В беседке.
Услышав от Ли Пина признание, что он лично изготовил во дворе марионетку высшего ранга второго уровня...
Даос Цзи, укрывавшийся в карманном пространстве, на мгновение умолк.
Лишь спустя долгое время он наконец медленно заговорил, и в его голосе послышался едва уловимый вздох: — Подумать только, помимо этого старика, в тот день выжил кто-то еще из учеников секты Небесного Мастерства. Коллега даос Ли, интересно, от кого ты унаследовал искусство кукловодчества?
К этому моменту даос Цзи уже практически не сомневался.
Секта Небесного Мастерства пала, но ее линия не оборвалась.
Помимо него, крушение секты пережили и другие культиваторы, один из которых и передал искусство кукловодчества дальше.
Стоявший перед ним Ли Пин, судя по всему, приходился потомком той самой ветви.
Пусть искусство кукловодчества не было монополией одной лишь секты Небесного Мастерства...
Но марионетка Ли Пина выглядела точь-в-точь как творения секты тысячелетней давности. В ней даже прослеживались те самые изъяны кукловодчества, которые он сам обнаружил и устранил за прошедшую тысячу лет.
Разве могло такое быть простой случайностью?
А что до того, что искусство кукловодчества передалось по наследству, а вот Божественная техника общения с мириадами духов оказалась утеряна?
В этом не было ничего удивительного.
В конце концов, прошел целый тысячелетней рубеж. Исчезновение какой-нибудь техники культивации со временем было делом вполне обычным.
Единственное, что вызывало у даоса Цзи легкую ностальгию, — это то, что талант того члена секты и его потомков в кукловодческом ремесле казался довольно-таки посредственным.
«Столь явные изъяны, такие примитивные доработки... Прошла тысяча лет, а они до этих пор их не исправили. Выходят даже хуже такого старика, как я, оставшегося лишь жалким остатком духа».
Поскольку даос Цзи был лишь бесплотный остаток души, Ли Пин был полностью уверен в своей способности управлять его жизнь, смерть и любые движения, а потому ничуть не боялся утечки своих секретов.
Поэтому, выслушав вопрос даоса Цзи, он слегка покачал головой: — Унаследовал от кого? Полагаю, вы заблуждаетесь, старший. Я постиг кукловодчество самостоятельно, изучая поврежденную марионетку третьего уровня из вашей почтенной секты, опираясь исключительно на собственный талант. Никаких других учителей у меня нет.
— Изучая поврежденную марионетку третьего уровня? Постиг кукловодчество с нуля? — На этот раз даос Цзи по-настоящему лишился дар речи.
Не имея за плечами наставника или учительской школы, суметь создать марионетку высшего ранга второго уровня, просто изучив готовое изделие... что это вообще значило?
Назвать подобный талант потрясающим воображение было бы еще мало. Склонность Ли Пина к кукловодчеству просто пугала!
— Что? Кукловодчество — это настолько сложно? — Желая запугать даоса Цзи, Ли Пин небрежно бросил: — Если бы не нехватка подходящих духовных материалов, я мог бы смастерить даже марионетку третьего уровня.
С этими словами он призвал все шесть созданных им марионеток и выстроил их ровным рядом во дворе.
Шесть марионеток: четыре наступательного типа и две оборонительного, — и все они находились на высшем ранге второго уровня.
— Это... — Даос Цзи на мгновение лишился дар речи.
Даже Сяо Юньчжи невольно удивилась. Она знала, что у Ли Пина было больше одной марионетки высшего ранга второго уровня, но та и помыслить не могла, что их целых шесть.
А ведь каждая из них по своей силе не уступала культиватору поздней стадии Заложения Основы!
Даже ей, обладательнице мощи стадии Формирования Ядра, пришлось бы повозиться, чтобы совладать с таким количеством марионеток!
— Талант коллеги даоса Ли в кукловодческом ремесле поистине не имеет себе равных, — медленно сказал даос Цзи. На этот раз его восхищение Ли Пин-м было полностью искренним.
Рядом с Ли Пином-м он даже начал ощущать собственную неполноценность.
«Я изучал это ремесло тысячу лет и лишь с трудом постиг основы создания марионетки четвертого уровня. Я впустую растратил свою жизнь. Если бы Ли Пин направил свой талант кукловода на изучение секретов создания марионеток четвертого уровня... Забудьте про тысячу лет, он наверняка справился бы меньше чем за век!» — подумал даос Цзи.
Будто заправский гик от мира культивации, в тот миг даос Цзи чувствовал себя несколько удрученным.
