинного искусства пламени Тай-и».
— Только вот с тем дядей Чи, боюсь, будет непросто договориться...
Ван Ба невольно вспомнил свою поездку на Пик Огненного Облака вместе с Яо Уди.
Высокомерие и скверный характер того человека произвели на него сильное впечатление.
А то, что тот прямо отказал Яо Уди, заставило Ван Ба отбросить мысли о личном визите.
— Если не получится, может, сменить на другую технику стихии огня... На Пике Десяти Тысяч Методов хватает наследств, основанных на пути огня, — засомневался Ван Ба.
Ветвь Десяти Тысяч Методов не была привередлива к сторонним техникам, ведь здесь больше ценили суть, скрытую в методе, а не сам метод.
Но хорошие техники, разумеется, приносили больше пользы Изначальной Ци Десяти Тысяч Методов. Именно поэтому в «Искусстве единой воли десяти тысяч методов» было специально указано, что для пяти стихий лучше всего выбирать именно эти книги – это был драгоценный опыт, накопленный поколениями практиков.
Впрочем, если совсем не получится совмещать именно их, то, если не гнаться за мощью и мастерством, можно выбрать и другие.
— Посмотрим, если уж совсем не будет выхода, тогда и решу. — Настрой Ван Ба оставался мирным. Поразмыслив, он снова достал нефритовый свиток с «Истинным искусством пламени Тай-и» и принялся его изучать.
Хотя он уже освоил азы с помощью панели долголетия, глубокую технику нельзя было просто забросить после вхождения в ритм – каждый новый просмотр приносил свежие мысли.
Метод, ведущий прямиком к Трансформации Бога, был полон чудес, и помимо ежедневной практики, он требовал постоянного постижения заключенных в нем высших принципов Неба и Земли.
Но не успел он прочесть и немного, как у Ван Ба возникло странное чувство неестественности.
— Странно... — Ван Ба нахмурился, размышляя.
Затем он осторожно, строго следуя оригиналу «Истинного искусства пламени Тай-и», попробовал начать практику.
Как и ожидалось, поглощенная духовная энергия не превратилась в магическую силу огня, а быстро была ассимилирована Изначальной Ци Десяти Тысяч Методов.
Но в процессе этой практики чувство неестественности стало еще более явным.
Поколебавшись, он не удержался и внес в одну из частей изменения, которые показались ему более комфортными.
В то же мгновение Ван Ба почувствовал, как четыре вихря магической силы – земли, металла, воды и дерева – внутри его даньтяня слегка содрогнулись.
— Это... — Глаза Ван Ба изумленно расширились.
В голове мгновенно всплыла мысль, в которую было трудно поверить.
— Трансформация пяти элементов – это высший принцип мироздания, между ними должна быть чудесная связь. Неужели...
Подумав об этой возможности, Ван Ба почувствовал прилив радости. Но он не стал сразу пробовать дальше, а быстро успокоил сердце, нашел бумагу с кистью и старательно записал ту небольшую часть, которую только что скорректировал.
После этого он глубоко вздохнул, возвращаясь в привычное состояние сосредоточенности.
— Попробуем еще раз.
Он снова начал практиковать «Истинное искусство пламени Тай-и», но уже в измененном виде.
Вскоре он ощутил то же чувство неестественности, что и раньше.
— Здесь... энергия не должна идти по этому меридиану...
Эта мысль возникла в его сознании сама собой.
Он не колебался и быстро внес правки.
Имея опыт практики улучшенных версий «Канона истинной янской земли У» и «Искусства взращивания духа Зеленого Императора», он хоть и не мог объяснить причины и законы этих изменений, но интуитивно чувствовал, что так будет удобнее и правильнее для него самого.
И чутье его не подвело.
По мере того как правок становилось всё больше, чувство свободы и легкости становилось всё отчетливее.
— Мои догадки верны! — В глазах Ван Ба вспыхнул яркий свет.
Если техника совершенствования соответствует законам природы, то чем дольше практикуешь, тем естественнее она кажется. Это доказывало, что коррективы Ван Ба не уводят его с истинного пути.
