Свистел яростный ветер.
Ли Цюй стоял на летающем магическом инструменте, то и дело обращаясь с расспросами к мускусной собаке.
— Гав-гав!
Получив ответ от ищейки, Ли Цюй мгновенно успокоился, и на его лице расцвела радость.
— Хорошо, он еще не ушел!
С этими словами он тут же ускорил вливание магической силы.
Однако возможности летающего магического инструмента низшего качества второго ранга были не безграничны, и вскоре он достиг своего предела.
Чувствуя эту досадную медлительность, Ли Цюй не удержался от проклятий сквозь зубы.
— Этот инструмент просто балласт какой-то!
— Будь у меня в прошлый раз летающий магический инструмент высшего качества второго ранга, я бы давно уже прибрал того мальчишку к рукам!
— К слову, этот парень, скорее всего, как раз и использует магический инструмент высшего качества...
Ли Цюй принялся втайне прикидывать план действий.
«Как только я с ним столкнусь, первым делом перекрою ему путь к отступлению, а затем нанесу удар. Нельзя давать ему времени на реакцию. Как только схвачу парня, сразу отберу его полетный артефакт, чтобы на этот раз он точно не сбежал».
«После заберу все его мешки для хранения. Демонические культиваторы никогда и никому не доверяют, так что самые ценные сокровища Линь Сивэня наверняка спрятаны именно там».
«А потом убью его и... нет, убивать сразу нельзя. Если об этом узнает секта Тяньмэнь, будут неприятности. Лучше схвачу его, и когда покину царство Янь, продам какому-нибудь другому демоническому культиватору».
«Вот так – и выгода, и безопасность!»
Он еще раз прокрутил в голове все возможные варианты развития событий, убеждаясь, что в плане нет изъянов.
В конце концов, речь шла о культиваторе секты Тяньмэнь. Пусть тот и едва достиг стадии заложения основ, Ли Цюй не смел проявлять ни капли пренебрежения.
Смелость и осторожность – вот главные причины, по которым он, пройдя путь обычного культиватора-одиночки, сумел достичь нынешних высот.
Вскоре впереди показалась гряда пустынных ущелий. Стоило преодолеть их, и цель была бы достигнута.
На краю неба глухо рокотал гром.
Ли Цюй не придал этому значения. Управляя магическим инструментом, он стремительно пронесся над горными теснинами.
Вдалеке он увидел, как в вышине рассеивается скопление черных туч. Не успев задуматься о причинах, он заметил на пределе видимости крохотную черную точку.
— Вон он!
Сердце Ли Цюя екнуло от радости. Он тут же направил инструмент ниже и, прижавшись к самой земле, вихрем понесся к черному пятну.
...
— Опять грозовые тучи!
Сияние меча в воздухе внезапно замерло, явив фигуру озадаченного Чжао Фэна.
Он невольно посмотрел на юго-запад.
Хотя взору ничего не открывалось, само его тело чувствовало исходящее оттуда слабое небесное величие.
Его смущало лишь то, что это Бедствие Небесного Грома выглядело донельзя странным: то появятся две-три молнии, то исчезнут, и так раз за разом.
Если использовать не самое изящное сравнение, это напоминало прерывистое мочеиспускание.
Такая заминка вызывала лишь чувство дискомфорта.
К тому же мощь этого явления совершенно не походила на бедствие Золотого Ядра. Он видел, как прежде культиваторы секты Восточного Святого преодолевали свои испытания, – там все было иначе.
Если вначале он надеялся, что это бедствие даст ему какое-то озарение, то теперь его терзало исключительно любопытство к личности того, кто находился в эпицентре.
Кто именно здесь проходит испытание?
И что за чертовщину он пытается преодолеть?
Не в силах более сдерживаться, он привел в движение божественную душу и магическую силу. Снова превратившись в луч меча, он легко пронзил свирепый ветер и с гулом устремился на юго-запад.
Вскоре он увидел широкую реку, что бурным потоком срывалась с нагорья, разбиваясь на мириады брызг.
Не замедляясь, он со свистом перелетел через поток и почти сразу заметил тающую в небе грозовую тучу.
— Прибыл!
Сияние меча вновь застыло, открывая фигуру Чжао Фэна.
Он с любопытством глянул вниз, под рассеивающиеся облака, и вдруг его сердце пропустило удар.
Там, на земле, он разглядел до боли знакомый силуэт.
— Младший брат?!
На обычно бесстрастном лице Чжао Фэна впервые отразилось крайнее изумление.
Не успел он оправиться от шока и радости, как его духовное восприятие внезапно дрогнуло!
Внутри его тела бешено завращалась жемчужина воспитания души!
