Проведя несколько месяцев в Царстве Цзян, он уладил все свои мирские дела.
Только тогда Ли Пин приготовился вернуться в Бессмертный Город. Перед отъездом он с улыбкой принял культиваторов из семей Цзи и Янь, одарив каждого из них пилюлей.
На борту Летающего Корабля Ли Пин бросил взгляд на проплывающий внизу пейзаж, а затем отвернулся. По его мысленной команде Летающий Шаттл рванул вперед, превращаясь в полосу света, устремленную к Западным Землям.
После этого он вряд ли вернется в Царство Цзян в ближайшие годы.
... Пока Ли Пин направлял свой Летающий Корабль обратно в Бессмертный Город Фэнлань, в каньоне за тысячи миль от города...
Приземлились две фигуры, одна за другой. Однако холодная и прекрасная девушка, шедшая впереди, казалось, всей душой ненавидела юношу, следовавшего за ней. Приземлившись, она намеренно увеличила дистанцию между ними.
Этими двумя были не кто иные, как культиваторы Секты Кровавой Тени, Вэй Илин и Хуа Хун, отправленные в Бессмертный Город для расследования утечки секретов Янь Лимина.
Божественное Чувство Вэй Илин пронеслось над долиной, но не обнаружило ни единого следа. Её лицо мгновенно похолодело: — Ты сказал, что подозреваешь, будто нашел след Янь Лимина. Где он?
— Не будь такой поспешной, старшая сестра Вэй, — Хуа Хун покачал головой с усмешкой. — Я шел по следу этой вещи, чтобы добраться сюда.
Говоря это, он достал из своей Сумки Хранения артефакт Демонического Пути в форме кольца: — Старшая сестра, прошу, взгляни.
Вэй Илин присмотрелась и с первого взгляда узнала редкостный артефакт Секты Кровавой Тени. Более того, аура, исходившая от него, безошибочно принадлежала тому старому ублюдку, Янь Лимину.
Если бы Ли Пин оказался там, он бы узнал вещь, которую выбросил после осмотра Сумки Хранения Янь Лимина. Он понятия не имел, как Хуа Хун умудрился её найти.
Убедившись, что предмет действительно принадлежит Янь Лимину, Вэй Илин немного смягчилась, но тон её остался таким же холодным: — Ну и что с того, что эта вещь принадлежала Янь Лимину?
Она знала, что её Учитель и Хуа Хун практикуют одну и ту же Технику Культивации. Внутри этой техники скрывалась Секретная Техника, способная отслеживать ауру человека, не оставляя врагу шанса на спасение даже за тысячи миль.
Вероятно, Хуа Хун использовал эту Секретную Технику, чтобы найти вещь Янь Лимина.
Игнорируя Вэй Илин, Хуа Хун внезапно изменился в лице. Он направился прямо к одной из сторон каньона, безмолвно сосредоточился на мгновение, а затем направил свой Артефакт Дхармы вперед, чтобы сокрушить преграду.
БА-БАХ! После оглушительного грохота скала раскололась, обнажив внутри пустое пространство.
Только тогда Вэй Илин поняла, что часть скальной стены была полой. Она направила своё Божественное Чувство вглубь и увидела пещерную обитель, но, попытавшись осмотреть её изнутри, наткнулась на Массив.
«Неужели Янь Лимин прячется здесь?» — невольно подумала она.
Но прежде чем она успела разобраться, Хуа Хун уже ворвался в пещеру, словно желая опередить её в поимке Янь Лимина и присвоить всю славу себе.
«Хм... Янь Лимин мой». — Она холодно фыркнула и, не теряя времени на раздумья, влетела следом за Хуа Хуном.
... Спустя несколько мгновений из пещеры донесся яростный рев. Вэй Илин вылетела наружу, выглядя довольно растрепанной, её походка была нетвердой.
Следом за ней, громко хохоча, вырвался Хуа Хун: — Старшая сестра, ты попалась на Порошок Мягкого Водяного Дракона! Даже если ты насильно соберешь свою Магическую Силу для Техники Полета, как далеко ты уйдешь? Будь послушной и покорись мне. Разве не было бы чудесно, если бы мы с тобой практиковали парную культивацию?
Услышав это, Вэй Илин пришла в ярость: — Ты что, не боишься гнева Учителя за содеянное?
Хотя она презирала этого младшего брата, они были из одной секты. Она никогда не помышляла о том, чтобы выступить против него.
