После того как Чэн Яо ушёл, Ли Пин вернулся в свою тренировочную комнату, чтобы погрузиться в уединенную медитацию.
За усердными занятиями пролетел ещё один год, и он даже не заметил, как быстро пронеслось время.
Ежегодное собрание «Союза друзей» прошло по расписанию. Ли Пин стоял в павильоне, и на его губах играла улыбка, когда он смотрел на четверых собравшихся вокруг него людей.
Стоит ли говорить, что у остальных троих дела шли неплохо. Даже Бай Цин, обладавший самым низким уровнем культивации, наконец совершил прорыв до девятого уровня Очищения Ци. Через два-три года он, скорее всего, достигнет пика Очищения Ци и сможет начать подготовку к путешествию в Тайное царство Лазурного Облака.
Тайное царство Лазурного Облака должно было открыться через четыре года, так что у него оставалось ещё предостаточно времени.
По традиции собрание началось со сбора средств в Фонд возведения фундамента. Ли Пин внёс триста Камней Духа, Чжан Те, Гуму Шэн и Чэн Яо — по сто, а Бай Цин добавил тридцать; итого — шестьсот тридцать Камней Духа.
Общая сумма в Фонде возведения фундамента достигла двух тысяч трёхсот восьмидесяти Камней Духа.
Убрав сумку для хранения, Ли Пин тепло улыбнулся остальным четверым: — Прежде всего, у меня есть хорошие новости.
— О? — Услышав слова Ли Пин, остальные четверо мгновенно заинтересовались. Они навострили уши, жаждая узнать, какие же добрые вести принёс им их «старший брат».
Ли Пин не стал томить их ожиданием и с улыбкой продолжил: — Не так давно я получил письмо от Ханьма, отправленное из Цзися. В нём он сообщил, что успешно завершил возведение фундамента!
— Ханьмо достиг возведения фундамента.
— Пятый брат достиг возведения фундамента!
...Услышав это, четверо друзей застыли с лицами, выражавшими шок и восторг.
Зная друг друга так долго, они искренне радовались успеху Ци Ханьмо.
После того как первая волна удивления схлынула, Чжан Те озадаченно спросил: — Хм? Старший брат, в последнем письме Ханьмо писал, что вернётся в Бессмертный город после возведения фундамента. Почему он прислал только письмо?
Остальные тоже повернулись к Ли Пину, услышав это. Оказалось, что Ци Ханьмо упоминал об этом в письмах каждому из них.
Ли Пин с улыбкой пояснил: — Ханьмо действительно собирался вернуться, но его наставник приказал ему служить на поле боя в государстве Юань, так что пока он не может отлучиться.
— На поле боя в государстве Юань? — Гуму Шэн был потрясён. — Он же только что возвёл фундамент. Разве не опасно для него отправляться туда?
Ли Пин покачал головой, выглядя неуверенно: — Это поле боя, конечно, там опасно. Но война идёт уже много лет, и обе стороны, вероятно, истощены. Интенсивность сражений должна была значительно снизиться, так что Ханьмо не должен подвергаться слишком большому риску.
Услышав это, Гуму Шэн задумчиво кивнул. Обсудив успех Ци Ханьмо, пришло время каждому поделиться тем, что они пережили за прошедший год.
Чжан Те занимался логистикой, а Гуму Шэн управлял лавками. Они создали мощный тандем, став новой грозной силой в Бессмертном городе.
Будучи доверенными лицами Мэн Цинъи, поначалу они немного беспокоились о своих позициях после того, как Дай Санью достигла стадии Формирования Ядра.
Однако, к их удивлению, после достижения Формирования Ядра Дай Санью ушла в уединение, чтобы стабилизировать свою стадию. Позже она не только не проявила намерения вмешиваться в дела Бессмертного города, но и вовсе покинула его, отправившись в далёкие края.
Никто не знает, где она сейчас. Короче говоря, на данный момент Формирование Ядра Дай Санью никак на них не повлияло.
Кроме того, у жены Гуму Шэн в прошлом году родилась дочь, и он уже включил в свои планы поиск наложниц.
А что до Чжан Тех, то он придерживался убеждения, что больше детей — больше благословений, и взял себе ещё двух наложниц.
Кланы Чжан и Гу начали обретать форму. Что же касается Чэн Яо, то после отчёта перед Ли Пином в прошлом году она немедленно вернулась в семью Ван и повела всех их культиваторов, включая Ван Синвэя, прочь из города, чтобы захватить территорию.
