Гора Дунхуа, Бессмертный город Цзиси. Ци Ханьмо медленно вышел из своей кельи для уединения, и на его лице сияла нескрываемая улыбка.
Аура, исходившая от него, явно достигла стадии Основания Фундамента.
Не так давно, достигнув пика стадии Очистки Ци, он принял твердое решение уйти в уединение, чтобы совершить прорыв.
Положившись на Пилюлю Основания Фундамента и два духовных объекта, предоставленных наставником, он успешно преодолел барьер и достиг стадии Основания Фундамента.
С этого дня он стал культиватором Основания Фундамента. Его сила возросла, а продолжительность жизни теперь составляла двести сорок лет!
«Никогда бы не подумал, что я, обладатель Четырех Духовных Корней, однажды смогу достичь Основания Фундамента».
Ци Ханьмо переполняли эмоции. Он решил сначала навестить наставника, чтобы поделиться радостной вестью, а затем отправиться в Бессмертный город Фэнлань.
Когда он предстал перед наставником, тот был искренне рад успеху своего ученика.
Однако, помимо поздравлений, наставник дал ему новое поручение: немедленно отправиться на передовую в Королевство Юань и принять участие в войне между Альянсом Стражей Дао и четырьмя сектами Демонического Пути.
По словам наставника, как ученик мастера стадии Формирования Ядра, Ци Ханьмо занимал особое положение среди культиваторов Академии Дворца. К тому же он безвозмездно использовал множество ресурсов Академии для своего прорыва.
Поэтому, когда Академия Дворца столкнулась с внешними врагами, он был обязан проявить больше рвения, чем обычные ученики, доказывая, что достоин полученных ресурсов и своего статуса.
Если кому и суждено пролить кровь, то первым это сделает ученик мастера Формирования Ядра.
Ци Ханьмо полностью согласился с наставником. Он отложил поездку в Бессмертный город Фэнлань и решил сначала отправиться на фронт в Королевство Юань, дождавшись окончания войны.
Разумеется, учитывая, что он только достиг Основания Фундамента и еще не был знаком с магическими сражениями между такими культиваторами, его не отправили сразу на передовую. Наставник распорядился, чтобы он занялся лечением культиваторов, чьи Первородные Духи были повреждены.
Среди четырех сект Демонического Пути секта Девяти Преисподних была наиболее искусна в атаках на душу. Многие культиваторы Альянса Стражей Дао пострадали от их Духотрясущих Артефактов.
А когда дело доходило до исцеления Первородного Духа, музыканты были вне конкуренции.
Затем Ци Ханьмо со своим жетоном отправился в Зал Тайных Искусств Академии, чтобы выбрать подходящую основную технику культивации. Он остановил свой выбор на наследии музыканта третьего ранга.
После этого он написал письмо Ли Пин, сообщив старшему брату новость о своем прорыве. Он также объяснил, что пока не может вырваться в Бессмертный город, и надеется на понимание.
В конце письма Ци Ханьмо добавил, что одна из его старших сестер ищет целителя по имени Янь Бупин. Он попросил старшего брата при случае разузнать что-нибудь об этом человеке.
Он передал письмо торговому каравану. Спустя несколько дней Ци Ханьмо отправился на фронт в Королевство Юань вместе с обозом снабжения Академии. Путь, разумеется, был полон опасностей.
... В то время как Ци Ханьмо по приказу направлялся на фронт, Ли Пин принимал Чэн Яо на горе Бессмертного Персика.
Во время встречи перед новым годом он просил Чэн Яо выяснить, где Ван Ли изначально приобрел основные ингредиенты для Пилюли Основания Фундамента. Теперь Чэн Яо пришла доложить о результатах.
— Он купил их в Торговой Ассоциации Моря Ин?
Услышав ответ Чэн Яо, Ли Пин нахмурился. Он долго размышлял, но понял, что никогда раньше не слышал названия этой ассоциации.
Ли Пин не удержался и с любопытством спросил: — Где находится эта Торговая Ассоциация Моря Ин?
К его удивлению, Чэн Яо покачала головой: — Не знаю. Нынешний глава клана Ван рассказал мне об этом, но когда я спросила, он тоже не смог объяснить происхождение ассоциации. Похоже, они связывались только с Ван Ли напрямую.
Услышав это, Ли Пин еще больше заинтересовался Торговой Ассоциацией Моря Ин. Однако она была настолько загадочной, что у него не было возможности провести расследование, поэтому пока пришлось отложить любопытство в сторону.
