Окраина лагеря Цзяньтао.
Личные владения.
Внутри деревянной хижины.
Ван Ба сидел на деревянной кровати, скрестив ноги, и смотрел на зажатый в руке нефритовый свиток с техникой «Изначальный Хаос: Два Предела». Он все еще не мог до конца прийти в себя.
Он уже почти разочаровался в поисках метода для создания второго даньтяня и даже начал думать, что подобного искусства в природе не существует.
В конце концов, как на огромном Призрачном рынке среди сотен и тысяч культиваторов стадии Возведения Фундамента никто не слышал о таком способе?
Кто бы мог подумать, что прямо перед уходом он получит это заветное искусство из рук Тан Цзи, когда надежда уже угасла.
Поскольку это был оригинал нефритового свитка, Ван Ба не потратил много времени и сил, чтобы успешно его освоить.
Теперь он понимал всю специфику этой техники.
Строго говоря, это искусство было вспомогательным и состояло из трех этапов.
Первый шаг заключался в том, чтобы внутри физического тела человека или некоего предмета рассечь пространство и создать дополнительный, побочный даньтянь.
При этом атрибуты духовного корня в таком даньтяне определялись природой самого вместилища.
Второй шаг – подобрать для этого второго даньтяня отдельную технику совершенствования.
Начинать нужно было с первой стадии Закалки Ци и развиваться вплоть до великого завершения Возведения Фундамента.
Здесь имелся важный нюанс: сосуд мог выдержать развитие лишь на один ранг ниже своего собственного. То есть, чтобы вместить второй даньтянь уровня завершенного Возведения Фундамента, требовалось сокровище как минимум высшего качества третьего ранга.
Третий шаг – посредством основного даньтяня поглотить этот побочный даньтянь, достигший стадии завершения. Это позволяло одним махом укрепить свою базу до предела. Таким образом закладывался небывало мощный фундамент, который в будущем, при формировании Золотого Ядра, сулил возникновение различных божественных знамений.
Например, даже если практик не достиг стадии Небесного Дао при Возведении Фундамента, существовал крошечный шанс в момент создания ядра получить врожденное заклинание.
Такое заклинание считалось ниспосланным небом и землей. Пока культиватор находился в этом мире, он мог применять его по своей воле, почти не расходуя магическую силу.
— Так вот в чем дело... Преимущества Возведения Фундамента через Небесный Дао проявляются в полной мере только на стадии Золотого Ядра... — Ван Ба настигло внезапное озарение.
Неудивительно, что после своего прорыва он не заметил ничего особенного, кроме того, что вихрь магической силы стал стабильнее, а сама энергия – чище.
Он даже грешным делом подумал, что россказни о Небесном Дао – лишь преувеличенные слухи.
Теперь же он понимал: всему виной был его скудный кругозор.
В нефритовом свитке не только описывался сам процесс культивации, но и предлагалось несколько вариантов выбора сосуда для второго даньтяня и соответствующих техник.
Первый вариант – восполнение недостающих элементов системы пяти элементов.
Нынешние культиваторы этого мира считали, что чем меньше духовных корней, тем лучше. Причина крылась в истощении духовной энергии неба и земли, из-за чего срок жизни практиков сократился и перестал соответствовать теоретическим идеалам.
К примеру, согласно древним записям, культиватор Возведения Фундамента мог прожить триста лет.
Но в нынешние времена предел составлял около двухсот лет.
Именно эта разница в сто лет преградила путь к Золотому Ядру бесчисленным практикам с четырьмя и пятью духовными корнями.
Поэтому большинство стремилось к единообразию корней, ставя во главу угла скорость повышения стадии.
Однако Путь Пяти Элементов – это основа взаимного порождения всего сущего. Культиватор, практикующий лишь одну стихию, быстро прогрессирует на начальных стадиях, но после достижения Зарождающейся Души ему все равно приходится восполнять то, чем он пренебрег ранее.
Изначальная цель создания «Изначального Хаоса: Два Предела» как раз и заключалась в том, чтобы на поздних этапах компенсировать нехватку элементов и сформировать «Тело Пяти Добродетелей».
Только так появлялся шанс шагнуть на более высокие границы совершенствования.
