Среди упорных тренировок Ли Пин...
Прошел целый год, а он этого даже не заметил.
Тем временем Сяо Юньчжи, отправившаяся на Ледяное Море на поиски Тысячелетнего Ледяного Нефрита, спустя несколько лет наконец благополучно вернулась в Город Летящего Снега.
Вернувшись в Город Летяжного Снега, первым делом она разыскала Ши Юйтун, чтобы отчитаться о выполнении задания.
Ши Юйтун поручила ей выполнить три поручения.
Первым было выяснить причину гибели мастера Му Юня.
Сяо Юньчжи уже узнала от даоса Гао Цзи правду о событиях того дня. Отчаянный штурм Серебряной Луны племенем Варварских Костей, последовавшее за этим падение города и гибель двух мастеров стадий Формирования Ядра — все это было подстроено таинственным культиватором стадии Зарождения Души.
Поскольку в дело замешан культиватор стадии Зарождения Души, расследовать это дальше явно было ей не по силам.
Поэтому ей оставалось лишь передать Ши Юйтун все до единого слова даоса Гао Цзи — ровно так, как она услышала.
Услышав, что к гибели отца, судя по всему, причастен культиватор стадии Зарождения Души, Ши Юйтун долго молчала. В конце концов она лишь тяжело вздохнула и ничего не ответила.
Сяо Юньчжи понимала ее чувства.
«Культиватор стадии Зарождения Души... Даже если оставшиеся семь Главных Городов Земель Дальнего Севера объединят усилия, им с ним не справиться. Что же она сможет сделать?»
Ши Юйтун оставалось лишь глубоко спрятать ненависть в сердце и дальше вести за собой Секту Летящего Снега.
Быть может, она вернется к этому расследованию лишь в будущем, если сама сможет достичь уровня Зарождения Души.
Второе задание.
Ши Юйтун надеялась заполучить кусок Тысячелетнего Ледяного Нефрита.
С помощью Земной Духовной Крысы и подсказок даоса Гао Цзи Сяо Юньчжи успешно раздобыла далеко не один обломок Тысячелетнего Ледяного Нефрита.
Теперь, стоя перед Ши Юйтун, она извлекла из Сумки для Хранения нефритовую шкатулку размером с ладонь и с улыбкой сказала: — Вот тот самый Тысячелетний Ледяной Нефрит, который вам требовался, глава секты Ши. Взгляните сами.
Ши Юйтун почтительно ответила: — Старшая Сяо, позвольте мне взглянуть.
С этими словами она осторожно подняла шкатулку, сорвала наклеенный на крышку Талисман Запечатывания Духа и щелчком открыла ее.
В тот же миг из шкатулки вырвался леденящий душу холод. Температура в комнате резко упала, и в мгновение ока все вокруг покрылось тонким слоем инея.
Внимательно осмотрев содержимое, Ши Юйтун наконец не удержала на лице довольной улыбки. Она уважительно сказала: — Этот обломок, доставленный старшей Сяо, и впрямь оказался Тысячелетним Ледяным Нефритом. Юйтун бесконечно благодарна вам.
— Не стоит благодарности. Между нами была обычная сделка, — с улыбкой кивнула Сяо Юньчжи.
Затем она перешла к третьему делу: Ши Юйтун просила её убить Лун Цзе, культиватора поздней стадии Основания Заложенного Фундамента из Секты Облака.
Еще до конца года, добыв Десятитысячелетний Холодный Нефрит, спрятанный даосом Гао Цзи, Сяо Юньчжи напрямую вернулась на материк и отправилась в Секту Облака на поиски Лун Цзе.
Но к её удивлению, судя по сведениям от культиваторов Секты Облака, хранившаяся в секте табличка с душой Лун Цзе раскололась еще во время Нашествия Зверей.
Иными словами, Лун Цзе был уже давно мертв.
Поэтому ей не оставалось ничего иного, как вернуться в Секту Летящего Снега и лично сообщить эту весть Ши Юйтун.
— Мертв? Во время Нашествия Зверей? — услышав это, Ши Юйтун откровенно изумилась.
Нашествие Зверей в Ледяном Море произошло ровно в то же время, когда смута охватила Город Летящего Снега.
В разгар кризиса Мастера Цяньсюэ единым махом захватила бесчинствующих бродячих культиваторов, подавив мятеж.
Позднее, допросив тех бродячих культиваторов, она узнала, что именно Лун Цзе стоял за диверсией на защитной формации секты и подбил толпу бродячих культиваторов штурмовать Секту Летящего Снега.
Поскольку в тот день Лун Цзе не появлялся на главном поле боя, она легко догадалась, что его истинной целью был духовный артефакт наследия секты, а мастер Лэй также пал от его руки.
Именно пылая этой жгучей ненавистью, она и попросила Сяо Юньчжи убить Лун Цзе!
Но она никак не ожидала, что Лун Цзе погибнет в тот самый день, когда в Городе Летящего Снега разразился хаос.
