Потребовалось несколько месяцев кропотливого труда. Ли Пин наконец завершил создание марионетки второго ранга высшего качества.
Он управлял куклой, проверяя её атакующие, маневренные и защитные способности прямо во дворе. В целом, результат его вполне удовлетворил.
Стоило оснастить её специально очищенными артефактами Дхармы для атаки и защиты, как марионетка стала сопоставима по силе с практиком поздней стадии Возведения Основания в магическом бою.
Единственное, что заставило Ли Пина нахмуриться, — это расход камней духа.
Марионетке второго ранга высшего качества требовались как минимум камни духа среднего уровня, и в пылу сражения они расходовались невероятно быстро.
Ли Пин провел испытание. При одновременном использовании артефактов Дхармы второго ранга высшего качества для защиты и атаки один камень духа среднего уровня превращался в пыль примерно за час.
Один камень духа среднего уровня был эквивалентен сотне камней духа низшего уровня.
— Это не магический бой, это просто сжигание камней духа!
К счастью, если использовать куклу для повседневных нужд, не вступая в магические схватки, расход камней духа значительно снижался.
Но, несмотря на высокую стоимость использования марионеток в бою, Ли Пин всё же планировал создать ещё несколько для самообороны.
В конце концов, обладая множеством навыков высокого уровня, он не испытывал недостатка в камнях духа.
... Над бесплодными землями горного хребта Облачного Тумана. ВЖУХ! Чёрный свет бегства прорезал небо, направляясь в сторону Западной Пустоши.
Внутри этого чёрного света, разумеется, находился «Челнок Парящей Тени» Ли Пина.
Фигура в чёрном халате стояла на корме летающего челнока, управляя им, в то время как сам Ли Пин сидел в позе лотоса, погруженный в алхимию и создание талисманов.
Бесстрастным «практиком» в чёрном халате была та самая марионетка второго ранга высшего качества, которую Ли Пин только что создал и назвал Цзя И.
На самом деле, если не считать неспособности к самостоятельному культивированию, Цзя И ничем не отличался от обычного практика поздней стадии Возведения Основания, когда им управляла частица божественного чувства Ли Пина.
Пилотирование летающего челнока для него, разумеется, не составляло труда. Спустя несколько дней «Челнок Парящей Тени» остановился над горой Малой Сливы.
Ли Пин убрал челнок и Цзя И, а затем спикировал вниз.
Гора Малой Сливы изначально была духовной землей низшего ранга, не имевшей даже защитного массива. Однако позже Ли Пин приобрел на рынке массив первого ранга, окутав им всю гору.
Шум от прибытия Ли Пина немедленно встревожил практика на горе Малой Сливы.
Фигура поспешно вылетела из массива, окликнув его издалека: — Дядя Ли!
Приближающимся практиком оказался не кто иной, как Цзи Шучэнь, нынешний глава семьи Цзи. Перед смертью даос Цзи обошел своих двоих сыновей и передал пост главы именно ему.
Ли Пин просканировал его божественным чувством и обнаружил, что спустя многие годы тот достиг восьмого уровня очистки Ци.
С тех пор как даос Цзи скончался, Ли Пин редко жаловал семью Цзи ресурсами вроде пилюль.
Поэтому Цзи Шу Сюань, находившийся в Бессмертном городе, уже давно достиг девятого уровня очистки Ци и был полон решимости отправиться в королевство Янь, чтобы побороться за шанс на Возведение Основания.
Тем временем Цзи Шучэнь, будучи того же возраста и способностей, достиг лишь восьмого уровня очистки Ци.
Конечно, как глава семьи, Цзи Шучэнь был вынужден ежедневно заниматься мирскими делами, что также замедляло его собственное развитие.
Пока Ли Пин предавался размышлениям, Цзи Шучэнь уже подлетел ближе и почтительно поклонился: — Шучэнь приветствует дядю Ли.
— Шучэнь, неплохо, — слегка кивнул Ли Пин.
Он взмахнул рукой, и перед Цзи Шучэнем, удерживаемый магической силой, завис флакон с высококачественными пилюлями, полезными для повышения уровня культивации практиков поздней стадии очистки Ци. — Вижу, твоя культивация уже близка к девятому уровню очистки Ци. Дарю тебе этот флакон пилюль. Культивируй усердно и вскоре соверши прорыв.
— Благодарю за пилюли, дядя Ли! — Цзи Шучэнь был вне себя от радости и поспешно убрал флакон в сумку для хранения.
