Под гнетом Хуана Юньцзы, культиватора поздней стадии Формирования Ядра, в главном зале воцарилась гробовая тишина. Никто не смел проронить ни слова.
Посторонние, такие как Ли Пин и У Фэн, разумеется, держались особняком, ведь это дело их совсем не касалось.
Тем временем культиваторы и главы семейств, вроде Чэн Яо и клана Ван, тесно связанных с семьей Мэн, пребывали в смешанных чувствах — шок сменялся ликованием. Они радовались гибели Дай Саньюй, но были поражены тем, что семья Мэн не предупредила их заранее.
Что же до таких культиваторов, как Сюй Гуйкай и Линь Юэ, состоявших в близких отношениях с Дай Саньюй и мастером Фэнлань, то их охватил не только ужас, но и полная растерянность.
Старый предок семьи Мэн обвел взглядом присутствующих и скорбно сказал: — Убийство наставника, совершенное Дай Саньюй, поистине чудовищно. Поэтому свадебное торжество не может быть продолжено. Надеюсь, вы проявите понимание.
— Разумеется.
— Конечно.
Стоило ему нарушить тишину, как остальные наконец осмелели и принялись наперебой выражать свое согласие.
В этот миг вперед вышла Мэн Цинъи: — И все же, раз уж вы здесь, прошу остаться на банкет, прежде чем покинуть нас.
После столь вопиющего происшествия разве мог кто-то в зале помышлять о пиршестве? Если бы у входа не стоял Хуан Юньцзы, культиватор поздней стадии Формирования Ядра, они бы давно сбежали.
Но теперь, под улыбчивым взором Хуана Юньцзы, кто посмел бы отказать? Один за другим они послушно рассаживались по местам и поднимали чаши с духовным вином, пытаясь унять дрожь в руках.
Пока остальные занимали свои места, один человек наконец оправился от потрясения.
Его взгляд устремился на Мэн Цинъи, в глазах читалась решимость: — Тетушка, я хочу спросить... Вы утверждаете, что моя наставница убила Великого мастера, но есть ли у вас доказательства? Насколько мне известно, они всегда были очень близки, словно мать и дочь. Скажите, как она могла совершить подобное злодеяние?!
Ли Пин поднял голову и сразу узнал того, кто бросил вызов Мэн Цинъи — это был Сюй Гуйкай.
Судя по его бледному лицу, он был до смерти напуган мощью культиватора поздней стадии Формирования Ядра. Но, несмотря на огромное давление, он все же задал свой вопрос!
В тот миг, когда прозвучал его вопрос, все культиваторы в зале замерли.
Мэн Цинъи долго смотрела на него, прежде чем медленно ответить: — Племянник Сюй, твои сомнения естественны. Признаться, я и сама озадачена. В конце концов, старшая сестра Дай обычно ведет себя иначе. Но факты остаются фактами. Что же до истинных причин этого поступка, то, вероятно, потребуется дальнейшее расследование, чтобы во всем разобраться.
Сюй Гуйкай был готов рискнуть жизнью и подготовил множество острых вопросов, чтобы прижать Мэн Цинъи к стенке, но ее мастерский уход от ответа завел его в тупик.
После долгого молчания он наконец сказал: — Хорошо. Я буду ждать результатов вашего расследования, тетушка!
Мэн Цинъи слегка кивнула: — Это само собой разумеется. Ли Пин, наблюдая за этим, невольно тяжело вздохнул.
Он счел Сюй Гуйкая слишком опрометчивым. Независимо от того, что скрывалось за этим происшествиом, реальность была такова: и мастер Фэнлань, и Дай Саньюй мертвы.
С точки зрения Ли Пин, самым разумным было бы сохранить свою жизнь и строить планы на будущее, а не бросаться на амбразуру, пытаясь противостоять Мэн Цинъи.
...Из-за дерзости Сюй Гуйкая атмосфера в зале стала очень напряженной.
К счастью, больше никаких неожиданностей не произошло. Банкет продлился почти два часа, в течение которых Хуан Юньцзы восседал на почетном месте, улыбаясь и наслаждаясь изысканным вином.
Стоило его взгляду скользнуть по залу, как каждый присутствующий чувствовал себя словно на иголках.
Лишь когда Старый предок семьи Мэн объявил о завершении банкета, все облегченно вздохнули и поспешили подняться, чтобы откланяться хозяевам.
Хотя Ли Пин и беспокоился за Сюй Гуйкая, поделать он ничего не мог. Ему оставалось лишь попрощаться со Старым предком семьи Мэн вместе с остальными и покинуть гору Лазурного Дракона в сопровождении адепта стадии Очистки Ци.
