Время шло, а Ли Пин оставался погруженным в свои тренировки. К середине года Гуму Шэн прибыл на гору Бессмертного Персика, чтобы навестить Ли Пин.
Он также привез духовные материалы, которые Ли Пин ранее поручил ему приобрести для создания марионетки.
Создание марионетки было вопросом личной безопасности. Ли Пин не привык рисковать. Он тщательно осмотрел все духовные материалы, доставленные Гуму Шэн, прямо у него на глазах.
Осмотр показал, что качество материалов было первоклассным для их ранга. Было очевидно, что Гуму Шэн приложил немало усилий, чтобы раздобыть их.
Материалов хватило не только на создание марионетки второго ранга высшего качества, но даже остался небольшой излишек.
— Благодарю за труды, — Ли Пин достал из своей сумки для хранения духовные камни и выплатил Гуму Шэн остаток суммы за материалы.
Гуму Шэн принял оплату, а затем заговорил о деле, которое беспокоило Ли Пин.
Согласно официальным новостям из Бессмертного города, после нескольких крупных сражений обстановка в королевстве Янь едва стабилизировалась.
Масштабные битвы прекратились, и культиваторы стадии Формирования Ядра с обеих сторон отступили. Боевые действия переросли в мелкие стычки между культиваторами стадии Основания и стадии Очистки Ци.
Народ Туло вторгся в Западную Пустошь, чтобы разграбить ресурсы, в то время как культиваторы Западной Пустоши были вынуждены защищать важные точки, такие как шахты духовных камней.
Культиваторы стадии Очистки Ци с обеих сторон под предводительством наставников стадии Основания постоянно сражались за одну ресурсную точку за другой.
В такой ситуации, пока культиваторы стадий Формирования Ядра и Основания несли лишь незначительные потери, для культиваторов стадии Очистки Ци это было очень опасно.
Цзи Шу Сюань, о котором Ли Пин просил Гуму Шэн навести справки, пропал без вести в одном из таких сражений.
— Шу Сюань пропал... — услышав это, Ли Пин невольно вздохнул.
В столь суровых условиях, как война между двумя расами, для простого культиватора стадии Очистки Ци исчезновение было равносильно смертному приговору.
В конце концов, пропавший культиватор стадии Основания мог просто дезертировать. Но скорость передвижения культиватора стадии Очистки Ци была слишком мала; их бы поймали военные патрули задолго до того, как они успели бы покинуть пределы королевства Янь.
Впрочем, отправиться в королевство Янь, чтобы побороться за шанс на прорыв к стадии Основания, было личным выбором Цзи Шу Сюаня.
Теперь, когда случилась беда, Ли Пин мог лишь скорбно вздохнуть про себя. Проводив Гуму Шэн, Ли Пин некоторое время посидел в павильоне, прежде чем вернуться в свою комнату для создания артефактов, чтобы начать подготовку к изготовлению марионетки второго ранга высшего качества.
...Пока Ли Пин был занят созданием марионетки, холодная и элегантная молодая женщина в длинном багровом платье приземлилась на своем световом потоке за пределами Бессмертного города. Предъявив страже свой жетон личности для проверки, она невозмутимо вошла в город.
Шагая по улицам, молодая женщина обдумывала результаты своей поездки. Более года назад она отправилась из королевства Ци в Бессмертный город Фэнлань, чтобы расследовать утечку информации, связанную с Янь Лимином.
Хотя табличка жизни Янь Лимина необъяснимым образом треснула во время её пути, она не повернула назад и прибыла в Бессмертный город, как и планировала.
За прошедший год она не только досконально изучила всю историю появления Янь Лимина в Бессмертном городе, но и посетила место, где он когда-то совершил Одержимость, пытаясь найти хоть какой-то след.
Но, разумеется, всё было тщетно. Согласно её расследованию, в Бессмертном городе не было свежих следов Янь Лимина.
Казалось, что после того, как его Одержимость была раскрыта и он бежал от преследования Бессмертного города, он больше не возвращался.
Однако позиционирование таблички жизни не могло ошибаться. До того как она треснула, табличка жизни, оставленная Янь Лимином, четко указывала на местоположение Бессмертного города Фэнлань.
Поэтому молодая женщина была уверена, что Янь Лимин определенно был в Бессмертном городе ранее. Раскол таблички жизни не обязательно означал его смерть.
«Этот старый развратник всё ещё может скрываться где-то в Бессмертном городе».
Холодный, проницательный взгляд молодой женщины обратился к горе Лазурного Дракона, расположенной в самом сердце Бессмертного города Фэнлань. «Если кто-то в этом городе и способен захватить или укрыть Янь Лимина, то это может быть только род горы Лазурного Дракона!»