Затем он проводил Ли Пина на гору Малой Сливы. Но как только они собрались войти в массив, Ли Пин внезапно остановился.
После смерти даоса Цзи его потомки, согласно последней воле, развеяли его прах над горой Малой Сливы.
С тех пор он вечно покоился на горе Малой Сливы, став легким ветерком, который присматривал за поколениями семьи Цзи, процветавшими здесь.
— Старый брат Цзи, давно не виделись.
... Духовная земля горы Малой Сливы была невелика, всего около сотни му.
Из-за браков между семьями Цзи и Янь, практиков из семьи Янь, у которых позже обнаруживались духовные корни, также отправляли на гору Малой Сливы, чтобы они обучались вместе с практиками семьи Цзи и постигали путь культивации.
Поначалу всё шло хорошо, но после смерти даоса Цзи... в обеих семьях стало появляться всё больше практиков. Гора Малой Сливы уже не могла прокормить их всех, а подземную духовную жилу нельзя было обнажать.
Поэтому, следуя указаниям Ли Пина, Цзи Шучэнь арендовал у семьи Юй из озера Бифэна духовную землю первого ранга — в несколько раз больше горы Малой Сливы — для обучения и управления практиками обеих семей.
Что же касается горы Малой Сливы, то она превратилась в «детский сад», предназначенный для воспитания подрастающего поколения двух семей.
Обычно здесь проживали только Цзи Шучэнь и наставник, ответственный за обучение молодежи.
Остальные практики из обеих семей находились на другой духовной земле.
Ли Пин увидел, что на стомутовом участке земли, помимо нескольких му в центре, засаженных садом духовных трав, всё остальное было застроено рядами изящных домов.
Согласно объяснениям Цзи Шучэня, за эти годы в двух семьях появилось в общей сложности двадцать четыре практика. Сейчас на горе Малой Сливы проходили обучение лишь пятеро практиков младше восемнадцати лет.
Способности практиков обеих семей были по большей части средними, преобладали обладатели четырех или пяти духовных корней. Цзи Шучэнь оставался единственным практиком на поздней стадии очистки Ци.
Однако, несмотря на посредственные силы семьи Цзи, у них была соклановка, с которой они поддерживали добрые отношения и которая практиковала в секте Алого Пламени, уже достигнув стадии возведения фундамента.
Поэтому многие окрестные кланы культиваторов, включая семью Юй с озера Бифэна, не смели смотреть на семью Цзи свысока.
Войдя внутрь, Цзи Шучэнь пригласил Ли Пин присесть и подал ему духовный чай, а сам почтительно остался стоять в стороне, с улыбкой беседуя с Ли Пином.
В ходе разговора Ли Пин поинтересовался Янь Хэнчуанем. Цзи Шучэнь поспешно ответил: — Старейшина Янь вернулся в царство Цзян два года назад. После возвращения он всячески заботился о наших двух семьях...
— М-м, — кивнул Ли Пин, слушая его.
По словам Цзи Шучэня, вернувшись в царство Цзян, Янь Хэнчуань не стал вести себя вызывающе.
Пробыв в царстве Цзян некоторое время, он намеревался вернуться в Бессмертный город для продолжения практики.
Но перед отъездом он специально совершил поездку к семье Юй с озера Бифэна, чтобы оказать поддержку семьям Янь и Цзи.
Как оказалось, во время этого визита он и недавно достигшая стадии возведения фундамента практик семьи Юй, Юй Пэйлин, прониклись друг к другу симпатией.
Чувства оказались взаимными, и Янь Хэнчуань отказался от планов возвращения в Бессмертный город, решив вместо этого стать партнером Юй Пэйлин по двойному совершенствованию и остаться в царстве Цзян.
Услышав это, Ли Пин на мгновение лишился дара речи.
«Похоже, слова Янь Хэнчуаня в письме о желании проводить больше времени со старшими были сущим вздором».
«Им двигала лишь похоть, он был ослеплен красотой Юй Пэйлин и ради этого без колебаний отбросил свой первоначальный план вернуться в Бессмертный город».
«Что ж, так даже лучше. Для такого практика с пятью духовными корнями, как он, достижение стадии возведения фундамента уже было огромной удачей. Остаться в царстве Цзян, развиваться и жить обычной жизнью — тоже неплохо». Ли Пин кивнул своим мыслям, не имея ни малейшего намерения вмешиваться в выбор Янь Хэнчуаня.
