В зале Ши Юйтун задала свой вопрос. Поразмыслив мгновение, Ли Пин слегка покачал головой: — Я просто увидел, что вы, глава секты Ши, уходите в спешке, и подумал, что могу быть полезен. Поэтому и пошел следом. Ничего больше.
Услышав беспокойство в голосе Ли Пин, Ши Юйтун невольно почувствовала, как к глазам подступают слезы.
Она всегда считала Ли Пин человеком, всецело поглощенным путем совершенствования, тем, кого ничто не может поколебать.
Но она никак не ожидала, что сегодня он заметит её состояние, проявит участие и проделает такой путь, чтобы помочь.
Хотя её мать, мастер Цяньсюэ, уже достигла стадии Формирования Ядра, отец обычно оберегал её от всех невзгод. Помимо изнурительных тренировок, она редко вмешивалась в управление сектой.
В тот миг, когда она узнала о смерти отца, её охватило глубокое горе; она заперлась в своем зале и отказывалась выходить!
Хотя сердце Ши Юйтун было полно такой же скорби, как и у матери, она знала свой долг. Она должна была сделать всё возможное, чтобы стабилизировать обстановку в городе и не допустить внутренних распрей в секте Летящего Снега.
Поэтому она подавила горе, заставила себя быть сильной и отдала ряд приказов, чтобы смерть отца не вызвала слишком больших потрясений в городе!
Но когда любящий отец так внезапно ушел, кто мог знать о боли, скорби и беспомощности, что терзали её сердце?
— Брат Ли, Юйтун глубоко признательна вам за доброту! — торжественно сказала Ши Юйтун, голос её слегка дрогнул. — Вскоре в городе могут начаться волнения, нам понадобятся пилюли для восстановления магической силы и исцеления ран. Если у вас будет время, брат Ли, могу ли я попросить вас помочь с созданием новых пилюль?
— Без проблем, — Ли Пин кивнул, сразу же соглашаясь.
Хотя он не знал, что случилось с Ши Юйтун, центр города был главной базой секты Летящего Снега. С двумя мастерами стадии Формирования Ядра это место можно было назвать самым безопасным в городе.
Остаться здесь было для него даже безопаснее, чем возвращаться на площадь Чанпин.
Получив обещание Ли Пин, Ши Юйтун немедленно приказала управляющему стадии Очистки Ци проводить Ли Пин в боковой зал для алхимии.
По пути Ли Пин отметил почтительное поведение управляющего и спросил его о причинах блокировки города.
Однако управляющий, находившийся на стадии Очистки Ци, был так же несведущ, как и Ли Пин, и понятия не имел, что произошло.
Когда Ли Пин спросил, тот не смог дать никаких объяснений. Ли Пин покачал головой и больше не стал расспрашивать.
Прибыв в боковой зал, подготовленный для него Ши Юйтун, управляющий извинился и поспешно удалился, оставив Ли Пин одного.
Он никуда не спешил. Ли Пин тут же сел, скрестив ноги, и начал совершенствоваться, ожидая дальнейших указаний.
Спустя несколько часов кто-то действительно принес духовные травы, попросив Ли Пин приступить к алхимии.
Ли Пин не отказался. Он достал свою печь для пилюль и терпеливо принялся за работу.
«В пещерной обители на площади Чанпин.»
Бай И рассказывала треугольнолицему старцу о том, что видела по пути назад: — Старший брат, когда я возвращалась, то заметила, что весь город заблокирован. Все культиваторы секты Летящего Снега выглядят напряженными. Похоже, что-то случилось, но я не знаю что.
Услышав это, и треугольнолицый старец, и ученый в белых одеждах задумались. В этот момент крепкий варвар рядом с ними не выдержал. Он вскочил и взревел: — Старший брат, они ведь не собираются нас арестовать? Давайте просто ударим сейчас и прорвемся из города! Если будем ждать, станет слишком поздно!
— Не болтай ерунды. Сядь! — лицо треугольнолицего старца помрачнело. — Мы не вели никаких «дел» в городе Летящего Снега и вообще не показывались на глаза. С чего бы им арестовывать нас без причины? К чему вся эта суета?
Получив нагоняй, крепкий варвар снова сел, но остался при своем мнении.
