Хуан Янь застыл посреди величественного зала, не зная, что предпринять.
В этот миг ему отчаянно хотелось выкрикнуть в лицо Дай Саньюй, только что унизившей его: «Тридцать лет река течет на восток, тридцать лет — на запад! Не смей притеснять юношу за его бедность!»
Однако он тут же вспомнил, что ему уже перевалило за сотню, и «юношей» его назвать было сложно.
К тому же, осмелься он произнести подобное, он бы в ярости оскорбил мастера стадии Формирования Ядра и, вполне вероятно, расстался бы сегодня с жизнью.
Но и уйти вот так — значило прослыть трусом.
К счастью, неловкое молчание прервал мягкий голос: — Почтенный Хуан, приношу свои искренние извинения. Я не знала о ваших отношениях со старшей сестрой Дай, иначе... Возможно, старшая сестра Дай просто не в духе. Надеюсь, вы сможете её простить.
Говорившей была Мэн Цинъи. Про себя она проклинала свою удачу: «Старшая сестра Дай только что вошла, выпалила всё, что хотела, и ушла, не дав мне даже шанса вмешаться».
В итоге, после унизительных слов Дай Саньюй, линия горы Лазурного Дракона смертельно оскорбила стоявшего перед ними почтенного Хуана.
Сам Хуан Янь был лишь культиватором средней стадии Возведения Основания, чья сила не шла ни в какое сравнение с великими, но за его спиной стоял мастер поздней стадии Формирования Ядра Хуан Юньцзы, долина Пурпурного Облака и весь мир культивации княжества Юэ.
Более того, двадцать лет назад, во время нашествия демонических зверей, именно благодаря помощи Хуана Юньцзы Бессмертный Город сумел пережить тот кризис.
В каком-то смысле Хуан Юньцзы был благодетелем города. Мэн Цинъи подумала: «Поступить так, не выказав Хуан Яню ни капли уважения... старшая сестра Дай зашла слишком далеко».
Даже если она хотела расторгнуть помолвку, стоило доверить это дело ей — она бы нашла решение, приемлемое для обеих сторон, а не устраивала подобный фарс.
Впрочем, что сделано, то сделано, и теперь ей оставалось лишь попытаться загладить вину.
Хуан Янь выдавил из себя натянутую улыбку: — В этом нет вашей вины, глава секты Мэн. Это я был самонадеян. Пожалуйста, проводите меня.
Услышав это, Мэн Цинъи тяжело вздохнула про себя.
И всё же она нашла в себе силы улыбнуться: — Проводить вас — меньшее, что я могу сделать. Если у вас возникнут какие-либо трудности, почтенный Хуан, не стесняйтесь обращаться ко мне в любое время. У меня есть определенное влияние в Бессмертном Городе, и я, возможно, смогу вам помочь.
— Благодарю за беспокойство! — Хуан Янь сложил руки в приветственном жесте и, поклонившись, последовал за ней к выходу.
На флакон с пилюлями Сущности Юань, валявшийся на полу, он даже не взглянул.
Мэн Цинъи заметила это и лишь покачала головой, не став напоминать ему о подарке.
Ведь в глазах Хуана Яня это был не флакон с ценными пилюлями, а откровенное оскорбление.
... Проводив Хуан Яня, Мэн Цинъи отправилась просить аудиенции у Дай Саньевавшего, но ей передали, что та занята лечением ученицы и сейчас никого не принимает.
Мэн Цинъи знала: после происшествиа с Е Чэнем мастер приказала старшей сестре Дай обдумывать свои поступки в уединении. Сама же Мэн Цинъи тем временем взяла на себя обязанности исполняющей обязанности главы секты, и, скорее всего, Дай Саньюй затаила на неё обиду.
Вероятно, именно поэтому она и отказалась сейчас с ней видеться.
Если она хотела разрядить обстановку, лучшим решением было бы послушно вернуться к своим делам и не предпринимать никаких шагов.
Но при мысли о давлении со стороны долины Пурпурного Облака лицо Мэн Цинъи дрогнуло. Стиснув зубы, она направилась к вершине горы — к мастеру.
— Хм! — Дай Саньюй, ощутив своим Божественным чувством приближение Мэн Цинъи, холодно фыркнула про себя.
Впрочем, она быстро отбросила мысли о Мэн Цинъи и перевела взгляд на сидевшую перед ней женщину-культиватора средних лет.
Эта женщина, выглядевшая даже старше самой Дай Саньюй, была её старшей ученицей, Линь Юэ.
