Долина Пурпурных Облаков, королевство Юэ. Предок семьи Мэн пробыл здесь несколько дней, прежде чем с удовлетворением отбыть восвояси.
Официально было объявлено, что он, как старейшина Мэн Цинъи, совершил специальный визит в Долину Пурпурных Облаков, чтобы обсудить детали её предстоящего бракосочетания.
Вскоре после его отъезда Хуана Юньцзы разослал весть сектам Стадии Формирования Ядра пяти королевств, включая королевства Цзи и Чи, приглашая их в Долину Пурпурных Облаков на собрание.
В то же время три королевства вновь перекрыли границы, ведущие к горному хребту Облачного Тумана, отрезав Бессмертный Город Фэнлань от Западной Пустоши.
Более того, эта блокада оказалась даже строже той, что была введена более десяти лет назад, гарантируя, что даже муха не сможет проникнуть в горный хребет Облачного Тумана и добраться до Бессмертного Города Фэнлань.
Поскольку блокада была внезапной и решительной, некоторое время даже обитатели Бессмертного Города не подозревали, что три секты вновь закрыли границы.
Как и ожидалось, посланники, отправленные из Цзися, также были остановлены. Их направили в Бессмертный Город Фэнлань и другие регионы, чтобы объявить, что четыре секты Пути Демонов объединились с народом Туло для вторжения в Альянс Стражей Дао, но путь им преградили на границе между тремя королевствами и горным хребтом Облачного Тумана.
Таким образом, кроме Ли Пина, никто в Бессмертном Городе — ни Мастер Фэнлань, ни Дай Саньюй — ещё не знал о происходящем.
... Предок семьи Мэн вернулся в Бессмертный Город и затаился.
Лишь за день до прибытия Хуана Яня для свадебной процессии он вызвал Мэн Цинъи, чтобы раскрыть карты.
— Предок, — тихо сказала Мэн Цинъи, входя в кабинет.
Предок семьи Мэн кивнул. Легким движением пальцев он воздвиг несколько звукоизоляционных барьеров, окутав себя и Мэн Цинъи, чтобы их разговор никто не подслушал.
Заметив осторожность предка, Мэн Цинъи изумилась. Однако она промолчала, дожидаясь, пока он закончит накладывать заклинание.
Предок семьи Мэн жестом предложил Мэн Цинъи сесть. Затем с мрачным выражением лица он начал рассказ, поведав о новостях, услышанных от Ли Пина, о своей поездке в Долину Пурпурных Облаков в королевстве Юэ и о соглашении, которого он в конечном итоге достиг с Хуан Юньцзы.
Сначала на лице Мэн Цинъи отразилось лишь удивление. Она была потрясена тем, что Альянс Стражей Дао вот-вот будет втянут в новую ожесточенную войну — настолько масштабную, что она могла затронуть даже Бессмертный Город.
Но когда она услышала о сделке, заключенной предком с Хуан Юньцзы, она лишилась дара речи.
Она и представить не могла, что её предок, всегда отличавшийся рассудительностью и учивший её стойко переносить невзгоды, совершит нечто столь безумное.
— Предок, — хотя она знала, что их никто не слышит, Мэн Цинъи предельно понизила голос, — вы сошли с ума? Предки нашей семьи Мэн последовали за Мастером, чтобы основать Бессмертный Город, и разделили его судьбу на более чем 240 лет. Мастер оказала семье Мэн великую милость. Как вы могли пойти на такое?
На вопрос Мэн Цинъи предок семьи Мэн ответил с полным спокойствием: — Мастер — это одно, Бессмертный Город — другое, а Дай Саньюй — это Дай Саньюй. Если бы у Мастера впереди была долгая жизнь, что с того, если бы я и семья Мэн потерпели небольшую несправедливость? Но ей осталось меньше шестидесяти лет. Нашу семью притесняют, пока она ещё жива. Какая судьба ждет семью Мэн в день, когда она уйдет?
Услышав это, Мэн Цинъи заколебалась, но в конце концов обреченно покачала головой: — Предок, вы зашли слишком далеко. Я верю, что должен быть лучший способ разрешить это.
— Цинъи, — лицо предка ничуть не изменилось, тон оставался ровным. — Ты думаешь, я делаю это ради себя? Мне уже больше ста восьмидесяти лет. Я могу уйти раньше Мастера. Если бы я просто терпел, остаток моей жизни прошел бы впустую.