Но в то же время, как единственный выживший адепт секты Небесного Мастерства, он испытывал дикое воодушевление: искусство кукловодчества их секты вполне могло засиять с новой силой в руках Ли Пина.
«Имя секты Небесного Мастерства вновь прогремит на весь мир бессмертных!»
— Сравнение с несравненным талантом — это слишком громко сказано. Так, пустяковые навыки, — слегка качнув головой, отмахнулся Ли Пин. Затем он сменил тему и поинтересовался: — Кстати, старший, не согласились бы вы передать этому младшему оставшиеся четыре уровня Божественной техники общения с мириадами духов? Этот младший готов предложить что-нибудь ценное взамен.
Причина, по которой Ли Пин заговорил столь вежливо, крылась главным образом в том, что он уже успел узнать от Сяо Юньчжей.
После того как даос Цзи применил секретную технику, превратив свой остаток души в подобие марионетки, он перестал считаться человеком в привычном понимании, превратившись в некое подобие Духа Артефакта.
Находясь в подобном состоянии, даос Цзи, разумеется, уже не мог использовать всю мощь мастера стадии Формирования Ядра; с ним запросто справился бы даже обычный культиватор стадии Заложения Основы.
Но с другой стороны, любые техники, направленные против Божественной Души — вроде поиска по памяти, — против него тоже оказывались совершенно бесполезны.
Для самого даоса Цзи это, без сомнения, было огромным благом.
— Божественную технику общения с мириадами духов? Без проблем. Я уже пообещал это коллеге даосу Багровое Пламя. Пустяковое дело, — с готовностью согласился даос Цзи.
В следующий миг из карманного пространства, где он прятался, вылетел черный нефритовый свиток и завис прямо перед Ли Пином-м.
Заметив это, Ли Пин невольно улыбнулся краешками глаз. Он перехватил нефритовый свиток рукой, погрузил в него свое божественное чутье и принялся внимательно изучать содержимое.
Спустя несколько мгновений, ознакомившись с техникой культивации из свитка, Ли Пин ощутил смесь приятного удивления и легкой растерянности.
Удивление было вызвано тем, что даос Цзи и впрямь передал ему полную версию Божественной техники общения с мириадами духов, состоящую из всех пяти уровней.
Освоение первого уровня увеличивало божественное чутье на двадцать процентов и давало возможность использовать разделение духа для одновременного управления тремя марионетками.
Освоение второго уровня увеличивало божественное чутье на сорок процентов и позволяло управлять уже девять марионеток одновременно.
Освоение третьего уровня увеличивало божественное чутье на шестьдесят процентов и позволяло управлять двадцать семь марионеток одновременно.
Освоение четвертого уровня увеличивало божественное чутье на восемьдесят процентов и позволяло управлять пятьдесят четыре марионетки одновременно.
Освоение пятого уровня удваивало божественное чутье и позволяло управлять сто восемь марионеток одновременно.
Ли Пин был приятно удивлен столь мощными эффектами этой техники культивации.
Его божественное чутье уже превосходило чутье культиваторов того же уровня на пятьдесят процентов. Стоило ему освоить пятый уровень Божественной техники общения с мириадами духов, как его божественное чутье удвоилось бы поверх этого!
Иными словами, к тому моменту его божественное чутье примерно в три раза превосходило показатели ровесников по уровню и даже на десятки процентов обходило чутье культиватора ранней стадии Формирования Ядра!
Преимущества мощного божественного чутья не нуждались в лишних доказательствах.
Мало того что оно позволяло управлять в бою множеством артефактов Дхармы с еще большей сокрушительной мощью, так оно еще и значительно облегчало изучение ста искусств культивации — алхимии, создания артефактов... Успех в этих начинаниях возрастал многократно.
Но что важнее всего, развитое божественное чутье оказывало исполинскую помощь при преодолении узких мест в развитии!
К примеру, во время прорыва к стадии Заложения Основы Ли Пин добился успеха без малейших проблем именно благодаря своему мощному божественному чуతю.
И если бы он на поздней стадии Заложения Основы завладел божественным чутьем, превосходящим уровень культиватора ранней стадии Формирования Ядра, его шансы на успешный прорыв барьера Формирования Ядра, разумеется, взлетели бы до небес!
Ли Пин культивировал Искусство питания влагой водно-болотных угодий. Поглотив достаточное количество врожденной ци, его магическая сила претерпела качественное изменение, что из ниоткуда давало еще пятьдесят процентов к шансу успешного Формирования Ядра.
Он уже собрал все необходимые ингредиенты для Пилюли сгущения Юань. После того как он усовершенствует эту пилюлю, к успеху прибавится еще пятнадцать процентов, в сумме доведя шанс до шести.десят пяти процентов.