Однако вскоре, по мере накопления изменений, он почувствовал, как вдохновение начинает иссякать.
Движение четырех вихрей в даньтяне тоже стало затихать.
После долгих и мучительных раздумий Ван Ба изменил еще один нюанс.
И тогда внутри даньтяня наконец зародилась первая нить магической силы огня.
Но чего Ван Ба не ожидал, так это того, что эта нить в то же мгновение, как возникла, тут же сколлапсировала и исчезла.
— Что произошло? — Ван Ба в замешательстве ощущал перемены в даньтяне.
Вслед за распадом силы огня по цепочке среагировала и без того слабая магическая сила дерева. Началось волнение, и под воздействием Изначальной Ци Десяти Тысяч Методов четыре вихря одновременно начали бешено вращаться!
— Плохо! — Ван Ба затаил дыхание, полностью сосредоточившись на внутреннем пространстве.
Спустя долгое время он наконец открыл глаза и тяжело выдохнул.
— Нельзя... Нельзя больше пробовать на самом себе! — Лицо Ван Ба было серьезным.
Если бы не его возросший контроль над магической силой, то даже если бы даньтянь уцелел, он получил бы тяжелейшие ранения. Опасность самостоятельных поисков была слишком велика.
— Только если найти какую-то замену... Постой! — Глаза Ван Ба внезапно блеснули.
Спустя пятнадцать минут.
Птицеферма.
Ван Ба смотрел на лежащую перед ним Снежную солнечную курицу, подавленную контролем магического кольца, и в его глазах светилось озарение:
— Я же говорил, что это чувство кажется мне знакомым... Оказывается, процесс накопления ею пламени Бин-Дин во многом перекликается с моей практикой «Истинного искусства пламени Тай-и».
— Но строение тела Снежной солнечной курицы совершенно иное, чем у человека. Не знаю, сработает ли это.
Ван Ба немного поразмыслил и, отбросив сомнения, позволил алому свету вспыхнуть в своих глазах.
Снежная солнечная курица, которая до этого слабо сопротивлялась, внезапно замерла. В её зрачках тоже едва заметно мелькнул алый отблеск.
Через несколько вдохов курица приняла крайне странную позу: её когти переплелись, крылья сложились перед грудью, а глаза прикрылись, как при медитации.
Несмотря на то что сцена выглядела жутковато, Ван Ба это не заботило. Он осторожно положил руку на спину птице.
Изначальная Ци Десяти Тысяч Методов быстро хлынула в её тело, делясь на десять, на сто потоков... Начался процесс принудительного контроля и наблюдения.
Вскоре на лице Ван Ба появилось задумчивое выражение.
Когда он практиковал сам, он мало что чувствовал, но со стороны, наблюдая за тем, как Снежная солнечная курица «практикует» «Истинное искусство пламени Тай-и», он обретал совершенно иной опыт.
Люди и духовные звери различны; техники, подходящие людям, в большинстве своем недоступны зверям. Однако Ван Ба и не собирался обучать курицу. Его целью было использовать её процесс культивации для сравнения и подтверждения своих прошлых наработок.
Сходство между рождением пламени Бин-Дин и некоторыми этапами «Истинного искусства пламени Тай-и» означало, что между зверем и человеком есть нечто общее.
Опираясь на это общее, Ван Ба начал проводить одну пробу за другой.
Вскоре под его руководством с курицей начали происходить разные странности.
Пламя вырвалось прямо сквозь куриную кожу, в мгновение ока спалив всё белоснежное оперение.
В глазах Снежной солнечной курицы мелькнуло страдание, но под давлением Ван Ба они снова стали безжизненно-спокойными.
За эти годы, хотя действие Росы божественного сияния на Ван Ба постепенно ослабевало, эссенция духовной черепахи прекрасно восполняла силу божественной души, так что его прогресс не слишком замедлился. Теперь его ментальная мощь была велика, и подчинить себе неразумную птицу со слабой душой, хоть и требовало затрат, не составляло большого труда.
А у Снежной солнечной курицы, лишившейся перьев, изменения в теле стали наблюдать еще проще.
