— Брат Фэн!
— Дядя-наставник!
Заполняющий небо водяной туман медленно опадал.
Ученики долины Возвращающегося Ветра, прибывшие на шум, были ограничены действием второго талисмана запрета полетов и вынуждены были бежать по земле. Сейчас они как раз подоспели.
Они увидели, что круглолицый культиватор средних лет стоит в одиночестве, зависнув в воздухе, его лицо остолбеневшее, а вокруг нет и следа других культиваторов.
Сердца всех культиваторов мгновенно наполнились недоумением.
А круглолицый культиватор средних лет, словно очнувшись от сна, поднял руку и взмахнул ею.
Все почувствовали облегчение, и невидимая сила, давившая на них, мгновенно рассеялась.
— Брат Фэн, а где тот культиватор-одиночка, что был здесь только что? — Спросил длиннолицый культиватор, подлетая к нему.
— Он ушел, — ответил круглолицый культиватор средних лет, его лицо было серьезным. Услышав вопрос, он слегка покачал головой. — Этот человек, возможно, и не культиватор-одиночка. В нашей схватке, если бы он не спешил уйти, я бы, вероятно, не смог с ним справиться. Его сила и мастерство в техниках настолько велики, что среди Три великие секты найдется лишь горстка тех, кто может его превзойти.
— Что?! — Длиннолицый культиватор был потрясен.
Этот брат Фэн был одним из самых сильных практиков в долине Возвращающегося Ветра, уступая лишь пяти истинным людям Золотого Ядра.
Если он осмелился так сказать, значит, его уверенность составляла не менее восьми-девяти десятых.
Длиннолицый культиватор насторожился и задумался:
— В такой чувствительный момент, когда пропали двухранговые мастера пилюль из «Сто пилюль», этот человек странным образом появился в окрестностях. Неужели это он...
К его удивлению, культиватор по фамилии Фэн сходу отверг его предположение:
— Его аура мне незнакома, но сила поразительна. Скорее всего, он просто проходил мимо и случайно наткнулся на нас.
— К тому же, если бы это действительно сделал он, разве посмел бы он так развязно показываться у нас под носом?
— Это верно, — длиннолицый культиватор немного подумал и кивнул, а затем предложил:
— Тогда мы доложим старейшинам об этом человеке, а затем вернемся и продолжим допрос. Эти культиваторы-одиночки очень хитры, и ученики, проводящие допрос, должны еще хорошенько поработать.
Однако, к новому удивлению длиннолицего культиватора, практик Фэн снова махнул рукой:
— В этом нет необходимости. Не стоит беспокоить старейшин из-за постороннего человека.
— Но ведь этот человек, в конце концов, такой... — длиннолицый культиватор выглядел нерешительным.
Увидев это, культиватор Фэн помрачнел, а его взгляд стал холодным, когда он посмотрел на длиннолицего практика:
— Брат Инь, ты учишь меня, как поступать?
Сердце длиннолицего культиватора сжалось, и он поспешно поклонился, сложив руки в приветствии:
— Не смею, это я превысил полномочия, брат-наставник.
Только тогда культиватор Фэн отвел взгляд.
Затем он встряхнул рукавом, активировал свой летающий магический инструмент и полетел в сторону поселения культиваторов-одиночек.
Остальные последовали за ним.
Через некоторое время они увидели того молодого ученика, которого только что в панике обратил в бегство могучий культиватор. С его красивого лица не сходила подобострастная улыбка, когда он подлетел снизу, чтобы поприветствовать их:
— Дядя-наставник, эти несколько культиваторов-одиночек раскололись и назвали несколько мест, где они часто собираются...
Культиватор Фэн равнодушно взглянул на него, не выражая никаких эмоций.
Молодой ученик не обратил на это внимания. Он знал характеры своих дядьев-наставников: дядя Инь был праведным и защищал своих, а дядя Фэн – одиноким и жестоким.
— Отведи нас туда, — тихо сказал длиннолицый культиватор, увидев, что Фэн не собирается говорить.
— Да-да-да! — Молодой ученик тут же повел их вперед.
Культиваторы-одиночки стояли по обе стороны, их взгляды были скрытными и полными ненависти, устремленными на молодого ученика.
Молодой ученик, почувствовав на себе эти взгляды, не только не испугался, но и холодно усмехнулся, глядя в ответ.
Эти черви из сточной канавы, даже если они сильны, как только появлялись дядья-наставники из секты, сразу же превращались в ничтожных куриц и черепицу, неспособных сопротивляться.
