Хуан Юньцзы и предок семьи Мэн вошли в зал. Восемь фигур, беседовавших там, разом замолчали, устремив на них свои взоры.
Под пристальными взглядами стольких культиваторов стадии Формирования Ядра предок семьи Мэн невольно ощутил, как у него перехватило дыхание.
— Ха-ха-ха... Даос Хуан, внизу всё улажено? — раздался чей-то громкий смех.
Хуан Юньцзы кивнул и, не раздумывая, опустился на почетное место. Затем он улыбнулся предку семьи Мэн: — Юный друг Мэн, вы здесь хозяин. Прошу, присаживайтесь.
Услышав это, предок семьи Мэн выказал вежливое замешательство, но всё же осторожно занял самое последнее из девяти мест.
Сидя на самом краю, он опустил взгляд, сохраняя невозмутимое лицо, и слушал, как девять мастеров обсуждают раздел добычи из сумки мастера Фэнлань, а также материалы и ядро демона маленького Лазурного Дракона.
Против воли в его душе поднималось чувство унижения. В конце концов, мастер Фэнлань была для него словно старшая родственница. Если бы Дай Саньюй не загнала его в угол, он вряд ли решился бы на сговор с чужаками.
Он мысленно вздохнул. Впрочем, несмотря на этот внутренний вздох, лицо предка семьи Мэн осталось бесстрастным.
Спустя некоторое время добыча была поделена, и на лицах всех девяти присутствующих отразилось удовлетворение.
— Юный друг Мэн, — Хуан Юньцзы улыбнулся, глядя на предка семьи Мэн. — Почему бы вам не рассказать всем присутствующим в деталях о том, что мы обсуждали ранее?
— Слушаюсь, — предок семьи Мэн поспешно поднялся на ноги.
Он не смел смотреть на девятерых культиваторов стадии Формирования Ядра. Глядя в пустоту за пределами зала, он озвучил свое недавнее обещание: — Изначально доход Бессмертного Города распределялся так: тридцать пять процентов — линии горы Лазурного Дракона, тридцать пять процентов — Долине Пурпурного Облака старшего Хуана, и по пятнадцать процентов — Пруду Омовения Мечей и секте Лазурного Дерева. Чтобы отблагодарить вас, старшие, за помощь моей семье Мэн в получении контроля над Бессмертным Городом, я готов уступить еще тридцать процентов дохода, которые будут распределены между тремя сектами.
Хуан Юньцзы удовлетворенно кивнул: — Согласно предложению юного друга Мэна, наши три секты получат по десять дополнительных процентов дохода Бессмертного Города. Что скажете?
При таком распределении, предложенном предком семьи Мэн, Долина Пурпурного Облака теперь забирала сорок пять процентов дохода города, а Пруд Омовения Мечей и секта Лазурного Дерева — по двадцать пять процентов каждая. Что же касается линии горы Лазурного Дракона, изначальных хозяев города, им оставалось лишь жалкие пять процентов.
С таким исходом Бессмертный Город фактически переходил в полное владение трех сект.
Разумеется, у Пруда Омовения Мечей и секты Лазурного Дерева не возникло возражений против такого дележа прибыли, и вопрос был решен.
Разделив доходы, Хуан Юньцзы поднял еще одну тему: — Нам нужно согласовать наши показания насчет Бай Юйжун и Дай Саньюй, чтобы позже избежать претензий со стороны Академии Дворца.
— Хм! — кто-то насмешливо хмыкнул. — Столкнувшись с объединенными силами народа Туло и четырех сект Пути Демонов, Академия Дворца едва ли способна защитить себя. Сейчас Сяо Чанкун нуждается в нас. Без нашей поддержки в сдерживании народа Туло еще большой вопрос, выживет ли его Академия Дворца в этой катастрофе.
Другой мастер добавил: — Именно так. Мы убили их, и что с того? Что Сяо Чанкун может нам сделать?
Хуан Юньцзы улыбнулся и кивнул. Если бы он не знал, что Академия Дворца находится в отчаянном положении, он бы никогда не решился выступить против Бай Юйжун.
В конце концов, по чистой силе одна лишь Академия Дворца могла бы смести пять государств Западного Края.
С точки зрения морального авторитета Альянс Хранителей Дао был знаменосцем Праведного Пути в Западной Пустоши и теоретически мог отдавать им прямые приказы.
А на практике Академии Дворца владела Тайным Царством Лазурного Облака, контролируя подавляющую часть поставок пилюль Основания Фундамента в мире культивации Западной Пустоши.
Если бы Сяо Чанкун действительно решил выступить против них, им не оставалось бы ничего иного, кроме как подчиниться.
