— Глава Цзунь, вы уверены, что Нин Даохуань действительно ушел? — Над территорией восточной обители незаметно, словно из ниоткуда, появилась группа истинных людей Золотого Ядра.
Немногие оставшиеся в обители культиваторы учения Тяньмэнь ничего не заподозрили.
Глава секты Девяти Духов не удержался и с сомнением посмотрел на Цзи Ланя.
Тот сохранял невозмутимость:
— Так это или нет, я узнаю сам, когда лично туда отправлюсь.
— Вы пойдете лично? — Глава секты Девяти Духов опешил.
Остальные тоже поразились и принялись наперебой его отговаривать:
— Глава Цзунь, не стоит горячиться, это дело требует долгого и тщательного обсуждения.
— Верно, верно! Учение Тяньмэнь занимает это место уже больше десяти лет. Наверняка там полно массивов и печатей-ограничений. Главе Цзунь нельзя проявлять беспечность. Лучше нам все обсудить вместе, найти подходящий способ и только тогда принимать решение.
— Да и вести эти неизвестно, правдивы ли. Вдруг Нин Даохуань сейчас как раз внутри? Разве собрат-даос не бросится сам в расставленные сети...
Цзи Лань слегка улыбнулся и обвел всех взглядом. На его красивом, благородном лице читалась искренность:
— Все вы проделали путь в десять тысяч ли и не раз оказывали помощь секте Дуншэн. Я глубоко тронут этим и не могу позволить вам так рисковать ради нас.
— И по справедливости, и по совести, этот путь должен проделать я.
— Не беспокойтесь. Если мериться уровнем культивации, то я, конечно, далеко не ровня Нин Даохуаню, но что касается мастерства в методах перемещения, тут у меня есть некоторая уверенность.
— К тому же моя секта Дуншэн хозяйничала здесь долгие годы, неужели у нас не осталось ни единого козыря?
— Даже если Нин Даохуань там, я уверен, что сумею выбраться.
Договорив, Цзи Лань мысленным намерением активировал технику и исчез на глазах у всех.
Более двадцати истинных людей Золотого Ядра во главе с правителями четырех великих сект с предельной серьезностью уставились на обитель Дуншэн.
Почти каждый из них привел в готовность магическую силу. Стоило в обители начаться хоть малейшему движению, они были готовы немедленно вмешаться.
Однако, к их беспокойству, внутри царила полная тишина.
Когда собравшиеся уже начали переглядываться, готовясь сообща сокрушить защитный массив секты, фигура Цзи Ланя внезапно снова возникла перед ними.
В его глазах теперь отчетливо читались сдерживаемый восторг и волнение.
— Вести не лгали! Нин Даохуаня и остальных двадцати Золотых Ядер там нет!
— Что?! И в самом деле нет? — Хотя все уже догадывались об этом, услышав подтверждение, они невольно изумились.
Глава секты Девяти Духов с потрясенным видом поспешил уточнить:
— Собрат-даос Цзи, вы точно не видели Нин Даохуаня? Может, они просто затаились?
Цыжэнь Пэнцо тоже кивнул:
— Именно. Вы уверены?
Чжун Бу из школы меча Красной Реки тоже пристально смотрел на него.
Цзи Лань глубоко вздохнул:
— Я не мог ошибиться. Внутреннее устройство обители почти не изменилось. Я прожил здесь более трехсот лет и знаю каждое место, где можно спрятаться, как свои пять пальцев. Нин Даохуань и его люди никак не могли укрыться – по крайней мере, не внутри обители.
— Более того, кроме горстки культиваторов Заложения Основ, оставленных для видимости, там остались лишь совсем слабые практики. Все в точности совпадает с моими сведениями.
— Похоже, Нин Даохуань и золотые ядра учения Тяньмэнь действительно покинули обитель.
— А не могут ли они вернуться через массивы телепортации и напасть на нас внезапно? — Спросил глава Сюн из секты Шаньхай.
