Туннель лазурного света растянулся всего на тридцать чжанов. Ли Пин стремительно пронесся сквозь него и мгновение спустя оказался в незнакомом мире.
Не теряя времени на осмотр, Ли Пин первым делом запечатал вход в тайное пространство. Затем он закрыл глаза, сосредоточившись на своем духовном чувстве.
Спустя полдня, убедившись, что духовное чувство больше не подает сигналов тревоги, Ли Пин с облегчением выдохнул.
Он так и предполагал. Если Янь Лимин сумел проникнуть в это тайное царство и скрыться от взора Янь Хэнчуаня — человека, практикующего «Метод похищения основ», — значит, это место служит обособленным миром.
«Пока я прячусь здесь и не высовываюсь, сколь бы могущественными ни были способности Хуа Уцзи к выслеживанию, он ничего не сможет мне сделать».
Теперь стало ясно: его догадка верна. Духовное чувство внутри него оставалось идеально спокойным, без малейшей ряби.
Это означало, что он наконец в безопасности. Ли Пин удовлетворенно кивнул. «С таким убежищем нужно быть полным дураком, чтобы соваться в Великое Чжоу».
Он не понимал, почему Янь Лимин решил уйти отсюда, но сам был только рад отсидеться здесь, пока все его враги не перемрут.
Убедившись в безопасности, Ли Пин наконец огляделся. Он находился рядом с прозрачным каменным прудом шириной в несколько чжанов. Вокруг простирались сочные зеленые луга, а вдалеке петлял ручей, впадавший в этот самый пруд.
ВЖУХ! Ли Пин взмыл в воздух. Вскоре он достиг края «небосвода». Потолок тайного мира был низким — менее сотни чжанов в высоту. За ним он ощущал тонкую, словно пленка, пространственную преграду — именно она удерживала бушующие снаружи пространственные штормы.
Ли Пин не увидел ни солнца, ни звезд и понятия не имел, откуда здесь берется свет.
Все тайное царство занимало всего несколько десятков ли. Несмотря на малые размеры, здесь было всё: луга, холмы, пруды и реки. За исключением центральной зоны, скрытой массивом третьего ранга, остальная часть ландшафта была открытой и доступной.
Ли Пин также заметил несколько духовных полей. Вероятно, когда-то на них выращивали духовные травы, но Янь Лимин вычистил их подчистую.
Это его не расстроило. В конце концов, если не считать защищенного массивом третьего ранга центра, концентрация духовной ци по мере удаления от него заметно падала. Большая часть царства едва дотягивала до второго ранга, а на окраинах — едва ли до первого.
При духовной жиле такого уровня духовные травы могли расти от силы пять-шесть сотен лет, после чего их развитие останавливалось. Чтобы достичь возраста в тысячу лет и более, им требовалась подпитка от духовной жилы третьего ранга.
Духовные травы, которые забрал Янь Лимин, были ценными, но не настолько, чтобы Ли Пин почувствовал хоть какую-то утрату.
И все же Ли Пин невольно изумиться: «Интересно, как в столь крошечном тайном мире могла образоваться духовная жила третьего ранга? Неужели культиватор с великими божественными способностями насильно отсек часть жилы, чтобы создать это место?»
«И какого уровня развития нужно достичь, чтобы сотворить тайное царство из ничего?» Покачав головой, Ли Пин отбросил эти мысли.
Как бы ни возникло это тайное царство, теперь оно принадлежало ему. Он долго смотрел на массив третьего ранга, окутывающий ядро мира. Ли Пин отчетливо чувствовал, что вся духовная ци в этом месте исходит из той точки. Духовная жила в центре определенно была третьего ранга.
Однако центральная область диаметром менее сотни чжанов, даже с жилой третьего ранга, скорее всего, была лишь миниатюрной.
Она не шла ни в какое сравнение с духовной жилой третьего ранга на горе Лазурного Дракона и, вероятно, могла поддерживать развитие лишь одного культиватора стадии Формирования Ядра.
Найдя участок с духовной ци второго высшего ранга, Ли Пин сел, скрестив ноги. Прогнав технику культивации несколько циклов, он достал из сумки для хранения духовные материалы и принялся за создание марионеток.
«Во дворце на вершине горы Дунхуа».
