Бессмертный Город долгое время вел масштабное расследование попытки вселения Янь Лимина, но в конечном итоге так ничего и не нашел.
Сам Янь Лимин больше не появлялся. Не имея иного выбора, Бессмертному Городу оставалось лишь отложить это дело в долгий ящик.
Вскоре в Бессмертный Город вернулся покой. В тот день небо было ясным и бескрайним. Мягкие солнечные лучи разливались по земле, купая горные долины в живительном тепле весны.
В пещере Чжан Те на горе Лазурного Дракона царила суета. Чжан Те собирал вещи, а его жены и наложницы помогали ему готовиться к отбытию в Бессмертный Город, где ему предстояло взять на себя управление логистикой.
Четыре года в ранге культиватора Основания Фундамента изменили его; он больше не был тем простым и честным юношей, каким был когда-то.
Теперь на нем красовалось бледно-голубое магическое одеяние, подпоясанное золотисто-серебряным кушаком. Высокая корона венчала его голову, а на ногах были черные сапоги — артефакты Дхармы.
От него исходили уверенность и властность. Он походил не столько на культиватора Основания Фундамента, сколько на высокопоставленного чиновника из смертной династии.
В этом не было ничего удивительного. Статус культиватора Основания Фундамента сам по себе был благородным, а недавнее назначение управляющим логистикой Бессмертного Города наделило его еще большей властью и влиянием.
Что уж говорить о культиваторах низших рангов; даже равные ему по силе вынуждены были подходить к нему с осторожной лестью, если им требовалась услуга.
Занимая столь высокое положение и взирая на толпы культиваторов свысока, он естественным образом обрел ореол власти.
Чжан Те улыбнулся своим женам и наложницам и сказал: — Позаботьтесь о детях. Возможно, я вернусь поздно.
Услышав это, женщины послушно закивали. Дав последние наставления, Чжан Те направился к выходу. Но стоило ему собраться покинуть свою обитель...
Внезапно духовная энергия во всей пещере пришла в неистовое движение.
«Что это?» — Чжан Те перевел взгляд на небольшую хижину во дворе, и на его лице отразилось изумление.
Он отчетливо чувствовал, что источником бурлящей духовной энергии была именно эта хижина. А внутри находился Ван Синвэй — человек, которого Чэн Яо привела сюда, чтобы одолжить пещеру для попытки прорыва к Основанию Фундамента.
Чжан Те был прекрасно осведомлен о положении Ван Синвэя, и этот человек вызывал у него глубокое уважение. «Решиться на прорыв к Основанию Фундамента без пилюли Основания! Какая дерзость».
В этот момент, на глазах у Чжан Тех, над хижиной стремительно сгустилась духовная энергия Неба и Земли, постепенно превращаясь в духовный вихрь диаметром в десятки ярдов!
«Зайти так далеко без пилюли... Надеюсь, у тебя получится». С этим безмолвным пожеланием Чжан Те вышел из пещеры.
...Спустя несколько дней, под присмотром поспешно прибывшей Чэн Яо и Чжан Те...
Вихрь духовной энергии над хижиной схлопнулся с отчетливым, резонирующим звуком. Когда он рассеялся, изнутри слабо пробилось прекрасное розовое сияние.
Затем из хижины хлынула мощная волна духовного давления, вынудившая Чэн Яо невольно отступить на несколько шагов.
Она с недоверием посмотрела на Чжан Те: — Второй брат, он... он преуспел?
— Да, его Основание Фундамента прошло успешно, — уверенно кивнул Чжан Те. — Ван Синвэй теперь культиватор Основания Фундамента.
В его голосе слышалось восхищение, смешанное с легкой завистью.
Ходили слухи, что у культиватора с двойным духовным корнем шанс успеха без пилюли Основания составляет около тридцати процентов.
Так что, теоретически, они могли пытаться достичь Основания Фундамента напрямую, без вспомогательного средства.
Но на деле, не говоря уже о культиваторах с двойным корнем, даже обладатели редких духовных корней, имевшие пятидесятипроцентный шанс на успех, все равно заранее запасались пилюлей Основания.
В конце концов, прорыв к стадии Основания Фундамента — это не обычная медитация. Неудача несла в себе риск смерти.
Попытка прорыва без пилюли была игрой с собственной жизнью.
За исключением культиваторов с Небесным духовным корнем, для которых Основание Фундамента было естественным процессом, никто другой не осмеливался на подобное.