При этих словах лицо предка смягчилось: — Что я не могу отпустить, так это тебя и семью! Ты — надежда семьи на будущее, но эта глупая Дай Саньюй, даже не спросив согласия семьи Мэн, одним словом решила выдать тебя замуж в далекие земли. Она хочет погубить тебя, погубить семью Мэн. Как я могу проглотить такое оскорбление!
Мэн Цинъи слышала искренность в голосе предка, но от этого на сердце стало лишь тяжелее. Она не поняла, как Бессмертный Город, который был так хорош, дошел до такого состояния.
Как всё пришло к тому, что одна сторона должна быть уничтожена, чтобы выжила другая!
— Я уже договорился со старшим Хуан Юньцзы. После того как всё закончится, твой брак с Хуан Янем будет расторгнут, и ты останешься Лордом Бессмертного Города! — Предок семьи Мэн с обожанием посмотрел на Мэн Цинъи. — У меня нет надежды, но у тебя, Цинъи, всё ещё есть шанс на Формирование Ядра. Если ты сможешь сформировать Ядро, наша семья Мэн сможет твердо стоять в мире культивации Западной Пустоши и вечно оберегать Бессмертный Город!
Мэн Цинъи смотрела на предка, пытаясь понять, действительно ли перед ней он или самозванец в чужом обличье.
После долгого молчания она вздохнула. Если бы предок обсудил это с ней до поездки в Долину Пурпурных Облаков, она бы решительно воспротивилась.
Но теперь, когда он уже заключил соглашение с Хуан Юньцзы из Долины Пурпурных Облаков, возражения лишь потянули бы его и всю семью Мэн на дно.
Если заговор удастся, семья Мэн выстоит. Если провалится — весь клан Мэн будет уничтожен.
Думая о своих родителях, дядях, племянниках и племянницах... обо всех этих ярких жизнях, Мэн Цинъи закрыла глаза.
Хотя она всё ещё не одобряла методы предка, он уже встал на этот путь. Она не могла его остановить.
Семья вырастила её, дала образование и обеспечила обильными ресурсами. Если ей придется выбирать между семьей и мастером, она выберет семью.
Она была прежде всего избранным дарованием семьи Мэн, и лишь потом — любимой ученицей Мастера Фэнлань.
К тому же в её сердце затаилась обида на мастера за то, что та заставила её выйти замуж вместо старшей сестры.
Мириады мыслей пронеслись в её голове. Мэн Цинъи глубоко вздохнула и спросила: — Предок, сотрудничая с Хуан Юньцзы, вы не боитесь впустить волка в овечью шкуру?
При этом вопросе на лице предка семьи Мэн появилось выражение удовлетворения: — Всё в порядке. Мы с Хуан Янем принесли друг другу клятву Небесного Дао. Хуан Юньцзы, может, и не заботится о себе, но он не станет пренебрегать будущим своего самого выдающегося потомка.
Мэн Цинъи кивнула, а затем начала расспрашивать о других делах, помогая предку выявить возможные упущения в его плане.
... Двадцать дней пролетели в мгновение ока, пока Ли Пин был погружен в свои изнурительные тренировки. Наконец настал день, когда Хуан Янь и Мэн Цинъи должны были стать партнерами по Дао.
В этот день Бессмертный Город был таким же оживленным, как и всегда, ничем не отличаясь от любого другого дня.
Однако на горе Лазурного Дракона приготовления шли полным ходом уже давно.
Следуя указаниям мастера Фэнлани, Чжан Те, Гуму Шэн и остальные уже расставили десятки столов для торжественного банкета в Зале общих дел.
Дело было не в нехватке гостей, а в том, что лишь немногие обладали достаточным статусом, чтобы присутствовать на этой свадебной церемонии.
Приглашения от семьи Мэн обычно рассылались только культиваторам стадии Установления Основы.
Учитывая положение Бессмертного Города, те, кто не достиг стадии Установления Основы, также не могли претендовать на приглашение.
В конце концов, этот свадебный пир имел огромное значение для укрепления отношений между Бессмертным Городом и Долиной Пурпурного Облака.
Великий старейшина Долины Пурпурного Облака, Хуан Юньцзы, должен был лично прибыть в Бессмертный Город.
В знак глубокого уважения два культиватора стадии Формирования Ядра Бессмертного Города — мастер Фэнлань и мастер Синьцзянь (Дай Саньюй) — также будут присутствовать, чтобы стать свидетелями того, как Хуан Янь и Мэн Цинъи станут партнерами по Дао.
