Центр города Летающего Снега. Ши Юйтун поспешила во дворец. Внутри, скрестив ноги, сидела одинокая фигура.
Будучи мастером стадии Формирования Ядра, прожившей несколько сотен лет, мастер Цяньсюэ должна была сохранять невозмутимость в любой ситуации.
Но сейчас она выглядела встревоженной и беспокойной, не в силах успокоить разум даже во время медитации.
Почувствовав приближение Ши Юйтун, она невольно открыла глаза и посмотрела на свою дочь.
— Матушка, как там отец? — с тревогой в голосе спросила Ши Юйтун.
В городе Летающего Снега имелась Платформа Звездочета, позволявшая поддерживать связь с другими главными городами в реальном времени. Год назад, когда мастер Му Юнь прибыл в город Серебряной Луны, он использовал её, чтобы сообщить жене и дочери, что с ним всё в порядке.
Тогда мастер Му Юнь говорил, что положение в городе Серебряной Луны стабилизировалось, но он пока не может уйти.
Однако недавно ситуация в городе Серебряной Луны резко ухудшилась.
Варварские племена воспользовались хаосом, в одночасье поставив город Серебряной Луны на грань гибели.
Мастер Му Юнь отправился в город Серебряной Луны, чтобы помочь, а не сложить там голову. Он не намеревался отдавать свою жизнь за этот город. Поняв, что положение безнадежно, он решил прорываться сквозь осаду и уходить.
Последнее сообщение, полученное в городе Летающего Снега, гласило, что мастер Му Юнь прорывается вместе с элитой секты Серебряной Луны и скоро вернется.
Хотя мастер Му Юнь верил, что с его силой прорыв сквозь кольцо варваров и демонических зверей не станет проблемой.
Но мастер Цяньсюэ и Ши Юйтун, мать и дочь, всё равно очень за него переживали.
Услышав взволнованные слова Ши Юйтун, мастер Цяньсюэ заставила себя улыбнуться: — Не волнуйся, Тун-эр. Твой отец осторожен, с ним всё будет хорошо. Он уже прорвался. Возможно, через несколько дней он будет дома.
— Матушка, я не понимаю. Почему варвары атакуют город Серебряной Луны так отчаянно, не считаясь с собственными жизнями? — спросила Ши Юйтун, хотя сердце её по-прежнему сжималось от тревоги за далекого отца.
Впрочем, сейчас она ничего не могла сделать, кроме как беседовать с матерью, чтобы хоть немного унять взаимное беспокойство.
Мастер Цяньсюэ покачала головой. Она и сама не понимала, чего добиваются варвары.
Бросать собственные жизни на алтарь ради одного смертельного удара по человечеству — это было совсем нелогично. Но обсуждать это сейчас не имело смысла.
Сейчас она лишь надеялась, что её спутник Дао вернется живым. Как раз когда они разговаривали, внезапно...
ХРУСТЬ! Из сумки для хранения мастера Цяньсюэ донесся резкий звук. Услышав его, обе женщины резко побледнели!
... Под небесами. Карлик с презрением посмотрел на марионетку перед собой: — Что? Думаешь, сможешь угрожать мне этим пустяковым секретом?
Говоря это, он мгновенно направил свое Божественное Чувство в ту сторону, откуда пришла марионетка. В то же время знамя в его руке качнулось, и тысячи невидимых призраков беззвучно вырвались наружу.
Марионетка скованно покачала головой, и из её горла донесся странный голос: — Этот младший не посмел бы угрожать старшему. Я лишь слышал, что высокоуровневые культиваторы секты Конфуцианства, Праведного Дао и Демонического Дао сформировали Альянс Бессмертных, который давным-давно запретил культиваторам без разбора истреблять смертных ради создания магических сокровищ.
— Действия старшего сегодня можно счесть нарушением небесных законов Альянса Бессмертных. Этот младший просто беспокоится о вас.
Услышав язвительные слова марионетки, в глазах карлика-культиватора мелькнул ядовитый блеск. «Как только я найду того, кто стоит за этой куклой, — подумал он, — я подвергну его Извлечению Души и Очищению Сущности, оставив в состоянии, когда он не сможет ни жить, ни умереть».