Разумеется, это не значило, что иметь пять корней изначально – благо. В нынешних условиях такой практик вряд ли дотянет даже до Возведения Фундамента, не говоря уже о развитии второго даньтяня.
Все сводилось к вопросу баланса и целесообразности.
— Значит, то, что я тогда растворил огненный корень, не было ошибкой, — рассудил Ван Ба.
Конечно, это создало определенные трудности: сосуд с чистым атрибутом металла найти было непросто, а вместилище с двойным атрибутом металла и пламени – еще сложнее.
Но выбор сосуда предполагал и другие направления.
Второй путь – использование инородных корней.
К ним относились крайне редкие атрибуты, такие как лед, ветер или молния. Эти элементы не входили в классическую систему пяти элементов, поэтому концепция «Тела Пяти Добродетелей» здесь была неприменима.
Идя напролом по этому пути, можно было достичь высочайших вершин – такие люди считались истинными баловнями судьбы.
Однако из-за экстремальной природы этих стихий путь их обладателей был полон бедствий и ограничений. Например, чем выше уровень культиватора с ледяным корнем, тем сильнее он влиял на окружающий мир. Говорили, что в империи Великая Янь была одна женщина-глава секты, за которой на тысячи ли тянулось ледяное запечатывание и снежные бури. Даже собственные ученики не смели приближаться к ней, боясь мгновенно замерзнуть.
С другими инородными корнями дело обстояло схожим образом.
Такая вызывающая манера совершенно не подходила Ван Ба. Но главное – практика инородных корней во втором даньтяне вступала в конфликт с его изначальными пятью элементами, так что даже при желании реализовать это было бы трудно.
Третий вариант был разработан специально для тех, чей фундамент был слишком слаб.
Побочный даньтянь создавался с тем же атрибутом, что и основной. В результате наложения таланты и запас магической силы значительно возрастали, что давало больше шансов на прорыв к Золотому Ядру.
Именно об этом подходе ему когда-то говорил Чжао Фэн.
Взвесив все за и против, Ван Ба принял решение.
Он выбрал первый вариант.
Тут и думать было особо не о чем. Инородные корни он бы не выбрал – не в его характере. Его фундамент после Небесного Дао и так был прочнее, чем у большинства, а с панелью долголетия ему не стоило слишком беспокоиться о достижении Золотого Ядра – нужно было лишь планомерно совершенствоваться. Возможность восполнить нехватку элементов и обеспечить стабильный рост в будущем делала этот выбор очевидным.
— Вот только... где мне искать сосуд с атрибутами золота и пламени? — Пробормотал он.
Хотя список подходящих материалов был широк – от магических инструментов и духовных зверей до редких материалов и пилюль – было ясно, что чем чище атрибут и выше ранг сосуда, тем лучше.
Раз уж он собирался сделать это своей базой, он выберет лучшее из того, что мог себе позволить.
— Впрочем, сейчас моя главная цель не в этом, а в том, чтобы использовать матку червя, поедающего тень, для сокрытия ауры божественной души. Если так, мне достаточно найти просто сносный сосуд. Когда нужда в нем отпадет, я смогу заново развить другой второй даньтянь.
Побочный даньтянь был связан с практиком, но его можно было отсечь. Это требовало определенной цены, однако такие потери были восполнимы, поэтому Ван Ба решил, что его план сработает.
С этой мыслью он еще раз перечитал содержимое свитка, убедившись, что полностью запечатлел «Изначальный Хаос: Два Предела» в памяти, и вышел из хижины.
Во дворе его владения духовные куры, черепахи и обезьяны, двигающие горы, либо кормились, либо резвились. Король обезьян У, как всегда, сидел в медитации.
К удивлению Ван Ба, он почувствовал, что вокруг тела Короля обезьян У витает крошечное количество духовной энергии, которую тот активно поглощал и перерабатывал.
— Метод совершенствования духовных зверей! Он сам постиг путь культивации! — На лице Ван Ба отразилось изумление.
Пусть поток энергии был слабым, а сам метод – грубым до такой степени, что его и искусством-то назвать было сложно, это, несомненно, было то, что идеально подходило именно Королю обезьян У. Это было зачаточное состояние глубокого метода познания.
Ван Ба всегда думал, что обезьяна медитирует просто по привычке, а оказалось, она действительно что-то нащупала.
