Наступил канун Нового года. «Союз друзей» собрался на долгожданную встречу: все шестеро культиваторов стадии Основания Фундамента прибыли на гору Бессмертного Персика.
В этот миг каждому из присутствующих показалось, будто прошла целая жизнь. Они отчетливо помнили, что первым в их «Союзе друзей» стадии Основания Фундамента достиг Ли Пин — это случилось около двадцати четырех лет назад.
Иными словами, двадцать четыре года назад их собрание состояло из семерых культиваторов стадии Очистки Ци.
Те семеро поклялись в братстве, дав обет объединить ресурсы, чтобы помочь своему «старшему брату» Ли Пин прорваться к Основанию Фундамента. А затем Ли Пин, совершив прорыв первым, должен был помочь остальным сделать то же самое.
Тогда их план казался безумной мечтой. Расскажи они о нем кому-то другому, их бы подняли на смех.
Но кто мог предсказать, что всего за двадцать четыре коротких года, вслед за старшим братом Ли Пин, остальные пятеро один за другим тоже достигнут Основания Фундамента?
Теперь, если не считать Тэн Фэна, трагически погибшего во время нашествия зверей, каждый член «Союза друзей» стал культиватором стадии Основания Фундамента.
Даже им самим в это верилось с трудом.
— Жаль, что шестого брата больше нет с нами... — сердце Чжан Те сжалось при мысли о том, что шестеро из семи побратимов достигли Основания Фундамента, и лишь Тэн Фэн встретил бесславный конец. Остальных охватила та же волна печали.
К счастью, грусть быстро отступила. Вскоре компания отбросила тяжелые воспоминания о гибели Тэн Фэна и переключилась на обсуждение последних событий.
Чжан Те, «второй брат», уступавший в возрасте лишь Ли Пин, упомянул, что его старшему наследнику уже исполнилось семнадцать. К несчастью, у юноши не обнаружили духовного корня.
Среди смертных даже один из десяти тысяч не обладает духовным корнем.
Даже у потомков культиваторов его наличие не гарантировано, хотя шансы значительно выше.
Лишь в прошлом году у Чжан Тех наконец родился первый ребенок с духовным корнем.
Говоря об этом, он светился от радости, словно современный родитель, чей ребенок только что поступил в университет.
Гуму Шэн оказался в схожем положении, хотя удача улыбнулась ему чуть шире, чем Чжан Те: его первенец обладал духовным корнем.
Под его чутким руководством ребенок уже достиг второй ступени Очистки Ци.
При виде этого настроение Чэн Яо невольно испортилось. По мере роста уровня культивации человек постепенно сбрасывает оковы смертности, а его жизненная сущность преображается и крепнет.
И Чэн Яо, и Ван Синвэй были культиваторами стадии Основания Фундамента, а значит, у их детей был очень высокий шанс обладать духовным корнем, причем весьма одаренным.
Но в то же время, чем сильнее жизненная сущность, тем сложнее зачать ребенка.
До сих пор даже Бай Цин, вступив в брак, не обзавелся потомством.
...Ли Пин улыбался, наблюдая за их беседой. Увлекшись оживленным разговором, они не заметили, как небо начало светлеть, и наступил рассвет.
Когда все уже собирались расходиться, Ци Ханьмо внезапно сказал: — Кстати, в прошлый раз я просил всех помочь найти лекаря по имени Янь Бупин. Есть какие-нибудь зацепки?
— Хм? — Ли Пин нахмурился.
Остальные покачали головами, ответив, что никогда не слышали имени Янь Бупин.
Чэн Яо даже добавил, что Ван Синвэй потратил несколько месяцев на поиски информации в государстве Юэ, но вернулся ни с чем.
На лице Ци Ханьмо отразилось разочарование. Заметив перемену в его настроении, Ли Пин улыбнулся и спросил: — Ханьмо, зачем твоей старшей сестре понадобился Янь Бупин?
После того как Юй Мэнхань пришла к нему за лечением для своей Семицветной Бабочки Иллюзорного Света, он решил, что Ци Ханьмо ищет Янь Бупина по ее просьбе. Но теперь казалось, что это не так.
Затем из объяснений Ци Ханьмо Ли Пин узнал, что найти Янь Бупина через него просила не Юй Мэнхань, а Сяо Юньчжи.
О причинах, по которым Сяо Юньчжи искала Янь Бупина, Ци Ханьмо не знал.