«Кто же убил Лун Цзе? Или он пал от лап чудовищного зверя либо кого-то из иноземцев?» — в голове Ши Юйтун промелькнуло множество догадок, но в итоге она так ни к чему и не пришла.
В конце концов, у нее было слишком мало сведений.
Сяо Юньчжи с улыбкой сказала: — Я не приложила руку к смерти Лун Цзе, так что если главе секты Ши это нужно, я могу сделать для Города Летящего Снега еще одно дело.
— Ни в коем случае! — Услышав это, Ши Юйтун поспешно покачала головой и серьезно проговорила: — Мастер Сяо, вы лично отправились в Секту Облака и подтвердили весть о гибели Лун Цзе. Этого уже достаточно для выполнения обещания. Как Юйтун может сметь просить мастер Сяо о чем-то еще? С этого дня мастер Сяо больше ничего не должна Секте Летящего Снега!
Сяо Юньчжи бросила на нее взгляд, а затем слегка покачала головой: — Мне было бы совестно брать лишнего.
С этими словами, не давая Ши Юйтун снова заговорить, она достала из Сумки для Хранения еще один кусок Тысячелетнего Ледяного Нефрита. — Моя поездка на Ледяное Море выдалась на редкость удачной: я нашла больше одного куска Тысячелетнего Ледяного Нефрита. Прошу вас принять этот, глава секты Ши. Как насчет того, чтобы считать это платой за третье задание?
Ши Юйтун попыталась было отказаться, но настрой Сяо Юньчжи оказался непреклонным, и в конце концов ей ничего не оставалось, как принять второй обломок Тысячелетнего Ледяного Нефрита.
Поместье культиватора на площади Чанпин.
Сяо Юньчжи достала жетон защитной формации поместья, задействовала его и вошла внутрь так непринужденно, словно возвращалась домой.
По правде говоря, это место и впрямь было ее домом — домом, который она делила с Ли Пином-м!
Узнав, что Сяо Юньчжи после нескольких лет разлуки наконец вернулась с Ледяного Моря, Ли Пин вышел из уединения. Он собирался устроить в городе пир, чтобы отпраздновать ее возвращение.
Однако Сяо Юньчжи отвергла его предложение. Она извлекла из Сумки для Хранения несколько видов ценных духовных фруктов и сказала с улыбкой: — Брат Ли, моя поездка на Ледяное Море выдалась на редкость урожайной: я раздобыла множество редких духовных фруктов. Прошу, отведай!
Стоя в беседке, Ли Пин невольно улыбнулся, глядя на лежащие на столе духовные сокровища, источающие густую духовную энергию. Он уже догадывался, кому именно обязан этим успехом.
Как он и предполагал, Сяо Юньчжи с улыбкой пояснила: — Если бы брат Ли не одолжил мне Земную Духовную Крысу, мое путешествие вряд ли прошло бы так гладко, и я уж точно не нашла бы эти духовные фрукты.
По правде говоря, без помощи Земной Духовной Крысы она никогда бы не обнаружила пространственную сферу с горчичное зерно, где прятался даос Гао Цзи.
Если бы не это, она упустила бы возможность заполучить Десятитысячелетний Холодный Нефрит и магическое сокровище — Кольцо Солнца и Луны.
Можно сказать, что этот зверек стал главным героем ее поездки.
Говоря об этом, Сяо Юньчжи отстегнула от пояса сумку для духовных зверей и протянула ее Ли Пину, шутливо заметив: — Мне даже расхотелось возвращать тебе Земную Духовную Крысу, брат Ли.
Ли Пин без лишних церемоний протянул руку и забрал у Сяо Юньчжей сумку для духовных зверей.
«Шутки шутками, — подумал он про себя, — но отдавать своего духовного зверя я не намереваюсь».
— Ну-ка, вылезай!
Слегка постучав по сумке, Ли Пин выпустил Земную Духовную Крысу, скормил ей пилюлю для подкормки зверей и позволил ей свободно побегать по внутреннему двору.
Лишь после этого он уселся напротив Сяо Юньчжи.
Потягивая изысканные духовные фрукты, он слушал рассказ о ее приключениях за последние несколько лет.
Рядом с Ли Пином-м Сяо Юньчжи, разумеется, ничего не утаивала.
Она поведала Ли Пин обо всем: и о даосе Гао Цзи в пространственной сфере, и о следах культиватора стадии Зарождения Души, и о своем плане переплавить Десятитысячелетний Холодный Нефрит в Кольцо Солнца и Луны.
Но Сяо Юньчжи показалось странным одно: на все остальное Ли Пин реагировал совсем спокойно, однако стоило ему услышать проуховное имя даоса Гао Цзи, как его лицо стало очень странным. — Юньчжи, — переспросил он, — ты хочешь сказать, что того древнего культиватора из Секты Небесного Мастерства зовут «даос Технаря-Затейник»?
«Секта Небесного Мастерства славится искусством создания марионеток. На моей родной Земле из прошлого они сошли бы за робототехническую компанию».
