В тот самый миг, когда Ли Пин скормил Душу Жизни Янь Лимина древу наследия.
По дороге из королевства Ци к Бессмертному Городу Фэнлань сквозь пустоту на огромной скорости прорезал небо алый луч — это был культиватор, летящий к Бессмертному Городу.
Внутри этого алого сияния находилась холодная и прекрасная девушка-культиватор, на вид не старше шестнадцати лет. Огненный ореол окутывал её, заставляя казаться богиней пламени.
Эта красавица полностью превратилась в огненный шар, а её скорость стала подобна удару молнии.
В то же время она вспоминала задание, данное ей главой секты: «Новости о союзе четырех сект Святого Дао и народа Туло просочились раньше времени. Проблема наверняка в Янь Лимине. Этот распутник, скорее всего, предал секту, хотя глава считает, что его захватили и он был вынужден заговорить, чтобы спасти свою шкуру».
Пролетая вперед, девушка фыркнула: «Хм. Предал он секту или нет — станет ясно, как только я его найду».
По правде говоря, расследование насчёт Янь Лимина следовало начать еще год назад.
Однако в то время Святое Дао было втянуто в масштабную войну с Альянсом Даосских Защитников, и культиваторы стадии Формирования Ядра не могли отвлечься.
Лишь недавно, когда основные силы Альянса Даосских Защитников укрылись на горе Дунхуа, а война зашла в тупик, её наконец отправили на задание.
Из-за утечки информации союз Святого Дао и народа Туло не принес ожидаемого эффекта.
Хотя казалось, что Святое Дао вытеснило культиваторов Альянса Даосских Защитников из королевства Юань и успешно захватило обширные территории, на деле это был стратегический отход Альянса. Их основные силы остались невредимы.
Похожая история произошла и с народом Туло, которых культиваторы Альянса Даосских Защитников сдерживали в королевствах Янь и Лян.
Война, которая должна была закончиться молниеносной победой благодаря внезапной атаке, превратилась в затяжное противостояние. «Вклад» Янь Лимина в это был неоценим!
«Хм! Он скрывается в Бессмертном Городе Фэнлань. Если память мне не изменяет, его последнее Вселение тоже было там». Девушка снова фыркнула. Сопоставив факты, она уже была убеждена в виновности Янь Лимина.
Хотя, будучи опытным культиватором стадии Формирования Ядра секты Кровавой Тени, Янь Лимин должен был знать, что секта может отследить его по оставленному жетону жизни. Если бы он действительно предал их, то не осмелился бы так нагло оставаться в Бессмертном Городе Фэнлань.
«Его захватили...»
Девушка вспомнила, как двести лет назад, когда она только вступила в секту Кровавой Тени, Янь Лимин пытался похитить её для парного совершенствования. Если бы она не оказалась сообразительной и не призвала на помощь своего могущественного покровителя, то давно бы стала жертвой его козней.
При этой мысли она снова фыркнула: «Этот старый развратник Янь Лимин — культиватор стадии Формирования Ядра, использовавший Вселение. Как его могли так легко захватить? Он точно предал секту! Я вытяну из него душу и переплавлю её, чтобы другим было неповадно!»
Как раз в тот момент, когда она мысленно придумывала подходящее наказание для Янь Лимина.
она внезапно издала тихий звук: «А?» Её полет замедлился, и она достала из сумки для хранения кроваво-красный жетон размером с ладонь.
В следующее мгновение — прямо у неё на глазах — кроваво-красный жетон разлетелся на куски.
Она широко раскрыла глаза: «Янь Лимин мертв?»... Хотя он не знал, как Янь Лимин в своем прежнем состоянии мог представлять для него угрозу, теперь, когда тот был мертв, опасность миновала.
Ли Пин оставался настороже, но не намеревался копать глубже. К тому же он не чувствовал никакой неминуемой угрозы, так что нужды в паническом бегстве не было. Он мог продолжить совершенствование в Бессмертном Городе.
В конце концов, по сравнению с затворничеством в какой-нибудь пещере, он предпочитал оживленную атмосферу Бессмертного Города.
«Пора прогуляться. Попрошу третьего брата собрать материалы, нужные мне для создания марионеток. Как только у меня будет три марионетки второго ранга высшего класса, я стану непобедим для всех, кто ниже стадии Формирования Ядра». Ли Пин невольно ощутил прилив возбуждения от этой мысли.