Однако во время великой войны в государстве Юань он по неосторожности попал в смертельную ловушку и едва не погиб. Именно Сяо Юньчжи спасла ему жизнь, поэтому он так отчаянно пытался найти для нее Янь Бупина.
«Сяо Юньчжи ищет меня?» — Ли Пин погрузился в глубокие раздумья.
Он невольно задался вопросом: не вспомнила ли она о его «шаловливых руках» в последний день лечения и теперь требует объяснений?
Если причина была именно в этом, Ли Пин чувствовал себя несправедливо обвиненным. Он не делал этого намеренно. Это было бессознательное движение, которое она совершила, будучи без сознания, из-за чего он «пассивно» позволил себе вольности.
«Да и ладно. Разберусь, если она объявится», — Ли Пин покачал головой.
Если эта женщина действительно решит вести себя неразумно, он не испугается....
Пробыв в гостях более полугода, Ци Ханьмо поспешил обратно в Цзися.
Для него Цзися стал домом. Его секта, наставник, старшая сестра, старшие братья... все они были в Цзися. Бессмертный город Фэнлань в лучшем случае был старой родиной, а не местом, где он мог бы жить постоянно.
Ли Пин проводил его, но, как и прежде, не дал никаких ресурсов.
Он давно решил: как только окружающие его люди достигают стадии Основания Фундамента, они должны справляться сами.
Он будет вкладываться в них, только если увидит реальные перспективы достижения стадии Формирования Ядра; в противном случае он больше не станет вмешиваться в их путь.
... После того как Ци Ханьмо ушел, Ли Пин вернулся к привычному распорядку. Помимо ежемесячных сеансов лечения Семицветной Иллюзорной Бабочки — во время которых его «подкармливала» та богатая госпожа, — он почти не покидал дома, всецело сосредоточившись на своем нелегком пути совершенствования.
Прошел еще год. Бай Линь успешно прорвалась на девятый уровень Стадии Очищения Ци. Ей исполнилось сорок три года.
Честно говоря, Ли Пин считал, что достижение девятого уровня Очищения Ци в таком возрасте — это немного медленно.
Но пока она могла достичь пика Очищения Ци до того, как ей исполнится сорок семь, и заслужить право попытаться основать Фундамент, это было вполне приемлемо.
В то же время он начал использовать силу своего Навыка Питания Жизни во время ежедневных занятий, чтобы восстановить её Исток, вернув физическое состояние к абсолютному пределу.
Четырех лет должно было хватить для завершения этой задачи. Он надеялся, что Бай Линь успешно справится с Основанием Фундамента.
... Покинув город Цзиси, Дай Саньюй взяла Сюй Гуйкая и А Юнь и отправилась в Королевство Лян на поиски духовных материалов. Пять лет спустя, наконец раздобыв всё необходимое, она вернулась в Бессмертный Город.
Поскольку по возвращении она не пыталась скрывать свое присутствие, многие узнали о её прибытии.
Среди них, разумеется, был Хуан Янь, который горько ожидал её в Бессмертном Городе более десяти лет.
Его предок отправил его в Бессмертный Город, чтобы он женился на Дай Саньюй. Однако, поскольку она путешествовала и не оставила никаких следов, он даже не смог с ней встретиться.
Чтобы не пропустить её возвращение и не оскорбить свою будущую спутницу Дао на стадии Формирования Ядра, а также опасаясь, что предок сочтет его бесполезным из-за возвращения с пустыми руками, он был вынужден ждать в Бессмертном Городе больше десяти лет.
К счастью, ему удалось подружиться с алхимиком высокого ранга и получить Пилюлю Успокоения Сердца, которую тот создал. В противном случае он боялся, что его собственное совершенствование замедлилось бы.
«Она наконец вернулась!» Мысль о том, чтобы стать спутником Дао женщины-культиватора стадии Формирования Ядра, заставила Хуан Яня втайне задрожать от возбуждения. «Я немедленно попрошу аудиенции у Феи Дай!»
«Дворец на вершине горы Лазурного Дракона».
Дай Саньюй рассказывала своему мастеру о взлетах и падениях своего путешествия.
От того, как она взяла в ученики реинкарнацию старейшины Сюя, до очищения сокровища в городе Цзиси, случайного обнаружения Зарождающейся Души госпожи Ци, спрятанной в кольце из Древа Питания Души, заключения сделки с ней и, наконец, поездки в Королевство Лян за духовными материалами.