Они были хуже того могучего культиватора, у которого хотя бы хватило духу сопротивляться.
Однако, вспомнив того могучего культиватора, молодой ученик не смог сдержать вспышку негодования и ярости.
Этот проклятый культиватор-одиночка заставил его потерять лицо перед дядьями-наставниками и сверстниками!
Если бы тот не умер вскоре после того, как был ранен дядей Инем, он бы его хорошенько помучил.
Но мысль о том, что у того осталась нежная спутница Дао, а также образ ее заплаканного лица, вызвали в низу живота молодого ученика новый приступ похоти.
«Не спеши, подожду, пока закончу дела...»
Он подавил свое нетерпение.
Вскоре все подошли к дому культиватора-одиночки, который был временно приспособлен под место для допросов.
Наверное, прежний хозяин этого дома приложил немало усилий, чтобы украсить его. Под его карнизом висели связки белых колокольчиков, похожих на ветряные, на которые, казалось, было наложено небольшое заклинание: когда кто-то приближался, они начинали раскачиваться на ветру, издавая чистые и приятные звуки.
Когда же культиватор Фэн и остальные приблизились к дому, вместе с приятным звоном белых колокольчиков изнутри раздались мучительные вопли.
Лицо длиннолицего культиватора сразу же помрачнело, и он холодно посмотрел на молодого ученика.
Большинство техник долины Возвращающегося Ветра не слишком заботились о добре и зле, но секта всегда выставляла себя как принадлежащую к праведному пути.
Такое поведение учеников бросало тень на репутацию долины Возвращающегося Ветра.
Молодой ученик, занятый подлизыванием к культиватору Фэну, совершенно не обратил на это внимания и с энтузиазмом распахнул дверь.
Культиватор Фэн, по-прежнему с холодным выражением лица, вошел внутрь.
Взгляду предстала крайне кровавая сцена.
Те несколько культиваторов, на которых он только что указал, были расчленены, и даже их десять пальцев были один за другим отрезаны.
Однако из-за сильной жизненной силы культиваторов, даже с половиной тела, пока не были задеты жизненно важные органы, их сознание было невероятно ясным.
А поскольку их магическая сила была заблокирована, они не могли отключить свои пять чувств, и боль, которую они испытывали, превосходила предел страданий, который мог выдержать смертный.
Убийство – это всего лишь кивок головы. Увидев это, даже длиннолицый культиватор не выдержал и собирался вскричать в ярости.
Но вдруг услышал, как культиватор Фэн слегка кивнул:
— Хорошая работа.
Молодой ученик опешил, а затем его сердце наполнилось ликованием.
На лице он, однако, изобразил скромность:
— Всё благодаря опеке дяди-наставника.
Затем он рассказал всю информацию, которую выведали у культиваторов-одиночек, и в конце с сожалением добавил:
— Жаль, что так и не удалось узнать, кто именно похитил тех двухранговых мастеров пилюль.
— Ничего, — культиватор Фэн, казалось, не придал этому значения. Напротив, он впервые улыбнулся.
Длиннолицый культиватор, хотя и был недоволен, мог только подавить свои эмоции.
Он не смел проявлять своеволие перед этим братом Фэном.
Молодой ученик, получив похвалу от культиватора Фэна, почувствовал невероятный восторг.
Этот дядя Фэн занимал очень высокое положение в секте, и мало кто из практиков ниже уровня Золотого Ядра мог с ним сравниться. К тому же он обладал реальной властью. Если он обратит на него внимание, это не только принесет ему много удобств в делах, но и немало выгод.
Возможно, у него появится шанс попробовать на вкус тех девушек-культиваторов-одиночек на стадии Создания Основания...
В этот момент культиватор Фэн вдруг холодно произнес:
— Брат Инь, этот Юй Си обладает жестокими методами и нечистыми помыслами. Он не похож на того, кто занимается совершенствованием. Ты должен лишить его культивации и изгнать из секты.
Юй Си?
Это... это же мое имя?
Молодой ученик опешил, почти решив, что ослышался. Он поспешно поднял голову и увидел, что улыбка на лице дяди Фэна еще не исчезла, но в его глазах не было ни капли тепла.
В одно мгновение он словно провалился в ледяную пещеру!
Ученики долины Возвращающегося Ветра вокруг него также были ошарашены.
Разве ты только что не хвалил его? Почему теперь собираешься его лишить культивации?