Конечно, культиватор, самостоятельно достигший Основания Фундамента...
...как правило, обладал гораздо более глубокой и обильной магической силой, чем его сверстники. Им также было легче преодолевать будущие барьеры.
Именно поэтому Чжан Те ощутил укол зависти. Теперь, когда Ван Синвэй успешно завершил прорыв, он мог легко превзойти его.
«Он действительно справился». Услышав подтверждение Чжан Те, Чэн Яо помрачнела.
Ван Синвэй достиг Основания Фундамента. Теперь он был культиватором этого ранга, и его статус стал для нее недосягаемым.
СКРИП! На их глазах дверь хижины плавно отворилась, и Ван Синвэй медленно вышел наружу.
Увидев их, он спокойно сложил руки в приветственном жесте: — Приветствую, собрат по Дао Чжан.
Чжан Те улыбнулся в ответ: — Поздравляю с успешным Основанием Фундамента, собрат по Дао Ван. Вы стали на шаг ближе к бессмертию.
— Я также должен поблагодарить вас, собрат по Дао Чжан, за то, что одолжили мне свою обитель. Без нее разве смог бы я преуспеть? — с благодарностью сказал Ван Синвэй.
Чжан Те с улыбкой принял благодарность, заверив, что это не составило никакого труда.
Ван Синвэй был культиватором с двойным духовным корнем, самостоятельно достигшим Основания Фундамента. Его будущее было безгранично, и Чжан Те был только рад наладить с ним хорошие отношения.
Пока мужчины беседовали, Чэн Яо стояла в стороне, слегка приоткрыв рот, не в силах вставить ни слова.
Почему-то, наблюдая, как Ван Синвэй говорит так красноречиво и уверенно — совсем не так, как раньше...
...игнорируемая Чэн Яо ощутила странную обиду. «Значит, теперь, когда ты достиг Основания Фундамента, ты меня даже не замечаешь? И это после того, как я столько времени о тебе заботилась! Ты смог попытаться совершить прорыв только потому, что я выпросила это для тебя у Второго брата. Хм! Грубиян!»
Пока она молча дулась, Ван Синвэй закончил любезности с Чжан Те и наконец повернулся к ней: — Сестра Чэн Яо, пойдем домой. Мы сможем навестить собрата по Дао Чжана в другой раз.
— А? Домой? — Чэн Яо подняла взгляд и увидела, что Ван Синвэй смотрит на неё с улыбкой.
Пока Чэн Яо пребывала в легком замешательстве, Ван Синвэй взял её за руку и попрощался с Чжан Те.
Чжан Те понимающе кивнул. Он видел, что отношения между его четвертой сестрой и этим собратом по Дао Ваном вышли за рамки обычных.
...Время текло, словно река. Пока Ли Пин проводил дни в алхимии, культивации и заботе о своей птице, пролетел ещё один год.
В этом году, если не считать происшествиа с попыткой вселения Янь Лимина в самом начале, жизнь Ли Пин протекала спокойно. Большую часть времени он посвящал уединенной, изнурительной практике.
Он прерывал затворничество лишь дважды. В первый раз у него закончились духовные лекарства, необходимые для создания пилюль Пэйюань низшего ранга второго уровня. Ему пришлось выйти, чтобы продать готовые пилюли и закупить новую партию ингредиентов для алхимии.
Второй раз — ради грандиозного аукциона на черном рынке Бессмертного Города. Там выставляли множество редких предметов, поэтому культиваторы стадии Основания Фундамента со всей Западной Пустоши специально прибывали в город, чтобы попасть на торги.
Среди участников были даже замаскированные культиваторы демонического пути. Ли Пин воспользовался случаем и сбыл все артефакты Дхармы, отобранные у того культиватора-демона, которые были ему бесполезны. Взамен он получил целебные травы многовековой выдержки, необходимые для его алхимии.
Более того, ощутив на себе преимущества талисмана-сокровища...
...располагая средствами, он действовал решительно: на аукционе он выложил 3200 духовных камней за талисман-сокровище, известный как «Печать Пустоты», добавив ещё один козырь в свой арсенал.
Он также не упустил возможности потратить целое состояние на партию экзотических ядов, которыми подпитал свое Кровавое Знамя для дальнейшего совершенствования.
Сила разъедающего яда Кровавого Знамени теперь значительно превосходила ту, что была во время его великой битвы с Лю Ушэном.
«Пещера Бессмертного Персикового Пика».
Чжан Те, Гуму Шэн, Чэн Яо и Бай Цин прибыли один за другим.