Перед уходом он тайно отправил Сюй Гуйкаю голосовое сообщение, напоминая о необходимости проявлять осторожность и не совершать необдуманных поступков ради сиюминутного удовлетворения.
Как только они спустились с горы Лазурного Дракона, У Фэн поспешно предложил: — Коллега Хань, коллега Нин, почему бы вам не заглянуть ко мне на огонек?
Ли Пин был не прочь принять приглашение, но в итоге отказался, с улыбкой покачав головой: — Коллега У, у меня есть другие дела, так что, боюсь, я не смогу принять ваше предложение.
Получив вежливый отказ, У Фэн не стал настаивать. Он просто кивнул и поспешно удалился вместе с Нин Усюем.
Ли Пин оглянулся на гору Лазурного Дракона, словно пытаясь сквозь преграды разглядеть, что же на самом деле произошло на вершине. Но, конечно, это было тщетно.
— Эх!
Он вздохнул и зашагал обратно к горе Лазурного Дракона. В отличие от гостей, которые могли свободно уйти, остальные — включая Чжан Те, Гуму Шэн, Чэн Яо и Ван Синвэя — считались частью линии горы Лазурного Дракона.
В данный момент они все еще оставались на горе, задержанные для обсуждения дел.
Находясь в зале, он уже отправил им сообщения, попросив навестить гору Бессмертного Персика после того, как они покинут гору Лазурного Дракона. Разумеется, они все охотно согласились.
Причина, по которой Ли Пин отказался от приглашения У Фэна, заключалась именно в том, что ему нужно было вернуться к горе Лазурного Дракона и ждать от них вестей.
Думая о положении Сюй Гуйкая, он невольно тревожиться: «Надеюсь, с тобой все будет хорошо».
Он не знал, какую роль сыграл в этом великом перевороте, но если бы он раньше узнал, что реинкарнация его наставника взяла Дай Саньюй в ученицы...
...возможно, он не стал бы сообщать ту информацию Старому предку семьи Мэн.
Но теперь было уже поздно что-либо менять... Когда банкет завершился, ученики секты Горы Лазурного Дракона на стадии Очистки Ци поспешно вошли в зал, убирая остатки угощений, столы и стулья.
В мгновение ока торжественная и величественная атмосфера главного зала была восстановлена.
После ухода гостей зал казался пугающе пустым. Сюй Гуйкай, Линь Юэ и А Юнь стояли вместе. Все остальные культиваторы подсознательно держались от них поодаль, из-за чего троица выглядела одиноким островом посреди бушующего моря.
Заметив это, Линь Юэ инстинктивно съежилась, словно пытаясь спрятаться в темном углу.
— Старшая сестра! — тихо позвал Сюй Гуйкая, беря её за руку, чтобы помочь успокоиться.
А что до А Юнь, то, несмотря на то что она была лишь культиватором стадии Очистки Ци, она держалась куда увереннее Линь Юэ. Однако её взгляд, устремленный на Сюй Гуйкая, был полон нескрываемой тревоги.
Старый предок семьи Мэн обвел толпу взглядом: — Дай Саньюй убила своего наставника. Хотя причины этого поступка неизвестны, я считаю, что её ученице, Линь Юэ, более не подобает занимать пост главы секты по общим вопросам. Что вы об этом думаете?
Пока он говорил, Хуан Юньцзы, восседавший на возвышении, неспешно потягивал вино, выглядя совсем равнодушным к происходящему в зале.
Однако мощь его культивации поздней стадии Формирования Ядра тяжелым гнетом давила на зал, заставляя каждого присутствующего чувствовать, как перехватывает дыхание.
В такой момент, разумеется, никто не осмелился возразить Старому предку семьи Мэн.
Даже Сюй Гуйкай, вспомнив предупреждение Ли Пин, лишь опустил голову и промолчал.
Видя это, Старый предок семьи Мэн удовлетворенно кивнул и продолжил: — Линь Юэ не может оставаться главой по общим вопросам. Однако Бессмертный Город не может ни дня прожить без руководителя. А из-за гибели Мастера проводить какие-либо свадебные торжества в ближайшее время неуместно. Я предлагаю Цинъи продолжить исполнять обязанности главы по общим вопросам. Что скажете?
Как только он закончил, Чэн Яо немедленно поднялась: — То, что старшая сестра Мэн займет пост главы по общим вопросам — самое верное решение. Я согласна!