В этот момент ученый в белых одеждах, сидевший рядом, улыбнулся: — Старший брат прав. Не волнуйтесь. Если бы они хотели нас схватить, зачем устраивать такое шоу? Если бы мастер стадии Формирования Ядра решил действовать, нам оставалось бы только сдаться без боя.
Остальные, включая крепкого варвара, закивали, соглашаясь, что слова второго брата звучат разумно.
Их небольшая группа состояла из двух культиваторов поздней стадии Установления Основы, трех — средней стадии и двух — ранней стадии; всего семеро культиваторов Установления Основы.
Пока они действуют сообща и в дело не вмешивается мастер стадии Формирования Ядра, кто мог бы им противостоять?
— Верно, раз город заблокирован, почему бы нам не пригласить Ли Пин в нашу обитель в качестве гостя? — ученый в белых одеждах задумался на мгновение, переводя взгляд на сестер-близнецов. — В конце концов, даже простые смертные знают: «близкий сосед лучше дальнего родственника». В такой нестабильной обстановке собраться вместе с соседом было бы куда спокойнее, не так ли?
Глаза треугольнолицего старца загорелись, он явно оценил план ученого.
Но Бай И покачала головой: — Некоторое время назад я встретила Ли Пин в городе и хотела вернуться вместе с ним, но он сказал, что должен навестить друга. Так что, скорее всего, его сейчас нет в его обители. Мы с Цзинцзин можем проверить позже.
Треугольнолицый старец кивнул, а затем затронул другой вопрос: — Помимо Ли Пин, второй брат, я хочу, чтобы ты прямо сейчас отправился в город и выяснил, что именно произошло с сектой Летящего Снега.
Обычно, когда у власти стоят два мастера стадии Формирования Ядра, город Летящего Снега должен быть незыблем, как гора. Для вольных культиваторов было бы невозможно пошатнуть правление секты Летящего Снега.
Но теперь, с этой внезапной блокировкой, он подозревал, что случилось нечто серьезное.
Например, не произошло ли чего-то с мастерами стадии Формирования Ядра из секты Летящего Снега?
Если бы с мастером Му Юнем и мастером Цяньсюэ действительно что-то случилось, он бы уже не ограничился простым ограблением богатств одного алхимика высшего ранга.
Духовные камни, что были у алхимика высшего ранга, — сущая мелочь по сравнению с богатствами, накопленными сектой Летящего Снега за долгие годы.
Если удастся сорвать куш в городе Летящего Снега, он, возможно, даже сможет попытаться совершить Формирование Ядра.
При этой мысли на лице старца с треугольным лицом промелькнула жадность.
...Известие о гибели мастера Му Юня невозможно было скрывать долго. Жизненная табличка мастера Цяньсюэ была не единственной; еще одна хранилась в священных землях секты Летящего Снега. Когда табличка треснула, охранявшие её культиваторы тотчас же обнаружили это.
Более того, павильон Созерцания Звезд не мог связаться с городом Серебряной Луны. После обмена сообщениями с другими городами подтвердилось: город Серебряной Луны пал под натиском демонических зверей.
Слухи разлетались мгновенно, и скрыть правду было невозможно. Город Серебряной Луны пал, а мастер Му Юнь погиб в волне зверей!
Эта новость постепенно распространилась по всему городу Летящего Снега. Гибель мастера стадии Формирования Ядра — событие нешуточное, и обстановка в городе мгновенно накалилась, наполнившись скрытой угрозой.
Если бы мастер Цяньсюэ могла показаться на людях, она, возможно, сумела бы припугнуть тех, кто замышлял недоброе.
Но мастер Цяньсюэ была человеком глубоких чувств. Смерть её спутника Дао стала для неё тяжелейшим ударом, переросшим в душевный недуг. Охваченная отчаянием, она решила, что мир утратил всякий смысл, и днями напролет запиралась в главном зале, не показываясь наружу.
Даже когда Ши Юйтун пыталась её вразумить, та оставалась в оцепенении, словно не узнавая стоявшую перед ней женщину и даже забыв, что сама служит мастером стадии Формирования Ядра.
Шло время, мастер Цяньсюэ всё не появлялась, и положение в городе становилось всё более шатким.
По городу быстро пополз слух: «Мастер Цяньсюэ пострадала от искажения ци и лишилась всей магической силы, став калекой».
