— Малая божественная способность? — В сердце Шэнь Фу шевельнулось сомнение.
Старый Дьявол Цзян, словно предугадав его замешательство, принялся объяснять:
— Малая божественная способность в корне отличается от магических техник. Это крайне специфический дар, способности эти бывают самыми причудливыми и зачастую дают уникальный эффект в какой-то одной области.
— Они невероятно редки и драгоценны. Как правило, лишь малая часть существ третьего ранга с поразительным потенциалом способна прикоснуться к этой сфере.
— И «Превращение в Демоническую Обезьяну», о котором я упомянул, – это как раз та способность, которую лишь немногие обезьяноподобные духовные звери третьего ранга имеют крошечный шанс пробудить, достигнув своего предела.
— На короткое время она позволяет выплеснуть мощь гораздо более высокого уровня. Среди практиков той же стадии обладатель такой способности если и не непобедим, то уж точно превосходит девяносто девять процентов остальных.
Тут в призрачном голосе зазвучало искреннее восхищение:
— А эта обезьяна смогла пробудить подобную малую божественную способность, будучи всего лишь на втором ранге... Ее потенциал поистине бездонен!
— Пацан Шэнь, что ни говори о твоем старшем брате, но его мастерство в выращивании духовных зверей – это действительно высший пилотаж!
Услышав это, Шэнь Фу одновременно изумился и обрадовался. Однако вскоре его внимание вновь поглотила схватка гигантской обезьяны и Чжэн Юаньхуа.
...
У подножия расколотого пика.
Камни крошились в пыль, волны на озере вздымались и перехлестывали друг через друга. На серебристой шерсти гигантской обезьяны проступили отблески демонического пламени, которые вместе с ее яростным ревом мгновенно взметнулись вверх.
Взмахом руки она вырвала из себя конус из таинственного золота и с силой метнула его обратно в Чжэн Юаньхуа.
Тот взмахнул широким рукавом, и магическая сила просто отбила летящий с чудовищной мощью снаряд, однако сам практик был вынужден опуститься на землю.
Помимо удивления переменами в обезьяне, в его душе нарастала тревога.
— Озлобленный призрак третьего ранга долго не продержится! — Пронеслось у него в мыслях.
Чем яростнее становилась черная духовная курица, тем слабее были попытки призрака вырваться. Судя по всему, от него осталось лишь три балла из десяти – еще немного, и черная тварь просто сожрет его заживо!
Чжэн Юаньхуа сгорал от нетерпения. В отличие от Ли Цанхая, он посвятил себя взращиванию призраков, и большая часть его арсенала была завязана именно на них. На этого озлобленного призрака третьего ранга он потратил почти все свои накопления. Он ни за что не мог позволить себе потерять его.
Придя к этой мысли, он отбросил колебания и, превозмогая сердечную боль от утраты ценного ресурса, быстро вытащил из кольца черный кувшин.
В этот миг гигантская обезьяна уже взмыла в воздух и, сцепив ладони в замок, словно тяжелый молот, обрушила их на Чжэн Юаньхуа. Одновременно с этим тот почувствовал, как земля под ногами пошла ходуном – словно началось крушение гор и разверзание земли. От этой тряски его связь с силой божественной души стала прерывистой.
— Техника! — Опознал он атаку.
Понимая, что наступил решающий момент, Чжэн Юаньхуа мысленно отдал приказ. Несколько озлобленных призраков с воем вырвались из окутанного ледяным ветром массива и со всех сторон бросились на обезьяну.
Однако стоило им коснуться ее тела, как по шкуре гиганта внезапно заплясали фиолетовые электрические дуги. От одного контакта с этим разрядом призраки с жалобным воем отлетели назад.
Видя это, Чжэн Юаньхуа едва не сплюнул кровью от обиды. Что за чертовщина с этим культиватором из Пути Фимиама? Почему все его духовные звери будто специально созданы, чтобы подавлять его способности?!
Лишившись преграды в виде призраков, обезьяна уже почти настигла его. В этот критический миг Чжэн Юаньхуа наконец проявил величие, достойное пикового практика второй стадии. Поток воздуха от рывка обезьяны уже трепал его одежду и длинные волосы – между ними оставалось всего несколько чжан!
Но он и не думал отступать. Издав яростный крик, он сорвал печать из пюре с горлышка кувшина и... высоко поднял его над головой!
У-у-у...