Если же перед самым переходом на ступень Формирования Ядра он обретет исполинское божественное чутье, превосходящее чутье мастера ранней стадии Формирования Ядра...
...то вероятность его успешного прорыва в Формирование Ядра, вероятно, достигнет девяноста пяти процентов или даже выше. Конечно, до обладателей Небесного духовного корня всё равно не дотянуть, но разница будет уже не столь велика.
Впрочем, для самого Ли Пин шанс успешного Формирования Ядра не имел особого значения.
Когда человек не боится увечий и может совершать бесконечное число попыток, между пятидесятипроцентным и девяностапятипроцентным шансом нет никакой разницы.
Что же до того, почему Ли Пин испытал одновременно и удивление, и сомнение...
Все дело было в том, что Божественная техника общения с мириадами духов казалась ему какой-то незаконченной, будто в ней недоставало продолжения.
Даос Цзи сейчас был рыбу на разделочной доске и целиком зависел от его милости.
Поэтому Ли Пин не стал скрывать своих мыслей и прямо спросил: — Старший, то, что вы передали этому младшему, кажется, неполная техника культивации, верно?
Услышав вопрос Ли Пина, даос Цзи великодушно признал: — Коллега даос Ли, вы правы. Эта техника культивации действительно неполная. Когда секта Небесного Мастерства заполучила ее, это уже был всего лишь пятиуровневый фрагмент.
Затем из объяснений даоса Цзи...
...Ли Пин узнал, что изначально Божественная техника общения с мириадами духов была создана вовсе не адептом секты Небесного Мастерства. Ее добыл в каких-то древних руинах один из мастеров стадии Формирования Ядра их секты.
Хотя поколения культиваторов секты Небесного Мастерства позже не раз отправлялись исследовать те руины в надежде отыскать продолжение, шедшее за пятым уровнем, все они возвращались ни с чем.
Поэтому в распоряжении секты Небесного Мастерства всегда был лишь этот обрывок из пяти уровней.
Услышав такое, Ли Пин невольно лишился дар речи.
Он никак не ожидал, что эта техника культивации божественного чутья окажется лишь фрагментом фрагмента.
С такими темпами когда же ему удастся собрать всю технику культивации целиком?
Неужели это было сродни парадоксу про палку длиной в один фут: если отнимать от нее половину каждый день, она никогда не иссякнет?
Подумав об этом, Ли Пин хоть и досадливо поморщился, но все же покачал головой: «Да и ладно. На первое время и пяти уровней хватит!»
Закончив с объяснениями насчет техники культивации, даос Цзи заговорил снова: — Коллега даос Ли, не хотите ли заключить с этим стариком одну сделку?
— О? Почему бы вам не рассказать о ней подробнее, старший? — в глазах Ли Пин мелькнул живой интерес.
От Сяо Юньчжей он уже знал, что даос Цзи заключил сделку и с ней. Тот передал ей кусок холодной нефрит возрастом в десять тысяч лет и способ создания магического сокровища — Кольца Солнца и Луны, — взамен потребовав лишь обещание в будущем убить Ледяного Дракона наводнений!
Теперь же даос Цзи возжелал заключить сделку с ним. Что же он мог предложить?
Из карманного пространства донесся спокойный голос даоса Цзи: — Этот старик прожил тысячу лет в таком вот полумертвом состоянии, когда не принадлежишь ни к миру живых, ни к миру мертвых. И хотя моя культивация не продвинулась ни на йоту, в искусстве кукловодчества я добился исполинскых успехов.
— Когда секта Небесного Мастерства была уничтожена, самым совершенным творением, которое она могла создать, была марионетка низшего ранга третьего уровня, — в голосе даоса Цзи прозвучали нотки гордости. — Но за тысячу лет исследований я разработал методы создания марионеток среднего и высшего рангов третьего уровня! Более того, я уверен, что, дай мне еще сотню лет, я сумею доработать чертежи марионетки четвертого уровня!
Он озвучил условия сделки: — Этот старик обменяет эти результаты исследований на твое обещание: в будущем ты создашь для меня марионетку четвертого уровня, в которую я смогу вселиться, а также восстановишь линию преемственности секты Небесного Мастерства. Как тебе такое предложение?
«Марионетки среднего и высшего рангов третьего уровня? Марионетка четвертого уровня?» — Ли Пин был потрясен.
Особенно марионетка четвертого уровня — это же пиковая боевая сила в здешнем мире, сопоставимая с культиватором стадии Зарождения Души.
Имея на руках такую марионетку, разве не сможет он бесчинствовать по всему белу свету?

Комментарии

Загрузка...