— Не думал я, что сформировать Золотое Ядро высших трех рангов будет настолько хлопотно.
В тишине личных покоев Ван Ба остался один. Он вертел в руках деревянную вещицу, хмурясь и погрузившись в раздумья.
Этот деревянный предмет был тем самым сокровищем, полученным от Вэнь Юна. В нем хранились записи о процессе и опыте формирования ядра отцом Вэнь Юна, а также сами методы конденсации Золотого Ядра высших трех рангов.
Возможно, из-за того, что это была вещь, специально оставленная для потомков, процесс формирования ядра был описан в ней крайне детально. Каждый шаг сопровождался догадками, практикой и выводами этого истинного человека Золотого Ядра.
Ван Ба изучил записи и в общих чертах уяснил последовательность действий.
Однако, будучи ограничен текущей стадией, он мог лишь ознакомиться с теорией, не имея возможности прочувствовать её глубоко. Вероятно, плоды появятся лишь тогда, когда в будущем он достигнет уровня великого завершения Возведения Основания, когда магическая сила превращается в золотую жидкость.
Но помимо этого опыта и постижений, самым важным был именно метод конденсации Золотого Ядра высших трех рангов.
— Это совсем не то, что я представлял раньше. Оказывается, у любого культиватора, независимо от его талантов, есть шанс сформировать Золотое Ядро высших трех рангов.
— Конечно, это всего лишь шанс. На деле же одни только требования к плотности магической силы сразу закрывают двери перед большинством практиков.
Ван Ба воскресил в памяти информацию, которую прочел ранее.
Ядра делятся на девять рангов. Для Золотого Ядра низших трех рангов особые методы не нужны: достаточно полностью превратить магическую силу в золотую жидкость, успешно провести конденсацию золотой жидкости в ядро и пережить бедствие молний. Так можно надеяться на достижение низших рангов.
И даже обладатель самого худшего ядра девятого ранга все равно сможет с легкостью распоряжаться жизнью и смертью культиваторов Возведения Основания.
Разумеется, любой амбициозный практик не пожелает останавливаться на низших трех рангах.
В конце концов, хотя с таким ядром и остается надежда ступить на стадию Зарождающейся Души, низкое качество ядра будет колоссально замедлять прогресс совершенствования, делая достижение этой цели почти невозможным.
Более того, можно на всю жизнь застрять на начальной или средней стадии.
Таких людей в мире самосовершенствования великое множество.
В былом учении Тяньмэнь истинные люди Золотого Ядра низших трех рангов, вероятно, составляли большинство.
Средние три ранга, по сравнению с низшими, достигали весьма совершенного баланса как в скорости продвижения, так и в плотности магической силы.
Скорость совершенствования здесь намного выше, а объем магической силы, который может вместить Золотое Ядро, выверен идеально.
Чтобы достичь средних трех рангов, уже требуются особые методы или даже помощь специфических редких материалов, чтобы создать ядро с особыми свойствами.
Например, для ускорения циркуляции магической силы или придания ей особых эффектов.
Словом, если удастся закалить Золотое Ядро средних рангов, оно несомненно будет во много раз сильнее низших.
Но, конечно, в сравнении с высшими тремя рангами это все равно ничто.
Разница между ними подобна разнице между палочками для еды и соевым творогом.
Палочки легко пронзают мягкий тофу, так и культиватор с Золотым Ядром высшего ранга без труда подавит практика среднего ранга.
Вот только сложность была такова, что она обрубала надежды девяноста девяти процентам практиков.
Дело не только в требованиях к базовой плотности магической силы – нужны были соответствующий метод конденсации ядра, подходящая техника и редкие материалы.
Использовалось даже само бедствие молний.
— С моим нынешним фундаментом, если я превращу магическую силу в золотую жидкость, у меня будут шансы сформировать ядро третьего ранга... — Ван Ба сопоставлял эти требования со своим состоянием пункт за пунктом.
В плотности его магической силы сомневаться не приходилось – как-никак Небесное Возведение Основания. Если судить только по силе, то на том же уровне с ним могли сравниться лишь такие же практики Небесного Дао.