В это мгновение даже рыбак и Шэнь Фу, находившиеся далеко от зоны боя, почувствовали, как по сердцам полоснуло ледяным, загробным холодом. Вскоре Шэнь Фу не выдержал и вскрикнул:
— Что... что это такое?!
Внутри массива озлобленных призраков завыл ледяной ветер, вздымая мутные волны до самого неба. Чжэн Юаньхуа стоял с воздетым черным кувшином, а над ним нависала огромная серебристая демоническая обезьяна...
Внезапно из горлышка вырвался сгусток тусклого, кровавого света! Эта вспышка была столь мощной, что просто отшвырнула обезьяну прочь. Гигант с грохотом рухнул на землю и, как ни пытался, долго не мог подняться.
Темная кровавая сфера не исчезла после удара, а стремительно влетела в самый центр массива. В мгновение ока призраки, и без того зеленолицые и клыкастые, налились кровавым цветом. В их ледяной, потусторонней ауре проступила капля живого дыхания, совершенно не свойственного мертвецам.
Преобразившиеся призраки материализовались в массиве и с безумной яростью бросились на все живое вокруг! Даже на самого Чжэн Юаньхуа!
Но стоило им почти коснуться своего господина, как они, словно почуяв нечто пугающее, исказились в гримасах и резко сменили направление, устремившись к черным духовным курицам и поверженной обезьяне.
В мгновение ока те самые призраки, что в ужасе бежали от черных птиц, будто получили заряд неистовой силы. Они скопом навалились на куриц, беря их в плотное кольцо. Должно быть, из-за того кровавого света курицы хоть и продолжали клевать врагов, эффект подавления стал далеко не таким явным, как прежде.
К тому же черные курицы были слишком глупы и совершенно не умели действовать сообща. Вскоре призраки разделили их стаю на части, и их число начало стремительно таять.
Ситуация перевернулась за считанные секунды.
Чжэн Юаньхуа наконец смог немного перевести дух. Хотя ему было до боли жаль впустую потраченное сокровище, дарованное старейшинами, оно хотя бы принесло результат.
— Жаль, что эта «Кровь Обиженных Душ» слишком яростна, даже призрак в начале третьей стадии не может долго ее выносить... Хорошо еще, что массив взял на себя часть нагрузки... — с горечью подумал Чжэн Юаньхуа.
Он тут же сосредоточил силу божественной души и, вскочив на полетный инструмент, направился к той черной курице, что все еще терзала его призрака третьего ранга.
Но именно в этот миг в его сознании взвыл сигнал тревоги!
Не раздумывая, он резко уклонился в сторону. Мимо него со свистом пронесся атакующий магический инструмент. Чжэн Юаньхуа резко обернулся и действительно увидел того самого культиватора Пути Фимиама. Тот осторожно завис в воздухе неподалеку и с серьезным выражением лица наблюдал за ним.
— Жалкий практик начальной стадии второй стадии, ты ищешь смерти! — Взревел Чжэн Юаньхуа.
Он мгновенно вложил силу божественной души в технику, и невидимая стрела божественной воли со свистом устремилась к духовному центру противника. Прямо в центр лба!
Однако, к его полному изумлению, хотя стрела явно поразила цель и он почувствовал, как его атака должна была стереть саму жизнь, противник... стоял как ни в чем не бывало.
— Опять то же самое... Как это возможно?! — На лице Чжэн Юаньхуа отразилось потрясение.
Он вспомнил, что, когда его призрак третьего ранга атаковал этого человека, произошло то же самое. По всем законам логики тот должен был быть мертв, но он стоял перед ним целехонький.
Это совершенно выходило за рамки понимания Чжэн Юаньхуа. Впрочем, если не считать странных зверей и этой непонятной защиты, сам по себе этот практик не казался чем-то выдающимся.
— Наверняка какое-то сокровище заменяет ему смерть. Но таких вещей не может быть много. Нужно поскорее покончить с ним, пока он не выкинул еще какой-нибудь фокус со своими тварями! — Быстро рассудил Чжэн Юаньхуа.
На этот раз он усвоил урок: чтобы победить врага, нужно сначала сразить его вожака. С его уровнем культивации он легко расправится с человеком, а потом успеет прикончить и ту черную курицу. Разве что призрака третьего ранга придется восстанавливать долго.
Он развернулся и нацелил на врага свой конус из таинственного золота высшего качества.