Он покачал головой и сказал: — Может, оно и так, но нам все равно нужно сохранить лицо перед Лидером Альянса Сяо. Давайте поступим так... Дай Саньюй давно тайно примкнула к Пути Демонов. Во время вторжения четырех сект Пути Демонов она попыталась убить свою наставницу, чтобы помочь им. Мы раскрыли её заговор и казнили её. Бай Юйжун, к несчастью, погибла в пылу сражения. Как вам такая история?
Говоря это, он достал черное кольцо и положил его на стол: — Я нашел это в её сумке. Оно сделано из десятитысячелетнего Дерева Питания Души. Густая Демоническая Ци внутри него выдает в нем предмет Пути Демонов — само доказательство её сговора. Когда будем отчитываться перед Лидером Альянса Сяо, мы предъявим этот предмет как подтверждение наших слов.
— Десятитысячелетнее Дерево Питания Души... Ц-ц-ц. Как новоиспеченный культиватор стадии Формирования Ядра могла раздобыть такое сокровище? И эта зловещая Демоническая Ци... возможно, мы и правда уничтожили угрозу для Праведного Пути!
— Именно, именно! Слова даоса Хуана звучат совсем разумно. Демоническая Ци внутри — это всё доказательство, которое нам нужно!
... Ли Пин терпеливо ждал всю ночь в своей пещере на горе Персиков Бессмертия.
Чжан Те, Гуму Шэн, Чэн Яо и Ван Синвэй наконец прибыли утром, и у каждого было свое лицо.
Чэн Яо не могла сдержать радости. Хотя Чжан Те и Гуму Шэн выглядели противоречиво, их лица в конечном счете выражали скорее радость. А что до Ван Синвэя, он оставался бесстрастным, казалось, совсем равнодушным к событиям минувшей ночи.
Ли Пин не удивился их реакции. В конце концов, все трое изначально были вольными культиваторами, ставшими учениками мастера Фэнлань лишь после того, как прошли через бесчисленные невзгоды, чтобы достичь стадии Основания Фундамента.
Их отношения формально считались связью наставника и учеников, но на деле больше напоминали отношения босса и наемных работников.
А в последнее время их «компанию» изрядно потрепал «новый босс». Много ли верности они могли испытывать к мастеру Фэнлань?
Теперь, когда мастер Фэнлань была мертва, минута молчания — это максимум их скорби.
Ли Пин жестом пригласил их присесть в павильоне. Чэн Яо заговорила первой, пересказывая то, что произошло в зале после его ухода.
Ли Пин слушал и кивал, пока Чэн Яо описывала события в деталях.
Когда она закончила, на его лице отразилась задумчивость. Согласно рассказу Чэн Яо, предок семьи Мэн в конечном итоге провернул всё так, что свадьба Мэн Цинъи и Хуан Яня была отложена, и она смогла вернуть себе пост главы секты.
До этого Мэн Цинъи уже почти двадцать лет исполняла обязанности главы секты, так что её влияние было весьма глубоким.
Более того, после гибели мастера Фэнлань и её ученицы предок семьи Мэн стал самым могущественным человеком в Бессмертном Городе.
В сочетании с хорошими отношениями семьи Мэн с Хуан Юньцзы, они получили поддержку культиватора стадии Формирования Ядра поздней ступени.
Можно с уверенностью сказать, что теперь семья Мэн полностью сдерживает положение дел в Бессмертном Городе.
— С чего бы Дай Саньюй убивать своего наставника? — притворно удивился Ли Пин.
Услышав этот вопрос, трое переглянулись, и наконец заговорил Гуму Шэн: — Старший брат, мы и сами не знаем подробностей. Но старшая сестра Мэн уже распорядилась начать расследование, так что скоро всё прояснится.
Ли Пин кивнул: — А что насчёт Линь Юэ и Сюй Гуйкая? При упоминании имени Линь Юэ в глазах Чжан Те и Гуму Шэн промелькнуло смущение.
Из-за связи с Ци Ханьмо Линь Юэ всегда относилась к ним с большим уважением. Но теперь они, по сути, ударили её в спину. Хотя двое простых культиваторов на ранней стадии Возведения Основания ничего не могли поделать, они невольно чувствовали стыд.
Чжан Те покачал головой: — Их обоих временно поместили под домашний арест до окончания расследования в Бессмертном Городе. Возможно, тогда они смогут доказать свою невиновность.
Услышав это, Ли Пин наконец облегченно вздохнул. «Лишь бы они остались живы».