«Так что называть себя «даосом Технарем-Затейником» для него, пожалуй, имело бы смысл, но разве этот титул не звучит немного... забегающе вперед?»
К счастью, пояснения Сяо Юньчжи всё прояснили. Он наконец понял, что древний культиватор из Секты Небесного Мастерства звался даосом Гао Цзи, а вовсе не «даосом Технарем-Затейником» — те просто созвучны.
Что же значит «Гао Цзи»?
Жемчужина на берегу реки!
Ли Пин слегка кивнул. — Выходит, Юньчжи, ты дала Клятву Сердца Дао сделать всё возможное, чтобы уничтожить того Ледяного Морского Дракона в Ледяном Море, а взамен этот даос Гао Цзи передал тебе кусок Десятитысячелетнего Холодного Нефрита и метод создания магического сокровища — «Кольца Солнца и Луны»?
— Да, брат Ли, — подтвердила Сяо Юньчжи кивком.
Ли Пин дал беспристрастную оценку: — Похоже, сделка более чем честная.
Десятитысячелетний Холодный Нефрит — первоклассный духовный материал в мире культивации, за который стали бы насмерть биться даже мастера стадии Зарождения Души. Трудно даже вообразить всю мощь Кольца Солнца и Луны, переплавленного из столь редкого материала в сочетании с Десятитысячелетним Огненным Кристаллом.
Сяо Юньчжи получила плату вперед, а расплатиться по долгу ей предстоит позже. Пока же единственной ценой, которую она заплатила, стала простая клятва.
— Ах да! Брат Ли, я знаю, что ты искал технику развития Божественного Духа Секты Небесного Мастерства. Так вышло, что у товарища даоса Гао Цзи есть полная версия «Искусства Десяти Тысяч Духовных Божественных Связей». — Лицо Сяо Юньчжи озарила радостная улыбка. — Брат Ли, твое желание наконец исполнится!
Завершив личную беседу, Сяо Юньчжи достала из Сумки для Хранения пространственную сферу с горчичное зерно, в которой прятался даос Гао Цзи, и аккуратно поставила ее на стол.
С улыбкой она пояснила: — Товарищ даос Гао Цзи, это тот самый товарищ даос Ли, о котором я вам рассказывала. Именно ему требуется полная версия «Искусства Десяти Тысяч Духовных Божественных Связей».
Почувствовав, сколь высокое место Ли Пин занимает в сердце Сяо Юньчжи, даос Гао Цзи выказал ему должное уважение. Обращаясь к нему, он обошелся без высокомерного обращения «младший» и заговорил чуть скрипучим голосом: — Если я не ошибаюсь, товарищ даос Ли уже постиг первый уровень «Искусства Десяти Тысяч Духовных Божественных Связей», верно?
Ли Пин уже знал от Сяо Юньчжей, что остаток души даоса Гао Цзи скрывается внутри Серого Шара. Услышав этот голос, он тоже улыбнулся и ответил: — Старший прав. Этот младший действительно практикует данную технику.
— Похоже, у тебя выдающийся талант, товарищ даос Ли. «Искусство Десяти Тысяч Духовных Божественных Связей» — далеко не та техника, которую под силу освоить любому культиватору. Если кому-то не хватает одаренности... Хм? А та марионетка второго ранга высшего качества во дворе — неужели ты сам ее создал? — в голосе даоса Гао Цзи прозвучало искреннее изумление.
Он с первого же взгляда понял, что с виду ничем не примечательная марионетка, которую Ли Пин использовал в качестве слуги, на самом деле служит куклой второго ранга высшего качества, чья боевая мощь не уступает культиватору поздней стадии Основания Фундамента.
Будучи мастером стадии Формирования Ядра, Мастером Марионеток третьего ранга и остатком души, прожившим более тысячи лет, даос Гао Цзи прекрасно понимал, как невероятно трудно создать марионетку второго ранга высшего качества.
По правде говоря, даже тысячу лет назад во времена расцвета Секты Небесного Мастерства далеко не каждый Мастер Марионеток мог изготовить марионетку такого уровня.
Он и помыслить не мог, что спустя тысячелетие после падения Секты Небесного Мастерства кто-то, кроме него самого, сможет воссоздать столь сложную марионетку второго ранга высшего качества.
«Техника создания марионеток — величайшая тайна секты, — мысленно рассуждал даос Гао Цзи. — Неужели помимо меня тогда выжили и другие соученики, передавшие искусство кукловодческого ремесла по наследству?»
Услышав вопрос мастера Гао, Ли Пин вовсе не намеревался ничего скрывать.
В конце концов, даже если при жизни мастер Гао был могущественным культиватором стадии Формирования Ядра, в нынешнем состоянии бесплотного остатка души он не мог причинить ему ни малейшего вреда. Ли Пин мог развеять его одним взмахом руки.
Он с улыбкой кивнул: — Старший угадал. Эту марионетку этот младший действительно изготовил своими руками.

Комментарии

Загрузка...