Под предводительством этой пары культиваторы семьи Ван прибыли к горе Тумана и Дыма и прямо заявили о своих намерениях семье Сюэ.
Видя, что за семьёй Ван стоят два культиватора стадии Возведения фундамента, семья Сюэ не стала ввязываться в бессмысленную драку. Они решительно сдались, уступив гору Тумана и Дыма семье Ван.
И согласно правилам, установленным мастером Фэнланем, семья Ван не стала чинить препятствий семье Сюэ, позволив им мирно уйти вместе со всем своим имуществом.
Таким образом, семья Ван успешно заняла гору Тумана и Дыма, где находилась духовная жила второго уровня.
Однако, когда семья Сюэ сдавала гору Тумана и Дыма, они собрали все свои духовные лекарства, духовный рис и другие ресурсы.
Так что на данный момент эта духовная земля второго уровня не только не принесла семье Ван никакой прибыли, но и потребовала вложения огромных ресурсов в её развитие.
Вероятно, пройдёт ещё несколько лет, прежде чем они увидят хоть какую-то отдачу. Чэн Яо также упомянула, что многие культиваторы семьи Ван были недовольны тем, что им приходится тяжело трудиться ради получения стипендии от клана.
Конечно, Чэн Яо не намеревалась их баловать. Чтобы утвердить свой авторитет, она без колебаний изгнала из семьи Ван нескольких культиваторов, отпускавших язвительные и саркастические замечания.
Теперь остальные культиваторы семьи Ван послушно занимались обустройством бессмертной горы на горе Тумана и Дыма.
Ли Пин слегка кивнул, выслушав рассказ Чэн Яо.
Возможно, потому что его собственная секта была уничтожена Демоническим Дао, мастер Фэнлань был очень снисходителен к кланам культиваторов под своим правлением. Хотя он не запрещал им сражаться друг с другом, он запрещал беспощадную резню без дна и категорически пресекал любые попытки полного истребления клана.
Возьмём, к примеру, битву между семьями Сюэ и Ван за гору Тумана и Дыма.
Армия семьи Ван обрушилась на них, и семья Сюэ, понимая, что проигрывает, просто признала поражение и сдалась, отдав духовную землю второго уровня на горе Тумана и Дыма.
И как только они признали поражение и сдали духовную землю, согласно правилам мастера Фэнлани, семье Ван больше не разрешалось убивать культиваторов семьи Сюэ, и они были обязаны позволить всем им уйти.
Конечно, если бы культиваторы семьи Сюэ оказали отчаянное сопротивление и погибли в бою, они заслужили бы свою участь, и Бессмертный город не стал бы привлекать семью Ван к ответственности.
В странах Западной Пустоши все духовные жилы имели владельцев.
Если клан культиваторов хотел использовать духовную жилу, они должны были либо арендовать её, либо купить; захват силой был категорически запрещён.
Под властью Демонического Дао царил закон джунглей — сильный пожирает слабого.
Пока ты достаточно силён, ты можешь свободно грабить чужие богатства, убивать культиваторов ради сокровищ и захватывать духовные земли. Кто силён, тот и прав.
Порядки в Бессмертном Городе были не столь строги, как в землях Западной Пустоши, но и не столь хаотичны, как у культиваторов Демонического Дао. Это было нечто среднее.
По завершении собрания четверо названых братьев и сестер, достигших стадии Основания Фундамента, обратили свои взоры на Бай Цина.
После того как Ци Ханьмо успешно заложил Фундамент, Бай Цин остался единственным из шести названых братьев, кто еще не достиг этой ступени.
Имея столь могущественную группу поддержки, они, теоретически, могли без труда добыть ресурсы для Основания Фундамента Бай Цина.
Бай Цин невольно горестно вздохнул: — Почему я должен быть клановым культиватором? Вот если бы я был вольным странником!
— Миллион нефритовых драконов сошлись в битве; их обломки чешуи и разбитые доспехи заполнили всё небо!
Снег валил густыми хлопьями. Это уже не было похоже на «падающие гусиные перья», он обрушивался на землю сплошным потоком.
Весь город укрыло толстым снежным одеялом, его очертания едва угадывались в белой пелене.
И всё же в такой лютый мороз ребенок, выглядевший совсем юным, решительно вышел из дома. Он собирался отнести еду старшей сестре, которая стирала одежду для других у реки.
Спрятав лепешку за пазуху, чтобы та не остыла, мальчик закрыл покосившуюся деревянную дверь и направился к реке.
