Тайное царство Лазурного Облака! Так называлось место, подконтрольное Академическому Дворцу.
Академический Дворец не стал монополизировать это тайное царство. Напротив, он открыл его для всех, поделившись доступом со всеми силами стадии Формирования Ядра в Западной Пустоши.
На то было две причины. Во-первых, стремление сплотить народы Западной Пустоши для борьбы с демонами и защиты Дао. Во-вторых, они попросту не смели вызывать общественный гнев.
Будучи частью Альянса Стражей Дао, Бессмертный Город Фэнлань также получил право отправлять внутрь своих культиваторов Очищения Ци.
Более того, чтобы побудить этих культиваторов усерднее искать лекарственные травы, Бессмертный Город назначил щедрую награду за каждый принесенный Духовный Ингредиент.
В целом, культиватор, занимающийся сбором трав, мог получить военные заслуги, эквивалентные одной десятой стоимости собранных им Духовных Ингредиентов.
Ценность этих заслуг была очевидна. В списке наград, которые можно было получить за них, значились Духовные Камни, Дхармические Артефакты, пилюли, духовные земли... там было буквально всё. Включая даже Пилюлю Установления Фундамента, о которой мечтал каждый культиватор Очищения Ци!
Более того, в отличие от обычных военных заслуг, эти можно было передавать другим членам того же клана.
Таким образом, даже если отдельный культиватор Очищения Ци не мог собрать достаточно ценных трав, клан мог объединить заслуги всех своих членов, чтобы обменять их на жизненно важные ресурсы, вроде той же Пилюли Установления Фундамента.
Поэтому каждый раз, когда открывалось Тайное царство Лазурного Облака, кланы культиваторов под юрисдикцией Бессмертного Города отправляли в Цзися своих учеников Очищения Ци во главе с мастерами Установления Фундамента, чтобы побороться за сокровища внутри.
Что же до вольных культиваторов, то они не имели права входить в тайное царство.
Пусть Тайное царство Лазурного Облака было опасным местом, но в конечном счете оно оставалось колоссальной возможностью. Разве могли они позволить вольным культиваторам войти туда?
Даже в таком месте, как Бессмертный Город Фэнлань, который называли пристанищем для вольных культиваторов, собрать достаточно Духовных Камней, чтобы выиграть Пилюлю Установления Фундамента на аукционе, было куда сложнее, чем успешно собрать травы в тайном царстве и вернуться живым.
Однако Бай Цин был исключением. С помощью трех своих названых братьев, каждый из которых уже достиг стадии Установления Фундамента, накопить на пилюлю было лишь вопросом времени.
Если бы у него был выбор, он бы ни за что не отправился в Тайное царство Лазурного Облака.
Но обстоятельства вынуждали его!
«В следующий раз тайное царство откроется через шесть лет. Нужно начать готовиться заранее», — подумал Бай Цин.
Пока он не был готов остаться на стадии Очищения Ци до конца своих дней, ему приходилось идти в тайное царство.
К тому же, обладая Тремя Духовными Корнями, он не был в приоритете у своего клана для получения Пилюли Установления Фундамента. Другие члены семьи Бай определенно не стали бы передавать ему свои военные заслуги.
Поэтому ему оставалось лишь заработать достаточно заслуг самостоятельно.
...Незаметно пролетел год. Все пятеро, включая Чжан Те и Гуму Шэн, заранее прибыли на Гору Бессмертного Персика.
Ли Пин улыбнулся, оглядывая собравшихся. Он давно знал, что Чэн Яо достигла стадии Установления Фундамента и стала ученицей Мастера Фэнлань.
Как и Чжан Те с Гуму Шэном, Чэн Яо после прорыва утратила былой азарт. Теперь она проводила дни, занимаясь административными делами, порученными ей Бессмертным Городом, и была вполне довольна такой жизнью.
Помимо этой троицы, присутствовал Бай Цин — единственный культиватор Очищения Ци, чья база культивации находилась на восьмом уровне.
Сначала они внесли свои взносы в Фонд Установления Фундамента. Поскольку Чэн Яо также совершила прорыв на раннюю стадию Установления Фундамента, её взнос был увеличен до ста Духовных Камней.
Таким образом, в этом году общая сумма взносов в Фонд Установления Фундамента составила шестьсот три Духовных Камня.
Общая сумма в фонде достигла одной тысячи семисот пятидесяти Духовных Камней.
Ли Пин убрал сумку для хранения и принялся весело обсуждать с остальными события прошедшего года.
Церемония посвящения Чэн Яо была одним из самых заметных событий в Бессмертном Городе в прошлом году, но она меркла по сравнению с другим делом.