Пятеро уселись в павильоне. Ли Пин просканировал остальных четверых своим Божественным Чувством, мгновенно оценив их уровни культивации.
Положение Чжан Те было очевидным. Теперь он был поглощен заботами о продолжении рода и управлением логистикой Бессмертного Города, из-за чего у него почти не оставалось времени на практику.
Гуму Шэн ещё два года назад прорвался на девятый уровень Конденсации Ци. Даже после двух лет упорных тренировок он всё ещё был далек от пика этой стадии. Возможно, в следующем году он достигнет его и сможет попытаться совершить прорыв к Основанию Фундамента.
Благодаря преимуществу своих Трех Духовных Корней Чэн Яо наконец достигла девятого уровня Конденсации Ци, сравнявшись по стадии культивации с Гуму Шэном.
Конечно, поскольку она только что совершила прорыв, её запас магической силы всё ещё уступал силе Гуму Шэн.
Наконец, Бай Цин. После года усердной работы он добился значительного прогресса на седьмом уровне Конденсации Ци. Возможно, к их следующей встрече в будущем году он даже прорвется на восьмой!
Видя, что за прошедший год все продвинулись вперед, Ли Пин невольно ощутил удовлетворение.
После оценки успехов каждого пришло время внести вклад в фонд Основания Фундамента.
Ни Чэн Яо, ни Бай Цин не планировали увеличивать свои взносы. Таким образом, сумма пополнения фонда за этот период составила всё те же 560 духовных камней, а общий баланс достиг 2660 духовных камней.
Закончив с рутинными делами, группа начала обсуждать свои успехи и неудачи за минувший год.
Чжан Те с некоторым смущением признался, что, став управляющим по логистике Бессмертного Города, он настолько загружен повседневными обязанностями, что временно отложил изучение создания артефактов ради административной работы.
Вероятно, он сможет вернуться к своим изысканиям в области артефактов лишь тогда, когда привыкнет к своим новым обязанностям.
Ли Пин странно посмотрел на него, напомнив, что личное мастерство культиватора — это его истинная опора, и ему не стоит слишком сильно погружаться в административную рутину.
Чжан Те кивнул, сказав, что понял его.
Но как только Ли Пин решил, что Чжан Те закончил, тот добавил кое-что ещё. Оглядев остальных, он серьезно сказал: — Я слышал слух. Из-за той истории с Е Чэнем наш мастер собирается выставить на продажу две пилюли Основания Фундамента на аукционе Бессмертного Города в следующем году, чтобы восстановить репутацию города.
— Две пилюли Основания Фундамента? — При этих словах на лице Гуму Шэн отразилась радость.
Он планировал побороться за пилюлю Основания Фундамента на аукционе в следующем году. Если их будет две, его шансы заполучить одну из них значительно возрастали.
— Да, — кивнул Чжан Те, но тут же покачал головой. — Но это лишь слухи. Я не могу быть уверен, правда ли это.
Глаза Гуму Шэн блеснули: — Надеюсь, это правда.
На самом деле у него уже была одна пилюля Основания Фундамента, хранящаяся у Ли Пина. Но для культиватора с Четырьмя Духовными Корнями одной пилюли было недостаточно, чтобы гарантировать успех. Он надеялся использовать средства из фонда, чтобы выиграть ещё одну на аукционе в следующем году.
Две пилюли Основания Фундамента плюс духовный предмет для Основания Фундамента, который он приобрел давным-давно — Жидкость Нефритового Сердца.
С этим шансы на успешное Основание Фундамента значительно возрастали.
Услышав о том, что на аукционе могут появиться две пилюли Основания Фундамента, Чэн Яо тоже встрепенулась. С её талантом Трех Духовных Корней она могла достичь пика девятого уровня Конденсации Ци в течение двух лет.
Однако аукцион в Бессмертном Городе проводился лишь раз в пять лет. Если она достигнет пика через два года, то пропустит предстоящий аукцион и ей придется ждать ещё три года до следующего.
Но если на грядущих торгах будет выставлено две пилюли, казалось, она могла бы заполучить одну из них заранее.
Погруженные в свои мысли, они лишь вкратце рассказали о своем опыте за прошедший год.
Наконец, настала очередь Бай Цина. Его дела шли как обычно, но Ли Пин почувствовал, что тот стал гораздо спокойнее. Вероятно, он оставил позади все проблемы со своей семьей.

Комментарии

Загрузка...