— Убить Шэнь Фу...
В обители воцарилось молчание.
Прошло немало времени, прежде чем из глубины дунфу раздался голос главы секты Сюли, в котором не было ни скорби, ни радости:
— Изложи свои соображения.
— Слушаюсь, — поспешно отозвался Ван Тан. — Ученик считает, что репутация нашей секты среди вольных практиков... не слишком хороша. Мы собирали мастеров различных искусств лишь для того, чтобы люди из долины Хуэйфэн и врат Даньлун не использовали культиваторов-одиночек для сдерживания нас. Мы нанесли удар первыми, но в этом вопросе мы далеко позади долины Хуэйфэн или врат Даньлун.
— К тому же в этот раз мы его фактически обидели. Перед возвращением я нарочно прощупал его и обнаружил, что этот человек крайне насторожен по отношению к нам.
— А потому, если не случится ничего непредвиденного, этот Шэнь Фу в будущем наверняка склонится на сторону долины Хуэйфэн и врат Даньлун, что может стать скрытой угрозой для нашей секты Сюли.
— Уж лучше нанести удар пораньше, пока дело не зашло слишком далеко!
— Ранее ученик потратил огромные средства, чтобы завести знакомства с некоторыми практиками из царства Вэй. Среди них есть те, кто искусен в дистанционном заклятии смерти. Если они возьмутся за дело, то с легкостью заберут жизнь Шэнь Фу, и никто об этом не узнает.
Глава секты Сюли, казалось, на какое-то время погрузился в раздумья, но в итоге все же отверг предложение:
— Этого Шэнь Фу нельзя трогать. По крайней мере, сейчас.
Ван Тан слегка опешил и не удержался от возражения:
— Позвольте спросить, глава, почему нельзя? Этот Шэнь Фу способен создавать эссенцию духовных кур, помогающую в прорыве. Если он будет постоянно поддерживать долину Хуэйфэн и врата Даньлун, то со временем это превратится в великую беду!
Главу секты Сюли, похоже, не разгневали сомнения Ван Тана, и из обители донесся его спокойный голос:
— На то есть три причины.
— Во-первых, та культиватор-женщина, что прибыла сегодня на повозке, запряженной драконом-чи. Если я не ошибаюсь, она, скорее всего, Ли Сянъюнь, ванфэй из резиденции князя Гао Великой Чу.
— Она тоже из практиков царства Янь. Хоть она и младше меня на поколение, в свое время она прославилась выдающимся талантом и гордым нравом. После того как она вышла замуж в резиденцию князя Гао, она, должно быть, уже достигла стадии завершенного Золотого Ядра. Нам нет нужды наживать такого сильного врага прямо сейчас, даже если вероятность того, что она вступится за Шэнь Фу, не велика.
— Во-вторых, эссенция духовных кур действительно обладает немалой ценностью. Если бы мы могли заставить этого человека работать на нас, это принесло бы секте Сюли огромную выгоду. Убить его сейчас было бы прискорбно. К тому же, если мы вмешаемся, будет слишком легко догадаться, чьих это рук дело. Хоть прямых улик может и не найтись, это заставит долину Хуэйфэн и врата Даньлун заранее насторожиться против нас, что не пойдет на пользу в будущей войне за дворец Чжэньлин. Разумеется, можно попытаться раскрыть секрет эффективности этой эссенции, и тогда этот человек потеряет всякую ценность.
— В-третьих, даже если в будущем этот человек станет угрозой для нашей секты, это случится нескоро. Наш нынешний приоритет – не эти культиваторы-одиночки. Не путай главное с второстепенным и не трать на него слишком много сил.
— И кроме того, в твоих доводах есть еще одна ошибка.
Ван Тан, выслушав пункты, по которым глава секты его опроверг, уже покрылся холодным потом. Услышав последние слова, он в недоумении спросил:
— Смею спросить, глава, в чем еще я ошибся?
Глава секты Сюли медленно произнес:
— Все очень просто. Если этот Шэнь Фу умный человек, он не станет склоняться ни к одной из Трех великих сект.
