Он сидел, скрестив ноги, и долго пребывал в глубокой задумчивости. Ли Пин покачал головой, поднялся и вышел из комнаты во внутренний двор.
Теперь, когда он выжал до последней капли всю пользу из жизненной души Янь Лимина, пришло время скормить её Древу Наследия в качестве подпитки.
Вжух! Он достал из своей сумки для хранения десятифутовый кусок тысячелетнего железного дерева толщиной с чашу и установил его вертикально посреди двора.
Затем он выложил рядом сотню разноцветных духовных камней размером с большой палец. Все они были духовными камнями среднего ранга с различными атрибутами.
Легким взмахом руки Ли Пин призвал прилежную и безотказную универсальную марионетку.
Наконец, он вновь извлек жизненную душу Янь Лимина из очищающего сосуда.
Кусок тысячелетнего железного дерева, жизненная душа третьего ранга, сотня духовных камней среднего ранга и, что важнее всего, универсальная марионетка — артефакт, воплотивший в себе ценнейшие техники поколений мастеров марионеток из Секты Небесного Мастерства.
Ли Пин собрал всё необходимое для того, чтобы унаследовать знания о создании марионеток третьего ранга, накопленные Сектой Небесного Мастерства.
По правде говоря, Ли Пин было довольно жаль отдавать универсальную марионетку Древу Наследия.
В конце концов, она была создана преимущественно из материалов третьего ранга. Лишь из-за полученных повреждений её боевая мощь упала до второго ранга.
Однако её прочность всё ещё была сопоставима с магическим сокровищем, что позволяло считать её изделием на полшага от третьего ранга. Переплавлять такую вещь казалось чудовищным расточительством.
Но тут же пришла мысль: «Старое должно уступить место новому». «Как только я освою искусство марионеток, — размышлял он, — я смогу создавать не только марионеток второго ранга, но и третьего». С этой мыслью решимость Ли Пин окрепла.
— Начнем!
Он протянул руки, и бесчисленные прозрачные газообразные нити потянулись от его ладоней, окутывая все предметы перед ним.
Прозрачные нити полностью поглотили всё, что было приготовлено, и сознание Ли Пин постепенно погрузилось в мир иллюзий.
В этом мире он стал железным деревом, росшим несколько тысяч лет.
Тысячелетиями он стойко переносил ветры и росы, впитывая духовную ци Неба и Земли, медленно превращаясь из крошечного ростка в могучее дерево высотой в десятки футов.
Однажды его обнаружил культиватор в светло-желтом халате. Тот заливисто рассмеялся, а затем выплюнул изо рта клинок холодного света, срубив дерево под корень и унеся его в свою секту.
— Ха-ха! С таким железным деревом в качестве каркаса я наверняка смогу создать марионетку третьего ранга!
Дикий смех всё ещё звенел в ушах, когда мир иллюзий изменился. Ли Пин стал марионеткой с зачатками гуманоидной формы.
Прошло сто лет. Первоначальный восторг культиватора в желтом халате сменился унынием.
Найти тысячелетнее железное дерево в качестве основного материала для марионетки третьего ранга было лишь самым первым шагом.
Чтобы марионетка обладала боевой мощью, сопоставимой с культиватором стадии Формирования Ядра, она должна быть способна в одно мгновение высвободить всплеск магической силы, равный силе такого мастера.
Сложность создания подобного энергетического ядра многократно превосходила создание марионетки второго ранга.
Культиватор в желтом халате посвятил этому всю жизнь, но так и не преуспел, в итоге скончавшись в печальной медитации.
— Я исполню последнее желание учителя.
Когда культиватор в желтом халате почил, полуготовая марионетка попала в руки юноши с простодушным видом. Он посвятил себя поиску метода мгновенной мобилизации духовной силы, эквивалентной стадии Формирования Ядра.
Он даже забросил собственное совершенствование ради этой цели и в конце концов умер с сожалением, достигнув лишь ранней стадии Возведения Основания.
— Учитель был слишком неуклюж. Похоже, только я смогу закончить эту марионетку.
Следующей марионетку забрала эксцентричная девушка. Первым делом, получив её, она придала ей красивое лицо.
Она удовлетворенно кивнула: «Так гораздо приятнее глазу». Четыреста лет спустя эта девушка превратилась в молодую госпожу в придворных одеждах. Её жизнь тоже подходила к концу, но проблема с мобилизацией духовной силы так и оставалась нерешенной.