Наконец, Цзи Шучэнь осторожно спросил: — Кстати, дядя Ли, стоит ли нам рассказать старейшине Яню о подземной духовной жиле на горе Малой Сливы?
Когда-то он обещал Ли Пин, что не раскроет никому тайну подземной духовной жилы на горе Малой Сливы, включая Цзи Шувэнь, которая вступила в секту Алого Пламени.
Это было связано прежде всего с тем, что Цзи Шувэнь была сектантским практиком и однажды могла выйти замуж, поэтому интересы семьи Цзи могли перестать быть для нее приоритетными.
Ситуация Янь Хэнчуаня отличалась от положения Цзи Шувэнь; он был семейным практиком.
Для него после него самого на первом месте стояли семьи Янь и Цзи. Именно поэтому Цзи Шучэнь задал этот вопрос.
— Насчет этого... — Ли Пин задумался на мгновение, а затем покачал головой. — Поскольку в ближайшее время планов использовать подземную духовную жилу нет, рассказывать ему пока не стоит. Он узнает об этом естественным образом, когда придет время её открыть.
Хотя Янь Хэнчуань номинально считался семейным практиком, до того, как отправиться в Бессмертный город Фэнлань практиковать вместе с Ли Пином, он не получил особого воспитания в духе «семейной преданности».
В Бессмертном городе он жил словно вольный практик и перенял свойственный им эгоцентричный склад ума.
Более того, он практиковал технику демонического совершенствования, и его характер невольно подвергался её влиянию.
Ли Пин опасался, что откровения на этот счет могут привести к ненужным неприятностям.
Дело о подземной духовной жиле было очень важным; чем меньше лишнего шума, тем лучше.
Услышав решение Ли Пин, Цзи Шучэнь несколько раз кивнул: — Дядя Ли, я вас понял.
Затем Ли Пин расспросил Цзи Шучэня о недавней обстановке в царстве Цзян и узнал, что оно также направило множество практиков вслед за сектой Алого Пламени в царство Лян для помощи в войне.
Семья Юй с озера Бифэна отправила на фронт десятки своих практиков, и даже старый предок семьи Юй лично отправился в бой.
А что до семьи Цзи, то, во-первых, они были слишком малочисленны, а их практики обладали слабой боевой мощью. Во-вторых, Цзи Шувэнь специально замолвила словечко перед семьей Юй, поэтому никого из их практиков не призвали.
Заговорив о войне, Ли Пин внутренне вздохнул и рассказал Цзи Шучэню об исчезновении Цзи Шу Сюаня в царстве Янь.
Услышав это, Цзи Шучэнь сначала опешил, а затем помрачнел.
Цзи Шу Сюань был его ровесником. Они выросли вместе и были связаны глубокими узами.
Хотя они редко виделись с тех пор, как Цзи Шу Сюань отправился практиковать в Бессмертный город, что создало некоторую дистанцию, их кровную связь было невозможно разорвать.
Теперь, узнав, что Цзи Шу Сюань отправился на поля сражений царства Янь в погоне за шансом достичь стадии возведения фундамента и, скорее всего, погиб, Цзи Шучэнь преисполнился скорби.
После даос Цзи Цзи Шу Сюань стал вторым практиком, которого потеряла семья Цзи!
— Не стоит так сильно горевать. Шу Сюань лишь пропал без вести; его тело не нашли. Возможно, он всё еще жив, — утешил его Ли Пин, хотя сам в это не особо верил.
Цзи Шучэнь кивнул: — Дядя Ли, я понимаю. — Он знал, что этот исход был личным выбором Цзи Шу Сюаня, и винить в этом было некого.
По правде говоря, в глубине души он даже завидовал Цзи Шу Сюаню.
«Если бы я не был главой клана, обремененным тяжелой ответственностью за семью, возможно, я бы тоже откликнулся на призыв отправиться на поле боя и сразиться за шанс достичь стадии возведения фундамента!»
«Какой практик низшего ранга в этом мире не мечтает о прорыве?»
«Если бы был выбор, кто захотел бы смириться с тем, чтобы всю жизнь прозябать на дне мира совершенствования?»
Но Цзи Шучэнь понимал, что как единственный практик поздней стадии очистки Ци в семье, он незаменим.
Если с ним что-то случится, семья Цзи может никогда не оправиться от удара. Поэтому он не мог так рисковать.

Комментарии

Загрузка...