— Вполне возможно, — кивнул Цзи Лань. — Поэтому я только что специально проследил за колебаниями ауры, характерными для таких массивов. Я нашел два метода перемещения и втайне разорвал в них линии магических контуров.
— Хорошо!
— Глава Цзи и впрямь внимателен к каждой мелочи!
— Выходит, мы можем прямо сейчас вместе с главой Цзи ворваться внутрь и вернуть обитель секте Дуншэн?
— Ни в коем случае! — Хором возразили главы пяти великих сект.
Они переглянулись и внезапно рассмеялись.
— Думаю, главе Цзи стоит самому развеять сомнения остальных, — добродушно произнес Цыжэнь Пэнцо.
Цзи Лань не стал скромничать и тут же пояснил:
— Даже если Нин Даохуаня и прочих нет на месте, мы не можем знать наверняка: действительно ли Путь Фимиама в царстве Цзян отнимает у него все силы, или же он намеренно подстроил эту брешь для нас.
— Поэтому лучший способ – действовать осторожно и планомерно!
— В любом случае, массивы телепортации внутри я разрушил, так что устроить засаду им будет непросто. Нам нужно лишь шаг за шагом, снаружи внутрь, взламывать местные формации и печати, попутно избавляясь от культиваторов Тяньмэнь. Когда мы все зачистим, даже если Нин Даохуань и расставил ловушки, он ничего не сможет нам противопоставить.
— Это будет чуть медленнее, зато гораздо безопаснее.
Услышав слова Цзи Ланя, остальные быстро осознали их смысл и вскоре пришли к согласию.
Четверо других глав сект немедленно возглавили своих людей, распределив между собой задачи по взлому массивов.
Цзи Лань, к всеобщему удивлению, передал дела Е Линъюй, а сам снова исчез, переместившись внутрь обители.
Он лично принялся за дело: всех оставленных культиваторов Тяньмэнь и некоторых подозрительно знакомых практиков еретического пути он оглушал ударами ладони и связывал вместе.
Цзи Лань все-таки был на стадии Золотого Ядра – несчастные не успели выпустить даже ни одного талисмана передачи звука. Вскоре все культиваторы в обители были схвачены.
Цзи Лань бросил взгляд вдаль, где на окраине обители суетились люди четырех великих сект, взламывая защиты, и тут же полетел к вершинам, что высились за величественными горными вратами.
Как он и ожидал, там показалась гигантская фиолетовая фигура.
Тело существа было опутано железными цепями толщиной в руку, так что оно не могло шевельнуться.
Это был Фаньмин, божественный зверь, в прошлом охранявший секту Дуншэн.
— Кло! — Увидев Цзи Ланя, Фаньмин, казалось, что-то вспомнил. Его глаза на миг замерли, и он тут же издал крик.
— И впрямь, у божественного зверя есть разум! — Цзи Лань посмотрел на жалкий вид Фаньмина, после чего достал из рукава драгоценный предмет, похожий на колокольчик.
Он влил магическую силу, активируя инструмент.
Услышав звон, Фаньмин начал отчаянно биться. Однако чем сильнее он дергался, тем крепче затягивались железные цепи.
— Нин Даохуань! — В ярости процедил Цзи Лань и тут же перестал звенеть колокольчиком.
Он подошел ближе и внимательно изучил материал цепей. Его брови гневно сошлись на переносице.
— Какая щедрость у этого Нин Даохуаня! Выковать магический инструмент в виде цепей из редчайшего черного пламени и чистого золота четвертого ранга!
— Попусту растратил такое сокровище!
Материал был переплавлен в инструмент, и ладно бы он был ценным сам по себе, но эти цепи годились лишь для того, чтобы сковывать божественную душу Фаньмина. Такое добро просто загубили.
Поразмыслив, Цзи Лань взмахом руки достал магический инструмент третьего ранга высшего качества и с силой обрушил его на звено цепи.
Однако на металле остался лишь крошечный след.