Он не стал ей мешать, лишь оставил рядом немного духовных плодов. Под естественным величием зверя высшего качества второго ранга ни одна другая обезьяна не посмела бы прийти и украсть еду.
Затем Ван Ба отправился проведать ту самку высшего качества первого ранга, которой «оказал милость» Цзя Пятнадцатый. Она все еще высиживала яйца, и, к удовлетворению хозяина, он уже чувствовал пульсирующую жизнь внутри скорлупы.
Подумав, Ван Ба выпустил Цзя Пятнадцатого из сумки для хранения.
Заметив в глазах петуха тщательно скрываемый проблеск разумности, Ван Ба про себя усмехнулся, но подавать виду не стал.
Он применил силу Иньшэнь для тонкого контроля ситуации, после чего вернулся в хижину и принялся смешивать материалы для прорыва родословной Цзя Пятнадцатого и Цзя Шестнадцатого.
В прошлый раз его постигла неудача, но теперь уверенности было гораздо больше.
...
[Динь!]
[Обнаружены признаки жизни у потомства хозяина...]
[Ранги потомства: высшее качество первого ранга, низшее качество второго ранга.]
[Вы получили +30 дней к сроку жизни.]
[Вы получили +10 дней к сроку жизни.]
Линь Сивэнь, едва оказавшись на свободе, внезапно вытаращил свои куриные глаза. Ну, насколько это вообще возможно для курицы.
Но это было неважно. В душе Линь Сивэня бушевал шторм потрясения.
— Это правда! Эта система «Много детей – много счастья»... она настоящая! Рождение потомства действительно продлевает жизнь! — Это казалось невероятным, абсурдным, но Линь Сивэнь чувствовал небывалую ярость радости.
Раньше он сокрушался, что матка червя, поедающего тень, досталась этому проклятому демоническому культиватору. Но теперь он понял: та матка – просто мусор, не стоящий упоминания.
С ней приходилось осторожничать, маскировать личинок под пилюли, обманом заставлять практиков Закалки Ци глотать их, а потом еще и мучительно балансировать скорость отдачи энергии, чтобы матка не сожрала хозяина.
Вечный страх, вечное хождение словно по тонкому льду.
А здесь... стоит лишь проявить немного усердия и почаще навещать самок, как можно обрести море долголетия. Если набраться терпения, он рано или поздно просто переживет этого дьявола, и тогда снова станет свободным!
В конце концов, демонические культиваторы постоянно ходят по краю смерти. Долго ли они живут?
При этой мысли тяжелый камень свалился с души Линь Сивэня. Мир вокруг заиграл новыми красками. Даже взгляд на куриц-несушек стал... иным.
— Хм?! Да как я могу о таком думать! — Линь Сивэнь тряхнул головой, приходя в себя.
Он подошел к той курице, с которой уже «работал», и, прислушавшись к ощущениям, действительно почувствовал связь по крови с двумя яйцами...
— Тьфу! Какая еще связь по крови! Я – истинный человек Золотого Ядра, а не петух! — Куриная морда Линь Сивэня потемнела от негодования, и он поспешно отошел от наседки.
Однако, оглядевшись и убедившись, что проклятый демонический культиватор за ним не следит, он приметил одну самку низшего качества второго ранга и запрыгнул на нее...
Чем выше ранг потомства, тем больше дней жизни он получит. Разумеется, он будет выбирать тех, кто подороже.
В деревянной хижине Ван Ба тихо отвел взгляд, на его губах играла улыбка.
— Прекрасно. Кажется, он начал адаптироваться.
...
Два дня спустя.
В загонах прибавилось кур, несущих и высиживающих яйца. Ван Ба провел беглый осмотр: у кур первого ранга доля оплодотворенных яиц составляла около шестидесяти процентов. У кур низшего качества второго ранга этот показатель заметно упал – меньше двадцати процентов.
Но Ван Ба предпочел бы эти крохи. Ведь ценность одной курицы второго ранга перевешивала сотни обычных первого ранга. Эффект от приготовленной из нее духовной пищи был бы несравненно выше.
Жаль только, что у него не было кухонной утвари второго ранга. С тем инструментом первого ранга, что одолжил Бао Чао, разделать такую птицу было крайне сложно.
— Нужно будет при случае найти мастера-ремесленника и заказать комплект, — прикинул Ван Ба.