Взгляд Чжао Фэна, острый как лезвие меча, посуровел.
Словно пронзая пространство, он мгновенно увидел внизу, на удалении, приземистую фигуру толстяка, который в скрытной манере, едва не касаясь земли, мчался прямиком к тому черному силуэту.
А «черная точка» по-прежнему оставалась на месте, совершенно не замечая угрозы.
— Культиватор средней стадии заложения основ!
— Плохо дело!
В это мгновение Чжао Фэн, не раздумывая, сам обратился в летящий меч и молнией рванул вниз.
...
Глядя на У Пятого, которого Король обезьян У придавил к земле так, что тот не мог и шелохнуться, Ван Ба чувствовал лишь немую досаду.
Казалось бы, эти существа уже видели, чем закончились попытки их сородичей, но стоило им успешно преодолеть Малое Бедствие Небесного Грома, как в каждом без исключения просыпался дух бунтарства.
Возможно, каждая обезьяна, двигающая горы, считала себя особенной, полагая, что раз другие не справились, то у нее-то точно получится.
Ван Ба оставалось только гадать.
Впрочем, когда его взгляд упал на лежащие неподалеку останки другой обезьяны, в глазах Ван Ба промелькнуло сожаление.
Несмотря на то, что он довел их состояние до предела, это все же было небесное испытание, а мощь небес непредсказуема.
К тому же Малое Бедствие Небесного Грома изменилось: вместо одной молнии теперь било три, и их сила заметно возросла.
В итоге одна самка так и не выдержала: удар испепелил ее божественную душу, и тело не смогло восстановиться.
Это мгновенно остудило пыл Ван Ба, решившего было, что он нашел лазейку в законах мира.
Необъятный Небесный Дао... разве позволил бы он так легко отыскать в себе изъян?
Обезьяны стали сильнее – и соответствующее бедствие молний тоже прибавило в мощи.
Это было испытание Небес для всего вида, и Ван Ба мог лишь подготовить их тела, но не был в силах изменить саму сложность проверки.
Из-за этого он невольно забеспокоился о судьбе Короля обезьян У.
Даже У Первый и остальные, будучи особями низшего качества, столкнулись с тремя ударами грома.
Король же был выращен им до средней стадии второго ранга, и его бедствие наверняка окажется куда сокрушительнее.
Ван Ба заколебался.
Может, стоило подождать еще немного, получше подготовиться, прежде чем идти на прорыв?
Совсем избежать бедствия было невозможно – даже если он перестанет вкладывать в вожака годы жизни, рано или поздно Король обезьян У достигнет зрелости естественным путем, и тогда гром все равно грянет.
Привычным жестом он надел кольцо усмирения на избитого У Пятого и забросил того в мешок для хранения.
Заодно он достал небольшой кувшин с эссенцией духовных кур и дал его Королю обезьян У, чтобы тот восполнил силы и поддерживал боевую форму.
Но в этот самый миг в храме поместья Иньшэнь энергия темного божества внезапно пришла в бешеное движение!
— Опасность!
Ван Ба мгновенно насторожился.
Его божественное чувство прочесало местность в радиусе ста чжаней, отражая всё в его сознании, а сам он быстро огляделся по сторонам.
К его удивлению, он ничего не обнаружил.
«Неужели какой-то могущественный культиватор просто пролетает мимо?»
Пока он пребывал в сомнениях, его восприятие внезапно зафиксировало фигуру, которая, прижимаясь к земле, пулей неслась в его сторону!
Хотя незнакомец намеренно исказил черты своего лица, Ван Ба по одной лишь ауре мгновенно узнал нападавшего.
— Это он! Тот культиватор по фамилии Гао!
Ван Ба сразу понял, что это тот самый толстяк, которого он встречал и на Призрачном рынке Линлун, и на рынке Радужного Облака.
И хотя он догадывался, что «Гао» – лишь прикрытие, настоящей фамилии врага он не знал.
В голове вихрем закрутились вопросы.
«Откуда он узнал, что я здесь?»
Но эта мысль промелькнула и исчезла. Чувствуя смертельную угрозу, Ван Ба не стал тратить время на раздумья и тут же призвал летающий магический инструмент.
Бам!
Толстяк с ходу протаранил и разнес в щепки заранее расставленный защитный массив. Ван Ба, выгадав это мгновение, влил силу в полетный артефакт.
Однако в следующую секунду его лицо исказилось от ужаса.
С неба рухнула огромная сеть, магический инструмент в виде паутины, разом накрыв Ван Ба!
Сеть не была слишком прочной, но чтобы разорвать ее, требовалось время, которого у Ван Ба сейчас катастрофически не хватало.
— Проклятье!
