Невозмутимый и спокойный вид Бу Сянь заставил нескольких культиваторов секты Сюли на мгновение оторопеть.
Необъяснимо, но их заносчивость слегка поутихла.
— Мы подозреваем, что сюда проник запредельный демонический культиватор, и нам приказано провести обыск. Отойди, — произнес возглавлявший их практик.
Услышав это, Бу Сянь изобразила на лице умеренное удивление, а затем слегка кивнула. Она не стала препятствовать и отступила в сторону:
— Раз так, прошу вас, господа.
Увидев это, ученики секты Сюли тут же ворвались внутрь.
Ван Ба все время наблюдал за ними с помощью божественной души. Он видел, как люди обыскали дом и в итоге забрали из его комнаты для медитаций последнюю палочку благовония Божества пещеры, сгущающего лин, а также подушку из нефрита чистого духа, на которой он сидел во время практик.
Вскоре, не найдя ничего существенного, они раздраженно вышли наружу.
Перед уходом они, не желая мириться с пустой добычей, дочиста выкопали духовное поле – делянку с духовными растениями первой ступени, что росла на траве во дворе.
— Уходим, следующий!
Увидев это, Ван Ба втайне облегченно вздохнул.
Вспоминая, как только что Бу Сянь вела себя перед практиками секты Сюли – твердо, отстраненно и непринужденно, – Ван Ба ощутил не только изумление, но и радость.
Если бы она вовремя не спрятала духовных зверей и не сняла массив до того, как они начали его ломать, тем самым не дав обнаружить массив третьей ступени, боя с людьми Сюли было бы не избежать.
Тогда, даже если бы ему удалось спастись, шансов остаться в царстве Янь у него почти не осталось бы.
То, что Бу Сянь намеренно оставила в комнате подушку, благовония и растения на поле, оказалось чудесным ходом.
Так эти культиваторы не ушли с пустыми руками, что уберегло их от ярости, и в то же время в доме не было подозрительно чисто.
То, что Бу Сянь за столь короткий срок смогла столько предусмотреть и все упорядоченно устроить, поразило Ван Ба. Ее хладнокровие действительно превзошло его ожидания.
В его памяти она все еще оставалась той робкой девушкой, которую он встретил впервые.
Однако, вспомнив решительность, с которой Бу Сянь когда-то призналась ему в чувствах, Ван Ба ощутил новое озарение.
Возможно, это и есть настоящая Бу Сянь – женщина, которой никогда не занимать храбрости и мудрости.
Просто перед ним она добровольно скрывала все свое сияние, молча поддерживая его.
Она помогала осуществить путь Ван Ба, и тем самым помогала самой себе.
Вероятно, в этом и заключается один из смыслов слова «собрат-даос».
В сердце Ван Ба зародилось глубокое понимание.
А Бу Сянь, так непринужденно добившаяся результата, стояла у дверей. Она не пыталась скрыть близость с Ван Ба, ее взгляд, упавший на него, был естественным и расслабленным.
Ван Ба, заметив это, тоже мысленно ее похвалил.
Так лучше всего. Намеренное избегание, напротив, легче привлекает внимание. Ведь наблюдательность практиков остра, и обмануть их не так-то просто.
Вскоре культиваторы Сюли, допросив нескольких человек, выбежавших вслед за Ван Ба, наконец подошли к нему самому.
Поскольку Ван Ба был на стадии Возведения Основания, допрашивать его взялся один из тех двоих, что были на поздней стадии.
Лицо этого человека было широким, а вид – добродушным и благожелательным.
Только вот Ван Ба ни на миг не посмел его недооценивать.
— Ха-ха, собрат-даос, не нервничай. Я – Ван Тан. Как мне обращаться к тебе? — К удивлению Ван Ба, этот человек не спешил с допросом, а начал неспешную беседу.
— Приветствую, собрат-даос Ван. Моя фамилия Чжао, — Ван Ба тут же изобразил на лице польщенный вид.
— По фамилии Чжао... — Ван Тан мягко улыбнулся. — ...Скажи, а в каких отношениях ты состоишь с Чжао Вэем из общества оценки и пения горы Ли?
Улыбка Ван Тана была кроткой, но заданный вопрос заставил сердце Ван Ба пропустить удар.
В мгновение ока мысли Ван Ба закрутились вихрем. Запнувшись лишь на долю секунды, он без колебаний ответил:
— Кто такой этот Чжао Вэй? Меня зовут Чжао Фэн, и я не знаю такого человека.
