Получив от Ши Юйтун обещание насчет Духовной земли Формирования Ядра.
Ли Пин вернулся в свою пещеру, довольный, и возобновил усердное совершенствование.
Впрочем, согласно договору с Ши Юйтун, он периодически прерывал уединение, чтобы создавать пилюли для секты «Летящего снега».
Обычно, благодаря помощи Древа Наследия, успех Ли Пин в алхимии был стопроцентным.
Но, чтобы не привлекать лишнего внимания, он время от времени припрятывал часть духовных лекарств, списывая всё на «неудачную варку», чтобы отвадить посланника Ши Юйтун.
Поскольку его отношения с сектой «Летящего снега» были весьма теплыми, Ши Юйтун полностью ему доверяла.
Когда Ли Пин занимался алхимией, посланник не входил в алхимическую комнату, чтобы наблюдать за процессом. Вместо этого он покорно ждал во дворе. Как только Ли Пин заканчивал, он забирал пилюли и уходил.
Разумеется, даже приворовывая часть духовных лекарств, Ли Пин показывал куда более высокий процент успеха, чем другие алхимики.
Именно поэтому никто его не подозревал. По правде говоря, Ли Пин выбирал ингредиенты для присвоения вовсе не случайно.
Десятилетия назад, внутри тайной пещеры в Западной Пустоши, Ли Пин получил вещи, оставленные прежним владельцем.
Среди них был Плод Пурпурной Ци. Используя его как основной ингредиент в сочетании с сотнями других видов духовных лекарств, можно было создать Пилюлю Конденсации Юань — драгоценное средство, помогающее совершить прорыв к стадии Формирования Ядра.
Пилюля Конденсации Юань была пилюлей третьего ранга и могла повысить шансы на достижение Формирования Ядра на пятнадцать процентов.
Ли Пин твердо решил создать эту пилюлю до того, как сам попытается достичь Формирования Ядра.
Опираясь на свой непревзойденный талант, он давным-давно изучил метод создания Пилюли Конденсации Юань.
Основной ингредиент у него уже был; не хватало лишь нескольких сотен вспомогательных духовных лекарств.
Используя свою работу алхимиком для секты «Летящего снега», Ли Пин получил идеальную возможность постепенно их накопить.
В то же время он изредка заглядывал в городские лавки, рассредоточивая покупки нужных духовных лекарств.
Он делал это главным образом для того, чтобы не привлекать внимания. Ценность духовного объекта для Формирования Ядра была невообразимой, и он не хотел, чтобы Пилюля Конденсации Юань навлекла на него беду.
Он набивал собственные карманы, приворовывая духовные лекарства секты «Летящего снега», и при этом небрежно прогуливался по городским лавкам, покупая то, что ему было нужно.
Процесс шел медленно, но был очень безопасным. В любом случае, Ли Пин потребовались бы десятилетия, чтобы достичь пика стадии Основания Фундамента, так что у него было предостаточно времени, чтобы собрать нужные лекарства и создать Пилюлю Конденсации Юань.
С тех пор как он начал практиковать чудесное Искусство Питания Водной Топи, характер Ли Пин бессознательно менялся под влиянием этой техники совершенствования.
Высшее благо подобно воде. Оно не спешит, но течет медленно и неуклонно, всегда вперед.
Не было нужды бороться за сиюминутные выгоды; целью было стать неумолимым, словно бурная река.
Он не лежал ночами без сна, вынашивая планы мести тем, кто его обидел, но с кем он пока не мог справиться.
Вместо этого он позволял событиям идти своим чередом, спокойно сидел на берегу реки и терпеливо ждал, когда мимо проплывут трупы его врагов.
... Среди монотонной жизни совершенствования год пролетел в мгновение ока.
Вскоре наступил конец года. Новостей о том, что Сяо Юньчжи пытается совершить прорыв к Формированию Ядра, не было. Ли Пин полагал, что она все еще оттачивает свое состояние, чтобы попытка прошла безупречно.
Вскоре после Нового года Цзи Шу Сюань пришел доставить материалы для создания марионеток, которые он собрал для Ли Пина.
В этом году ему исполнилось семьдесят шесть лет. Хотя культиваторы обладали магической силой, защищающей тело, и продолжительностью жизни, намного превышающей смертную, Цзи Шу Сюань был ранен, захвачен людьми Туло и продан в рабство в королевстве Янь. Перенесенные пытки повредили его истоки — травма, которую не могло исцелить ни одно лекарство.
В результате он выглядел гораздо старше обычного культиватора стадии Очищения Ци.
Его волосы почти полностью поседели, а кожа на шее слегка обвисла, выдавая явные признаки глубокой старости.
Видя это, Ли Пин невольно вздохнул про себя.