«Похоже, семья Мэн не собирается устраивать кровавую баню, раз уж взяла ситуацию под контроль».
... Проводив Чжан Те и остальных, Ли Пин остался сидеть в павильоне, погруженный в раздумья.
Чжан Те и другие не знали всей правды, но он мог догадаться, что произошло на самом деле.
«Скорее всего, когда я сказал предку семьи Мэн, что четыре секты Пути Демонов и народ Туло объединились для вторжения и Академическому Дворцу грозит опасность, он увидел возможность и решительно связался с Хуан Юньцзы».
«Он воспользовался моментом, когда Альянс Хранителей Дао был скован войной с Путем Демонов и не мог вмешаться в дела Бессмертного Города».
«Они договорились и в день свадебного банкета объединили силы, чтобы уничтожить мастера Фэнлань и его ученицу».
«А что до деталей их сделки — о них знают лишь участники».
«Этот старый лис беспощаден. Теперь мне стоит быть с ним настороже». Образ улыбающегося лица предка семьи Мэн всплыл в памяти Ли Пин, и он насторожился.
«Я лишь хотел воспользоваться случаем, чтобы создать проблемы Дай Саньюй и преподать ей небольшой урок».
«Я и представить не мог, что всё обернется так».
«За один день погибли два мастера стадии Формирования Ядра Бессмертного Города!»
— Даже Формирование Ядра не гарантирует безопасности! — пробормотал Ли Пин. «Я не должен забывать о судьбе мастера Фэнлань и его ученицы. Нельзя терять бдительность, даже достигнув Формирования Ядра... нет, даже после Формирования Зарождающейся Души».
«Если я погибну, весь мой путь Дао обратится в прах. Только оставаясь в тени, можно продвинуться дальше по пути Бессмертия!»
«Культивировать, только культивировать!»
... Вскоре Ли Пин отправился на рынок, чтобы купить духовные материалы и продать пилюли.
Из болтовни окружающих он узнал, что в вещах Дай Саньюй якобы нашли демонический артефакт. Говорили, что в нем хранился остаточный дух культиватора-демона, и это стало доказательством её сговора с Путем Демонов. Улики были неопровержимы: Дай Саньюй всё это время была кротом Пути Демонов, а убийство наставника — её заданием.
Услышав эти слухи, Ли Пин слегка покачал головой.
«Ученицу Дай Саньюй, Линь Юэ, похитил культиватор-демон, и она едва не погибла. Дай Саньюй ненавидела демонов до мозга костей; как она могла с ними сотрудничать?»
«Но она мертва, так что возразить уже не сможет».
«А если ложь повторять достаточно часто, большинство людей в конце концов примут её за правду».
«Так на Дай Саньюй повесили преступление: сговор с Путем Демонов и убийство собственного наставника».
«Но меня это не касается».
«Пока это не мешает моему совершенствованию, мне нет дела до этой грызни».
Сейчас его единственной заботой оставалась безопасность Сюй Гуйкая.
«Этот юноша может быть реинкарнацией Истинного Духа моего мастера. Если будет хоть какой-то шанс, я постараюсь его защитить».
[Спустя десятки дней, в Зале Административных Дел.]
После того как Мэн Цинъи объявила результаты расследования, в зале воцарилась тишина.
Лишь глаза Линь Юэ горели гневом, а кулаки были крепко сжаты.
«Она не могла поверить, что они приписали её наставнице преступление в виде сговора с культиваторами-демонами. Это был полный бред! Разве они не знали, какова была её наставница?»
— Старшая сестра! — Сюй Гуйкай отправил ей тихое духовное сообщение, пытаясь утешить.
Плечи Линь Юэ опустились, и она с досадой разжала кулаки.
Огласив выводы расследования, Мэн Цинъи перешла к другому вопросу. Её взгляд обвел собравшихся: — Народ Туло и четыре секты Пути Демонов объединились для вторжения в Западные Пустоши. Уверена, вы все уже слышали эти новости. Как часть Альянса Хранителей Дао, наш Бессмертный Город Фэнлань должен внести свой вклад.
Говоря это, она посмотрела на молчаливого Сюн Похая: — Старший брат Сюн, я решила, что вы возглавите наш отряд. Вы будете сопровождать старшего Хуана из Долины Пурпурного Облака в качестве подкрепления в Королевство Янь.
— Я? — Сюн Похай удивленно поднял взгляд.
— Кроме того, младший брат Е Чэнь также отправится туда, чтобы искупить свою вину. Как и племянница Линь Юэ, и племянник Сюй Гуйкай... — Мэн Цинъи зачитала длинный список имен.

Комментарии

Загрузка...