Он и не подозревал, что прямо рядом с ним, наблюдая за каждым его шагом, стоит фигура в сером магическом халате.
Женщина смотрела, как ребенок пробирается сквозь сугробы, и в её глазах светилась улыбка. «Меч, направляющий дух, указывает на него. Неужели это реинкарнация старейшины Сюя?»
Пока она бормотала это себе под нос, крупица её магической силы уже проникла в тело ребенка, чтобы проверить его предрасположенность к духовным корням.
— Пятиэлементный духовный корень? — на её лице отразилось изумление; она с трудом могла поверить в увиденное.
Опасаясь ошибки, она проверила ещё раз. Результат остался прежним — это был самый настоящий пятиэлементный духовный корень.
Дай Саньюй лишилась дара речи. «Как у реинкарнации старейшины Сюя может быть пятиэлементный корень? С такими-то способностями...»
Пока она пребывала в глубокой задумчивости, ребенок уже дошел до угла улицы и вот-вот должен был скрыться из виду.
Вздохнув, Дай Саньюй сделала шаг и последовала за ним. Миновав поворот и пройдя ещё несколько сотен шагов, они вышли к небольшой речке.
Сильный снег кружил и у берега, но если присмотреться, можно было заметить несколько неясных, едва различимых фигур.
Под взглядом Дай Саньюй мальчик подбежал к девочке того же возраста и протянул лепешку, которую бережно грел за пазухой: — Сестренка, поешь.
— Разве я не просила тебя не выходить? Я не голодна, — отозвалась девочка, глядя на брата с мягким укором.
Если присмотреться, её лицо приобрело неестественный красный оттенок, словно обмороженная редька, с едва заметными сине-фиолетовыми пятнами.
Очевидно, стирка в такую погоду была нелегким делом. Несмотря на укоризненный тон, девочка потрясла руками, пытаясь согреть озябшие, распухшие красные пальцы.
Взяв лепешку, которую предложил мальчик, она начала есть её маленькими кусочками. По её виду было ясно, что она изголодалась.
Она не ушла домой не потому, что не хотела есть, а потому, что боялась не закончить работу и не заработать достаточно денег, чтобы они могли выжить.
Дай Саньюй показалась из укрытия и подошла к детям. Она улыбнулась и спросила: — Как вас зовут?
— А!
Мальчик вздрогнул от внезапного появления Дай Саньюй, а девочка посмотрела на неё с опаской.
— Здесь не место для разговоров. Пойдемте в другое место, — сказала Дай Саньюй, равнодушно кивнув на их испуганные лица.
Затем она окутала их своей магической силой. Вспыхнул свет, и когда они снова свидели, то обнаружили, что стоят в великолепном дворце.
— Бессмертная! — увидев проявление такой силы, дети были потрясены и обрадованы.
отныне они без колебаний отвечали на все вопросы Дай Саньюй.
После долгого допроса...
Спустя долгое время Дай Саньюй слегка кивнула, её лицо оставалось невозмутимым. — Ты, — обратилась она к мальчику, — посмертный сын свергнутого наследного принца, которому не дозволялось иметь имени. А ты, — сказала она девочке, — А Юнь, приемная дочь свергнутого наследного принца.
— Как насчет того, чтобы я дала тебе имя? — спросила она ребенка с мягкой улыбкой.
Получить имя из губ Бессмертной было чудесным подарком, и дети тут же согласились.
— Тогда тебя будут звать Сюй Пин... — на полуслове Дай Саньюй внезапно замолчала.
В этот миг она вспомнила своего учителя, который более двухсот лет просидел в Бессмертном Городе, горько ожидая возвращения старейшины Сюя.
Видя, что Бессмертная замолчала, дети заволновались.
Их тревога росла, когда они услышали, как она тихо пробормотала: — Жизнь, отданная городу туманов и дождей; в глубинах Лазурной Горы в ожидании гостя... Тебя... будут звать Сюй Гуйкай.
— Сюй Гуйкай. — Мальчик просиял. С самого рождения у него не было своего имени, но теперь оно наконец появилось.
Рядом с ним А Юнь взволнованно поклонилась в знак благодарности: — Благодарю вас, Бессмертная, за дарованное имя.
«Слово Бессмертной твердо, как золото; теперь никто не сможет отнять имя Его Высочества».
Дай Саньюй улыбнулась и сказала ровным голосом: — Гуйкай, А Юнь, в этом городе много людей, которые обижали вас. Хотите, я убью их для вас?

Комментарии

Загрузка...