Под влиянием этих сплетен, даже несмотря на блокировку города и патрулирование небес культиваторами секты Летящего Снега, общественный порядок неизбежно начал рушиться.
Один за другим происходили жестокие происшествия, и среди жителей города Летящего Снега посеялась паника!
Наконец, в этот день патрульный отряд секты Летящего Снега — один культиватор стадии Возведения Основания и десять культиваторов стадии Очистки Ци — был полностью уничтожен таинственным нападавшим!
За последние месяцы случалось немало злодеяний, но впервые целью стал именно патруль секты Летящего Снега!
...В главном зале Ши Юйтун сидела на почетном месте, её лицо было мрачным.
Другие культиваторы секты Летящего Снега стадии Возведения Основания стояли внизу, перешептываясь между собой.
Они обсуждали гибель своих собратьев-культиваторов.
Каждый понимал: предыдущие происшествия были лишь прощупыванием почвы, а эта засада на патруль — очередной проверкой!
Те, кто скрывался в тенях, пытались выяснить истинное положение дел в секте Летящего Снега!
Если секта не сможет оперативно найти виновных и жестоко наказать их, то... последующие провокации, несомненно, станут куда серьезнее.
Они будут давить всё сильнее, шаг за шагом, пока не убедятся, что секта Летящего Снега действительно ослабла, а мастер Цяньсюэ и впрямь пострадала от искажения ци.
Тогда судьба секты будет предрешена! Обычно вольные культиваторы смирялись, сталкиваясь с адептами сект. Но стоило им увидеть возможность и поддаться жадности, как они без колебаний превращались в разбойников.
Особенно в этот период: из-за волны зверей вольные культиваторы, обычно охотившиеся на демонических зверей в Ледяном море, были вынуждены вернуться в город.
К тому же город Серебряной Луны и два других главных города близ Ледяного моря оказались в осаде огромных орд демонических зверей, поэтому многие вольные культиваторы ради собственной безопасности решили уйти и направиться в город Летящего Снега, расположенный в глубине материка.
Поэтому сейчас в городе Летящего Снега было гораздо больше вольных культиваторов, чем обычно, включая группы мастеров стадии Возведения Основания, вроде «Семи бессмертных Северного полюса».
— Глава секты, нельзя ли попросить мастера Цяньсюэ показаться? Как только мастер выйдет, эти мерзавцы точно не посмеют больше творить бесчинства, — осторожно сказал седовласый старейшина.
Хотя великая формация третьего ранга всё еще находилась под контролем секты, её атаки были направлены наружу, а не внутрь. Против вольных культиваторов, бесчинствующих в городе, она была бесполезна.
— Мастер сейчас глубоко скорбит и не в духе, чтобы действовать, — ответила Ши Юйтун, не намереваясь скрывать от них правду.
Другой культиватор стадии Возведения Основания воскликнул: — Глава секты, брат Ба погиб! Мы обязаны найти убийцу, чтобы упокоить его дух на небесах!
Остальные поддержали его предложение. Только так они могли защитить честь секты Летящего Снега!
Но к их удивлению, Ши Юйтун покачала головой: — Все вы, это проигрышная битва. Я решила оставить всё, что находится за пределами секты. Все культиваторы секты Летящего Снега и их семьи должны переместиться внутрь защитной формации секты и сосредоточиться исключительно на обороне! А а что до территорий за пределами секты... пусть забирают!
Слова Ши Юйтун вызвали в зале настоящий переполох. Их секта Летящего Снега — хозяин города, а теперь они должны добровольно отдать большую часть города, удерживая лишь духовную жилу третьего ранга на территории секты, и отдать всё остальное этим вольным культиваторам?
На лице Ши Юйтун читалась усталость: — Ими движет лишь жажда наживы. Я не хочу, чтобы кто-то еще в секте погиб.
Она прекрасно понимала: без мастера стадии Формирования Ядра, способного удержать рубеж, нынешних сил секты Летящего Снега недостаточно, чтобы остановить этих вольных культиваторов.
Лучше воспользоваться их нынешним замешательством, собрать силы в кулак и сосредоточиться на защите ядра секты.
А остальные территории — пусть забирают. К тому же, как люди, они наверняка не станут устраивать резню среди простых смертных.

Комментарии

Загрузка...