Линь Юэ в этом году исполнилось пятьдесят два. Не достигнув стадии Возведения Основания, она начала стремительно стареть.
Видя, что лицо ученицы выглядит еще более изможденным, чем её собственное, Дай Саньюй ощутила жалость, которая тут же сменилась жаждой убийства: «Если бы не тот скрывающийся культиватор-демон, Юэ'эр давно бы достигла Возведения Основания! Как она могла дойти до такого состояния!»
«К счастью... для возраста Юэ'эр еще не поздно попытаться прорваться!»
Для культиватора лучшее время для попытки Возведения Основания — до тридцати лет. С возрастом шансы на успех постепенно тают, даже при наличии пилюли Возведения Основания.
Линь Юэ было пятьдесят два, но, обладая Двойным Духовным Корнем, она все еще имела неплохие шансы на успех.
Дай Саньюй медленно проговорила: — Юэ'эр, во время моих странствий я нашла флакон «Ледяного Молока». Оно способно восстановить твой Исток и дать тебе силы для попытки прорыва к Возведению Основания.
Линь Юэ подняла голову и смущенно ответила: — Но, мастер, повреждения моего Истока уже исцелены.
— Исцелены? — Дай Саньюй была удивлена.
На лице Линь Юэ проступил здоровый румянец: — Это всё музыкант Ци. Он вернулся в Бессмертный Город из Цзися и специально привез мне пилюлю «Чисяо». После того как я приняла и усвоила её, повреждения моего Истока полностью прошли.
«Музыкант Ци... тот юноша, которого господин Янь взял в ученики». Дай Саньюй сразу вспомнила, о ком речь.
В те времена Линь Юэ перенесла тяжелые духовные и физические травмы. Именно музыкант Ци исцелил её душевные раны. В процессе лечения он заслужил признание господина Яня и был принят в качестве прямого ученика.
Она знала, что за годы лечения её ученица прониклась к музыканту Ци безответной симпатией, но он всегда строго следовал своему долгу музыканта и никогда не переходил границы дозволенного.
Думая о том, как он проделал долгий путь до Цзися и, не забыв о своей пациентке, специально вернулся, чтобы передать Линь Юэ пилюлю «Чисяо», Дай Саньюй невольно восхититься его характером.
«Он достоин быть учеником господина Яня», — подумала она, слегка кивнув.
Она улыбнулась ученице: — Юэ'эр, тебе всё же стоит принять это «Ледяное Молоко», а затем приступать к попытке прорыва.
— Слушаюсь, учитель, — тихо ответила Линь Юэ.
...В тренировочном зале пещерной обители горы Бессмертного Персика.
Ли Пин, весь в поту, медленно убрал руку от Небесного Глубинного Кристалла.
Спустя более чем год непрерывной подпитки силой «Навыка Питания Жизни» жизненная энергия Семицветной Иллюзорной Бабочки стала заметно мощнее.
Если раньше она напоминала растительного демона, совсем не реагирующего на внешние раздражители, то теперь походила на полностью парализованное существо. Хотя двигаться она всё ещё не могла, её сознание начало восстанавливаться.
Например, во время этого сеанса, после того как Ли Пин влил четыре нити силы «Навыка Питания Жизни», Семицветная Иллюзорная Бабочка с помощью своего слабого сознания передала ему чувство желания: «Хочу ещё, дай мне ещё».
Разумеется, Ли Пин не намеревался её баловать. «Десять лет — значит десять лет, ни днём меньше».
Завершив сегодняшнюю «отметку», он решительно остановился.
Увидев, что Ли Пин закончил лечение, Юй Мэнхань, стоявшая в стороне, поспешно направила своё Божественное Чувство в Небесный Глубинный Кристалл, чтобы проверить состояние Семицветной Иллюзорной Бабочки. После осмотра на её лице отразилось удовлетворение.
«Такими темпами мой духовный насекомый скоро полностью восстановится».
Она достала из сумки для хранения нефритовую шкатулку, поставила её перед Ли Пином и открыла. Внутри лежал синеватый плод размером с кулак.
Стоило шкатулке открыться, как редкостный аромат наполнил ноздри Ли Пин.
Юй Мэнхань улыбнулась: — Этот Плод Синего Бутона обладает освежающим и бодрящим эффектом. Пожалуйста, примите это как скромный знак моей благодарности.
Ли Пин кивнул и без лишних церемоний принял шкатулку. К этому времени он уже привык к щедрости феи Юй.