Он медленно заговорил, планируя сначала усыпить бдительность собеседника: — Альянс Бессмертных... Хех, я сам старейшина Альянса Бессмертных. Ты думаешь, они станут расследовать дело против меня лишь по твоему слову?
Марионетка, казалось, почувствовала намерения карлика и снова заговорила, всё тем же механическим голосом: — Если старший ищет меня, можете оставить эту затею. Я нахожусь далеко за пределами досягаемости даже вашего Божественного Чувства.
— Хм! — холодно фыркнул карлик, не прекращая поисков.
Он был культиватором стадии Зарождающейся Души; он не мог позволить себе потерять лицо, отступив перед каким-то младшим на стадии Формирования Ядра.
— Я не угрожаю вам, старший. Я просто хочу попросить об одолжении, и верю, что это дело принесет вам огромную пользу, — марионетка предложила ему путь к отступлению.
— Пользу мне? — карлик прищурился, его зловещий взгляд был прикован к марионетке, когда он холодно сказал: — Что ж, я послушаю. Какие еще фокусы ты пытаешься провернуть, младший?
Хотя только что он вел себя так, будто ему плевать на угрозы или даже на сам Альянс Бессмертных.
Но если бы ему действительно было всё равно на небесные законы Альянса, зачем бы он отправился в такой далекий путь на Крайний Север, чтобы собирать Души Жизни, скрываясь и не смея оставить следов?
Однако, будучи старым монстром, прожившим семь-восемь сотен лет, он знал: в ситуации, когда тебя шантажируют, нельзя показывать ни малейшей слабости.
Теперь, когда другая сторона предложила выход, он решил подыграть.
В то же время призраки со знамени, которых он выпустил, продолжали прочесывать область в несколько тысяч ли, разыскивая того, кто управлял марионеткой.
Согласие на условия противника было худшим из вариантов. Он всегда верил, что только мертвые умеют хранить секреты.
Марионетка медленно заговорила, её голос был сухим и монотонным: — Скоро оставшиеся семь городских лордов Края Севера непременно доложат об этом деле Великому Чжоу. Когда это случится, я прошу старшего найти способ переложить вину на того Ледяного Дракона-Потопника и подтолкнуть Альянс Бессмертных к тому, чтобы они его уничтожили!
— Ледяной Дракон-Потопник? — Карлик невольно удивился, услышав это.
Он-то полагал, что, получив рычаг давления на культиватора стадии Зарождения Души, тот потребует выгоды: духовные материалы, техники культивации, магические сокровища или пилюли...
Но кто бы мог подумать, что собеседник потребует от него подтолкнуть Альянс Бессмертных к уничтожению Ледяного Дракона-Потопника четвертого ранга в Ледяном море?
Какая же глубокая ненависть связывала его с этим зверем? Внезапно Карлик, кажется, догадался. Он неуверенно сказал: — Ты выживший культиватор из секты Небесного Мастерства, которую Ледяной Дракон-Потопник стер с лица земли тысячу лет назад?
— У старшего проницательный взгляд. — Марионетка не стала отрицать, свободно признав это.
Поняв, кто скрывается за марионеткой, Карлик покачал головой: — Свалить вину на Ледяного Дракона-Потопника — не проблема, но заставить Альянс Бессмертных истребить его будет нелегко.
Этот зверь невероятно хитер. Стоит ему почуять опасность, как он тут же нырнет на глубину десяти тысяч чжанов в Ледяное море. А под толщей вод даже Великий культиватор окажется бессилен против него.
— Я знаю об этом, — медленно и жестко кивнула марионетка. — Но у меня нет иного пути, кроме как просить помощи у Альянса Бессмертных.
Карлик зловеще рассмеялся: — Хе-хе... Конечно, это не проблема. Лучшего и пожелать нельзя.
— Тогда этот младший будет ждать с нетерпением!
Как только он закончил говорить, прямо на глазах у Карлика марионетка внезапно рассыпалась, и её обломки упали на землю.
Получив обещание Карлика, культиватор, стоявший за кулисами, просто бросил марионетку.
— Весьма бдительно, младший, — равнодушно бросил Карлик.
Во время разговора он тайно наложил на марионетку второго ранга метку слежения, планируя выследить владельца, когда тот заберет её. Кто же знал, что тот окажется настолько решительным и уничтожит куклу?