Ван Ба шаг за шагом проверял свои коррективы, обобщая влияние каждой из них на организм птицы и оценивая возможные последствия для собственного тела.
Это был колоссальный объем работы.
Но другого выхода у Ван Ба не было. Он мог лишь проверять каждую правку опытным путем.
— В «Каноне истинной янской земли У» было около ста двадцати четырех правок, в «Искусстве взращивания духа Зеленого Императора» – еще больше, почти сто пятьдесят.
— «Истинное искусство пламени Тай-и» того же уровня, так что правок будет не меньше сотни... А пока я нашел только пятьдесят две.
— Из них сорок семь вызывают отклик у остальных четырех вихрей в даньтяне.
Еще несколько он вывел сам, когда вдохновение начало иссякать, но они не вызвали никакой реакции у вихрей. Это заставляло его сомневаться, и он продолжал бесконечные тесты на курице.
Ночь пролетела незаметно.
Утро.
Глядя на почерневшую, едва дышащую Снежную солнечную курицу, Ван Ба был вынужден отозвать Изначальную Ци и силу Иньшэнь.
Он скормил птице немного духовного корма и лечебных пилюль, после чего забросил её обратно в отдельный загон.
Видя столь жалкую участь сородича, остальные курицы, до того гордо задиравшие головы, посмотрели на Ван Ба с явным страхом. Хоть их ум и был ограничен, опасность они чувствовали кожей.
Ван Ба не стал останавливаться, привычным движением забил одну из птиц и сварил для Бу Чань кастрюлю наваристого бульона.
Видя, что срок родов всё ближе, Ван Ба и сам начал понемногу нервничать.
Его беспокоило то, что, хотя время подошло, в животе Бу Чань не было заметно никакого движения – ребенок, казалось, совсем не спешил появляться на свет.
В обычное время Ван Ба бы не переживал – ну, родится на несколько дней позже, какая разница. Но он скоро должен был отправиться в Западное море, и ему было бы очень горько не увидеть рождения собственного ребенка.
Позавтракав вместе с женой, он немного прогулялся с ней по вершине Пика Десяти Тысяч Методов, наслаждаясь редкими минутами покоя, когда не нужно было ничего практиковать.
Этот покой длился до тех пор, пока Ван Ба не получил талисман передачи звука.
— Что случилось? — С любопытством спросила Бу Чань.
Ван Ба слегка покачал головой, нежно сжав её ладонь:
— Ничего особенного, дядя Ци с Пика Зверей просит меня зайти.
Бу Чань мало что в этом понимала, но она никогда не расспрашивала мужа о делах слишком подробно, поэтому просто кивнула:
— Тогда иди, а я еще немного погуляю сама.
— Хорошо, погуляй и возвращайся отдохнуть.
Ван Ба с легким извинением посмотрел на жену и полетел в сторону Пика Зверей.
Вскоре он уже стоял в роскошном доме Ци Яня.
— Ты запомнил то, что я сказал? — Раздался голос Ци Яня из-за стола.
Ван Ба кивнул:
— Да, ученик всё понял. Я приму участие в Собрании Постижения Дао.
— Хорошо. В состязании по управлению зверями наградой для тройки победителей станет любая эссенция крови четырехранговых зверей на выбор. — Лицо Ци Яня оставалось бесстрастным.
Однако на сердце у Ван Ба стало немного теплее.
— Слушаюсь, дядя.
Ху Цзайси и остальные уже рассказали ему о том, что Ци Янь сделал у горы Шаоинь. Ван Ба не был наивным юнцом и понимал, каким риском для Ци Яня было пойти против наделенного реальной властью хозяина горы Шаоинь ради него. Даже если за спиной Ци Яня стоял старейшина стадии Трансформации Бога.
С какой стати кому-то портить отношения с людьми ради него?
Поэтому, если раньше Ван Ба чувствовал некоторую отстраненность по отношению к Ци Яню, то теперь в его душе зародилась искренняя признательность.
