Услышав условия Юй Мэнхань, на которых она предлагала воспользоваться каналами Торговой ассоциации Инхай, чтобы покинуть Западную Пустошь, Ли Пин задумался.
Обладая навыками мастера пилюль третьего ранга, создателя талисманов второго ранга высшего качества и вскоре освоив техники мастера марионеток третьего ранга, он не испытывал недостатка в ресурсах для культивации. Жизнь вольного культиватора казалась ему куда более привлекательной.
Будь у него выбор, он ни за что не променял бы свою свободу на вступление в какую-либо фракцию.
Однако, похоже, надвигалась опасность. По сравнению с собственной безопасностью, капля свободы уже не казалась такой важной.
Поразмыслив немного, он наконец спросил: — Фея Юй, каковы условия и ограничения при вступлении в вашу ассоциацию?
Если требования окажутся не слишком суровыми, он был готов временно примкнуть к Торговой ассоциации Инхай.
Услышав вопрос Ли Пина, Юй Мэнхань просияла: — Надеюсь на ваше понимание, собрат по Дао Ли. Если вы хотите пользоваться удобствами нашей ассоциации, то, разумеется, должны взять на себя и соответствующие обязанности.
Её лицо стало серьёзным: — Вам потребуется лишь принести клятву Великого Дао о том, что вы будете служить ассоциации сто лет, не помышляя о предательстве. Взамен я гарантирую, что вы сможете воспользоваться каналами ассоциации, чтобы покинуть Западную Пустошь. Разумеется, за выполнение миссий ассоциация будет начислять вам очки вклада. Их можно обменять на различные редкие духовные предметы...
Слушая Юй Мэнхань, Ли Пин наконец осознал суть условий, выдвинутых этой коварной и зубастой девицей.
Основное условие было простым: продать себя в рабство на сотню лет в обмен на путь из Западной Пустоши.
Были и другие пункты, но они значили куда меньше.
«Сто лет!» — мысленно вздохнул Ли Пин.
Ему сейчас всего семьдесят три. Через сто лет исполнится сто семьдесят три.
Общая продолжительность жизни культиватора стадии Основания Фундамента составляет лишь двести сорок лет. К ста семидесяти трём годам он уже будет одной ногой в могиле.
«В мире культивации нет добрых людей, — с горечью подумал Ли Пин. — Подумать только, мне придётся заплатить такую высокую цену лишь за то, чтобы один раз воспользоваться их каналом для побега из Западной Пустоши».
Он нахмурился: — Фея Юй, не могли бы вы дать мне время на раздумья? Я сообщу вам свой ответ, как только всё обдумаю.
— Разумеется, — улыбнулась Юй Мэнхань и махнула рукой.
Затем она достала из сумки хранения жетон с выгравированными иероглифами «Инхай» и протянула его Ли Пину: — Это наш коммуникационный жетон, Приказ Инхай. Он позволяет связываться с другими владельцами жетонов в радиусе десяти тысяч ли. Возьмите его, собрат по Дао Ли. Как только примете решение, сможете связаться со мной через него.
Ли Пин принял жетон и слегка кивнул: — Я понял.... После того как Юй Мэнхань ушла, Ли Пин с задумчивым видом сжимал в руке Приказ Инхай.
По словам Юй Мэнхань, обычно Приказ Инхай ничем не отличался от куска железа. Однако, если наполнить его магической силой, он начинал работать как маяк и средство связи.
Жетоны делились на четыре ранга: А, Б, В и Г. Владельцы жетонов высокого ранга могли связываться с теми, у кого жетоны рангом ниже, но не наоборот.
Тот, что оказался в руках Ли Пина, конечно же, был низшего, Г-ранга.
Впрочем, перед уходом Юй Мэнхань «добавила его в друзья», так что, несмотря на разницу в рангах жетонов, он мог связаться с ней, пока находился в зоне действия.
Ли Пин подозревал, что даже если он не будет задействовать жетон магической силой, Торговая ассоциация Инхай всё равно сможет отследить его местоположение, пока он носит Приказ Инхай при себе.
«Нельзя носить эту штуку с собой без крайней необходимости», — решил он.
... Помимо совершенствования магической силы в течение последнего года, Ли Пин наконец преуспел в освоении «Божественного общения десяти тысяч духов» — техники культивации для тренировки божественного чувства. Его божественное чувство увеличилось примерно на двадцать процентов.