Стабилизировав свою базу, культиватор стадии Формирования Ядра Дай Саньюй наконец вышла из уединения.
По этому случаю Мастер Фэнлань разослал посланников, чтобы оповестить все силы уровня Формирования Ядра в Западной Пустоши о том, что через десять лет в честь Дай Саньюй будет проведена «Великая Церемония Формирования Ядра».
Представляя себе грандиозное зрелище, которое развернется в Бессмертном Городе через десять лет, собравшиеся невольно ощутили предвкушение.
Культиватор стадии Формирования Ядра уже находился на вершине могущества в Западной Пустоши, и такое событие было вполне заслуженным!
...Обсудив церемонию, Ли Пин перевел взгляд на Бай Цина.
Он беспомощно покачал головой: — Бай Цин, если ты хочешь получить Пилюлю Установления Фундамента, боюсь, тебе придется отправиться в Тайное царство Лазурного Облака.
В отличие от Ли Пина, Бай Цин сохранял спокойствие. Он кивнул и ответил: — Старший брат, я понимаю. Я начну готовиться заранее.
Ли Пин кивнул: — До открытия тайного царства осталось пять лет. Мы вчетвером соберем для тебя четыре тысячи Духовных Камней за это время. Все они пойдут на покупку припасов, таких как Дхармические Артефакты и Духовные Талисманы, чтобы ты мог вернуться в безопасности.
Четыре тысячи Духовных Камней — некоторые культиваторы Установления Фундамента даже не имели такой суммы в своем распоряжении.
Покупательная способность такой суммы была пугающей. Ли Пин верил: если Бай Цин войдет в тайное царство с большим количеством высокоуровневых Духовных Талисманов, то, проявив осторожность, он, может, и не соберет достаточно заслуг, но выжить точно сможет.
— Старший брат, разве четыре тысячи Духовных Камней — это не слишком расточительно? Мне не нужно так много, — ошеломленно сказал Бай Цин, услышав слова Ли Пин.
Какой культиватор Очищения Ци потащит с собой столько талисманов и артефактов в Тайное царство Лазурного Облака?
Имея при себе столько снаряжения, зачем вообще рисковать, отправляясь в тайное царство?
Однако Ли Пин лишь покачал головой: — Не беспокойся. Такое количество Духовных Камней — сущие пустяки. Главное, чтобы ты вернулся целым и невредимым.
Из этих четырех тысяч Духовных Камней почти половина, исходя из квот на вклад, должна была лечь на плечи самого Ли Пин.
Учитывая его нынешнее состояние, любая проблема, которую можно было решить Духовными Камнями, для него проблемой не являлась.
По правде говоря, Ли Пин больше всего надеялся, что Бай Цин принесет из тайного царства корень Золотого Нефритового Женьшеня возрастом более семисот лет.
Имея на руках главный ингредиент, он, как алхимик третьего ранга, без труда смог бы очистить три или более Пилюль Основания.
К несчастью, даже если бы Бай Цин действительно добыл такую духовную траву и вышел из тайного царства живым, первым делом по выходе его ждал бы обыск и проверка Сумки Хранения. Вынести лекарство было бы невозможно.
Теперь Ли Пин стало любопытно: где же предок семьи Ван раздобыл свое духовное лекарство?
Если бы существовал надежный канал поставок, он бы и сам не отказался приобрести такой корень.
Тогда Бай Цину не пришлось бы рисковать жизнью в Тайном царстве Лазурного Облака.
Размышляя об этом, Ли Пин перевел взгляд на Чэн Яо и с улыбкой спросил: — Чэн Яо, помнится, когда Ван Ли был еще жив, он потратил огромную сумму на покупку главного ингредиента для Пилюли Основания. Если тебе удобно, не мог бы ты разузнать, через какой канал он его приобрел?
Чэн Яо охотно согласился: — Без проблем, старший брат!... Во дворце на вершине горы Лазурного Дракона.
Мастер Фэнлань, скрытая за лазурной вуалью, сидела напротив Дай Саньюй, облаченной в простое серое одеяние.
Дай Саньюй время от времени задавала вопросы, а мастер Фэнлань терпеливо на них отвечала.
Будучи опытным культиватором стадии Формирования Ядра, мастер Фэнлань, хоть и находилась лишь на средней ступени, пребывала в этом ранге уже несколько сотен лет. С ее богатым опытом наставлять Дай Саньюй, только что достигшую Формирования Ядра, было делом нехитрым.
За беседой учителя и ученицы, за вопросами и ответами, они и не заметили, как наступила полночь.