Цзи Ланю пришлось изрядно попотеть, прежде чем ему удалось отколоть от цепи кусок размером с ладонь.
— Какая досада, какая досада! — Он с сожалением отбросил обломок в сторону.
Его взгляд скользнул по телу Фаньмина, опутанному более чем пятьюдесятью цепями. Поражаясь размаху Нин Даохуаня, он злился все сильнее.
— Чтобы просто снять эти оковы, понадобится не меньше полугода.
— Впрочем, неважно. Теперь мы наконец вернулись в обитель Дуншэн, времени у нас предостаточно!
С этой мыслью он решил пока оставить Фаньмина и, применив метод перемещения, оказался за пределами массивов.
— Стиль этого защитного массива Тяньмэнь и впрямь отличается от тех, что приняты у нас в Чэнь, да и в соседних землях Сэнь и Фу, — заметил кто-то с восхищением.
Тем не менее, благодаря слаженным усилиям двадцати с лишним истинных людей Золотого Ядра, внешнее кольцо формации было почти полностью разобрано.
И в этот самый момент со стороны города Чжунъюань донесся яростный крик, разнесшийся, казалось, по половине царства Чэнь.
— Что за ничтожества посмели тронуть защитный массив обители моей секты Тяньмэнь! — Это был голос Лу Юаньшэна!
Крик взмыл к небесам, разгоняя облака в вышине.
Золотые ядра у границ обители Дуншэн на мгновение замерли, услышав этот голос. Невольно возникло чувство неловкости.
Однако тут же раздалось несколько странных смешков.
Один из голосов, гулкий, словно утренний колокол, негромко произнес:
— Это друзья из пяти великих сект? Хе-хе, можете смело продолжать. Мы уж как-нибудь постараемся придержать этого Лу Юаньшэна для вас!
Следом со стороны Чжунъюаня донеслась мощная волна божественной души.
— Проваливай! — Взревел Лу Юаньшэнь.
Затем магическая сила столкнулась с духовной энергией, и донеслись пугающие вибрации.
— Хе, от этих людей Пути Фимиама все-таки есть какой-то толк, — усмехнулся Чжун Бу и обрушил свой меч. Массив перед ним сокрушился, являя скрытый пейзаж.
— Даже если Лу Юаньшэнь примчится сюда, это ничего не изменит. Нас здесь так много, что даже если мы не одолеем его сразу, то просто дождемся, пока его магическая сила иссякнет, и он станет живым трупом, — сказал Цыжэнь Пэнцо с улыбкой.
Остальные истинные люди Золотого Ядра тоже успокоились и даже начали шутить.
Сейчас, когда Нин Даохуаня и двадцати золотых ядер Тяньмэнь не было, а массивы телепортации разрушены, это означало, что Нин Даохуань вряд ли сможет быстро вернуться в Чэнь.
Остался один Лу Юаньшэнь, который отчаянно сопротивлялся, но был не более чем ягненком, ждущим заклания.
Когда они зачистят обитель Тяньмэнь, у них освободятся руки. Тогда ни Лу Юаньшэню, ни Пути Фимиама не избежать смерти.
Лишь Цзи Лань смутно чувствовал, что здесь что-то не так.
Он помогал своим соратникам взламывать массив, хмуро размышляя.
В конце концов он понял, что именно его тревожило.
— Слишком гладко... Эта операция проходит слишком гладко!
Но если подумать, всему находилось объяснение.
В конце концов, Нин Даохуань и другие золотые ядра были заняты отражением атак Пути Фимиама на другую обитель – причина вполне резонная.
А использование Лу Юаньшэна как приманки, чтобы отвлечь внимание и заставить всех медлить, тоже выглядело логично.
Если бы он не узнал тайну от Чэн Шу, то вряд ли решился бы привести сюда людей.
— Постой! А не мог ли Чэн Шу переметнуться? Намеренно передать мне ложные вести?
