— Старший, прошу взглянуть, вот метод обработки жабы-угрехвоста.
Резиденция Цзяньтао, трапезная.
Бао Чао закончил разделывать жабу-угрехвоста на разделочной доске и продемонстрировал результат Ван Ба.
Ван Ба, едва завидев это, принялся быстро запоминать технику Бао Чао и ключевые моменты его объяснений.
По сравнению с первым шагом, сложность метода обработки на втором этапе была заметно ниже.
Нужно было лишь назубок выучить способы обработки, соответствующие разным ингредиентам, а затем умело применять их на практике – это и считалось завершением второго шага.
Птицы и звери, рыбы и насекомые, травы и плоды – даже для разных рангов одного вида методы обработки различались.
Самой хлопотной частью был вопрос подбора пропорций материалов для приготовления растворов под конкретные ингредиенты.
Взять, к примеру, жабу-угрехвоста.
У особи, не достигшей ранга, в ядовитых мешках на коже содержится яд, но в этом яде также заключено много эссенции. Поэтому требовалось использовать специальную обрабатывающую жидкость, которая позволила бы провести первичную очистку от токсинов, сохранив при этом всю пользу.
И такая жидкость готовилась из различных духовных материалов в зависимости от вида, ранга и стихийных свойств ингредиента.
Ван Ба предстояло путем постоянных проб освоить приготовление соответствующих растворов для каждого вида сырья.
Бао Чао вскоре ушел, а Ван Ба, следуя его наставлениям, приступил к смешиванию ингредиентов для обрабатывающей жидкости.
— Три цяня листьев лилейника, два ляна плодов ивы, пять алых плодов...
Как и ожидалось, когда он погрузил разделанную тушку жабы-угрехвоста в приготовленный раствор, на поверхности жидкости тут же зашипели пузырьки.
— Провал, — Ван Ба покачал головой, не выказав ни капли волнения.
Напротив, он сосредоточенно погрузился в раздумья, тщательно анализируя, на каком именно этапе закралась ошибка.
— Раствор слишком красный... должно быть, положил слишком много алых плодов.
— Пены многовато, вероятно, дело в железной костяной траве.
Он быстро зафиксировал результаты на бумаге.
Заодно он провел сравнительные эксперименты, варьируя пропорции и виды духовных материалов в составе жидкости.
— Попробуем еще раз.
Полгода спустя.
Глядя на тушку жабы-угрехвоста, которая неподвижно плавала на поверхности раствора, Ван Ба наконец облегченно выдохнул.
— Фух... Наконец-то успех!
Рядом с ним лежала толстая пачка исписанных листов – это были данные его экспериментов.
Добившись первого успеха, Ван Ба быстро уловил суть мастерства.
Самое главное – интуиция могла подвести, но цифры никогда не лгали.
После этого он начал проводить опыты на принесенных с собой духовных курах и черепахах.
Имея разные объекты для испытаний и проведя огромное количество опытов, он вскоре выявил закономерности приготовления растворов для обработки различных духовных зверей.
Об этих закономерностях не упоминал даже Бао Чао.
Когда спустя месяц с лишним тот увидел, как Ван Ба с легкостью приготовил раствор, идеально подходящий для жабы-угрехвоста, он не смог сдержать изумления.
— Старший... вы учились этому раньше? — Бао Чао тут же пояснил:
— Я имею в виду, что хоть техника приготовления у вас еще немного сырая, но пропорции и дозировка различных духовных материалов выверены до предела. Даже я вряд ли справлюсь лучше вас.
Ван Ба лишь улыбнулся, не давая лишних объяснений.
Бао Чао не придал этому значения. Подумав, он принес духовного зверя – кролика, которого Ван Ба никогда раньше не видел, и с улыбкой произнес:
— Не желает ли старший попробовать еще и на этом «землеройном кролике»?
Ван Ба, не пробовавший работать ни с кем, кроме жаб, кур и черепах, мгновенно загорелся азартом исследователя.
Приняв землеройного кролика, он просканировал его божественной душой и в мгновение ока составил общее представление о строении его тела и составе тканей.
Этот кролик был духовным зверем среднего качества первого ранга. В нем не было ничего особенного, за исключением двух клыков, которые оказались весьма незаурядными.
Их твердость превосходила даже обычные магические инструменты среднего качества первого ранга.
Само собой, концентрация эссенции в них была высока.