Ранее Дай Саньюй приказала ей вернуться на Гору Тумана и Дыма для наказания в затворе, и с тех пор в ней кипело негодование. Теперь, когда Дай Саньюй была мертва, разве могла она сдержать свой нрав? Она первой выскочила вперед, чтобы заявить о своей позиции.
Увидев, что Чэн Яо первой выразила поддержку, Старый предок семьи Мэн улыбнулся и кивнул ей, после чего его взгляд упал на Чжан Те и Гуму Шэн.
Оба они были зятьями семьи Мэн, и, поскольку Дай Саньюй также плохо с ними обращалась, было ожидаемо, что теперь они встанут на сторону семьи Мэн.
Чжан Те и Гуму Шэн бросили на Линь Юэ извиняющийся взгляд, после чего один за другим сказали: — Мы согласны с тем, что старшая сестра Мэн должна продолжить исполнять обязанности главы по общим вопросам.
Получив удовлетворительный ответ, Старый предок семьи Мэн перевел взгляд на остальных.
Три ученика Мастера Фэнлань уже высказались в поддержку. Остальным же не хватило смелости хранить молчание, и они один за другим выразили одобрение предложению Старого предка семьи Мэн.
А что до Линь Юэ, Сюй Гуйкая и А Юнь, то все остальные вели себя так, будто этой троицы вовсе не существовало.
И вот, при «единогласном согласии» всех присутствующих, Мэн Цинъи вернулась на пост главы по общим вопросам секты Горы Лазурного Дракона.
В процессе этого Старый предок семьи Мэн мысленно отметил тех, кто согласился неохотно.
Лояльность, которая не служит абсолютной — это абсолютная нелояльность. Конечно, «шокирующее дело об убийстве наставника Дай Саньюй» уже свершилось, и Цинъи вернула себе должность. Сейчас было не время для новых потрясений.
Таким образом, при «поддержке» толпы Мэн Цинъи вновь приступила к своим обязанностям.
Вскоре с её губ сорвался поток распоряжений. Благодаря их четкому исполнению секта Горы Лазурного Дракона быстро вернулась к привычному ритму, словно ничего и не произошло.
Но каждый понимал: Бессмертный Город изменился... Все приготовления были завершены, и Мэн Цинъи осталась в главном зале, чтобы управлять делами.
Старый предок семьи Мэн тем временем почтительно сопровождал Хуан Юньцзы, направляясь к вершине горы.
Хуан Юньцзы усмехнулся: — Друг Мэн, должен поздравить вас. Отныне семья Мэн станет истинными хозяевами Бессмертного Города.
— Старший, прошу, не шутите так, — Старый предок семьи Мэн изобразил испуг. — Этот младший и вся семья Мэн лишь присматриваем за домом для вас, Старший. Мы бы никогда не посмели претендовать на титул хозяев Бессмертного Города.
Услышав это, Хуан Юньцзы лишь улыбнулся и больше ничего не сказал. Вскоре они прибыли к дворцу на вершине горы и вошли внутрь.
Внутри дворца их уже ждали восемь фигур. Чтобы план на этот раз был безупречен...
...три секты — Долина Пурпурного Облака, Пруд Омовения Мечей и Секта Лазурного Дерева — мобилизовали всех своих культиваторов стадии Формирования Ядра, не оставив никого даже для охраны собственных сект.
Всего девять культиваторов стадии Формирования Ядра, среди которых был великий мастер Хуан Юньцзы, достигший поздней стадии Формирования Ядра.
Они объединили силы для внезапной атаки. Мастер Фэнлань и Дай Саньюй оказались бессильны перед натиском и были сражены за считанные мгновения, прежде чем их жизни оборвались.
Конечно, главной причиной того, что всё прошло так гладко, стало предательство семьи Мэн, действовавшей изнутри.
В противном случае, полагаясь на силу своего массива третьего уровня, Мастер Фэнлань и её ученица могли бы продержаться некоторое время.
Но благодаря приготовлениям, сделанным кротом из семьи Мэн, девять культиваторов стадии Формирования Ядра использовали свадебную процессию как прикрытие, чтобы заранее проникнуть в Бессмертный Город и затаиться. А сегодня они тайно пробрались на Гору Лазурного Дракона и нанесли молниеносный удар.
Мастер Фэнлань и её ученица погибли в полном замешательстве, так и не поняв, что происходит.
Возможно, даже в свои последние мгновения они не могли осознать, как культиваторы стадии Формирования Ядра трех сект посмели нарушить пакт, установленный Лидером Альянса Сяо, и ворваться в Бессмертный Город.
Откуда у них взялась уверенность, что они смогут выдержать наказание Альянса Хранителей Дао?

Комментарии

Загрузка...