Янь Лимин был культиватором стадии Формирования Ядра, который использовал Одержимость, чтобы начать всё сначала. Обычный культиватор стадии Основания мог бы победить его, но захватить живым было практически невозможно.
Только культиватор стадии Формирования Ядра мог совершить подобное! Хотя мастер Фэнлань была мертва, она была жива в момент утечки информации.
«Новоиспеченная ученица мастера Фэнлань, достигшая стадии Формирования Ядра, вступила в сговор с культиватором-демоном, чтобы убить своего наставника, — размышляла холодная красавица. — Возможно, она была в сговоре с Янь Лимином. Лучшим вариантом будет захватить нынешнего главу секты горы Лазурного Дракона и допросить его».
Хотя у молодой женщины были подозрения, она не осмеливалась действовать опрометчиво внутри массива третьего ранга.
К тому же она не была уверена, не находится ли сейчас на горе Лазурного Дракона другой культиватор стадии Формирования Ядра. Она решила действовать осторожно и подождать.
В любом случае, хотя ситуация в королевстве Ци зашла в тупик, она не знала, когда великая война вспыхнет вновь.
При этой мысли в глазах молодой женщины мелькнул след затаенного страха.
В войне такой интенсивности даже она могла погибнуть, если не проявит осторожности.
Пока что она могла использовать миссию по расследованию утечки Янь Лимина как предлог, чтобы затаиться на некоторое время.
Здесь, в Бессмертном городе, по крайней мере на первый взгляд, не было никого, кто мог бы ей угрожать.
«В хаотичном мире культивации Западной Пустоши это место поистине можно назвать раем», — подумала холодная красавица.
...Не прошло и месяца с начала создания марионетки, как Ли Пин был вынужден снова прервать уединение.
На этот раз его посетил предок семьи Мэн. Из взволнованного рассказа предка он узнал, что в Бессмертном городе недавно удалось создать партию пилюль Истока Сущности. С помощью этих пилюль Мэн Цинъи успешно прорвалась на позднюю стадию Основания.
— Поздравляю, коллега Мэн, — Ли Пин улыбнулся и выразил свои поздравления.
Появление второго культиватора поздней стадии Основания в Бессмертном городе, да еще и из семьи Мэн, имело самоочевидное значение.
Имея в своем роду двух культиваторов поздней стадии Основания, семья Мэн могла твердо управлять ситуацию в Бессмертном городе.
Однако значимость прорыва Мэн Цинъи этим не ограничивалась. Для семьи Мэн это событие имело куда более глубокий смысл.
Старейшине рода Мэн уже перевалило за двести лет. В обозримом будущем Бессмертный город был попросту не в состоянии подготовить для него духовный объект для формирования Золотого Ядра.
По сути, он уже упустил свой шанс попытаться совершить прорыв к стадии формирования Ядра.
С Мэн Цинъи всё было иначе. Ей исполнилось лишь около ста пятидесяти лет. Обладая двойным духовным корнем, она имела все шансы достичь пика стадии Основания до того, как ей стукнет сто девяносто.
Если к тому времени удастся объединить ресурсы Бессмертного города и семьи Мэн, чтобы раздобыть духовный объект для формирования Ядра, Мэн Цинъи могла бы попытаться совершить прорыв до своего двухсотлетия!
Как только она ступит на путь Золотого Ядра, могущество семьи Мэн естественным образом выйдет на новый уровень!
Видя столь блестящие перспективы, старейшина рода Мэн, разумеется, пришел в воодушевление.
— Радостное событие для всех нас! — усмехнувшись, сказал старейшина. — Коллега Ли, у нас осталось еще немало пилюль Истинного Истока из той партии, что изготовили в Бессмертном городе. Если вы пожелаете присоединиться к нам, я гарантирую, что в будущем вы сможете получить одну из них.
В глазах старейшины Ли Пин, достигший средней стадии Основания в столь юном возрасте, был еще и мастером талисманов второго ранга среднего уровня.
К тому же его связывали отношения с Чжан Те, Гуму Шэн и Чэн Яо, что делало его ценным союзником семьи Мэн, которого стоило привлечь на свою сторону.
Он даже был бы не против союза Ли Пин и Мэн Цинъи в качестве даосских партнеров, если бы Ли Пин успел достичь поздней стадии Основания до его собственной кончины.
Он планировал, что после его ухода они вдвоем будут совместно управлять Бессмертным городом.
Ли Пин усмехнулся и покачал головой: — Хех... Благодарю за любезное предложение, коллега Мэн, но я привык к ленивой и вольной жизни. Пока что у меня нет намерений вступать в Бессмертный город.