«Прости, старший брат!», – подумал Ван Ба.
Он не боялся, что имя раскроют. Он прожил в поселении культиваторов-одиночек так долго, что все знали лишь его фамилию, но никто не знал имени.
А имя Чжао Вэй он сам выдумал, чтобы скрыть личность «Мастера Шэнь Фу».
— Ха-ха, вот оно что. Мне просто стало любопытно. Тот Чжао Вэй тоже практик начальной стадии Возведения Основания, и ты как раз... Ха-ха, видимо, и впрямь совпадение, — Ван Тан весело рассмеялся и вдруг спросил:
— Кстати, а ты пользовался эссенцией духовных кур?
— Это... пользовался, — Ван Ба не стал скрывать.
Многие здешние вольные практики знали об этом, так что утаить не вышло бы.
— О, значит, ты бывал в обществе оценки и пения горы Ли? И видел там ведущего аукциона, Чжао Вэя?
— Ха-ха, я просто спрашиваю, не бери в голову, — Ван Тан по-прежнему вел себя крайне вежливо.
Однако в душе Ван Ба уже поднялась предельная тревога.
Мысли проносились в голове одна за другой, и он покачал головой:
— Я никогда не видел того, о ком вы говорите. Разве в обществе горы Ли заправляет не тот собрат-даос Вэнь?
Ван Тан несколько вдохов пристально смотрел на Ван Ба, а затем снова улыбнулся:
— Похоже, в последнее время ты там не бывал. На двух последних собраниях оценщиком-глашатаем выступал именно этот Чжао Вэй.
— Ха-ха, вот оно как, — на лице Ван Ба отразились улыбка и легкое сожаление. — Значит, не довелось встретиться. Жаль. Раз мы однофамильцы, может, даже кровная родня.
— И впрямь жаль, — Ван Тан согласно кивнул, а затем его лицо стало чуть серьезнее:
— Собрат-даос Чжао, тогда давай начнем?
— Спрашивайте, о чем угодно, — Ван Ба принял смиренный вид.
— Знаешь ли ты Мастера Цзиня, искусного в алхимии? Знаешь ли ты...
— Есть ли у тебя связи с Дворцом Усмирения Духов? Как насчет долины Возвратного Ветра? Врат Таньлун? Или других малых сект? Секта Пяти Канонов...
Они пришли под предлогом поиска демонических культиваторов, однако ни один вопрос не касался этой темы.
Ван Ба все прекрасно понимал и на все вопросы отвечал так, что комар носа не подточит.
— Мастер Шэнь Фу, умеющий готовить эссенцию духовных кур? Наслышан, но, к сожалению, не знаком.
— Практики, владеющие ремеслами? Ну, моя спутница умеет возделывать духовное поле первой ступени... О, это не то? Тогда я действительно не в курсе.
— Секта Пяти Канонов... Когда-то пересекался с одним их старейшиной Золотого Ядра, но тот давно мертв...
В процессе ответов его эмоции сменялись от замешательства до задумчивости, от недоумения до растерянности.
Ни единой зацепки.
Допрос шел своим чередом.
Вскоре к уху Ван Тана тихо подошел сухопарый практик Возведения Основания и что-то прошептал.
Ван Тан кивнул и, широко улыбнувшись, посмотрел на Ван Ба:
— Ха-ха! Поздравляю, собрат-даос, ты действительно не имеешь отношения к демоническим культиваторам.
— Раз так, можешь возвращаться.
Ван Ба опешил.
Но он не потерял самообладания и поспешно сложил руки в приветствии:
— Тогда я пойду. Спасибо вам за ваш тяжкий труд.
— Это наш долг, пустяки, пустяки, — весело ответил Ван Тан.
Он смотрел, как Ван Ба заходит в дом, и улыбка медленно сползла с его лица.
Сухопарый практик рядом недоуменно спросил:
— Старший брат, я же только что сказал: этот Чжао Фэн явно знает о существовании Чжао Вэя, но наотрез это отрицает. У него точно есть проблемы, почему ты его отпустил?
Ван Тан холодно усмехнулся:
— Не спеши, этот парень никуда не денется. Иди, отправь двоих подольше допрашивать его пассию, потяни время.
— Кроме того, на этот раз мы, кажется, поймали крупную рыбу!
— Крупную рыбу? — Сухопарый практик был в замешательстве.