Ван Ба тут же превратил магическую силу в невидимые клинки и направил их внутрь кролика. Всего за три-четыре вдоха он с легкостью разобрал тушку на составляющие.
Мясо, кости, кожа, шерсть, кровеносные сосуды, глаза, зубы...
Затем, основываясь на выведенных им закономерностях, он начал подбирать пропорции раствора:
— Шесть лянов девяти ароматов, два цзиня духовного перца, пять цяней лонцяня...
Преисполненный уверенности, он поочередно погрузил каждую часть землеройного кролика в раствор.
И действительно, пузырьки, возникшие при первых опытах, не появились.
Ван Ба уже хотел попросить Бао Чао принести какого-нибудь нового зверя, как вдруг прежде спокойная жидкость внезапно окрасилась в странные пятицветные тона.
Среагировав молниеносно, он взмахнул рукавом, выплескивая раствор прочь. Жидкость разлетелась в воздухе и внезапно взорвалась.
Впрочем, магическая сила Ван Ба надежно отгородила его от последствий вспышки.
С мрачным видом Ван Ба уставился на духовные материалы на столе-конторке:
— Как же так? Я ведь точно следовал методу.
Бао Чао, ничуть не удивленный результатом, с улыбкой проговорил:
— Старший, не спешите. Секрет этого раствора кроется в зубах землеройного кролика. На вид они похожи на плоть обычного зверя, но на деле иные, по природе своей ближе к минералам. Естественно, и метод обработки для них требуется другой.
Ван Ба не слишком расстроился, просто после недавней уверенности в успехе почувствовал себя так, словно получил звонкую пощечину. Услышав пояснение, он погрузился в раздумья, смутно понимая, где именно допустил ошибку.
Бао Чао продолжил:
— В этом мире видов духовных зверей и растений великое множество, не счесть. Всегда будут попадаться диковинные вещи, и способ приготовления раствора для них нельзя сводить к общему шаблону. Нужно больше смотреть, больше пробовать и копить опыт.
Ван Ба кивнул. Он не выказал пренебрежения из-за того, что стадия культивации собеседника была ниже его собственной.
Когда Бао Чао ушел, Ван Ба отправился на рынок. Потратив личные духовные камни, он купил десяток самых разных духовных зверей.
Заодно он разузнал новости у хозяина лавки.
— Наша резиденция Цзяньтао находится в землях Янь, но это не та Великая Янь, что на севере. Мы – северо-западная оконечность империи Великая Чу... Наши края славятся обилием духовных зверей и целебных трав, прямо там, в глубоких горах. Только вот в самую чащу соваться не стоит – говорят, там властвуют звери третьего ранга. Если надумаете взглянуть, у меня как раз найдется карта.
Увидев статус Ван Ба как культиватора стадии заложения основ, владелец лавки проявил невероятное радушие и даже предложил «внутреннюю» цену.
Ван Ба не стал отказываться. Взяв карту и поблагодарив, он вернулся в трапезную.
Прошел еще месяц.
Он успешно перепробовал всех имеющихся зверей и действительно обнаружил новые закономерности, отличные от прежних.
— Иными словами, для разных видов духовных зверей не существует единого правила приготовления растворов. В лучшем случае есть сходства, но суть всегда сильно разнится.
— Однако, судя по тем правилам, что я вывел сейчас, для обработки подавляющего большинства зверей этого должно хватить.
— Конечно, было бы лучше найти еще больше разных видов для сравнения, чтобы довести мои выкладки до совершенства.
Поразмыслив, он вытащил карту, подаренную лавочником, и принялся ее изучать.
Честно говоря, ему уже давно не терпелось испытать себя.
Пройдя весь путь от смертного до заложения основ, он, если не считать задания в Мэнсинчжуан, ни разу не выбирался куда-либо в одиночку.
Хотя из соображений безопасности лучшим решением было оставаться под защитой Пути Фимиама, душа требовала движения после долгого затишья.
К тому же резиденция Цзяньтао уже много лет находилась под контролем учения, и вблизи нее серьезной опасности быть не могло. Учитывая его нынешнюю стадию заложения основ, риск сводился к минимуму.
После долгих колебаний он наконец принял решение.
Покинуть резиденцию Цзяньтао.
Выйти в мир, а заодно, если повезет, наловить новых духовных зверей.