Конечно, другим это далось бы не так легко. Он освоил первый уровень техники так быстро главным образом потому, что его божественное чувство уже было на пятьдесят процентов сильнее, чем у обычного культиватора средней стадии Основания Фундамента.
Чем сильнее божественное чувство, тем проще практиковать эту технику.
Ощущая мощь божественного чувства, свернувшегося в море сознания, Ли Пин зловеще усмехнулся: — Пора поддать жару этому старому демону, Янь Лимину!
Раз уж он планировал бежать, ему нужно было собрать вещи и заранее подготовить достаточно припасов.
В конце концов, даже если он воспользуется каналами Торговой ассоциации Инхай, нет гарантии, что во время побега он не столкнётся с опасностью.
Он счёл необходимым освоить искусство создания марионеток третьего ранга перед отбытием. Если удастся собрать хотя бы несколько марионеток второго ранга, они станут отличным подспорьем в пути.
«Откуда именно исходит эта опасность?» — безмолвно размышлял Ли Пин, входя в комнату для создания артефактов.
Если бы он не почувствовал эту угрозу, то с радостью засел бы в Бессмертном городе до самого Формирования Ядра, даже не помышляя о бегстве.
В конце концов, человек, управляющий Бессмертным городом, был его другом, а трое управителей, державших в руках реальную власть, — его побратимами.
У него были связи и духовные камни. Он жил в Бессмертном городе в полном комфорте и был слишком ленив, чтобы даже выходить наружу.
... Войдя в комнату для создания артефактов, Ли Пин небрежно установил магический щит звукоизоляции.
Затем он достал из сумки хранения нефритовый флакон простого вида. Внутри находилась жизненная душа Янь Лимина.
Перед тем как открыть флакон, Ли Пин прогнал энергию по «Истинному священному писанию девяти бедствий», чтобы принять тот же облик, что был у него в день пленения Янь Лимина. Только после этого он удовлетворённо кивнул.
Он планировал провести поиск души в жизненной душе Янь Лимина, а затем принести её в жертву в качестве питания для дерева наследия. Похоже, скрывать свою истинную личность больше не было нужды.
Но Ли Пин прекрасно понимал, как легко потерпеть неудачу из-за простого недосмотра. Мир культивации был полон бесчисленных странных и эзотерических тайных техник.
«А что, если моя истинная личность раскроется и четыре великие секты Пути Демонов придут по мою душу, жаждая мести?»
«Так что, ради собственной безопасности, лучше пусть Янь Лимин умрет, так и не успев ничего понять».
ХЛОП! Ли Пин откупорил нефритовую бутыль и с помощью тайной техники вытянул жизненную душу Янь Лимина.
Из-за множества ограничений, наложенных Ли Пином, жизненная душа Янь Лимина лишь безвольно парила перед ним. Она не могла пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы издать хоть какой-то звук.
В туманном облике парящей души смутно угадывались черты лица Янь Лимина.
Она буравила Ли Пина ненавидящим взглядом. Обычно, когда культиватор умирал, его жизненная душа рассеивалась и отправлялась в цикл перерождений, если только он не успевал немедленно захватить чужое тело.
Но Ли Пин годами сдерживал его божественную душу с помощью тайной техники. Если перерождение и существовало, Янь Лимин уже упустил свой шанс.
Ему оставалась лишь участь полного уничтожения души — окончательная и бесповоротная смерть.
— Хе-хе-хе... Ты смеешь смотреть на этого мастера такими глазами? Сегодня я покажу тебе, что такое настоящая жестокость.
В глазах Ли Пина блеснул кровавый огонек. В тот же миг кристально-алая нить вырвалась из пространства между его бровей и мгновенно растворилась в жизненной душе Янь Лимина.
По иронии судьбы, тайная техника поиска души, которую сейчас использовал Ли Пин, была взята из того самого «Писания ста превращений кровавого духа», которое практиковал сам Янь Лимин.
Использовать технику самого Янь Лимина, чтобы копаться в его же душе... Какая ирония судьбы.
Под принудительным воздействием поиска души жизненная душа Янь Лимина мгновенно стала очень нестабильной. По комнате очистки артефактов разнеслись слабые, скорбные вопли, и закружились порывы зловещего ветра...