Ван Тан улыбнулся:
— Младший брат Сюй только что передал мне мысленное послание. Среди этой толпы он уже нашел некоего Мастера Ми, который мастерски делает Бусины Небесного Грома второй ступени.
— Есть еще несколько человек, которые тесно связаны с известными мастерами ремесел...
— Нежданная радость!
— Похоже, зачистка этих поселений культиваторов-одиночек весьма полезна.
С этими словами в глазах Ван Тана промелькнул холод:
— Однако нам придется подкорректировать план. Улов немалый, но нельзя, чтобы о нем узнали люди из долины Возвратного Ветра или врат Таньлун. Всех здешних одиночек, кого сможем – заберем с собой. Кого не сможем... убить на месте!
— Убить на месте? — На лице сухопарого практика отразилось потрясение.
Хотя секта Сюли была самой жестокой по отношению к вольным практикам, они редко прибегали к массовым убийствам.
Просто потому, что это легко могло вызвать всеобщий гнев.
Хотя хребет культиваторов-одиночек был перебит, при их огромном количестве среди них все равно могли найтись грозные личности.
Большинство умельцев давно покинули Янь, но нельзя исключать, что если Сюли перегнет палку, они могут вернуться.
— Просто приберем за собой, не о чем беспокоиться, — Ван Тан отмахнулся и быстро распорядился:
— Иди, проведи еще одну быструю проверку, чтобы никто не ускользнул.
— Как только закончим – сразу в бой!
— Поторопись!
— Слушаюсь! — Кивнул сухопарый практик.
Вскоре рядом с Бу Сянь появилось еще несколько культиваторов Возведения Основания, которые принялись дотошно расспрашивать ее о всяческих мелочах.
Вопросы были крайне детальными, порой даже мелочными и скучными.
А в это время Ван Ба, стоя за барьером массива – всего в шаге от Бу Сянь, – хмурился все сильнее.
Он смутно чувствовал, что вопросы Ван Тана были не так просты.
Но он не мог понять, в чем именно была загвоздка.
— Постой... может, дело не в самих вопросах, а в чем-то еще? — Он вдруг вспомнил, как после каждого допроса сухопарый практик подходил к допрашивающему и что-то шептал.
Словно этот тощий был мерилом правильности ответов.
Скорее всего, этот человек обладал способностью определять, правду ли говорит собеседник.
Осознав это, Ван Ба занервничал еще сильнее.
Особенно когда он заметил, что расспросы Бу Сянь становятся все подробнее, а многие вопросы начали повторяться. В нем наконец вспыхнуло острое чувство опасности.
— Этот Ван Тан... он просто тянет время.
— Но зачем ему это?
Ван Ба думал и так, и этак, но не находил ответа.
Однако необъяснимое чувство тревоги только росло.
Интуиция культиватора становится все острее по мере роста уровня и силы божественной души, и Ван Ба не смел игнорировать это чувство.
— Нет! Больше нельзя ждать!
Ван Ба стиснул зубы и принял решение.
Без малейших колебаний он использовал талисман от другого «переносного массива».
В мгновение ока он исчез.
Когда он появился вновь, то оказался в пещере под горным утесом.
Не медля ни секунды, Ван Ба выпустил два талисмана передачи звука.
Сделав это, он снова использовал изначальный талисман перемещения.
И вернулся в свой дом.
...
В небе над равниной Белых Облаков, по направлению к долине Возвратного Ветра.
Потоки света от множества летающих магических инструментов стремительно проносились в воздухе.
В этот момент первый поток света, словно что-то почуяв, внезапно замер.
Из сияния показалась фигура.
Это был культиватор по фамилии Фэн из долины Возвратного Ветра.
Он прищурился, глядя вдаль.
Остальные практики хоть и не понимали причины, не смели задавать вопросов и тоже остановились.
Вскоре издалека прилетел талисман передачи звука и опустился прямо в руку практику Фэну.
На его лице отразилось недоумение.
Однако стоило ему прочесть содержимое, как выражение лица резко переменилось.
Изумление, радость, ярость...
— Старший брат Фэн, что это? — не удержался от вопроса практик с вытянутым лицом.
Фэн, словно очнувшись от сна, швырнул талисман ему.
Тот заглянул внутрь, и стоило ему прочесть первую строку, как он тоже изменился в лице.
— Мастер Шэнь Фу находится в поселении культиваторов-одиночек на юго-востоке равнины Белых Облаков...
— И сейчас он окружен сектой Сюли?!

Комментарии

Загрузка...