Он немедленно вылетел с горы Бессмертного Персика и направился к Башне Десяти Тысяч Законов.
Войдя в Башню Десяти Тысяч Законов и оповестив о своем прибытии, он встретился с Гуму Шэном.
— Старший брат, тебе достаточно было просто передать весть, если я был тебе нужен. Зачем самому приходить в Башню Десяти Тысяч Законов? — с усмешкой сказал Гуму Шэн, входя в комнату.
С тех пор как он вернул себе власть, он немного раздобрел. Одетый в роскошные одежды, он походил не столько на культиватора стадии Возведения Основания, сколько на баснословно богатого купца.
После того как они достигли стадии Возведения Основания, Чжан Те, Гуму Шэн и остальные были заняты своими делами. К тому же они не хотели мешать совершенствованию Ли Пин.
В результате они редко навещали гору Бессмертного Персика, если не случалось чего-то важного.
Это ничуть не умаляло их уважения к Ли Пину. Даже Бай Цин, находясь далеко на горе Гаоцзи, часто отправлял кого-нибудь, чтобы доставить местные деликатесы, вроде Духовного Чая, в знак почтения к старшему брату.
Ли Пин посмотрел на Гуму Шэн и сказал: — Я устал от тишины и захотел сменить обстановку, вот и вышел прогуляться.
Они сели. Ли Пин достал из сумки для хранения список материалов для создания марионеток второго ранга высшего класса и передал его Гуму Шэн: — Мушэн, есть ли в Башне Десяти Тысяч Законов эти материалы в наличии?
Гуму Шэн полагал, что старшему брату нужны материалы для создания талисманов, но, взяв список и взглянув на него, он остолбенел: — Старший брат, зачем тебе столько материалов для переплавки? Да еще и в таком количестве! Не говори мне, что ты решил заняться артефакторикой?
Ли Пин покачал головой, не давая объяснений, лишь улыбнулся: — У меня свои планы на них. Не задавай лишних вопросов.
Гуму Шэн кивнул, не настаивая. Он нахмурился: — Старший брат, это всё духовные материалы второго ранга. Если не считать Душу Жизни второго ранга высшего класса, остальные не так уж редки. Обычно я мог бы достать их для тебя сразу. Но сейчас... в королевствах Янь и Лян вспыхнула масштабная война. Артефакты Дхармы расходуются с пугающей скоростью, поэтому все поставки идут на нужды фронта. А поскольку культиваторы из Долины Пурпурного Облака следят за порядком, я не могу слишком давить.
Он немного подумал: — Старший брат, если ситуация на войне останется прежней, я смогу достать тебе около трети необходимого в течение года. Остальные две трети, вероятно, придется собирать три-четыре года.
— Вот как? — Ли Пин слегка кивнул.
Его не удивил ответ Гуму Шэн. Когда начинается война, помимо потерь среди людей, ежедневное потребление духовных объектов, таких как артефакты Дхармы, духовные талисманы и пилюли, становится астрономическим.
Во время такой масштабной войны было вполне разумеется, что ресурсы Бессмертного Города находились под строгим контролем.
Дело было не в цене, а в наличии. То, что Гуму Шэн мог гарантировать поставку трети позиций из списка в течение года, свидетельствовал о его немалых возможностях.
Если бы Ли Пин нужно было срочно уезжать, он, возможно, обратился бы за помощью к Юй Мэнхань.
Но теперь, когда опасность миновала, спешить ему было некуда, так что ожидание вполне его устраивало.
С этой мыслью он улыбнулся: — Мушэн, я не тороплюсь. Занимайся своими делами. Просто собери для меня всё, что сможешь, если это не помешает твоим основным обязанностям.
Брови Гуму Шэн разгладились. — Не волнуйся, старший брат. Я всё устрою.
— Война — это всегда беда, — сокрушенно вздохнул Ли Пин, выходя из Башни Десяти Тысяч Законов.
Из-за войны не только стало труднее доставать духовные материалы, но и цены на них взлетели до небес.
Хотя никто не любит войну, она неизбежна. В конце концов, ресурсы мира культивации ограничены. А много ли найдется культиваторов, которые считают, что у них всего в достатке?
Когда распределение несправедливо, борьба становится неизбежным следствием. Она продолжается до тех пор, пока число культиваторов не сократится, конфликты не утихнут и не воцарится некое подобие мира.