Длиннолицый культиватор тоже вздрогнул, а затем поспешно сказал:
— Брат-наставник, нельзя! Юй Си всего лишь проявил детское своеволие. Небольшая ошибка не имеет большого значения, мы ведь все такими были...
— Хм! Брат-наставник глуп! Сейчас совсем другое время!
— Глава долины сказал, что похищение мастера пилюль, скорее всего, дело рук либо секты Сюйли, либо врата Тамлун. Наша долина Возвращающегося Ветра уступает им по силе, поэтому мы должны объединиться с культиваторами-одиночками.
— Я слышал, что глава долины уже связывается с двумя культиваторами-одиночками стадии Золотого Ядра, Юань Вэньчжи и Чжан Тайлаем, приглашая их присоединиться к секте.
Лицо культиватора Фэна было мрачнее тучи. Он указал на все еще ошеломленного молодого ученика и холодно усмехнулся:
— А этот ребенок в такой ответственный момент проявляет жестокую расправу к культиваторам-одиночкам... Может быть, он боится, что эти культиваторы-одиночки не возненавидят нашу долину Возвращающегося Ветра?
— Ущерб, нанесенный этим поступком нашей долине Возвращающегося Ветра, не искупить даже его смертью тысячу раз!
— Просто изгнать из секты и лишить культивации – это уже мое милосердие, учитывая, что он когда-то был нашим младшим братом!
Слушая слова культиватора Фэна, длиннолицый культиватор не знал, что сказать, но, поскольку он всегда защищал своих, в его сердце все еще оставалось нежелание мириться:
— Даже если Юй Си виновен, наказание должно быть вынесено после возвращения в секту. Брат-наставник, не слишком ли ты торопишься? К тому же, это было сделано с твоего одобрения...
— Хм! Тороплюсь? Сейчас самое время! — Культиватор Фэн, глаза которого сверкнули блеском, перебил его. — Не забывай, что тот старик из дворца Подавления Духов, скорее всего, скоро умрет. Это редкая возможность! Если наша долина Возвращающегося Ветра не воспользуется силой культиваторов-одиночек, как мы сможем отхватить кусок мяса у секты Сюйли?
— Но культиваторы-одиночки напуганы нами за эти годы, и как смеют мастера пилюль из их числа вступать с нами в контакт?
— Если мы сейчас же лишим этого человека культивации, разве останутся сомнения в отношении нашей долины Возвращающегося Ветра к культиваторам-одиночкам? Во всем царстве Янь никто не останется в неведении!
— В таком случае, будет ли у таких, как Мастер Синь, Мастер Цзинь и Мастер Шэнь, другой выбор?
Культиватор Фэн возразил:
— Пожертвовать никчемным учеником ради такой возможности – что ты думаешь об этом, брат-наставник? И как, по-твоему, поступили бы глава долины и старейшины, будь они здесь?
— Это... — длиннолицый культиватор остолбенел.
В глубине души он вынужден был признать, что культиватор Фэн, вероятно, прав.
Пожертвовать учеником с нечистыми помыслами ради возможности завоевать расположение культиваторов-одиночек, даже если это немного подорвет авторитет секты – это цена, которая соблазнила бы не только главу долины, но и его самого.
Подумав об этом, длиннолицый культиватор, стиснув зубы, посмотрел на молодого ученика Юй Си, в глазах которого читался ужас.
— Дядя-наставник! Дядя-наставник! Нет! Не надо... Нет!!
Вскоре.
Ученики долины Возвращающегося Ветра под предводительством культиватора Фэна улетели.
На месте остались только культиваторы-одиночки, движимые гневом и обидой, окружившие Юй Си, который был лишен магической силы.
Глаза Юй Си были полны крайнего ужаса.
— Нет!
Жалобный крик всполошил бесчисленное множество птиц в округе.
...
Ван Ба, управляя своим летающим магическим инструментом, тихо приземлился в одном из горных ущелий.
Он проверял свое тело божественным чутьем, чтобы убедиться, что никто не оставил на нем никаких скрытых меток, например, для отслеживания.
При этом он невольно вспоминал то, что узнал, внедрив мысль в разум круглолицего культиватора средних лет с помощью силы своего Инь-духа.
«Долина Возвращающегося Ветра действительно не в силах больше сдерживаться», – лицо Ван Ба было серьезным.