Он с легкостью соответствовал стандарту для конденсации ядра третьего ранга.
Но кроме этого, ему почти нечего было предъявить.
Метод «Три фазы созидания», хоть и был неплох, не слишком подходил ему по природе, скорее даже немного тянул назад.
О материалах и говорить нечего: те, что были указаны в списке, в основном являлись ресурсами, монополизированными сектами. Будучи культиватором-одиночкой, он почти не имел надежды их заполучить.
У Ван Ба было лишь два вида подходящих материалов третьего ранга, и те он получил десять лет назад в учении Тяньмэнь, когда обвел вокруг пальца Лу Юаньшэна.
Ознакомившись с остальными требованиями, Ван Ба мог лишь с досадой отложить их в сторону.
— Лучше сосредоточусь на том, что есть сейчас.
Убрав деревянную вещицу, он со всем усердием принялся за приготовление эссенции из духовных кур второго ранга.
...
Полгода спустя.
В специально оборудованной кухне духовного кулинара раздалось негромкое шипение.
— Пш-ш-ш... — услышав этот звук, Ван Ба немедленно и осторожно приподнял крышку котла.
На дне лежала порция прозрачной эссенции янтарного цвета, которая, подобно драгоценному нефриту, слегка подрагивала.
Даже когда крышка открылась, Ван Ба не почувствовал ни малейшей утечки духовной энергии.
На его лице тут же промелькнула радостная улыбка.
— Стопроцентная чистота!
Он, не теряя ни секунды, отщипнул кусочек эссенции, отправил в рот, и его глаза мгновенно засияли.
О вкусе и говорить не стоило, главное – эссенция стопроцентной чистоты едва коснулась языка, как тут же начала стремительно усваиваться организмом.
Никаких примесей, снижающих эффективность поглощения.
— Эти полгода прошли не зря, — прошептал Ван Ба.
Он почувствовал, как с плеч свалился груз. Все это время он был так занят очисткой эссенции, что даже немного запустил само совершенствование.
Впрочем, подготовка – залог успеха. Повышение чистоты эссенции принесет его развитию больше пользы, чем вреда.
Не колеблясь, он съел всю порцию целиком.
Затем сразу сел в позу лотоса и начал переработку.
Спустя два часа он медленно открыл глаза. Почувствовав изменения магической силы в даньтяне, он не смог сдержать торжествующего блеска в глазах.
Возможно, из-за перерыва в практике, теперь, поглотив эссенцию второго ранга, его развитие скакнуло вперед весьма заметно.
Конечно, до поздней стадии Возведения Основания было еще далеко – по меньшей мере лет десять-двадцать. С этим ничего не поделаешь: благодаря Небесному Возведению Основания его скорость и так была предельно высокой, а эссенцию он использовал без ограничений.
Но из-за слишком плотного фундамента объем магической силы, который ему требовалось накопить, намного превосходил обычных людей.
Срок не мог быть коротким.
Впрочем, Ван Ба не роптал, планомерно двигаясь вперед шаг за шагом. Однако вскоре он уловил какой-то шум снаружи и нахмурился.
Поразмыслив, он прибрался и покинул кухню.
Издалека он увидел, как барьер массива быстро сомкнулся, а Бу Чань с обреченным видом идет к дому, неся в обеих руках какие-то свертки.
Заметив ношу в её руках, Ван Ба поспешил навстречу и забрал часть вещей.
Опустив взгляд, он увидел среди прочего пенис тигра второго ранга – весьма приметный трофей серого хищника.
— Эти люди каждый день шлют подарки... Старший брат, может, ты объяснишь им всё прямо? Если так пойдет и дальше, это ни к чему хорошему не приведет! — Даже кроткая Бу Чань уже не могла сдерживать раздражения.
— Опять подношения... — Ван Ба тоже чувствовал себя неловко. Он развел руками:
— Я и сам не знаю, что делать. Все они надеются, что я выделю им квоту на покупку эссенции второго ранга, но на самом деле у меня нет ни одной свободной доли.
— Я же всё передал Вэнь Юну.