Во время разговора с Гуму Шэном Ли Пин оставил в качестве задатка тридцать духовных талисманов второго ранга низшего класса, которые недавно изготовил сам.
В этой великой войне цена на духовные талисманы значительно выросла. Один такой талисман теперь можно было продать за семьдесят духовных камней.
Это было более чем на сорок процентов дороже довоенных цен.
Узнав от Гума Шэна о жестком контроле над ресурсами в Бессмертном Городе, Ли Пин решил не тратить время на расспросы в других лавках, вроде Дворца Нефритового Утеса или Павильона Духовных Сокровищ. Он сразу вернулся на гору Бессмертного Персика и погрузился в уединенную медитацию.
«В середине года»
Бай Цин нанес ему особый визит, чтобы сообщить о кончине главы клана Бай.
Перед смертью патриарха трое культиваторов стадии Возведения Основания из клана Бай объединили усилия, чтобы захватить духовную землю второго ранга под названием Пруд Пяти Облаков, расположенную в трех тысячах ли от горы Гаоцзи.
Теперь клан Бай владел двумя духовными землями второго ранга. Гора Гаоцзи и Пруд Пяти Облаков образовали оборонительные клещи, а Бай Цин и Бай Чжэнхэн, управляя каждый своей территорией, значительно укрепили мощь клана.
«Значит, глава клана Бай скончался...» — тихо вздохнул Ли Пин.
Патриарх прожил более 230 лет, что для культиватора стадии Возведения Основания — срок немалый. И всё же, даже при такой долгой жизни, неизбежно наступает день, когда время выходит и они уходят в небытие.
Ли Пин покачал головой. «Забудь о культиваторах Возведения Основания. Даже культиваторы Золотого Ядра с их пятисотлетней жизнью должны уйти, когда пробьет их час. Без достижения истинного бессмертия всё остальное не имеет смысла!»
— Старший брат, это духовный чай с горы Гаоцзи и немного духовной рыбы, выращенной в Пруду Пяти Облаков, — Бай Цин пришел не с пустыми руками, принеся местные деликатесы со своих земель.
Ли Пин кивнул и принял дары, не став отказываться. Хотя после происшествиа с Возведением Основания Бай Линя он был разочарован в Бай Цине.
прошлое осталось в прошлом. Достаточно было помнить о нанесенной обиде, но нет нужды зацикливаться на ней вечно.
Увидев, что старший брат принял подарки, Бай Цин едва заметно улыбнулся. Обменявшись еще парой любезностей, он откланялся.
Как один из культиваторов Возведения Основания клана Бай, он пользовался многими привилегиями клана и, в свою очередь, был обязан стоять на страже и защищать его.
«Через два месяца после кончины главы клана Бай»
Чжан Те прибыл на гору Бессмертного Персика с красными, опухшими от слёз глазами.
Как только он увидел Ли Пин, то больше не смог сдерживать рыдания. — Старший брат, — прохрипел он, — мой наставник... он скончался.
У Чжан Тех было два наставника. Одним был культиватор стадии Очистки Ци по прозвищу Старика Линя, а другим — владыка Бессмертного Города, Мастер Фэнлань.
Мастер Фэнлань вознесся два года назад, и хотя Чжан Те был потрясен, он довольно быстро пришел в себя.
Но теперь, когда ушел Старик Линь, его охватило такое глубокое горе, что он не смог его подавить, и слёзы градом покатились по его лицу.
— Старик Линь скончался? — Ли Пин был удивлен этой новостью.
Но затем он вспомнил о возрасте Старика Линя. Его уход был естественным; его время пришло.
Подумав об этом, он мягко похлопал Чжан Те по плечу: — Каждый культиватор в конце концов должен встретить свой финал. Старик Линь успел воспитать культиватора Возведения Основания и увидеть, как ты женился, завел детей и создал семью. Он наверняка ушел с улыбкой на устах.
Глаза Чжан Те налились кровью. — Я сирота. Если бы наставник не приютил меня, я бы давно погиб.
В конце концов Чжан Те упомянул, что собирается дать своему младшему сыну фамилию Линь и заставить его соблюдать траур как внука Старика Линя.
Он хотел сделать это, пока Старик Линь был жив, но старик отказывался.
Теперь, когда Старика Линя не стало, он был полон решимости довести дело до конца.

Комментарии

Загрузка...