«С одной стороны, они привлекают культиваторов-одиночек, искусных в ста ремеслах, чтобы накопить силу, а с другой – тайно прощупывают почву в отношении двух других сект...»
«Полагаю, секты Сюйли и Тамлун делают то же самое».
«В царстве Янь, вероятно, скоро начнется хаос!»
Хотя он давно это предвидел, получив такие вести из уст культиватора долины Возвращающегося Ветра, Ван Ба не мог не вздохнуть.
Нет сомнений в том, что больше всего пострадают культиваторы низшего уровня.
Ученики секты, в конце концов, имеют поддержку истинных людей Золотого Ядра, и не будут вступать в бой до последнего. В итоге культиваторы-одиночки будут мобилизованы на передовую, чтобы сражаться не на жизнь, а на смерть ради борьбы между Четыре великие секты.
Однако его немного успокаивало то, что он получил от круглолицего культиватора средних лет список.
В этом списке были имена известных культиваторов-одиночек царства Янь.
Хотя Ван Ба прибыл в царство Янь недавно, имена в списке были ему знакомы.
Эти люди были либо искусны в боевых искусствах, либо в ста ремеслах.
Среди них были даже культиваторы стадии Создания Основания, получившие допуск на третий уровень Призрачного рынка «Изящный». Узнав об этом, Ван Ба почувствовал благоговение.
Культиваторы Создания Основания, которые могли получить допуск на третий уровень Призрачного рынка «Изящный», либо обладали выдающейся силой, либо имели потрясающие достижения в ста ремеслах.
Он сам прошел испытание Башни Ста Вопросов и знал, насколько это сложно.
Он не мог не признать, что уступает тем, кто смог пройти испытание Башни Ста Вопросов.
И такие люди, естественно, находились в поле зрения долины Возвращающегося Ветра. Конечно, требования главы долины к круглолицему культиватору в отношении этих людей были совершенно иными: их нужно было пригласить обратно с миром.
Если это не удавалось, то, убедившись, что никто не узнает, их нужно было обязательно похитить, или даже убить, чтобы избежать того, что они достанутся двум другим сектам.
Ван Ба был немного рад, что его псевдоним, Шэнь Фу, тоже фигурировал в этом списке.
«Вэнь Юн прав. Лучше всего находиться на виду у всех. Хотя я немного теряю инициативу, по крайней мере, пока не уляжется пыль, никто не посмеет меня тронуть».
«А когда пыль действительно уляжется, я, скорее всего, уже смогу вырастить духовного зверя третьего ранга...»
Он также подумывал об отъезде из царства Янь.
Но из-за быстрого расширения Пути Фимиама царства Десяти тысяч Богов, окружающие страны также оказались в стесненных обстоятельствах. В каждой стране было много пришлых культиваторов, борющихся за и без того скудные ресурсы.
На самом деле, его опыт последних лет давно дал Ван Ба понять одно: везде, где есть культиваторы, неизбежно будут конфликты.
Демонические культиваторы, сектанты...
И культиваторы-одиночки также борются друг с другом.
Даже если ты не борешься, кто-то придет, чтобы бороться за тебя.
Как те культиваторы-одиночки, что прятались в бедных на духовную энергию ущельях, вероятно, не были богаты, но все равно были замечены сектантами.
В мире совершенствования никогда не было тихих мест.
Вместо того чтобы бежать из царства Янь в незнакомое место, чтобы начать все сначала и бороться с другими культиваторами, лучше использовать свою известность в царстве Янь, чтобы обрести относительно спокойное место и незаметно развиваться.
Мысли в его голове вспыхивали и утихали. Ван Ба проверил свое тело, убедившись, что на нем нет никаких следов слежки, достал талисман перемещения.
И исчез с места.
Когда он снова открыл глаза, то оказался в своем доме в поселении культиваторов-одиночек.
Ван Ба вышел из дома и посмотрел на духовных зверей, беззаботно резвящихся на траве, и невольно позавидовал их беспечности.
Бу Чань, кажется, не было, поэтому Ван Ба просто вышел из дома и направился на рынок насекомых, чтобы разузнать вести.
Вести от культиваторов-одиночек не всегда были точными, но иногда они были очень хорошо осведомлены.
Он сел в чайной и, как обычно, заказал чай из духовной травы первого ранга.
Не успел он сделать и нескольких глотков, как невольно навострил уши.
— ...Слышали? Нынешний глава дворца Подавления Духов лично выступил с опровержением два дня назад!
.

Комментарии

Загрузка...