«В нынешнем состоянии Цзи Шу Сюань, вероятно, не проживет так долго, как обычный культиватор стадии Очищения Ци. На самом деле, трудно сказать, доживет ли он даже до ста лет».
«Если бы я захотел вмешаться и использовать силу моего Искусства Питания Жизни, чтобы восполнить его истоки, он, вероятно, смог бы прожить еще двадцать лет».
«Однако я не хочу раскрывать особую природу силы моего Искусства Питания Жизни».
«Если бы Цзи Шу Сюань был смертным, как мой третий старший брат, я бы не отказался помочь. Но он культиватор; он может что-то почувствовать».
Он принял молчаливое решение: «Подожду, пока достигну Формирования Ядра. Если ты будешь жив после моего успеха, я вмешаюсь и помогу тебе восполнить утраченные истоки».
«Как только я достигну Формирования Ядра, мне не придется беспокоиться, что другие позарятся на мои способности. Я смогу смело проявлять эти методы восстановления жизни».
«Если же Цзи Шу Сюаню не повезет скончаться до того, как я достигну Формирования Ядра, то винить в этом можно лишь его злую судьбу».
— Кстати, Шу Сюань, разве твой третий сын не намеревался вступить в секту «Летящего снега»? Получилось? — внезапно улыбнувшись, спросил Ли Пин, когда сгорбленный Цзи Шу Сюань уже собирался уходить.
У Цзи Шу Сюаня было трое детей, и все они обладали духовными корнями. Однако духовные корни первых двух детей были весьма посредственными.
Только его третий сын, обладавший тремя духовными корнями, имел неплохие задатки для совершенствования.
Год назад Цзи Шу Сюань сказал Ли Пин, что готовится отправить третьего сына в секту «Летящего снега» для обучения.
Церемония набора учеников в секту «Летящего снега», проводимая раз в три года, уже прошла. Вид Цзи Шу Сюаня напомнил Ли Пину об этом деле.
Но к удивлению Ли Пин, Цзи Шу Сюань лишь горько усмехнулся и покачал головой: — Порог для вступления в секту «Летящего снега» в этот раз был довольно высок. Няньюнь не прошел отбор.
— О? — Ли Пин был слегка удивлен.
Расспросив подробнее, он узнал, что произошло. Обычно любой, кто обладал даром Трех Духовных Корней, мог без проблем вступить в секту «Летящего снега».
Однако в этот раз секта «Летящего снега» изменила методы оценки. Они проверяли не только способности Духовных Корней, но и состояние духа кандидата.
Как оказалось, Цзи Няньюнь показал очень слабые результаты в тесте на состояние духа. Хотя его показатель способностей был неплох, сумма двух оценок оказалась недостаточной, и в конечном итоге секта «Летящего снега» ему отказала.
Рассказывая об этом, Цзи Шу Сюань винил себя. Он считал, что если бы не баловал сына так сильно и позволил ему испытать больше жизненных невзгод, юноша мог бы успешно пройти вступительный экзамен и присоединиться к секте.
Ли Пин знал, что это не совсем так. Какой родитель в мире не души не чает в своих детях?
Даже безмозглые звери следуют принципу: «даже свирепый тигр не ест своих детенышей».
Цзи Шу Сюань пережил трагический опыт рабства. Именно потому, что он перенес такие невыносимые страдания, он оберегал своих детей столь тщательно, вплоть до того, что начал их баловать.
Это было вполне понятно. Ли Пин покачал головой, решив упомянуть об этом деле Ши Юйтун при следующей встрече.
Он хотел узнать, не сделает ли Ши Юйтун одолжение и не примет ли Цзи Няньюня в секту «Летящего снега» в качестве исключения.
Однако он не спешил рассказывать Цзи Шу Сюаню о своем плане.
«С моим влиянием, — подумал он, — для Цзи Няньюня не должно быть проблемой попасть в секту «Летящего снега» через черный ход».
«Но всегда есть шанс, что-то пойдет не так. Если я скажу ему сейчас, а ничего не выйдет...»
«...Цзи Шу Сюань не только зря обнадежится, но и я потеряю лицо».
«Так что лучше подождать, пока все будет решено, прежде чем что-то говорить».
... Вскоре после этого Ши Юйтун навестила Ли Пина. Она собрала очередную партию духовных материалов для пилюль Ганьлу и пришла специально попросить Ли Пина помочь в их очистке.
Очистка пилюль второго ранга высшего качества позволила бы ему поглотить содержащуюся в них врожденную ци, поэтому Ли Пин, разумеется, не отказался.
Когда он закончил очистку пилюль и передал их Ши Юйтун, Ли Пин между делом упомянул о ситуации с Цзи Няньюнем. Он прямо спросил ее, может ли она, в качестве одолжения ему, принять Цзи Няньюня в секту «Летящего снега».