Разве могли культиваторы стадии Очистки Ци претендовать на вход в зал для пиршества?
Им оставалось лишь надеяться хотя бы мельком увидеть происходящее издалека, за пределами горы Лазурного Дракона.
... За пределами Великой формации горы Лазурного Дракона Ли Пин достал приглашение, переданное ему предком семьи Мэн, и предъявил его стражнику для проверки.
Пока стражник изучал документ, Ли Пин огляделся и вскоре заметил знакомое лицо.
«Мастер артефактов» У Фэн, его коллега с горы Бессмертного Персика, также прибыл на свадебный банкет.
Ли Пин улыбнулся и сложил руки в приветственном жесте: — Друг Дао У, давно не виделись!
Услышав приветствие, У Фэн поднял голову и увидел Ли Пин. Его улыбнулся и кивнул: — Ах, это же друг Дао Ли... Постой-ка? Ты достиг средней стадии Установления Основы! Поздравляю, мои искренние поздравления!
Ли Пин усмехнулся: — Хе-хе... Благодарю за добрые слова, друг Дао!
В этот момент стражник закончил проверку приглашений и открыл формацию, пропуская их внутрь.
Они решили идти вместе и под присмотром стражника поднялись на гору.
Ли Пин с живым интересом осматривал пейзажи горы Лазурного Дракона.
По правде говоря, он уже бывал здесь раньше. Однако в прошлый раз его фактически привели под конвоем. Тогда его сердце было сковано тревогой, и он был слишком поглощен беспокойством, чтобы обращать внимание на красоты вокруг.
Так что можно сказать, что это был его первый настоящий визит на гору Лазурного Дракона.
Мгновение спустя они приземлились на площади перед залом. Культиватор стадии Очистки Ци, сопровождавший их, почтительно поклонился и удалился.
Подняв глаза, они увидели предка семьи Мэн, который лично встречал гостей у входа в зал.
То, что предок сам приветствовал прибывших, свидетельствовал о том, какое огромное значение он придавал этому торжеству.
Ли Пин и У Фэн обменялись улыбками и вместе направились к предку семьи Мэн.
— Поздравляем, друг Дао Мэн, — в один голос сказали они, извлекая подарки из своих сумок для хранения.
У Фэн преподнес артефакт Дхармы второго ранга низшего класса, а Ли Пин — два духовных талисмана второго ранга среднего класса.
Приняв дары, предок семьи Мэн улыбнулся: — Благодарю вас обоих за то, что почтили нас своим присутствием. Хм... Друг Дао Ли, эти духовные талисманы второго ранга среднего класса — твоя собственная работа?
Он не смог скрыть удивления, ощутив поразительную духовную энергию, заключенную в талисманах, которые преподнес Ли Пин.
Ли Пин улыбнулся и кивнул: — Мне просто повезло. К концу года я сумел успешно создать талисманы второго ранга среднего класса. Правда, мой процент успеха пока невелик, поэтому я еще не выставлял их на продажу.
На самом деле Ли Пин уже мог создавать талисманы второго ранга высшего класса, так что раскрытие его навыков на уровне среднего класса уже не было чем-то из ряда вон выходящим.
Это никак не вредило его козырям в рукаве и, до некоторой степени, даже повышало его социальный статус.
— Тогда я должен искренне поздравить тебя, друг Дао Ли, с прорывом в искусстве создания талисманов, — сказал предок семьи Мэн.
Троица обменялась еще парой любезностей, после чего Ли Пин и У Фэн с улыбками вошли в зал.
Предок семьи Мэн остался стоять снаружи, погруженный в глубокие раздумья.
«Если подумать, насколько я помню, этот друг Дао Ли, кажется, питает немалую неприязнь к Дай Саньюю».
«Так была ли новость, которую он передал мне от Цзи Ся, простым предупреждением, или у него были иные мотивы?»
Размышляя об этом, предок семьи Мэн вдруг беззаботно улыбнулся: — Хе-хе... Каковы бы ни были его мотивы, если этот план сработает, я все равно буду обязан ему за эту информацию.
Пока он предавался этим мыслям, начали прибывать новые гости, и он поспешил поприветствовать их с улыбкой.
По его виду было ясно, что он пребывает в отличном расположении духа.

Комментарии

Загрузка...