Три фигуры сидели в ряд: Сяо Чанкун, Цю Чанфэн и Янь Чанцю.
Ранее Сяо Чанкун согласился на дуэль со Старым Демоном Лу из секты Контроля Духа, чтобы решить судьбу Западной Пустоши. Как и было обещано, четыре секты Демонического Дао покинули королевство Ци и разбили лагерь в королевстве Юань.
— Младшие братья, — его звучный голос разнесся под сводами зала. — Я позвал вас, чтобы доверить дело великой важности.
Лица обоих мужчин стали серьезными. Они поняли, что Сяо Чанкун собирается сказать нечто из ряда вон выходящее.
В конце концов, если считать культиваторов из сект королевства Юань, на горе Дунхуа собралось почти двадцать мастеров стадии Формирования Ядра. И все же Сяо Чанкун вызвал только их двоих. Они прекрасно понимали, что это значит.
Обменявшись взглядами, Янь Чанцю кивнул: — Старший брат Сяо, говорите.
Лицо Сяо Чанкуна было мрачным: — Этот старый демон, Лу Куан, знает, что не ровня мне, но все равно осмелился бросить вызов. Подозреваю, он либо планирует использовать грязные трюки во время боя, либо пригласил могущественных союзников. Если я пойду, шансы выжить невелики.
Цю Чанфэн и Янь Чанцю призадумались. Они тоже рассматривали такую возможность.
Однако они знали, насколько силен их старший брат, когда владеет Печатью Всех Живых Существ. Даже если Старый Демон Лу прибегнет к хитрости, он не должен быть ему ровней.
Но, услышав это из губ самого Сяо Чанкуна, они не могли не встревожиться.
Они догадались, что он хочет попросить их о поддержке во время битвы.
Цю Чанфэн улыбнулся: — Даже если он применит больше уловок, сомневаюсь, что он будет вам ровней, старший брат. А а что до подкреплений... если он может привести помощь, то и мы сможем.
Янь Чанцю согласно кивнул. Их долг — помочь Сяо Чанкуну устранить любые угрозы, которые могут возникнуть после этой битвы.
Однако он мыслил глубже, чем Цю Чанфэн. — Старший брат, — смущенно спросил он, — если ты считаешь, что Старый Демон Лу не будет сражаться честно, зачем ты вообще согласился на дуэль?
Сяо Чанкун от души рассмеялся: — Дорогие младшие братья, если бы я не согласился на дуэль, стали бы четыре секты Пути Демонов так послушно отступать из царства Ци?
Услышав это, оба мужчины резко вскинули головы: — Только не говори мне...
— Именно так, — кивнул Сяо Чанкун, и его лицо стало серьезным. — Пока они отступают, я намерен взять Печать Всех Живых Существ и отправиться на север, чтобы помочь нашим союзникам в царствах Янь и Лян одним махом сокрушить народ Туло.
Его взгляд остановился на них обоих: — Мой отъезд должен остаться в тайне. Чтобы четыре секты Пути Демонов ничего не заподозрили, я объявлю, что ухожу в уединение для подготовки к дуэли. На это время все дела Альянса Стражей Дао останутся на ваше усмотрение.
Обладая Древним Сокровищем, Печатью Всех Живых Существ, Сяо Чанкун в бою мог одолеть любого другого культиватора поздней стадии Формирования Ядра.
Обладая силой сильнейшего культиватора Западной Пустоши, он мог тайно отправиться в царство Лян и при поддержке местных культиваторов Альянса Стражей Дао нанести внезапный удар по племенам Туло, не оставив им шансов.
Возможно, ему даже удастся застать их врасплох и сразить нескольких их культиваторов стадии Формирования Ядра.
Три фронта — в царствах Ци, Янь и Лян — были тесно связаны. Перемены на одном неизбежно вызывали цепную реакцию на двух других.
Как только народ Туло будет полностью изгнан, культиваторы Западных Земель и Центрально-Южных Земель смогут действовать свободно. Баланс сил между Альянсом Стражей Дао и четырьмя сектами Пути Демонов полностью изменится.
И тогда уже четырем сектам Пути Демонов придется дрожать, забившись в свои норы.
Цю Чанфэн и Янь Чанцю быстро осознали план старшего брата, но вместо радости на их лицах отразилась тревога.