Ши Юйтун намеренно пыталась наладить хорошие отношения с Ли Пином, поэтому, услышав его просьбу, она сразу же согласилась без малейших колебаний. В конце концов, это был всего лишь вопрос принятия еще одного ученика на стадии Очистки Ци.
Более того, она пояснила, что секта «Летящего снега» делится на учеников Внутренней и Внешней сект. Обычно только те, у кого были Двойные Духовные Корни или лучше, имели право на статус ученика Внутренней секты. Даже если кто-то с Тремя Духовными Корнями умудрялся вступить в секту, он становился лишь учеником Внешней секты.
Но раз уж брат Ли попросил, она не только сделает исключение и примет Цзи Няньюня, но и дарует ему статус ученика Внутренней секты.
Из объяснений Ши Юйтун Ли Пин понял разницу между учениками Внутренней и Внешней сект секты «Летящего снега».
Ученикам Внутренней секты не нужно было выполнять много сектантских заданий, и они могли сосредоточиться исключительно на своем совершенствовании. Более того, как только ученик Внутренней секты достигал пика девятого уровня Очистки Ци, он мог подать заявку в секту на получение бесплатной пилюли Основания Фундамента, чтобы попытаться совершить прорыв к стадии Основания Фундамента.
Услышав это, Ли Пин улыбнулся и кивнул. Он был очень доволен тем, как все устроила Ши Юйтун.
... Несколько дней спустя Цзи Шу Сюань был занят в своей лавке. У его дверей внезапно появился распорядитель из секты «Летящего снега» и тут же предложил свои поздравления.
Цзи Шу Сюань был озадачен. Распорядитель усмехнулся и сказал ему, что Цзи Няньюнь был принят в секту «Летящего снега», причем в качестве ученика Внутренней секты.
Он пришел, чтобы сообщить об этом Цзи Шу Сюаню и напомнить ему, чтобы он вовремя отправил сына в секту для регистрации.
Даже после того, как распорядитель закончил говорить, Цзи Шу Сюань оставался в полном оцепенении.
Убедившись, что человек не ошибся местом и что принятие Цзи Няньюня — чистая правда, разум Цзи Шу Сюаня наполнился огромной радостью.
Он думал, что раз Цзи Няньюнь не смог попасть в секту, у него не будет иного выбора, кроме как стать вольным культиватором, прямо как он сам.
Но затем все приняло внезапный, чудесный оборот. Цзи Няньюня не только приняли, но он еще и стал учеником Внутренней секты «Летящего снега».
Как он мог не быть в восторге? Но помимо радости, он также понимал, что такой полный поворот судьбы не может быть просто ошибкой секты «Летящего снега». Должна быть причина.
Подумав об этом, он быстро достал три духовных камня в качестве подарка и попытался выведать информацию у распорядителя секты «Летящего снега».
Но распорядитель лишь следовал приказам главы секты. Откуда ему было знать какие-то внутренние тайны?
Перед приходом он полагал, что семья Цзи использовала свои связи, чтобы выйти на главу секты.
В конце концов, Цзи Шу Сюань ничего от него не узнал. Проводив распорядителя, Цзи Шу Сюань сидел в своей лавке, погруженный в раздумья. «Сама глава секты приказала... Странно. Почему она решила мне помочь?»
Глава секты «Летящего снега» была фигурой, слишком далекой для него. Цзи Шу Сюань был уверен, что не знает ее, и уж тем более не имеет с ней никаких связей.
«Может быть... Дядюшка Ли?»
Тщательно обдумывая недавние события, Цзи Шу Сюань быстро вспомнил свой недавний визит для доставки духовных материалов. Дядюшка Ли тогда спрашивал о Няньюне.
«Старейшина Сюй и старейшина Линь находятся в уединении и ничего не знают о ситуации Няньюни. Единственный человек, которого я знаю и который способен повлиять на это — дядюшка Ли. Он всегда был добр и великодушен, и любит присматривать за младшим поколением. Должно быть, это он. Должно быть, он вмешался и попросил главу секты «Летящего снега» о помощи».
Цзи Шу Сюань был почти уверен в своей догадке. И он, и Янь Хэнчуань получили огромную помощь от дядюшки Ли, когда были в городе бессмертных Фэнлань.
Теперь дядюшка Ли снова пошел на многое ради его ребенка.
При этой мысли глаза Цзи Шу Сюаня наполнились благодарностью. В этот раз дядюшка Ли действительно оказал ему огромную услугу, напрямую изменив судьбу Няньюни.
Конечно, он не знал, что эта судьбоносная возможность для Цзи Няньюня была обеспечена не чем иным, как случайным словом Ли Пина.

Комментарии

Загрузка...