В итоге она скончалась в медитации, смирившись с поражением. Перед смертью она передала марионетку крепкому юноше с честным лицом.
Почти тысяча лет исследований трех поколений мастеров марионеток увенчались его трудом.
Он наконец решил проблему мгновенного высвобождения духовной силы, равной стадии Формирования Ядра, сделав решительный шаг к созданию марионетки третьего ранга.
Но путь впереди был еще долог и полон препятствий. Поколения мастеров марионеток Секты Небесного Мастерства ломали головы над одной проблемой за другой.
Прошли тысячи лет, и благодаря их неустанным исследованиям эти проблемы были решены одна за другой.
Марионетка третьего ранга была создана! Её появление вывело искусство создания марионеток Секты Небесного Мастерства на новую высоту.
Секта поместила марионетку в Зал Дхармы, где все мастера могли изучать её и брать за образец. Время от времени культиваторы представляли свои новейшие исследования и техники.
После обсуждений, правок и доработок мастерами секты предложение одобрялось и внедрялось в тело марионетки.
Благодаря такой системе внутренних инноваций с открытым доступом, она всегда оставалась вершиной мастерства Секты Небесного Мастерства.
Пневматика, цепи, щиты, узоры массивов, атаки... она постоянно эволюционировала, стремясь к совершенству.
Она стала сосудом для технологий марионеток Секты Небесного Мастерства. Поколение за поколением мастера учились на ней новейшим техникам, лишь для того, чтобы дополнить их своими собственными открытиями!
Лучшие материалы, лучшие техники, лучшая марионетка!... Во дворе Ли Пин медленно открыл глаза, в глубине которых затаилась нотка древней усталости.
Царство Иллюзий длилось довольно долго. Когда он наконец очнулся, прошло уже три полных дня.
«Тысячи лет... кропотливых исследований поколений невероятно талантливых мастеров марионеток... Вот как была создана Универсальная Марионетка», — размышлял Ли Пин, вздыхая от нахлынувших чувств.
Он должен был признать: у этих культиваторов Секты Небесного Мастерства был свой прямолинейный стиль, напоминающий программистов из его мира.
Универсальная Марионетка походила на крупный проект с открытым исходным кодом. После того как базовая модель была доработана, любой мастер марионеток мог предложить улучшения и дополнения.
Как только предложение получало одобрение большинства, его внедряли в прототип. Это служило одновременно и проверкой жизнеспособности техники, и пособием для обучения всех остальных мастеров.
Таким образом, Универсальная Марионетка, возможно, и не была сильнейшей марионеткой третьего ранга Секты Небесного Мастерства в плане боевой мощи, но она была полностью самой технологически совершенной и, по сути, «лучшей».
Универсальная Марионетка была прародительницей всех марионеток третьего ранга Секты Небесного Мастерства.
Переварив и усвоив техники Универсальной Марионетки, Ли Пин по сути изучил почти все высокоуровневые техники марионеточного искусства Секты Небесного Мастерства, включая те, что касались магических сокровищ, подходящих для связывания духа марионетки.
Конечно, суть технологий марионеток сводилась лишь к нескольким вещам: энергетическому ядру, цепям духовной энергии, преобразованию магической силы и контролю через божественное чувство. Остальные техники были лишь приятным дополнением; их отсутствие не было большой проблемой.
«Тысячелетнее железное дерево, эссенция железа, нефрит теплого ядра земли, душа жизни третьего ранга...» Духовные материалы, необходимые для создания марионетки третьего ранга, промелькнули в сознании Ли Пина, и он мысленно покачал головой.
Большинство из них были материалами, нужными для создания магических сокровищ. «Где мне вообще их взять?»
«К счастью, благодаря благословению Древа Наследия, мой шанс успеха при создании марионеток составляет сто процентов». Подумав об этом, Ли Пин обратил свое сознание к Древу Наследия в море своего разума.
Теперь, когда он успешно унаследовал техники мастера марионеток третьего ранга Секты Небесного Мастерства, Древо Наследия значительно подросло. Толстая длинная ветвь проросла над теми, что представляли его навыки создателя талисманов второго высшего ранга и алхимика третьего ранга.