Тщательно обдумав и усвоив наставления мастера Фэнлань, Дай Саньюй внезапно сказала: — Учитель, завтра я планирую отправиться в Западную Глушь. Пока буду искать реинкарнацию старейшины Сюя, заодно попутешествую и соберу материалы для создания Жизненного Магического Сокровища. Я попрошу мастера по артефактам из Цзися выковать его для меня.
Жизненное Магическое Сокровище имело огромное значение для культиватора стадии Формирования Ядра. В схватке двух мастеров того же ранга обладатель такого сокровища мог полностью подавить противника без него.
Поэтому первым делом после успешного формирования ядра любой культиватор стремился выковать свое Магическое Сокровище!
Однако материалы для него были невероятно ценными. К тому же сложность ковки такого сокровища намного превосходила создание артефакта второго ранга. Как правило, требовался мастер не ниже третьего ранга, чтобы гарантировать успех.
Из-за этого многие новоиспеченные культиваторы стадии Формирования Ядра, стесненные в средствах, не могли позволить себе выковать Магическое Сокровище и были вынуждены продолжать пользоваться артефактами второго ранга.
Услышав слова Дай Саньюй, мастер Фэнлань кивнула: — Ковка Магического Сокровища — действительно первоочередная задача.
С этими словами она достала из Сумки Хранения нефритовую шкатулку с тремя алыми хвостовыми перьями и с помощью магической силы заставила ее зависнуть перед Дай Саньюй: — Этими три пера Свирепого Орла-Стрелы уже достигли качества, необходимого для ковки Магического Сокровища. Можешь использовать их для своего сокровища или обменять у других даосов на более подходящие материалы.
Дай Саньюй посмотрела на алые перья в шкатулке, и ее взгляд дрогнул.
В те времена, когда разразилась волна зверей, ее учитель в одиночку сдерживала натиск. Хуан Юньцзы стоял в стороне, бездействуя, и тогда, отчаявшись, она раскрыла, что обладает «Телом Исцеления Небес».
Она также пообещала стать спутницей дао одного из потомков Хуана Юньцзы, как только достигнет стадии Формирования Ядра.
Только тогда Хуан Юньцзы согласился вмешаться и, объединив силы с ее учителем, убил Свирепого Орла-Стрелу третьего ранга, подавив волну зверей.
Позже Хуан Юньцзы вел себя весьма учтиво, поровну разделив трофеи с ее учителем.
Так и появились эти три пера. Теперь, когда она успешно достигла стадии Формирования Ядра, похоже, пришло время исполнить обещание.
— Тц.
Дай Саньюй мысленно усмехнулась. Она убрала шкатулку с перьями в свою Сумку Хранения, и ее лицо вновь стало бесстрастным: — Благодарю за сокровище, учитель.
Мастер Фэнлань кивнула, но ее глаза за вуалью казались отрешенными: — Когда найдешь реинкарнацию старейшины Сюя, передай ему этот «Меч Дао, Перехватывающий Небеса» и направляй его в культивации.
— Слушаюсь, — кивнула Дай Саньюй.
Она знала, что «Меч Дао, Перехватывающий Небеса» был той самой техникой, которую практиковал старейшина Сюй.
При жизни старейшины Сюя никто, кроме него, не мог ее освоить. Спустя двести лет после его ухода в иные миры, техника по-прежнему оставалась непостижимой.
Эта техника была создана специально для старейшины Сюя. Даже она, с ее «Телом Исцеления Небес» и аномальным духовным корнем, не могла даже начать ее изучение.
Культиватор выбирает технику, но и техника выбирает своего культиватора!
То, что она видела сквозь цикл реинкарнации и направлять возвращение старейшины Сюя, свидетельствовал о невероятном величии этой техники.
Словно внезапно что-то вспомнив, мастер Фэнлань добавила: — Ах да. Когда отправишься в Цзися, не забудь нанести визит лидеру Альянса Сяо.
Дай Саньюй кивнула: — Хорошо. — Взгляд мастера Фэнлань снова стал далеким, и она проронила: — И господину Яню.
Даже если Дай Саньюй была медлительна, сейчас она видела рассеянность своего учителя. Мысль промелькнула в ее голове, и она догадалась, о чем на самом деле беспокоится мастер. Она тотчас сказала: — Учитель, прошу, будьте спокойны. Я непременно верну реинкарнацию старейшины Сюя в целости и сохранности.
— М-м, — тихо отозвалась мастер Фэнлань, кивнув.
Но ее взгляд стал еще более затуманенным: — Старший брат, ты все еще помнишь Жун'эр?

Комментарии

Загрузка...