— Уметь преуспевать во всем, оставаясь беспристрастным – вот его единственный шанс выжить.
— Иначе это путь к смерти!
Здесь он сделал небольшую паузу и добавил, увещевая с добрыми намерениями:
— Ван Тан, ты не такой, как Сюй Янь и остальные. Ты – ученик из младшего поколения, которого я ценю, и в будущем тебе, скорее всего, предстоит занять мое место. Тебе нужно смотреть в будущее и не мелочиться из-за сиюминутных выгод или потерь. В противном случае один неверный шаг приведет к череде ошибок.
На лице Ван Тана тут же отразилось смиренное принятие наставлений, он торжественно поклонился:
— Благодарю главу за поучение, ученик все понял!
— М-м, иди. Вернись и разыщи тех практиков из царства Вэй, что искусны в заклятиях смерти, — бесстрастно произнес глава секты Сюли.
Ван Тан внезапно замер:
— А? Но ведь было сказано не трогать его...
— Глупец! — Серьезно наставлял его глава секты. — То, что мы не действуем сейчас, не означает, что мы не будем действовать позже. Ситуация меняется, и меры должны меняться соответственно. Нужно заранее подготовить средства, чтобы, если вдруг нагрянут перемены, мы могли своевременно отреагировать и не оказаться в слишком пассивном положении.
Ван Тан ощутил, словно на него снизошло озарение, и закивал головой.
В душе он не мог не восхититься: нынешнее процветание секты Сюли действительно неразрывно связано с великим талантом и грандиозными планами главы.
К нему невольно пришло чувство глубокого почтения.
Вскоре он поспешно удалился на поиски тех вэйских практиков, владеющих искусством проклятий.
...
Место сбора культиваторов-одиночек.
Всего за полдня здесь вырос небольшой городок.
Над городскими воротами красовалось название, начертанное единственным истинным человеком Золотого Ядра, Янь Цином, которого специально пригласили для этого практики Трех великих сект.
Янь Цин не смог отказаться и в итоге оставил три иероглифа: «город Юнъань».
Внутри города Юнъань дома стояли ровными рядами, а резиденция Ван Ба располагалась почти в самом центре.
Опорные пункты Трех великих сект неявным кольцом окружали поместье Ван Ба.
Однако по сравнению с тем временем, когда здесь было шумное и полное жизни сборище вольных практиков, сейчас это место казалось необычайно безлюдным.
Немногочисленные культиваторы-одиночки, затаив дыхание, стояли в городе, ощущая в сердцах тревогу и страх.
— Совсем скоро здесь яблоку негде будет упасть, — уверенно заявил истинный человек Янь и одновременно объявил:
— С сегодняшнего дня моя долина Хуэйфэн приложит все усилия для строительства города Юнъань, чтобы воздвигнуть для вольных практиков царства Янь город, где они смогут спокойно жить, совершенствоваться и торговать!
— Мои врата Даньлун откроют для практиков залы заданий, алхимические палаты, мастерские артефактов и прочие места для совершенствования. Любой, кто находится в пределах защиты моих врат Даньлун, получит наше покровительство!
— Моя секта Сюли...
В момент завершения строительства города Три великие секты в унисон объявили окрестным практикам о своих решениях.
И неважно, насколько вольные практики из внешнего мира были готовы принять эти решения...
Ван Ба в этот момент сидел напротив Вэнь Юна в своей тихой комнате, где обычно предавался медитации.
Пар от духовного чая тихо поднимался в воздух.
— Стало быть, собрат-даос Вэнь – потомок истинного человека Золотого Ядра. Об этом я, признаться, не знал, — Ван Ба пригубил чай и посмотрел на собеседника.
Он уже отошел от недавнего напряжения перед лицом Трех великих сект.
И наконец нашел время, чтобы сесть и обстоятельно поговорить с Вэнь Юном.