Янь Чанцю покачал головой: — Старший брат Сяо, если ты уйдешь, а четыре секты Пути Демонов предпримут полномасштабное наступление на гору Дунхуа, нам будет очень трудно её удержать. Один неверный шаг — и мы можем потерять всю секту.
Цю Чанфэн также возразил: — Основа Дворца Академии — это гора Дунхуа и Секретное Царство Лазурного Облака. Пока мы удерживаем их, всё остальное можно вернуть. Старший брат Сяо, твой план слишком рискован. Прости, но я не могу согласиться.
Сяо Чанкун внутренне вздохнул. Он понимал, что опасения младших братьев не лишены оснований.
Однако он верил: если они просто будут оборонять гору Дунхуа, война может затянуться на долгие годы.
К тому времени потери среди культиваторов и простых смертных Западной Пустоши станут неисчислимыми.
Но его план позволял воспользоваться тем, что народ Туло бросил все силы на южное вторжение, разгромить их, а затем, собрав культиваторов Западных и Центрально-Южных Земель, искоренить раковую опухоль в лице четырех сект Пути Демонов, чего бы это ни стоило.
Это могло принести долгожданный мир в Западную Пустошь! Конечно, план нес в себе риск потери горы Дунхуа.
Но по сравнению с шансом на вечный мир он считал этот риск вполне оправданным.
При этой мысли его лицо стало твердым: — Младшие братья, пока вы остаетесь на горе Дунхуа, вас будут поддерживать наши братья и союзники. Опираясь на Массив Защиты Горы, продержаться несколько дней не составит труда. Я быстро обернусь и не стану задерживаться в царствах Янь и Лян.
Цю Чанфэн открыл рот, чтобы снова возразить, но Сяо Чанкун перебил его: — Я всё решил. Младшие братья, я вверяю вам гору Дунхуа.
Цю Чанфэн и Янь Чанцю переглянулись и могли лишь смиренно кивнуть: — Не волнуйся, старший брат Сяо.
...В ту же ночь Сяо Чанкун взял Печать Всех Живых Существ и тихо покинул царство Ци.
[Спустя несколько дней.] Он появился неподалеку от Бессмертного Города Скорбящего Неба в царстве Янь. Объединив силы с дислоцированными там культиваторами Альянса Стражей Дао, он разгромил племена Туло, вторгшиеся в царство Янь.
Они сразили одного культиватора Туло средней стадии Формирования Ядра и троих на ранней стадии, а также тяжело ранили одного культиватора поздней стадии Формирования Ядра.
С этим осада царства Янь была снята. Сразу после этого Сяо Чанкун вместе с Хуан Юньцзы и другими культиваторами Формирования Ядра поспешил в царство Лян.
Племена Туло в царстве Лян были застигнуты врасплох. Великий Массив их лагеря был разрушен, бесчисленное множество культиваторов убито или ранено. Даже их Верховный Жрец, культиватор поздней стадии Формирования Ядра, пал от Печати Всех Живых Существ.
Остальные культиваторы Туло стадии Формирования Ядра в смятении бежали, но лишь немногим удалось добраться обратно до Степи.
После этой битвы шесть великих племен народа Туло понесли катастрофические потери. Даже те, кто спасся, бежав в Степь, скорее всего, будут поглощены другими племенами.
Их отчаянная ставка, спровоцированная четырьмя сектами Пути Демонов, обернулась миром, который может продлиться сотни, если не тысячи лет для царств Янь и Лян.
Завершив задуманное, Сяо Чанкун оставил Хуану Юньцзы, Чи Сяоцзы и других культиваторов Формирования Ядра собирать низшие силы. Он приказал им после распределения наград за службу выступить на царство Ци, чтобы окончательно уничтожить четыре секты Пути Демонов.
Сам же он, беспокоясь о ситуации на горе Дунхуа, решил вернуться на юг в одиночку, опережая основные силы.
Но он произвел такой шум в Северных Землях, что шпионы Пути Демонов уже давно донесли об этом.
Старый Демон Лу не только не встревожился, но и пришел в восторг. Он взял своего Духовного Зверя, Красного Дракона Потопа, и покинул царство Юань, чтобы перехватить Сяо Чанкуна!
Если Сяо Чанкун осмелился покинуть гору Дунхуа в одиночку, то он просто устроит их битву раньше срока.

Комментарии

Загрузка...