Он вернется к этому позже, если представится случай. Закончив отчет об ассоциации, Чэн Яо перешла к другому вопросу.
Оказалось, что после того, как махинации семьи Ван по обману вольных культиваторов были раскрыты, членам клана запретили занимать любые официальные должности в Бессмертном городе. Более того, чтобы компенсировать ущерб пострадавшим, семье Ван пришлось распродать почти все свои активы, включая несколько лавок в городе. Теперь они также были должны значительную сумму духовных камней семье Мэн и другим кланам культиваторов.
От семьи Ван осталась лишь одна духовная земля второго ранга.
Однако эта земля была настолько мала, что едва вмещала членов клана и не приносила ровным счетом ничего.
Культиваторам семьи Ван оставалось либо браться за любую черную работу в городе, чтобы заработать на ресурсы — живя хуже, чем некоторые вольные культиваторы, — либо просто лежать без дела в своих родовых землях и ждать, пока закончатся последние запасы.
В глазах членов семьи Ван их клан всегда зависел от Бессмертного города. Их предки уже вынесли все тяготы, когда следовали за мастером Фэнлань, чтобы построить этот город.
Их судьбы были неразрывно связаны. Теперь, когда город внезапно отвернулся от них, а они лишились должностей, у них не осталось сцены для демонстрации своих талантов, даже если бы они хотели к чему-то стремиться.
После того как Чэн Яо взяла управление семьей Ван на себя, мысли о долгах перед семьей Мэн и другими кланами приводили ее в крайнее раздражение.
Вдобавок ко всему, семья Ван оказалась в таком упадке, что не только не могла обеспечить ресурсами ее и Ван Синвэя — двух культиваторов Основания Фундамента, — но и требовала, чтобы они сами субсидировали клан.
Культиваторы Очистки Ци бездельничали, в то время как культиваторы Основания Фундамента трудились без жалоб.
«Это недопустимо! Все перевернулось с ног на голову!»
То, что Чэн Яо рассказала Ли Пин, было решением, которое она придумала. Она полагала, что раз мастер Фэнлань уже издал указ, то, за исключением ее самой как особого случая, остальная часть семьи Ван, включая Ван Синвэя, вероятно, уже не сможет вернуться в систему Бессмертного города.
Раз в Бессмертном городе им больше ничего не светило, оставалось лишь проложить путь к будущему за его пределами.
Она планировала увести культиваторов семьи Ван из города, чтобы захватить Духовную жилу второго ранга и передать её в управление своим практикам Очистки Ци.
Завладев Духовной жилой второго ранга, им нужно было лишь терпеливо вести хозяйство. Это не только позволило бы культиваторам Очистки Ци семьи Ван прокормить себя, но и дало бы излишки для погашения долгов перед семьей Мэн и другими кредиторами, а также для поддержки развития двух предков Основания Фундамента.
Наконец, Чэн Яо добавила с жестокой усмешкой: — Пусть только попробуют работать спустя рукава. Если кто-то из них посмеет отказаться, я вышвырну всех из семьи Ван, и пусть выживают как знают!
— Э-э...
Ли Пин на мгновение лишился дара речи, а затем спросил: — У тебя уже есть цель на примете?
Рядом с Бессмертным городом было немало Духовных жил второго ранга, но все они уже были заняты различными бессмертными родами Основания Фундамента. Если она решит отобрать одну из них, битвы не избежать.
Дальше на западе, в глубине горного хребта Облачного Тумана, действительно хватало бесхозных Духовных жил второго ранга, хотя большинство из них находилось под контролем рас демонических зверей.
Впрочем, сражаться с демоническими зверями второго ранга было куда проще, чем с культиваторами Основания Фундамента.
Проблема была лишь в том, что чем дальше отходишь от Бессмертного города, тем выше опасность.
Окрестности города были густонаселены и находились под защитой мастера Формирования Ядра, поэтому звери третьего ранга там почти не появлялись.
Но в глуши всё было иначе. Если там объявится зверь третьего ранга, это не только уничтожит накопления клана за столетие, но и может привести к полному истреблению всего рода.
Ли Пин догадывался, что Чэн Яо всё равно предпочтет выбрать целью бессмертный род Основания Фундамента поблизости от города.
Услышав вопрос Ли Пин, Чэн Яо на мгновение замялась, а затем сказала: — Старший брат, на самом деле гора Гаоцзи семьи Бай — неплохой вариант. Предок семьи Бай уже стар, но, старший брат, ты ведь...