Но она и представить не могла, что он осмелится отравить её. Если бы не её особое телосложение, она бы уже давно была парализована и потеряла сознание.
Даже сумев насильно собрать крупицу Магической Силы, она была не в состоянии справиться с культиватором поздней стадии Формирования Основы. Единственным выходом было бегство.
— Старый Предок накажет меня? — захохотал Хуа Хун. — Ха-ха... Старый Предок сам отправил меня в Бессмертный Город! Он даже дал мне Порошок Мягкого Водяного Дракона. Ты правда думаешь, что он станет меня наказывать?
«Это действительно был Учитель...» — в голове Вэй Илин промелькнуло недоверие.
Однако она не знала, что, хотя Хуа Уцзи действительно отправил Хуа Хуна в Бессмертный Город с мыслью столкнуть их лбами, Порошок Мягкого Водяного Дракона Хуа Хун раздобыл сам; это не был подарок от Хуа Уцзи.
Хуа Хун сказал это лишь для того, чтобы сломить дух Вэй Илин, надеясь, что в отчаянии она прекратит всякое сопротивление.
Он знал, какое место Старый Предок занимал в сердце Вэй Илин.
— Ты, презренный, бесстыдный ублюдок! — В глазах Вэй Илин блеснул холодный огонек, и она прибавила скорости, устремляясь вдаль.
Хуа Хун, однако, неторопливо следовал за ней, дожидаясь, пока Магическая Сила Вэй Илин иссякнет, чтобы избежать серьезных травм от контратаки.
«Это действительно Тело Собирания Духа. Превосходно, просто отлично». — На его лице появилось выражение восторга, пока он продолжал преследование. — «Если я поглощу такое Тело Духа, то не только получу несколько десятилетий культивации из ниоткуда, но и благодаря очищению тела мои шансы на прорыв к Формированию Ядра в будущем возрастут более чем на тридцать процентов!»
«Как только я поглощу Вэй Илин, я вернусь в Секту и совершу прорыв к Формированию Ядра!» — лицо Хуа Хуна было экстатическим.
Сто лет назад, по счастливой случайности, он обнаружил, что Вэй Илин, по-видимому, обладает легендарным Телом Собирания Духа. Преимущества обладания таким Телом Духа в качестве спутницы по Дао были, конечно, очевидны.
Поэтому он начал попытки стать спутником по Дао Вэй Илин через Старого Предка.
Но Вэй Илин всегда относилась к нему с холодным презрением, даже не оказывая уважения Старому Предку. В конце концов, он был вынужден прибегнуть к этому грязному трюку.
— Старшая сестра, тебе должно быть очень плохо. Почему бы тебе не позволить своему младшему брату позаботиться о тебе! — самодовольно передал он через духовную связь.
Помимо Порошка Мягкого Водяного Дракона, он также подсыпал ей Порошок Радостного Единения.
Обычно, под защитой своей Магической Силы уровня Формирования Ядра, такой яд не оказал бы на Вэй Илин никакого эффекта. Но теперь, когда всё её тело было парализовано Порошком Мягкого Водяного Дракона, она не могла призвать свою Магическую Силу, позволив яду Порошка Радостного Единения беспрепятственно проникнуть в её организм.
— Подлец!
Вэй Илин теперь тоже начала ощущать действие Порошка Радостного Единения. В её сознании неконтролируемо вспыхивали странные образы, лицо залил пунцовый румянец, а на лбу выступил тонкий слой пота.
Видя, что крохи Магической Силы, которые она с трудом призвала, вот-вот иссякнут, сердце наполнилось отчаянием. «Сегодня я...»
Но в этот миг её Божественное Чувство нащупало черный Летающий Корабль, мчащийся в сторону Бессмертного Города Фэнлань. Внутри корабля, скрестив ноги, сидел культиватор на средней стадии Основания Фундамента.
«Больше нечего терять! Заставлю Хуа Хуна сразиться с ним, может, удастся выгадать шанс на побег!» — Вэй Илин стиснула зубы, резко сменила направление и устремилась к обнаруженному Летающему Кораблю.
Радиус Божественного Чувства Хуа Хуна был не так велик, как у неё, поэтому он, разумеется, не заметил Летающего Корабля.
Однако его целью была Вэй Илин, так что, когда она свернула, Хуа Хун, разумеется, последовал за ней.
— Старшая сестра... — не унимался он, продолжая настойчиво преследовать её и намеренно транслируя насмешливые и провокационные слова.