Услышав слова Ван Ба, Вэнь Юн не смог сдержать горькой усмешки:
— Я не собирался намеренно скрывать это от тебя. На самом деле этот мой статус – не секрет, многие сектантские практики о нем знают.
— Именно из-за опасений перед моим отцом подавляющее большинство практиков в царстве Янь не осмеливались слишком сильно задевать меня.
— Я только не ожидал, что сюда прибудет и истинный человек Янь из долины Хуэйфэн.
Ван Ба не слишком удивился, лишь полюбопытствовал:
— Раз уж ты потомок истинного человека и сам вольный практик, как же ты оказался связан с вратами Даньлун?
Вэнь Юн признался откровенно:
— Моя мать была из врат Даньлун. Если судить по старшинству, нынешний глава врат Чу доводится мне кем-то вроде старшего дяди-наставника.
Ван Ба изумился:
— Брак между сектантским практиком и вольным...
— Ты все правильно понял, это был способ врат Даньлун переманить моего отца, — прямо сказал Вэнь Юн. — Когда моя мать была во вратах Даньлун, она была обычным учеником. Позже во вратах Даньлун заметили, что у моего отца есть надежда на формирование ядра, и поспособствовали их союзу. Таким образом, мой отец стал наполовину человеком врат Даньлун, и только тогда получил шанс успешно сконденсировать ядро.
— Так что, если у вольного практика нет покровительства секты, попытка достичь Золотого Ядра своими силами – это невероятно, почти невозможно трудно.
— Даже если не брать остальное, один лишь этап превращения магической силы в золотую жидкость – препятствие, на котором спотыкаются бесчисленные люди.
— Не говоря уже о последующей конденсации золотой жидкости в ядро и бедствии молний...
Услышав, как Вэнь Юн заговорил о делах, связанных с формированием ядра, Ван Ба навострил уши и стал внимательно слушать.
Хоть он и недавно вступил на среднюю стадию Возведения Основания и до формирования ядра ему было еще далеко, подготовиться заранее никогда не помешает.
Особенно учитывая, что сейчас он общался почти с самой верхушкой тех, кто ниже уровня Золотого Ядра, но при этом крайне мало знал о переходе от Возведения Основания к Золотому Ядру.
Даже собрав немало сведений о третьем ранге, по-настоящему ценные данные достать было трудно, из-за чего его понимание этого этапа оставалось туманным.
Он знал лишь, что при формировании ядра оно делится на девять рангов, где высшие три ранга – лучшие, а девятый – низший.
Для достижения высших трех рангов существовало множество условий и трудностей.
Да и сами методы формирования ядра были чрезвычайной редкостью.
И хотя Вэнь Юн сам все еще был практиком Возведения Основания, его отец был истинным человеком, так что его познания в деталях наверняка намного превосходили знания Ван Ба.
Заметив интерес Ван Ба, Вэнь Юн не поскупился на знания:
— Ты наверняка знаешь, что на поздней стадии Возведения Основания, когда магическая сила полностью заполняет даньтянь, ее нужно начать превращать в «золотую жидкость».
— «Золотую жидкость» можно получить путем трансформации чистой магической силы, но это занимает слишком много времени. Поэтому в магическую силу обычно добавляют огромное количество небесных сокровищ и земных богатств, чтобы ускорить процесс.
— Только на один этот этап требуется потратить немыслимое количество духовных материалов.
Вэнь Юн не удержался от вздоха:
— Откуда у обычного вольного практика такие средства? Именно поэтому я во что бы то ни стало хотел провести этот Чанъи.
Ван Ба согласно кивнул и не удержался от вопроса:
— Раз за твоей спиной стоит истинный человек Золотого Ядра, тебе ведь не должно быть так уж трудно?
Они были знакомы почти десять лет и хорошо знали характеры друг друга, поэтому Ван Ба спрашивал напрямую.
Услышав это, Вэнь Юн на мгновение выказал редкое колебание.
В конце концов он нерешительно спросил:
— Насколько хороша здесь звукоизоляция?
Ван Ба ответил без тени сомнения:
— Если только у истинного человека нет каких-то особых средств, он ничего не услышит.