К удивлению Чжэн Юаньхуа, от тела противника тоже пошли слабые волны магической силы.
— Техника? Он хочет мериться со мной силами? — В глазах Чжэн Юаньхуа вспыхнуло недоверие. — Он что, с ума сошел? Жалкий новичок на начальной стадии – и лезет в магический поединок? Откуда такая самоуверенность?
Но еще больше его поразило то, какую технику выпустил противник. Честно говоря, в этот момент Чжэн Юаньхуа почувствовал себя оскорбленным. Слабо! Слишком слабо!
— Исчерпал все трюки! — Холодно усмехнулся он и начал сплетать в пустоте мощнейшую технику души.
Но как раз перед тем, как нанести удар, он замер. От тела культиватора Пути Фимиама вновь пошла волна магической силы.
— Ха-ха, наивный! — Перед лицом абсолютной мощи любое количество слабых техник бессмысленно!
Чжэн Юаньхуа презрительно фыркнул и взмахом ладони отправил технику души в полет. В отличие от громоздких пятиэлементных техник практиков Ци, техники души чаще всего невидимы и крайне скрытны.
Но вскоре лицо Чжэн Юаньхуа изменилось! От противника пошла еще одна техника... нет! Две... три...
Буквально в мгновение ока одна за другой были выпущены десятки пятиэлементных техник в странной, ритмичной последовательности. Взаимное порождение пяти элементов сработало как набегающие волны, и их мощь в один миг сложилась до невообразимых пределов!
Бум!
Колоссальная волна магической силы с пугающей скоростью обрушилась на Чжэн Юаньхуа. Его лицо мгновенно побледнело.
— Какая плотная магическая сила!
Будь у него сейчас под рукой призрак третьего ранга или тот лунный инструмент, он бы легко справился с этим. Но сейчас, ради борьбы с черными птицами, он выпустил даже тех призраков, что охраняли его разум. Полагаться только на защитные артефакты было рискованно. Однако эта лавина техник, поначалу медленная, теперь неслась с такой скоростью, что шанс уклониться был упущен.
Теперь оставалось только одно: в схватке на узкой тропе побеждает храбрейший!
Обладая огромным опытом сражений, Чжэн Юаньхуа без колебаний на полную мощь активировал свой защитный инструмент высшего качества. Одновременно с этим он мысленно приказал стреле из силы души ускориться и поразить цель!
Чжэн Юаньхуа впился взглядом в пространство перед собой. Если бы еще полдня назад кто-то сказал ему, что практик второй стадии низшего качества сможет биться с ним на равных, он бы просто рассмеялся в лицо. Но теперь, как бы ему ни хотелось это признавать, он должен был согласиться: этот безымянный культиватор действительно обрел способность бросать ему вызов. И пусть это произошло во многом потому, что его любимые методы ведения боя были полностью подавлены и ограничены – в мире практиков духовные звери тоже часть твоей силы. Теперь все решит то, кто продержится дольше!
Бум!
Чжэн Юаньхуа почувствовал, как все его тело содрогнулось! Неудержимая сила, словно водопад, низвергающийся с Девяти Небес, мгновенно накрыла его с головой...
Сияние на его защитном инструменте стало быстро тускнеть. Плотный слой света истончался прямо на глазах. А магические техники все не прекращались, будто у противника был бесконечный запас сил!
— Неужели пятиэлементные техники могут быть настолько сильными? Нет! С этим пацаном что-то не так! Откуда у него столько магической силы?!
Чжэн Юаньхуа было не до удивлений: он начал лихорадочно вытаскивать из кольца на пальце целые охапки защитных талисманов. Как глава ветви Иньшэнь в стране Чэнь, он не испытывал недостатка в подобных ресурсах. Он мгновенно вливал в них силу души, активируя одну за другой. Сияние талисманов вспыхивало на его теле и тут же гасло в нескончаемом потоке магии.
Расход талисманов не был напрасным: поглотив полтора десятка печатей, волна магии наконец утихла. Чжэн Юаньхуа проверил остатки сил в своем разуме и ужаснулся.
— Всего один момент поглотил треть моей силы божественной души!
Он тут же глянул вперед и увидел, что культиватор Пути Фимиама рухнул на землю.
— Мертв! — Облегченно выдохнул он. — Все-таки победа за мной!