Чэн Яо не договорила, но Ли Пин прекрасно понял, что она имела в виду.
Захватывая духовные земли, всегда лучше выбирать того, кто слабее.
Предок семьи Бай был уже одной ногой в могиле — идеальный кандидат для «дома престарелых». Риск при нападении на такую обитель, конечно, был куда ниже, чем при столкновении с культиваторами Основания Фундамента в расцвете сил.
Беспокойство Чэн Яо было связано с отношениями Ли Пин и семьи Бай. Ли Пин был не против того, чтобы она захватила Духовную жилу горы Гаоцзи. В мире культивации взлеты и падения сил были обычным делом.
Даже если бы не Чэн Яо, на семью Бай рано или поздно положили бы глаз другие силы.
Однако Ли Пин когда-то пообещал семье Бай, что не будет отрицать их связь, если кто-то спросит. Он, разумеется, не намеревался нарушать своё слово.
Поэтому, столкнувшись с вопросом Чэн Яо, он утвердительно кивнул: — Я почетный старейшина-гость семьи Бай.
— В таком случае забудь. — Услышав это, Чэн Яо не стала настаивать и быстро предложила другую цель: — Тогда захватим гору Тумана и Дыма семьи Сюэ!
Гора Тумана и Дыма находилась примерно в четырех тысячах ли от Бессмертного города и была бессмертной горой, ничуть не уступающей Гаоцзи.
Бессмертным родом Основания Фундамента, занимавшим эту гору, была семья Сюэ.
Однако девять лет назад семья Сюэ понесла значительные потери во время нашествия зверей, и даже их предок Основания Фундамента был тяжело ранен. Хотя он не погиб, многие полагали, что его истоки были повреждены, и он больше не рисковал вступать в открытые схватки. Настоящий «больной» на всю голову.
Ли Пин странно посмотрел на Чэн Яо. Казалось, его четвертая сестра твердо решила следовать стратегии «бей старых, слабых, больных и немощных» до самого конца.
Но семья Сюэ не имела к нему никакого отношения, так что он не стал вмешиваться в решение Чэн Яо.
Получив молчаливое одобрение старшего брата, Чэн Яо радостно удалилась. Она собиралась позвать Ван Синвэя и увести несколько сотен культиваторов Очистки Ци семьи Ван из города, чтобы с триумфом захватить новые земли.
Однако её решение встретило яростное сопротивление со стороны главы клана, Ван Цюйяня.
— Старейшина Чэн, семья Ван больше не выдержит потрясений! — бесконечно жаловался Ван Цюйянь. — Семья Сюэ тоже не лыком шиты. Зачем нам наживать себе врагов из-за какой-то духовной земли?
Поскольку Чэн Яо и Ван Синвэй были молоды и принадлежали к младшему поколению, Ван Цюйянь называл их только старейшинами или по именам, не величая предками.
— Хм? — Чэн Яо приподняла бровь и бесстрастно посмотрела на него. — Ты можешь достать духовные камни, чтобы решить проблему долгов клана?
При упоминании духовных камней Ван Цюйянь тут же начал запинаться: — Клан ранее получил более восьми тысяч духовных камней от тех свободных культиваторов... да и Синвэй в последнее время охотился на демонических зверей...
Услышав это, Чэн Яо холодно фыркнула: — Хмпф, это я добыла те камни, и могу сказать прямо сейчас: они все потрачены. К тому же Синвэю нужно совершенствоваться, он не может вечно охотиться на зверей. И еще... Синвэй — культиватор Основания Фундамента и верховный старейшина клана. Тебе больше не позволено называть его по имени, понял?
Ван Цюйянь поднял взгляд на Чэн Яо. В этот миг ему показалось, что силуэт старого предка наложился на её фигуру.
Он попытался возразить: — Я... — Но Чэн Яо его перебила: — «Я» что? Ты хочешь оставаться главой клана или нет? Если нет, мы найдем кого-нибудь другого!
Получив такой нагоняй, Ван Цюйянь не стал спорить. Вместо этого он внутренне вздохнул и пошел организовывать сбор культиваторов Очистки Ци семьи Ван для отправления.
Видя это, Чэн Яо удовлетворенно кивнула. Она поняла, что этих членов семьи Ван нужно только отчитывать; пытаться взывать к их разуму было бесполезно.

Комментарии

Загрузка...