На ветви была высечена строка мистических символов: [Мастер марионеток: третий ранг, низшая ступень]
... Вернувшись в реальность, Ли Пин покачал головой. «Даже если у меня стопроцентный шанс успеха, у меня недостаточно материалов для создания марионетки третьего ранга, — подумал он. — Но сделать марионетку второго ранга не составит труда».
Материалы, необходимые для создания марионетки второго высшего ранга, были примерно такими же, как для создания артефакта Дхармы высшего ранга.
Однако, поскольку марионетка намного больше артефакта Дхармы, требуется значительно больше материалов. Добавьте к этому ее сложные функции и необходимость внедрения души жизни второго высшего ранга, чтобы она служила духом марионетки.
Ли Пин быстро подсчитал. Стоимость материалов для создания одной марионетки второго высшего ранга была примерно эквивалентна стоимости более десяти артефактов Дхармы высшего ранга.
Иными словами, только покупка материалов обошлась бы более чем в девять тысяч духовных камней.
Более того, создание марионеток было сложным искусством, в несколько раз труднее создания артефактов. Одна неосторожная ошибка могла легко привести к порче всех материалов.
С учетом потерь материалов, затрат труда и стоимости самих ингредиентов, создание марионетки второго высшего ранга обходилось в пятнадцать тысяч духовных камней.
Такого количества духовных камней хватило бы на создание магического сокровища для культиватора стадии Формирования Ядра, однако создание марионетки дало бы лишь боевую мощь, сопоставимую с поздней стадией Основания Фундамента.
Ли Пин внезапно понял, почему мастер создания артефактов из Торговой ассоциации Ин Хай проклинал культиваторов Секты Небесного Мастерства, называя их «упрямыми архаистами, тратящими ресурсы впустую».
Культиватор стадии Формирования Ядра, владеющий магическим сокровищем, мог разрубить марионетку второго высшего ранга на куски так же легко, как нарезать овощи.
Если сравнивать боевую эффективность, это была ужасная сделка! Но Ли Пин все равно был полон решимости их создать. Он мог управлять трех марионеток второго высшего ранга одновременно, а с учетом запасных ему нужно было создать как минимум пять.
Мысль о безопасности, которую он ощутит, когда начнется битва — три помощника уровня поздней стадии Основания Фундамента, мгновенно появляющиеся рядом с ним, — делала затраты на создание марионеток полностью оправданными.
К тому же он будет создавать их сам, так что затрат на оплату труда не будет, а его успех был гарантирован на сто процентов.
Для него марионетка второго высшего ранга обойдется всего в девять тысяч духовных камней, что было вполне приемлемо.
И это без учета потенциального заработка от его многочисленных высокоуровневых навыков; духовные камни, которые уже лежали в его сумке для хранения, составляли огромную сумму.
Не было смысла позволять духовным камням просто лежать без дела. Лучше было как можно скорее превратить их в реальную боевую мощь.
«Я должен их создать. Обязательно! Пока опасность, которую я чувствую, не слишком велика, подожди...» Ли Пин внезапно нахмурился.
Только сейчас он осознал это. В какой-то неизвестный момент предупреждение от его Внезапного Озарения исчезло.
Предупреждение об опасности появилось без видимой причины, а теперь так же таинственно исчезло.
Ли Пин размышлял про себя: «За это время я не делал ничего, кроме как наследовал техники марионеток третьего ранга Секты Небесного Мастерства, так что... была ли опасность связана с душой жизни Янь Лимина? Этот старый ублюдок действительно оправдал свою репутацию ветерана демонического культиватора. Неужели он действительно мог строить козни против меня, даже будучи в состоянии остаточной души?»
Как только эта мысль пришла ему в голову, Ли Пин понял, что проблема должна была быть в Янь Лимине.
Впрочем, он понятия не имел, что именно замышлял этот человек.
«К счастью, я был достаточно решителен, чтобы использовать на нем Поиск Души, а затем скормить его Древу Наследия в качестве пищи!» Ли Пин почувствовал укол тревоги, но невольно испытать облегчения.
В то же время он сделал для себя заметку на будущее: нужно быть предельно бдительным при общении с демоническими культиваторами.
Небрежно поместить душу жизни Янь Лимина в сумку для хранения было слишком опрометчиво.
Он больше никогда не должен быть таким безрассудным.

Комментарии

Загрузка...