Он не сомневался в этом, так как ясно почувствовал, что под его ударом угасла чья-то жизнь. Однако радости в сердце не было. То, что какой-то юнец довел его, лидера среди практиков второй стадии, до такого состояния, было несмываемым позором. Но, по крайней мере, он выжил.
Оглядевшись, он увидел, что от расколотого пика внизу отвалился еще один огромный кусок. Раньше он возвышался над озером, а теперь почти сравнялся с водой.
— Какая мощь! — Чжэн Юаньхуа почувствовал запоздалый страх. Если бы не его глубокие основы, то, возможно... Вдруг его зрачки сузились, и он закричал в ярости:
— Злобная тварь!
Вдалеке от его призрака третьего ранга остался лишь огрызок лица – черная курица уже почти доклевала его! Забыв о поверженном враге, он в неистовой спешке бросился на помощь.
Вж-ж-жух!
В этот момент в него едва не вонзился поток света от короткого меча, чья мощь была близка к третьему рангу! Это вмешался Шэнь Фу, наблюдавший за боем с поверхности озера.
— Пошел вон! — Взревел Чжэн Юаньхуа.
Один за другим... они что, действительно решили, что его так легко обидеть?! Он мгновенно нащупал уязвимое место в потоке магии меча и, широко растопырив ладонь, ударил божественной волей, усиленной энергией неба и земли, прямо по клинку!
Меч мгновенно рухнул вниз.
— Кха! — Шэнь Фу тут же сплюнул кровь. Он с ужасом смотрел на фигуру мужчины в центре массива. Видя, как Ван Ба теснил Чжэн Юаньхуа, он решил, что тот – лишь дутая величина, но в этот миг осознал, насколько страшен этот человек. В его душе поднялась волна потрясения: «Старший брат только что бился с существом ТАКОГО уровня?!»
Рыбак, стоявший рядом, даже не стал ругать Шэнь Фу за безрассудство, его взгляд был прикован к Чжэн Юаньхуа.
— Я его недооценил. Если бы я сошелся с ним в бою, даже без его призраков и артефактов третьего ранга... боюсь, я бы не сдюжил. Твой друг погиб не зря!
Услышав это, Шэнь Фу едва не взвыл от горя. Тем временем Чжэн Юаньхуа, не встречая больше преград, долетел до черной курицы и, нацелив артефакт в ее шею, с силой нанес удар!
Но к его неописуемому шоку, конус из таинственного золота просто уперся в перья и не смог пробить их!
— Это... Это невозможно! — На лице Чжэн Юаньхуа впервые появилось выражение полного неверия.
Черная курица повернула голову, посмотрела на него, а затем, как ни в чем не бывало, снова опустилась к своей добыче. Она одним движением клюва подхватила остаток лица призрака третьего ранга и, вытянув шею, проглотила его целиком.
Чжэн Юаньхуа застыл, ошарашенно глядя на птицу. Когда до него наконец дошел смысл произошедшего, в его голове словно что-то взорвалось.
— Ты... ты съела его! Ты сожрала его целиком!
Черная духовная курица непонимающе посмотрела на него, затем перевела взгляд на лежащего в отдалении Ван Ба. Медленно до нее начало доходить, что произошло, и в ее глазах – впервые в жизни – капля за каплей начала закипать ярость.
Чжэн Юаньхуа же, ослепленный гневом, без колебаний погнал на нее остальных призраков. Те, что раньше прятались, теперь, словно почуявшие кровь акулы, безумной толпой ринулись к курице. Внутри массива взвыл черный ветер, будто наступил конец света.
Перед лицом этих врагов черная курица стояла неподвижно, словно в оцепенении. И вот, когда первый призрак уже почти коснулся ее...
Она внезапно вскинула голову, ее горло дернулось, и...
— Ку-ка-ре-ку-у-у! — Раздался длинный крик.
Звук был подобен удару грома, расколовшему небеса! В то же мгновение налетающие призраки будто получили по удару молнии. На их застывших лицах проступил неописуемый ужас, после чего они один за другим – хлоп! Хлоп! Хлоп! — Стали взрываться, превращаясь в сгустки темной энергии озлобленных призраков!
Черный ветер в массиве мгновенно развеялся.
Черная курица сделала глубокий вдох, и вся эта энергия, словно вода, втягиваемая гигантским китом, хлынула ей в пасть!