Вэй Илин пыталась пренебрегать его послания, но действие Порошка Радостного Единения всё равно вызывало на её коже дурманящий румянец, а мысли становились всё более смутными.
«Почти на месте!»
... Ли Пин сидел внутри Летающего Корабля, подгоняя его вперед и одновременно медитируя, чтобы успокоить разум.
Но вдруг он нахмурился, заметив вдалеке две полоски света, летящие прямо на него.
— Господин, меня преследуют! Умоляю, помогите мне справиться с этим негодяем. Я щедро отблагодарю вас в будущем! — Вэй Илин изменила голос, стараясь звучать как можно жалобнее.
Она знала, что адепты Праведного Дао падки на клише «герой спасает красавицу», поэтому намеренно давила на жалость.
Отправив сообщение, она подумала: «Я всё сказала. Этот культиватор на средней стадии Основания Фундамента не бросит меня, верно? Ты разберешься с Хуа Хуном, а я воспользуюсь моментом, чтобы сбежать и найти безопасное место, где можно обезвредить яд!»
Но в следующее мгновение она увидела, что культиватор не только не собирается играть роль героя, но и вовсе резко сменил курс своего Летающего Корабля.
А затем... он умчался прочь на предельной скорости. Даже при её холодном нраве Вэй Илин не удержалась от проклятий: «Я беспомощная женщина в беде, прошу о помощи, а он просто удирает? Серьезно... разве так поступают люди?»
Однако, видя, что Хуа Хун настигает её, она стиснула зубы и продолжила лететь вслед за Летающим Кораблем.
... Увидев двух преследователей и услышав сообщение женщины-культиватора, Ли Пин тотчас насторожился.
Он знал, что мир смертных — не единственное место, где расставляют медовые ловушки. Культиваторы тоже ими пользуются, причем ставки здесь куда выше.
Всякие «фальшивые приглашения на раскопки руин» или «поддельные карты сокровищ»... Каждый год множество культиваторов попадались на подобные уловки.
Этот спектакль с «героем, спасающим красавицу» был древним трюком. Как он мог на такое купиться?
Если он остановится, чтобы поиграть в героя, то, скорее всего, окажется в окружении «красавицы» и «бандита». Всё могло закончиться очень плохо.
Хотя он считал, что у него в рукаве припасено немало козырей, а его мастерство в Магическом Бою среди культиваторов Основания Фундамента не имеет равных...
...в Магическом Бою победа приносит лишь Сумку Хранения противника да немного Духовных Камней, а поражение стоит жизни. Потенциальная выгода не стоила такого риска.
Даже культиватор Формирования Ядра не рискнул бы заявить, что может побеждать в каждой битве, ни разу не оступившись.
Как он мог позволить себе недооценивать культиваторов этого мира?
Если в том не было крайней необходимости, принцип Ли Пин в Магическом Бою гласил: избегать столкновения любой ценой. Если же избежать его невозможно, он наносил сокрушительный, молниеносный удар, чтобы покончить с врагом в кратчайшие сроки, не давая тому шанса использовать козыри.
В подобной ситуации Ли Пин, разумеется, первым делом попытался понять, можно ли вообще избежать боя.
Более того, его поспешное бегство создавало иллюзию слабости, заставляя врагов недооценивать его, если дело всё же дойдет до схватки.
А быть недооцененным врагами — именно то, что Ли Пин любил больше всего.
Поэтому... он без колебаний пустился наутек. Конечно, Ли Пин не исключал, что это не ловушка и женщина-культиватор впереди действительно попала в беду.
Но какое ему, простому Вольному Культиватору, до этого дело? Эта женщина ему не друг и не родственница. Почему он должен рисковать жизнью ради неё? В мире культивации каждый день гибнет множество людей.
Его цель в культивации — постижение Дао и обретение долголетия, а не роль героя, спасающего красавиц.
Разумеется, если бы по пути к Дао и долголетию удалось спасти красавицу, он бы не возражал.
Но если эти вещи вступали в конфликт, то Дао и долголетие всегда оставались в приоритете.
На стремительно удирающем Летающем Корабле Ли Пин оглянулся, нахмурившись.
Потому что пара преследователей — мужчина и женщина — теперь неслись прямо за ним.
«Значит, это всё-таки была медовая ловушка с «героем, спасающим красавицу»», — Ли Пин не находил слов.
«Раз бандиты-культиваторы стали настолько дерзкими, похоже, безопасность вокруг Бессмертного Города становится всё хуже и хуже».

Комментарии

Загрузка...