Однако Ли Пин удивило то, что после лечения Юй Мэнхань убрала Небесный Глубинный Кристалл с Семицветной Иллюзорной Бабочкой, но, похоже, не спешила уходить.
Вместо этого она с очаровательной улыбкой спросила: — Почтенный Ли, вы живёте в Бессмертном Городе, но ведь вы никак не связаны с кланом Горы Синего Дракона, верно?
Ли Пин озадаченно кивнул: — Я всего лишь странствующий культиватор, поэтому, разумеется, не имею отношения к Горе Синего Дракона. Но почему фея спрашивает об этом?
— Это хорошо, — немного подумав, Юй Мэнхань напомнила: — Я слышала, что фея Дай из Бессмертного Города недавно вступила в конфликт с Хуан Юньцзы из Долины Пурпурного Облака. Это может привести к тому, что ситуация выйдет из-под контроля.
— О? — Услышав, что Дай Саньюй нажила себе могущественного врага, Ли Пин тут же заинтересовался и начал расспрашивать Юй Мэнхань о подробностях.
...Спустя несколько часов, проводив Юй Мэнхань, Ли Пин стоял в павильоне, погружённый в раздумья. «Подумать только, такой клишированный сюжет, как разрыв помолвки...»
Но даже если сюжет был избит, его способность разжигать ненависть была ничуть не слабой.
Из рассказа Юй Мэнхань он узнал, что после того, как Хуан Янь вернулся в Долину Пурпурного Облака и объяснил ситуацию своему предку, Хуан Юньцзы пришёл в такую ярость, что на месте раздавил в руке нефритовую чашу.
Затем он немедленно отправил людей в Бессмертный Город, чтобы потребовать объяснений от мастера Фэнлань и Дай Саньюй.
Хуан Юньцзы заявил, что если Бессмертный Город Фэнлань не даст ему удовлетворительного ответа, он перекроет всё сообщение между Бессмертным Городом и Западной Пустошью, превратив его в полностью изолированный остров.
Это не было пустой угрозой. Долина Пурпурного Облака была гегемоном Западного Края Западной Пустоши. Как Великий Старейшина Долины Пурпурного Облака, Хуан Юньцзы имел власть приказывать королевствам Юэ, Цзи и Чи.
Как только сообщение будет прервано, людям позволят выходить, но не входить.
Бессмертный Город не был самодостаточным и неизбежно оказался бы в тяжёлом положении.
На самом деле, Ли Пин узнал от Юй Мэнхань, что Бессмертный Город Фэнлань поддерживает тесные отношения с Цзися и находится под защитой Альянса Даосских Хранителей. Хуан Юньцзы опасался вмешательства Альянса, поэтому пока не предпринимал радикальных мер.
Но даже если Хуан Юньцзы не прибегнет к крайним мерам, а лишь введёт блокаду поставок и персонала, Бессмертный Город долго не продержится.
В конце концов, экономика Бессмертного Города была искажена. Его основной отраслью была охота на демонических зверей, и он во многом зависел от ресурсов Западной Пустоши.
Самое главное, материалы с демонических зверей, добытые культиваторами Бессмертного Города, а также ресурсы, собранные в горном хребте Облачного Тумана, также должны были потребляться культиваторами из Западной Пустоши.
По сути, Бессмертный Город был «нефтяной вышкой» Западной Пустоши.
Юй Мэнхань рассказала об этом Ли Пин, чтобы посоветовать ему не высовываться и не ввязываться в конфликт между Бессмертным Городом и Долиной Пурпурного Облака.
И даже если ему действительно придётся «наделать шума», она надеялась, что он хотя бы подождёт, пока Семицветная Иллюзорная Бабочка не исцелится.
Ли Пин полностью согласился с её советом. Как странствующий культиватор, который мог устроить дом где угодно, он не имел никакого отношения к тому, что происходило с Бессмертным Городом.
Если обе стороны действительно начнут сражаться, он подумает о том, чтобы уехать в Цзися и найти там убежище.
В Цзися великая война между четырьмя сектами Демонического Дао и Альянсом Даосских Хранителей уже утихла. Мир стал преобладающей темой, что было удобно для его собственного развития.
Поразмыслив, Ли Пин в конечном итоге приказал Бай Линю пригласить Чжан Те и Гуму Шэн на гору Бессмертного Персика для встречи с ним.
Хотя Юй Мэнхань имела глубокие связи — она даже знала о том, как Хуан Юньцзы раздавил нефритовую чашу, словно была там сама, — в конечном счёте она была посторонней и не обладала глубоким пониманием дела изнутри.

Комментарии

Загрузка...