В тот миг, когда призраки развеялись, лицо Чжэн Юаньхуа, до этого багровое от гнева, вдруг стало мертвенно-белым. Он не выдержал и закашлялся кровью. Эти призраки были не просто плодом его трудов – в них были заключены его судьбоносные предметы. Теперь, когда его коренные призраки обратились в ничто, он получил тяжелейшую рану.
И пока он пребывал в шоке, совершенно не следя за окружением, на него внезапно обрушилась тень! Огромная, трех чжанов ростом, окутанная серебристым демоническим пламенем – это была та самая обезьяна!
Будучи опытным практиком старого закала, Чжэн Юаньхуа среагировал мгновенно. Он заставил полетный артефакт резко вильнуть в сторону. Разум его наконец прояснился, и, окинув взглядом поле боя, он почувствовал горечь поражения, которая тут же сменилась желанием бежать.
Дело было не только в этой странной курице и обезьяне. Самое главное – рядом был У Бупин с озера Тысячи Островов. Теперь, когда он сам серьезно ранен, этот рыбак вполне может рискнуть и нанести удар в спину. Не раздумывая больше ни секунды, Чжэн Юаньхуа активировал артефакт и без тени сожаления рванул на юго-запад!
«Только бы добраться до логова... там есть запасы росы божественного света, раны быстро затянутся. Призраки потеряны, но если поход на страну Чэнь удастся, горы озлобленных душ позволят мне...»
Вж-жух!
В этот момент снизу, неведомо откуда, выметнулся гигантский питон и, поднявшись над землей, клацнул пастью! Чжэн Юаньхуа увернулся в самый последний миг, но когда его божественная воля скользнула вниз, лицо его перекосилось:
— Ты не умер?!
На песке внизу стоял практик с самым заурядным лицом и смотрел на него снизу вверх. Это был тот самый культиватор Пути Фимиама, который должен был быть мертв! Сейчас его лицо оставалось спокойным, но в глазах светилась глубокая стужа.
— Почтенному лучше не уходить. Оставайся-ка здесь!
Пока он говорил, серебристая демоническая обезьяна снова взмыла в небо. Под ее ногами камни сами собой складывались в пики, и вот уже она, сжимая в лапах деревянный шест, с чудовищной силой обрушила его на Чжэн Юаньхуа! Одновременно с этим культиватор снова выпустил магические техники. Питон, промахнувшись, опять взвился в воздух, а черная курица, хлопая крыльями, уже неслась наперерез.
В одно мгновение атаки с четырех сторон полностью окружили Чжэн Юаньхуа.
...
В воздухе.
Оказавшись в кольце, Чжэн Юаньхуа мрачно посмотрел на Ван Ба.
— Признаю, я проглядел тебя. Но ты действительно думаешь, что сможешь меня удержать?
Сердце Ван Ба слегка екнуло. Чжэн Юаньхуа уже вытащил из кольца талисман. Он влил в него силу души, и вокруг него пошли пространственные волны.
— Плохо! — Лицо Ван Ба резко изменилось.
Но было уже поздно: фигура Чжэн Юаньхуа начала таять в этих волнах. Он пристально смотрел на Ван Ба, и в его взгляде смешались ярость, жажда убийства и ропот обиды.
— Не беспокойся! Я убью тебя, переделаю в озлобленного призрака и заставлю твою душу вечно быть моим рабом...
— Р-р-ра-а!
Король обезьян У в облике демонической обезьяны издал бешеный рык и внезапно прыгнул прямо в эти волны! Его плоть и шерсть мгновенно начали исчезать в пространственном разломе! Однако в это краткое мгновение, пока Чжэн Юаньхуа не ожидал атаки, обезьяна успела мертвой хваткой вцепиться в него и буквально вырвать его руку!
— А-а-а-а! — Раздался истошный вопль.
— Назад! — В ужасе крикнул Ван Ба.
В это мгновение, подобное вспышке искры, волны исчезли, и вопящий Чжэн Юаньхуа пропал вместе с ними. А из воздуха на землю рухнуло тело.
Это был Король обезьян У. Он уже вышел из состояния демонической обезьяны и снова стал маленьким существом ростом в половину человека. Одна его рука была обглодана до самой белой кости. Но в этой костлявой лапе он крепко сжимал оторванную человеческую руку. На кости пальца этой руки все еще висело кольцо.
«Впервые писал сцену боя, сам уже запутался. Если где-то не додумал или разглагольствовал лишнего – прошу великодушного прощения у почтенных читателей. Буду рад вашим советам».

Комментарии

Загрузка...