— Проблема в том, что они не верят.
Три месяца назад на собрании Чанъи в городе Юнъань в качестве финального лота выставили несколько порций эссенции второго ранга. После этого слава Ван Ба, и без того немалая, взлетела на новый уровень.
Те культиваторы средних и поздних стадий Возведения Основания, что раньше не проявляли к нему интереса, потянулись один за другим, вежливо напрашиваясь на сделку.
Даже некоторые истинные люди Золотого Ядра из Трех великих сект лично выходили на связь, желая заполучить побольше эссенции.
Пусть для Золотого Ядра эффект был уже не столь велик, но всё же он был.
Однако по совету Вэнь Юна, хоть Ван Ба и очень хотел обменять товар на редкие материалы у великих сект, он всем отказал.
Причина была проста: эссенцию второго ранга готовить трудно, сырье ограничено, и он не то чтобы не хочет давать, а просто физически не может выдать больше. А то, что есть, нельзя делить поровну, поэтому всё идет на аукцион Чанъи – пусть каждый полагается на свое мастерство.
Видя, что Ван Ба не выделяет никого из фаворитов, культиваторы великих сект не стали чинить ему препятствий.
Да и не смели.
В конце концов, только Ван Ба владел этим искусством.
Но последующие дни стали для него мучением.
Всякие темные личности и сомнительные типы лезли к нему с визитами, неся дары и камни духа, лишь бы получить право на покупку.
Разумеется, истинные люди Золотого Ядра не опускались до такого сами – часть этих просителей была их посыльными.
Бу Чань, услышав это, лишь вздохнула. Она забрала у Ван Ба тигриный пенис, решив сварить из него питательный бульон.
Этот ингредиент от серого тигра второго ранга был полон духовной энергии и первородной эссенции – редкое укрепляющее средство для практиков.
Конечно, имелись и некоторые безобидные побочные эффекты.
Ради совершенствования Ван Ба был готов принять их со смирением.
Вдруг он вспомнил, что Вэнь Юн когда-то дарил ему одну вещь, называя её сокровищем, поставляемым для императорского рода Великой Чу.
Он собирался изучить подарок дома, но из-за случая с обыском культиваторов долины Возвращения Ветра совсем позабыл о нем.
Вспомнив об этом, он открыл кольцо и в самом углу нашел тот «императорский дар».
Это была изящная маленькая деревянная шкатулка.
Открыв её, Ван Ба обнаружил внутри кусок шелка.
Развернув его, он на мгновение остолбенел.
На шелке были вышиты удивительно живые фигуры мужчин и женщин. Все они были совершенно наги, держали во рту по пилюле и принимали странные позы одна за другой.
Рядом теснились строчки заклинаний и пояснений.
— Это что... техника двойного совершенствования? — Ван Ба прочитал немало книг и быстро опознал содержимое.
Из текста на шелке следовало, что это метод парной практики, предназначенный специально для отпрысков императорского рода Чу. В сочетании с нужными пилюлями эффект был поразительным.
Ван Ба заметил, что под шелком действительно лежит роскошный белый фарфоровый флакон.
Он вынул пробку и осторожно понюхал.
— Надо же, чистые растения... — лицо Ван Ба приняло странное выражение.
Он невольно почувствовал искушение.
Они с Бу Чань были парой уже много лет, но всегда практиковали порознь. По сравнению с ним, скорость Бу Чань была заметно ниже.
Ван Ба порой всерьез беспокоился о её прогрессе.
Ведь в отличие от него, чье долголетие почти бесконечно, срок жизни Бу Чань составлял всего около ста восьмидесяти лет. Достичь стадии Золотого Ядра за такое короткое время – задача не из легких.
А если совместная практика поможет ускорить её развитие, это избавит Ван Ба от многих тревог.
Вскоре спустились сумерки. После тигриного бульона и пары чарок вина...
Двое совершенно естественным образом перешли к обсуждению путей самосовершенствования...
На следующее утро, едва встав, Ван Ба получил талисман передачи звука от Вэнь Юна.
— Опасайся секты Сюйли.
.

Комментарии

Загрузка...