У него самого было полно секретов, поэтому приватности он уделял огромное внимание.
Вэнь Юн не усомнился в его словах. Он глубоко вдохнул, огляделся по сторонам, и в его взгляде впервые промелькнули напряжение и серьезность:
— Не скрою от тебя, собрат-даос... мой отец... уже много лет как мертв.
Ван Ба в изумлении уставился на него.
Раскрыв этот секрет, Вэнь Юн, напротив, заметно расслабился. Он сложил руки в приветствии:
— Об этой тайне я до сего дня говорил только тебе. Надеюсь, ты сохранишь ее для меня.
Ван Ба, не колеблясь ни секунды, тут же принес клятву внутреннего демона.
Раз ему доверили такой секрет, он обязан оправдать это доверие.
К тому же то, что ранее Вэнь Юн привел врата Даньлун, в определенной степени сдержало долину Хуэйфэн и секту Сюли, и этот долг признательности он не мог забыть.
После клятвы Ван Ба не удержался:
— И что же ты намерен делать дальше?
При этих словах в глазах Вэнь Юна вспыхнул яркий блеск.
— Все просто! Сейчас Три великие секты сдерживают друг друга, к тому же та особа в повозке показала свою мощь. Пока ты не совершаешь ошибок, тебе ничего не грозит.
— Если ты по-прежнему доверишь мне сбыт всей эссенции духовных кур, которую создаешь, я уверен – на следующем Чанъи мы устроим настоящий взрыв продаж!
Глядя на огонь в его глазах, Ван Ба вдруг кое-что вспомнил. Он достал из своего кольца оставшуюся порцию эссенции духовных кур второго ранга и протянул ее Вэнь Юну.
— Взгляни на это.
Вэнь Юн, не понимая, в чем дело, взял эссенцию. Увидев столь малое количество, он озадачился.
Но очень скоро он почувствовал неладное.
Он не удержался и, подцепив магической силой крошечную каплю, отправил ее в рот.
В следующий миг его глаза округлились:
— Э-это... это же...
— Эссенция духовных кур второго ранга. Эффект лучше, чем у целого флакона прежней эссенции, и к тому же она способна повышать силу божественной души. Я получил ее совсем недавно и забыл сказать тебе, но объемы производства невелики.
Ван Ба не собирался ничего скрывать и добавил:
— Если на следующем Чанъи появится несколько таких порций, как думаешь, что будет?
Вэнь Юн смотрел на эссенцию в своих руках и, на удивление, молчал. Затем он вдруг торжественно и глубоко поклонился Ван Ба.
Ван Ба поспешно уклонился, не понимая:
— Что ты делаешь, собрат-даос?
— Я благодарен тебе за то, что ты дал мне увидеть возможность достижения Золотого Ядра! — С волнением в голосе произнес Вэнь Юн, на мгновение потеряв обычное самообладание.
Ван Ба лишь слегка покачал головой:
— Мы с тобой помогаем друг другу. Если бы не ты, разве мог бы я спокойно продавать эту эссенцию?
Он прекрасно понимал: если бы сектантские практики не опасались связей Вэнь Юна, ему самому пришлось бы разве что изредка торговать на Призрачном рынке Линлун.
Вечно беспокоясь то об одном, то о другом.
А когда продажами занимался Вэнь Юн, Ван Ба мог ни на что не отвлекаться, посвящая себя лишь созданию эссенции и совершенствованию.
Это сберегло ему бездну сил и времени, а духовных камней приносило не меньше.
Это было взаимовыгодное сотрудничество.
Услышав слова Ван Ба, Вэнь Юн стиснул зубы и, достав из своего кольца некий предмет, с явным сожалением вложил его в руки Ван Ба.
— Это... — Ван Ба замер в недоумении.
— Это все записи моего отца о том, как он в прошлом достиг Золотого Ядра, — торжественно произнес Вэнь Юн. — В них описан и метод достижения высших трех рангов!
.

Комментарии

Загрузка...