Она пересказала каждое событие в деталях. Мастер Фэнлань, слушая, неоднократно кивала. Когда она услышала, что её ученица получила секретную технику для превращения своего «Тела Восполнения Небес» в «Тело Дао Творения», она была совсем поражена.
Дай Саньюй улыбнулась: — Мастер, хотя у реинкарнации старейшины Сюя всего лишь пятиэлементный духовный корень, его особое телосложение позволяет ему практиковать Меч Дао Перехвата Небес с невероятной скоростью. Всего за двенадцать лет совершенствования он уже достиг пятого уровня Очищения Ци. Его прогресс сравним с успехами обладателя двойного духовного корня.
Конечно, обычному человеку с двойным духовным корнем двенадцать лет на достижение пятого уровня Очищения Ци не потребовалось бы.
Основная причина заключалась в том, что она потратила много времени, обучая Сюй Гуйкая грамоте и закладывая его фундамент. К тому же, во время их странствий у Сюй Гуйкая не всегда были подходящие условия для занятий.
Теперь, когда они вернулись на гору Лазурного Дракона, в стабильное духовное место, где он мог спокойно совершенствоваться, он вскоре сможет продемонстрировать истинную скорость Тела Меча Перехвата Небес.
— О? Это реинкарнация старшего брата Сюя? — Мастер Фэнлань распространила свое Божественное Чувство и быстро обнаружила юношу с острыми бровями и ясными глазами, сидящего со скрещенными ногами снаружи зала.
В оцепенении мастеру Фэнлань показалось, что она видит того несравненного, жизнерадостного культиватора меча, каким он был более двухсот лет назад.
— Мастер, вы хотите встретиться с реинкарнацией старейшины Сюя? — осторожно спросила Дай Саньюй, заметив странное состояние своего наставника.
Мастер Фэнлань покачала головой: — Нет нужды. Увидеть реинкарнацию старшего брата снова — этого мне достаточно, чтобы уйти без сожалений. Мне осталось жить меньше восьмидесяти лет. В будущем наследие Секты Небесной Глубины придется нести тебе и реинкарнации старшего брата. Отныне ты будешь обучать его вместо меня.
— Да, мастер, — почтительно кивнула Дай Саньюй.
«Она поняла беспокойство мастера. Реинкарнация старейшины Сюя в расцвете юности, в то время как мастер — уже старая женщина, которой за четыреста лет».
«Мастер не из тех, кто зарится на молодых».
«К тому же, хотя Сюй Гуйкай — реинкарнация старейшины Сюя, у него нет воспоминаний о прошлой жизни, и характер совсем иной».
«Та, кого мастер не может забыть, — это несравненный Сюй Пиншэн, а не сегодняшний Сюй Гуйкай».
— Кстати, ты ведь помнишь Хуан Юньцзы? — Мастер Фэнлань затронула еще одну тему. — Один из его потомков уже больше десяти лет ждет в Бессмертном Городе, вероятно, по вопросу становления твоим спутником Дао.
Услышав это, в глазах Дай Саньюй промелькнуло отвращение: — Хм. Он жаждет лишь «Нефритовой Жидкости Восполнения Небес» внутри моего тела.
Мастер Фэнлань кивнула: — Раз ты получила секретную технику для превращения своего Тела Восполнения Небес в Тело Дао Творения, причин становиться его спутницей Дао, разумеется, нет. Объясни ему всё как следует и дай какую-нибудь компенсацию.
— Да, мастер! — согласилась Дай Саньюй.
... Хуан Янь подал официальный запрос на аудиенцию и вскоре получил ответ от Мэна Цинъи: старшая сестра Дай примет его. Его попросили подождать.
Улыбаясь, Хуан Янь ждал в зале. Вскоре в помещение вошла фигура в сером халате, чей взгляд устремился на Хуана Яня.
Хуан Янь только собрался заговорить, как Дай Саньюй перебила его: — Ты Хуан Янь? Я знаю, зачем ты здесь. Стать твоей спутницей Дао невозможно. Этот флакон «Пилюль Жизненной Сущности» поможет тебе преодолеть барьер к поздней стадии Основания Фундамента. Считай это компенсацией.
От её слов улыбка на лице Хуана Яня застыла. В следующее мгновение нефритовый флакон упал на пол перед ним. Сказав всё, что нужно, Дай Саньюй развернулась и ушла, не оглянувшись.
Застыв на месте, Хуан Янь задрожал от ярости. Он и представить не мог, что после десяти лет горького ожидания всё закончится именно так.

Комментарии

Загрузка...