К тому же, упоминание об эссенции крови четырехранговых зверей заставило его оживиться. После того как Король обезьян У начал практиковать «Девять превращений бога-обезьяны», он стал еще сильнее, и, судя по всему, момент его продвижения был уже близок. Если раздобыть эссенцию крови четырехрангового зверя из рода обезьян и добавить к ней нужные травы и материалы, то, возможно, он за короткое время прорвется на высшее качество третьего ранга. И тогда он сможет получить от Ци Яня «Технику определения родословной».
Но самое главное – если Король обезьян У достигнет высшего качества третьего ранга, его безопасность во время предстоящего задания будет гораздо выше.
Расспросив Ци Яня еще о некоторых деталях касательно Снежных солнечных куриц и пламени Бин-Дин, Ван Ба покинул Пик Зверей.
Глядя вслед улетающему Ван Ба, Ци Янь тихо вздохнул:
— Так... всё должно пройти более гладко, верно?
***
Пик Зеленого Дерева.
— Дяди Лин Вэйцзы нет? — Удивленно спросил Ван Ба у Су Чэна.
— Верно, у учителя дела в последние дни. Возможно, он занят подготовкой площадок для Собрания Постижения Дао... — мягко пояснил Су Чэн, а затем добавил ободряюще:
— Но ты не волнуйся, я буду рядом и присмотрю за твоей практикой «Искусства взращивания духа Зеленого Императора».
Ван Ба поспешно сложил руки в приветствии:
— Тогда рассчитываю на твою помощь, старший брат.
— Пустяки, — улыбнулся Су Чэн.
В его тоне чувствовалось дружелюбие, которого не было раньше. Ван Ба не понимал причин такой перемены, но не стал упускать возможность и сразу приступил к тренировке.
Су Чэн некоторое время понаблюдал и, убедившись, что Ван Ба управляет магической силой вполне уверенно, тоже со спокойной душой закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Однако вскоре он внезапно открыл глаза.
Его божественное чувство коснулось даньтяня Ван Ба, и он тут же ощутил признаки надвигающейся потери контроля!
Что было странно – в этой энергии он уловил едва заметное присутствие духовной ауры и магической силы огня...
Но ситуация была серьезной, и Су Чэн не стал тратить время на раздумья. Он немедленно применил свою магическую силу и прямо сквозь тело Ван Ба стабилизировал его даньтянь.
Мощь стадии Зарождающейся Души проявилась в этот миг во всей красе.
— Благодарю, старший брат, — с виноватым видом произнес Ван Ба.
— Ничего, ты только начал, так что потери контроля – это нормально, — с улыбкой ответил Су Чэн.
У него не возникло никаких подозрений. Понаблюдав еще немного и убедившись, что Ван Ба вернулся в нормальное русло, он снова закрыл глаза.
Однако вскоре его опять пробудило ощущение магической силы, готовой вот-вот взорваться.
Су Чэн не смог сдержать удивления.
— Странно.
Тем не менее, он снова принудительно усмирил энергию в даньтяне Ван Ба.
Ван Ба снова рассыпался в извинениях и благодарностях:
— Прости за беспокойство, старший брат...
— Ничего страшного. Младший брат, не спеши. В совершенствовании важна долгота пути, не стоит гнаться за сиюминутным успехом, — утешил его Су Чэн.
Ван Ба серьезно кивнул, всем видом показывая, что согласен.
На этот раз Су Чэн наблюдал за ним довольно долго и, не найдя никаких проблем в его технике, снова начал медитировать.
Но вскоре знакомое чувство хаоса в чужой энергии вновь заставило его очнуться.
— Это... — Су Чэн был в полном недоумении. Он до сих пор помнил, как вчера Ван Ба уверенно контролировал вихри в даньтяне, и по логике вещей такие частые срывы были невозможны. Но он всё равно первым же делом стабилизировал состояние младшего брата.
— Младший брат, а ну-ка, прогони технику еще раз при мне, — подумав, предложил Су Чэн.
Ван Ба не стал отнекиваться и сразу начал практиковать под пристальным взглядом Су Чэна.
Вскоре в глазах старшего брата появилось еще больше сомнений.
Всё ведь верно! Так почему же контроль теряется так часто? Неужели... не хватает выносливости?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...