Карлик пробормотал себе под нос, хотя было неясно, к кому он обращается: — Знамя Белой Кости Преисподней восстановлено. Пора возвращаться... Ледяной Дракон-Потопник и правда отличный козел отпущения, хе-хе...
В следующее мгновение его фигура исчезла, оставив после себя лишь город, полный трупов, и свирепых демонических зверей, пирующих на них.
...Ли Пин закончил просматривать последние сводки новостей в лавке Цзи Шу Сюань. Ничего примечательного.
От Янь Гуйкая он также узнал, что нашествие зверей идет на спад. Это, в сочетании с тем, что сердце не подавало никаких тревожных сигналов, наконец успокоило его.
Он немного поболтал с Янь Гуйкаем и воспользовался случаем, чтобы продать ему пачку духовных талисманов.
Только после этого Ли Пин неспешно ушел, собираясь вернуться в свою пещеру.
К его удивлению, хотя по пути туда всё было спокойно, на обратном пути он обнаружил, что в городе Летящего Снега задействовали запрет на полеты. Кроме культиваторов секты Летящего Снега, никому не разрешалось подниматься в воздух.
В небе то и дело пролетали патрульные отряды, поддерживая порядок в городе.
«Что происходит?» — Холод пробежал по сердцу Ли Пина, пока он гадал, что же случилось.
В этот миг сзади раздался радостный голос: — Коллега Ли, вы тоже здесь! Город внезапно закрыли, я так испугалась. Хорошо, что я встретила вас, коллега Ли, иначе я бы не знала, что делать.
Ли Пин обернулся и увидел, что это Бай И окликнула его. Он нахмурился и спросил: — Коллега Бай, когда город успели заблокировать?
Он всё это время был в лавке Цзи Шу Сюань и не заметил, что творится снаружи.
Бай И поспешно ответила: — Совсем недавно. Коллега Ли, мы не знаем, что сейчас происходит в городе. Почему бы нам вместе не вернуться на площадь Чанпин? Мы могли бы присматривать друг за другом по пути.
Хотя его духовное чутье не предупреждало об опасности, видя напряженную атмосферу в городе, Ли Пин уже был готов бежать в любой момент. Как он мог вернуться на площадь Чанпин сейчас?
В конце концов, у него была привычка носить все ценности с собой. В его пещере на площади Чанпин хранилась лишь всякая ерунда.
Подумав об этом, он слегка покачал головой: — Коллега Бай, мне нужно встретиться с другом и собрать информацию. Я пока не планирую возвращаться в свою пещеру. Вам лучше идти одной.
Сказав это, он не стал ждать ответа Бай И и зашагал прямо к центру города.
Он оставил Бай И стоять в некотором замешательстве. Похоже, она не ожидала, что Ли Пин будет так холоден с такой красавицей, как она. «Кто вообще может это понять, коллеги? Когда в городе хаос, он просто бросает беспомощную, слабую девушку, как я, и уходит... Какое разочарование».
...Добравшись до центра города, он увидел, что охрана была значительно усилена.
Ли Пин достал пропуск, который дала ему Ши Юйтун, и, немного подождав, наконец получил разрешение войти во внутренний слой формации.
Вскоре он наконец увидел Ши Юйтун. Но её вид поверг Ли Пина в шок.
Её глаза были красными, словно она только что выплакала все слезы, а на лице застыло выражение глубокой скорби.
Если уж такая мастерица «зеленого чая», как Ши Юйтун, не могла скрыть эмоции перед посторонним, значит, она столкнулась с чем-то по-настоящему душераздирающим!
— Брат Ли, вам что-то нужно? — Ши Юйтун изо всех сил старалась говорить ровным голосом.
Учитывая, что горе Ши Юйтун, вероятно, было связано с блокировкой города Летящего Снега, Ли Пин не стал давить и бередить рану.
В любом случае, его духовное чутье не предупреждало об опасности, а блокировка города Летящего Снега казалась внутренней мерой, а не внешней угрозой.
К тому же, кроме печали, Ши Юйтун не выглядела чрезмерно встревоженной, так что никакой неминуемой опасности, скорее всего, не было.

Комментарии

Загрузка...