Правда, среди ремесленников секты Тяньмэнь у него не было знакомых. Обычно он просто покупал готовые инструменты на рынке. Он не был из тех привередливых практиков, которые тратят целые состояния на индивидуальные заказы, идеально подогнанные под владельца.
— Посмотрим. Пока кур второго ранга у меня немного. Вот когда Цзя Пятнадцатый как следует засеет поле и поголовье вырастет, тогда и займусь этим.
Материалы для прорыва родословной были готовы, но им требовалось еще несколько дней, чтобы настояться. Пользуясь паузой, Ван Ба начал практиковать «Изначальный Хаос: Два Предела». Чтобы не переводить ценные ресурсы, он тренировался на тех самых неоплодотворенных яйцах.
Создание второго даньтяня внутри яйца требовало минимум магической силы и концентрации божественной души. Нагрузка была невелика, а неудача ничем не грозила.
Занимаясь этим, он чувствовал на себе взгляд Цзя Пятнадцатого, полный ярости и жажды убийства. Как бы глубоко петух ни прятал свои чувства, Ван Ба это чутко улавливал. Но тревоги он не испытывал – в божественной душе пленника давно была оставлена закладка, гарантирующая безопасность хозяина.
Через несколько дней материалы наконец дошли до нужной кондиции. Ван Ба поймал Цзя Пятнадцатого и Цзя Шестнадцатого и приступил к процедуре выращивания.
В отличие от простого продления жизни, процесс прорыва родословной становился все более изощренным по мере роста ранга зверя. Некоторые этапы выглядели по-настоящему кроваво. После завершения всех манипуляций Ван Ба ясно видел в глазах Цзя Пятнадцатого неподдельный ужас.
Ван Ба было плевать на чувства петуха. Он ежедневно вел наблюдения за состоянием подопытных, скрупулезно занося все данные в свои записи. Это были бесценные экспериментальные сведения, которые позволят в будущем повышать ранги зверей по уже проторенному пути.
Наконец, через десять дней Ван Ба, глядя на талисман духовного света, удовлетворенно улыбнулся.
— Наконец-то! Обе иллюзорные курицы стали зверями высшего качества второго ранга!
В отличие от ликующего Ван Ба, Линь Сивэнь чувствовал себя... странно. Все эти дни он подвергался мучениям. К тому же этот демон то и дело забирал его яйца и разбивал их прямо у него на глазах. Линь Сивэнь уже был на грани, он начал планировать, как извести этого человека чужими руками.
Однако, ощутив внезапный прилив силы в теле, осознав свой новый ранг и получив вместе с прорывом несколько десятков лет естественного срока жизни, он внезапно замолчал.
— Похоже... этот демонический практик не так уж бесполезен. Пусть процесс прорыва был кровавым и жутким, результат-то хорош.
Если подумать: каждый день топтать кур, а потом просто ждать, когда хозяин поднимет тебе ранг... это, пожалуй, можно стерпеть. Особенно грела душу мысль, что этот человек в поте лица трудится ради его, Линь Сивэня, блага. Равновесие в душе восстановилось.
— Хе! Ну держись, дьявольское отродье, я тебя досуха выжму! — Злорадно подумал Линь Сивэнь.
Теперь на то, что Ван Ба забирает яйца, он смотрел сквозь пальцы.
Ван Ба, не подозревая о переменах в мыслях пленника, поспешил устроить спаривание Цзя Пятнадцатого и Цзя Шестнадцатого. Спустя несколько дней Цзя Шестнадцатая уже сидела на кладке. Проверив яйца, Ван Ба обнаружил, что оплодотворено лишь одно.
Несмотря на это, он был полон ожиданий. Оба родителя – высшего качества второго ранга. Их потомок наверняка будет таким же. А если применить к нему продление жизни, не станет ли он птицей высшего сорта?
И вот, когда яйцо уже должно было проклюнуться, случилось непредвиденное.
Ван Ба почувствовал вибрацию своего жетона приказов Тяньмэнь.
Достав его, он помрачнел.
— Секта Тяньмэнь приказывает мне в течение месяца прибыть на передовую для участия в карательной операции против остатков Пути Фимиама... Чэн Шу уже вырастил духовную курицу высшего сорта?
.

Комментарии

Загрузка...