Услышав это, старейшина рода Мэн вздохнул: — Вот как? Какая жалость.
Не сумев убедить Ли Пин присоединиться к Бессмертному городу, он достал приглашение и попросил Ли Пин посетить церемонию через месяц, чтобы отпраздновать прорыв Мэн Цинъи к поздней стадии Основания.
Ли Пин охотно согласился. Вручив приглашение, старейшина рода Мэн не стал спешить с уходом. Вместо этого он присел в павильоне и продолжил беседу с Ли Пином.
Достигнув пика стадии Основания, как бы усердно он ни культивировал, его развитие не могло продвинуться дальше.
Но без духовного объекта для формирования Ядра он не смел пытаться совершить прорыв.
Дело было не в страхе смерти. Прожив более двухсот лет, старейшина рода Мэн давно стал равнодушен к жизни и смерти.
Жить еще несколько десятилетий для него не имело смысла. Он опасался лишь того, что если попытается совершить прорыв, потерпит неудачу и погибнет, Мэн Цинъи останется одна и не сможет удержать ситуацию в Бессмертном городе под контролем.
В таком случае семье Мэн грозила опасность быть свергнутой.
Поэтому он не мог рисковать, пытаясь совершить прорыв к стадии формирования Ядра.
Если бы его не обременяла семья, он, возможно, рискнул бы всем ради одного шанса и умер бы без сожалений!
Но теперь, когда старейшина рода Мэн не планировал попытку прорыва, у него было предостаточно времени.
Помимо ведения дел семьи Мэн и Бессмертного города, большую часть сил он тратил на поддержание сети связей своего рода.
Ли Пин был одним из ключевых людей, на которых он сосредоточил свое внимание. Поскольку времена были военные, разговор естественным образом перешел на великую войну, охватившую Западную Пустошь.
От старейшины рода Мэн Ли Пин получил более подробную информацию.
Старейшина смутно выразил свою обеспокоенность ходом войны. По его предположениям, ситуация в царствах Янь и Лян стабилизировалась лишь потому, что прибыла только часть племен народа Туло.
Увидев, что племена, ушедшие на юг первыми, пожинают плоды, другие племена Туло могли последовать их примеру.
Если это произойдет, царства Янь и Лян могут постепенно оказаться в невыгодном положении.
Конечно, больше всего его беспокоило положение на главном театре военных действий в царстве Ци.
После потери царства Юань, под натиском четырех великих сект Демонического Дао, Альянс Даосских Защитников лишился более половины территории царства Ци. Их основные силы могли лишь запереться и обороняться внутри массива на горе Дунхуа.
Как только Великий массив горы Дунхуа будет прорван, ситуация, скорее всего, резко ухудшится.
Ли Пин однажды узнал от Юй Мэнхань, что Великий массив горы Дунхуа технически служит массивом четвертого ранга. Однако из-за недостаточной силы духовной жилы он мог проявлять мощь лишь массива третьего ранга. Сложность его прорыва для четырех сект Демонического Дао была невообразимой.
Поэтому он не был так обеспокоен, как старейшина рода Мэн. Но это дело затрагивало секрет Торговой Ассоциации Моря Ин, так что он никак не мог рассказать об этом старейшине.
Поэтому, столкнувшись с обеспокоенным старейшиной, он лишь предложил слова утешения.
Войны выигрываются логистикой. Под властью Альянса Даосских Защитников царства Ци, Янь и Лян погрязли в войне, и их производство было нарушено.
Но культиваторы в остальных восьми странах Центрально-Южного региона, пяти странах Западного региона и нескольких других государствах продолжали создавать ресурсы для культивации.
Четыре секты Демонического Дао еще можно было сдержать. Луга бедны ресурсами. Народ Туло поддерживал свою войну грабежами. Теперь, когда они заблокированы в царствах Янь и Лян, рано или поздно они отступят, так как не смогут захватить достаточно ресурсов.
А что до опасений старейшины о других племенах Туло, идущих на юг...
Ли Пин полагал, что, не говоря уже о том, придут они или нет, даже если придут, еще неизвестно, с кем они будут сражаться. Племена Туло едва ли являли собой образец гармонии.
К тому же на Лугах были и другие иноземные расы, такие как народ Великой Луны и Почитатели Огня, которые с жадностью наблюдали со стороны.
Возможно, в этом и заключался план Альянса Даосских Защитников. Продержаться до тех пор, пока народ Туло не сможет больше себя обеспечивать. Тогда четыре секты Демонического Дао, оставшись без поддержки, будут вынуждены покорно отступить.

Комментарии

Загрузка...