— Ха-ха, тебе не сбежать! — Захохотал толстяк. — Сначала я сломаю твою леталку, а там посмотрим, как ты попрыгаешь!
Пока он говорил, из его рукава вылетел магический инструмент, похожий на молот, и с гулом обрушился прямо на Ван Ба и его полетную платформу.
Но тут какая-то тень, опередив атаку, метнулась к Ван Ба. Тонкие на вид руки заслонили хозяина, а ладони уперлись в пространство перед собой...
Грохот!
Молот врезался с чудовищной силой, но внезапно бросившийся на выручку Король обезьян У выдержал удар, приняв его на себя!!
В костях его кистей раздался отчетливый хруст!
Толстяк, летевший следом, опешил и с недоверием уставился на обезьяну.
Стоявший за спиной зверя Ван Ба наконец пришел в себя. Не имея времени осматривать раны Короля, он стиснул зубы и, воспользовавшись замешательством врага, мгновенно выпустил из сумок Цзя Пятнадцатого и Цзя Шестнадцатого, приказав им разобраться с сетью.
Больше зверей он вызывать не стал – в тесноте паутины лишние помощники только мешали бы друг другу.
— Надо же, у тебя и такая тварь есть! — Воскликнул толстяк, жадно взирая на Короля обезьян У.
Он никак не ожидал, что у этого культиватора из Тяньмэнь окажется столь драгоценная мутация второго ранга средней стадии!
— Ха-ха, теперь это всё моё!
Продолжая хохотать, толстяк выпустил две Бусины Небесного Грома второго ранга.
Бум!
Бум — именно так.
В грохоте взрывов Король обезьян У превратился в кровавое месиво, плоть его была разодрана, но он даже не шелохнулся, намертво вкопавшись в землю и закрывая собой хозяина!
Видя это, Ван Ба, скрепя сердце, выхватил из мешка один предмет.
Барабан из человеческой кожи!
Собрав в кулак всю мощь божественной души, он с силой ударил по мембране!
Дон!
Звук, которого не услышало бы обычное ухо, отозвался в голове толстяка оглушительным взрывом!
Его движения вмиг замерли.
В глазах толстяка мелькнул ужас.
Он не ожидал, что этот невзрачный с виду новичок, едва переступивший порог заложения основ, владеет таким приемом!
Это была редчайшая атака на божественную душу!
Впрочем, он тут же прикусил язык, и боль прояснила его сознание. Он лихорадочно попытался снова направить молот в обход обезьяны, прямо в Ван Ба.
Но навстречу ему из прорех в сети уже летели мириады капель, сияющих подобно Нефритовой Росе.
— Жалкие трюки! — Оскалился толстяк в хищной ухмылке.
Вокруг его тела мгновенно возник защитный барьер, призванный остановить водяную пыль.
Однако в тот момент, когда первые капли коснулись преграды, лицо толстяка исказилось.
— Твою мать!
— Это же усиленная техника!!
Но капли неслись слишком быстро.
Вода без труда прошила барьер толстяка. Только тогда он, охваченный страхом, успел активировать защитный магический инструмент.
Поток капель был непрерывен. Удары по защите были столь частыми, что сияние артефакта мгновенно потускнело.
И всё же, будучи защитой среднего качества второго ранга, инструмент сумел сдержать натиск Нефритовой Росы.
Капли разбились в пыль.
На губах толстяка уже начала играть облегченная улыбка.
Но в следующее мгновение он почувствовал неладное, однако среагировать уже не успел.
Фью!
Двадцать восемь невидимых игл ирисового хвоста вырвались из облака разбитых капель и вонзились в тело толстяка.
В один миг всё вокруг затихло.
Толстяк посмотрел на Ван Ба, чье лицо выражало запоздалый страх и облегчение человека, чудом избежавшего смерти. Он приоткрыл рот, и его взгляд наполнился обидой, недоверием и недоумением.
— Ты... ты зачем... бежал-то тогда... — прохрипел он.
Как же он ненавидел этого парня в этот миг!
Ты, черт возьми, такой сильный, владеешь усиленными техниками, так какого хрена ты драпал, когда мы встретились в прошлый раз?!
Ты что, больной?!
Ты же меня просто в заблуждение ввел, понимаешь?!
Но все эти проклятия так и остались невысказанными. Когда двадцать восемь невидимых игл вышли из его тела с другой стороны, он, лишившись опоры, словно в нем не осталось костей, осел на землю. Свет в его глазах начал медленно угасать.
Вж-жих.
Перед Ван Ба опустился луч меча, гася свое сияние.
Из него вышел Чжао Фэн, на чьем лице застыло выражение глубочайшего потрясения.

Комментарии

Загрузка...