Однако, поразмыслив, он отмел эту мысль. Ведь доверие Лу Юаньшэна Чэн Шу заслужил лишь благодаря тем духовным курам высшего и отличного качества второго ранга, которые он тайно получал от секты Дуншэн. Без этого, со своими весьма заурядными талантами в выращивании зверей, он никогда не смог бы вывести таких высокоранговых существ за столь короткий срок.
Стоило бы этому раскрыться, и Чэн Шу мигом потерял бы доверие Лу Юаньшэна. Так что, по мнению Цзи Ланя, вероятность предательства Чэн Шу была ничтожна.
Он крутил эту мысль и так и эдак, но так и не нашел подвоха.
Вскоре со стороны города Чжунъюань донесся истошный вопль!
Следом в небе вспыхнуло ослепительное сияние. Это было знамение гибели практика третьего ранга!
— Друзья из пяти великих сект, вы еще не закончили?! — Прокричал гулкий голос, в котором слышалось напряжение. Звук долетел издалека.
Люди, ломавшие массив, переглянулись и заулыбались.
— Хе-хе, похоже, этот Лу Юаньшэнь и впрямь в спешке! Наверняка понял, что как только массив падет, методы перемещения не спасти, и он останется совсем один.
— Жаль, что его спешка бесполезна. Собрат Цзи уже воспользовался тайными лазейками предков, проник внутрь и все разрушил.
— Не торопитесь, действуйте уверенно.
— Заодно пусть Путь Фимиама еще немного прольет крови!
Прошло совсем немного времени, и снова раздался предсмертный крик, а в небе возникло очередное знамение.
— Еще не все?! — В гулком голосе теперь сквозили крайняя спешность и раздражение.
— Скоро! — На этот раз Цыжэнь Пэнцо проявил доброту и ответил.
И в самом деле, скоро. Хоть они и намеренно замедлялись, против мощи двадцати с лишним золотых ядер ни один великий массив не мог устоять долго – его буквально разбирали на части.
Вскоре культиваторы разлетелись в разные стороны по территории Дуншэн, прочесывая божественным чувством каждую пядь земли, чтобы не оставить ни единой скрытой угрозы.
Никто не отлынивал. Все прекрасно понимали, какой вред нанесло учение Тяньмэнь царству Чэнь, и видели, в каком плачевном состоянии оказалась секта Дуншэн после изгнания, поэтому никто не смел расслабляться.
Видя это, Цзи Лань наконец немного успокоился.
Взирая на знакомые земли предков, он ощутил в сердце искреннюю радость.
— Наконец-то мы вернулись!
— Иначе с каким лицом я, Цзи Лань, предстал бы перед учителем и предком Цзяоху...
Но в этот миг небо внезапно потемнело!
Почувствовав перемену в атмосфере, культиваторы невольно посмотрели на юго-восток.
Там, неведомо когда, начали клубиться тяжелые, плотные тучи.
Среди них назревало нечто зловещее, веющее бедствием и карой, словно вот-вот должны были обрушиться бесконечные невзгоды.
— Небесное бедствие! Это бедствие Зарождающейся Души!
— Неужели верховный старейшина Пан из секты Шаньхай собрался преодолевать бедствие?!
Эта глава является переходной, главный герой в ней не появляется, но в ней сокрыты важные детали, которые необходимо было описать.
На этапе Заложения Основ участие главного героя в крупных событиях значительно возросло по сравнению с периодами бытности смертным или на стадии очищения ци, однако он все еще остается на периферии. Поэтому он не может сокрушать врагов направо и налево, максимум – участвовать косвенно или извлекать необходимую выгоду. Я объясняю это, опасаясь, что некоторым читателям станет скучно без появления главного героя... Как бы сказать, в мире не может существовать один лишь герой, по крайней мере, я так считаю. Поэтому я стараюсь сдерживать побочные линии, но некоторые из них просто необходимо написать. Кроме того, мое мастерство ограничено, буду рад советам, только не ругайтесь.

Комментарии

Загрузка...