Разумеется, перед этим он основательно подготовился: не только купил несколько атакующих и защитных талисманов среднего качества второго ранга, но и специально закрепил за собой магический инструмент для полетов низшего качества второго ранга, который когда-то достался ему от рыжеволосого культиватора Пути Фимиама.
Заодно перебирая свои сумки-хранилища, он наткнулся на две, полученные еще во время кары поместья Цзинъюэ.
Тогда из-за низкого уровня культивации он не мог их вскрыть, но теперь, став культиватором заложения основ с сильной божественной душой, он немедленно предпринял попытку.
На этот раз никаких препятствий не возникло, и печати легко поддались.
В первой сумке обнаружилась небольшая кучка духовных камней и ресурсы для практики. Ван Ба прикинул на глаз – там было около двадцати-тридцати духовных камней среднего качества.
Среди ресурсов он узнал лишь «золотой песок», остальное было ему незнакомо.
Золотой песок требовался для практики мощного заклинания первого ранга «Искусство золотых стрел осеннего ветра». Судя по количеству, этого хватило бы, чтобы довести технику до стадии совершенства.
Однако каким бы сильным ни было заклинание первого ранга, перед вторым рангом оно оставалось хрупким и бесполезным. Ван Ба не собирался тратить на это время.
Убрав эти вещи, он открыл вторую сумку.
И на этот раз его ждал настоящий сюрприз.
Внутри лежал на вид совершенно новый комплект игольчатых магических инструментов низшего качества второго ранга, а рядом – свитки с методами их закалки и применения.
Всего двадцать восемь игл, способных складываться в боевое построение, мощь которого не уступала магическим инструментам среднего качества второго ранга.
— Иглы Невидимки Ириса.
Ван Ба вертел их в руках, и чем больше смотрел, тем больше они ему нравились.
Еще на стадии закалки ци он владел набором игл и потратил немало сил, оттачивая мастерство владения ими.
Так что использование игольчатого оружия не было для него в новинку.
И хотя мужчине-культиватору не слишком пристало пользоваться оружием, явно предназначенным для женщины, и выглядело это не так эффектно, как сияющие мечи других практиков...
... но для него, человека, не знавшего многих заклинаний и полагавшегося в бою на духовных зверей в авангарде, этот инструмент подходил идеально.
Устранение врагов, внезапные атаки, самооборона...
Под воздействием магической силы эти двадцать восемь игл мгновенно становились невидимыми, так что божественной душе обычного культиватора было крайне трудно их захватить.
Ставка на эффект неожиданности.
Кроме того, во второй сумке нашлось несколько талисманов второго ранга и еще стопка духовных камней.
Ван Ба, разумеется, принял всё это с благодарностью.
Помимо этих сумок, он извлек барабан из человеческой кожи и черный кувшин, окутанный аурой инь, которые когда-то достались ему от практиков Пути Фимиама.
С помощью божественной души он быстро нашел способ использования барабана.
Все было просто.
Используя собственную божественную душу в качестве колотушки, можно было ударять в барабан из человеческой кожи, создавая мощную духовную атаку.
Чем сильнее душа практика, тем мощнее атака.
Однако этот барабан мог выдержать максимум силу души начальной стадии заложения основ, выдавая при этом атаку, близкую к средней стадии заложения основ.
Если приложить больше сил, кожа на барабане, скорее всего, лопнет, и он превратится в бесполезный хлам.
Но Ван Ба этого было вполне достаточно.
Что касается черного кувшина, его предназначение он нашел в золотом оттиске, отобранном у тех же практиков.
Оказалось, это сосуд ветви Темных Духов для выращивания призраков.
В нем полагалось держать призрачных существ, чтобы после вскармливания превратить их в судьбоносных призраков.
Однако, открыв его, Ван Ба обнаружил, что внутри пусто.
Оставалось лишь с сожалением отставить его в сторону.
В конце концов, за все время своей практики он никогда не сталкивался с дикими призраками, если не считать тех, что были у культиваторов Пути Фимиама.
К счастью, с приобретением «Игл Невидимки Ириса» у него наконец-то появился еще один козырь в рукаве.
Закалив их и как следует попрактиковавшись в управлении, он взял с собой Цзя Пятнадцатого и других зверей и покинул резиденцию Цзяньтао.
Приношу извинения, сегодня только две главы. В последнее время постоянно засиживаюсь допоздна, немного не выдерживаю, нужно отдохнуть. Автор работает по совместительству, и такое обновление – предел моих сил.

Комментарии

Загрузка...