...Спустя несколько часов Ли Пин вернул полуживую жизненную душу Янь Лимина обратно в нефритовую бутыль и устало потер переносицу. Однако на его лице застыло выражение потрясения и восторга.
Всего мгновение назад он успешно завершил технику поиска души Янь Лимина.
Хотя Янь Лимин был культиватором стадии Формирования Ядра, его божественная душа сильно ослабла после вселения в чужое тело. К тому же, после захвата и жестоких пыток Ли Пина, она пребывала в полуразрушенном состоянии.
Тем временем божественное чувство Ли Пина, после практики «Божественного навыка десяти тысяч духов», уже приближалось к уровню культиватора поздней стадии Возведения Основания.
Провести поиск души в полуразрушенной жизненной душе культиватора стадии Формирования Ядра было невероятно сложно, но в конечном итоге он преуспел.
Потирая переносицу костяшками пальцев, Ли Пин обдумывал информацию, полученную из души Янь Лимина.
Прочие разрозненные воспоминания имели некоторую ценность, но Ли Пин был сосредоточен лишь на одном: происхождении метода создания «Знамени всех небесных звезд».
Именно это воспоминание повергло Ли Пина в шок и восторг. Как он и подозревал, Янь Лимин говорил не всю правду.
Он получил серебряные страницы не после убийства какого-то безвестного культиватора стадии Очистки Ци. Он нашел их в пещерной обители в тайном царстве, скрытом в горах Облачного Тумана.
Вот почему Янь Хэнчуань тогда внезапно потерял его след — он вошел в то самое тайное царство.
Оказавшись внутри, он перестал принадлежать этому миру, поэтому неудивительно, что Янь Хэнчуань не мог его почувствовать.
Из воспоминаний Янь Лимина Ли Пин узнал, что концентрация духовной Ци во внешних областях тайной пещеры достигала второго уровня высшего класса, что подходило для практики культиватора стадии Возведения Основания. Более того, Янь Лимин совершил прорыв на стадию Возведения Основания, приняв пилюлю Возведения Основания прямо в том тайном царстве!
Он нашел и пилюлю Возведения Основания, и серебряные страницы во внешних пределах тайного царства.
Он предполагал, что в самом сердце тайного царства должны находиться еще более ценные сокровища.
Однако ядро было защищено массивом третьего уровня, а поскольку он ничего не смыслил в Дао массивов, то не мог проникнуть внутрь.
А если бы он попытался взломать его силой, то, будучи на стадии Возведения Основания, вряд ли смог бы разрушить массив, даже если бы пытался до самой смерти.
Поэтому ему оставалось лишь собрать духовные травы на окраинах пещеры, прежде чем вернуться в Западную Пустошь.
Его первоначальный план состоял в том, чтобы дождаться достижения поздней стадии Возведения Основания, а затем захватить нескольких мастеров Дао массивов и заставить их взломать защиту.
Однако он не ожидал, что Янь Хэнчуань, практиковавший «Метод кражи основы», все это время выслеживал его.
Как только он появился в Западной Пустоши, Янь Хэнчуань тут же определил его местоположение.
И в конце концов, именно Ли Пин захватил его....
«Тайная пещерная обитель! Это просто идеально!» — Ли Пин ликовал.
В конце концов, так называемое тайное царство на деле являлось отдельным, независимым пространством.
Любой, кто не знал способа входа, оставался снаружи. Пока он скрывался в тайной пещере, он мог быть хозяином собственного замка, полностью отрезанным от мира.
Это означало, что, собрав достаточно духовных трав для очистки пилюль второго уровня высшего класса, он мог оставаться внутри, словно отшельник, культивируя до самого пика поздней стадии Возведения Основания, прежде чем показаться наружу.
Войны и хаос Западной Пустоши не смогли бы затронуть его ни в малейшей степени.
Бегство было одним из вариантов, но если цена слишком высока, вырыть нору и спрятаться — тоже отличная стратегия.
«Пока не нужно бежать. Посмотрю, как будут развиваться события, — решил Ли Пин. — Если станет опасно, просто спрячусь в тайной пещере и буду культивировать хоть сотню лет».
А что до вступления в Торговую ассоциацию Ин Хай, то этот вариант он, разумеется, отбросил в сторону.
Оба пути требовали сотни лет. Один — вкалывать как проклятый, другой — жить с комфортом в уединении. Даже дурак поймет, что выбрать.

Комментарии

Загрузка...