Когда он только прорвался на стадию Основания Фундамента, Ли Пин пришлось бы действовать очень осторожно, столкнувшись с таким культиватором средней стадии Основания Фундамента, как Сюн Похай.
Но теперь, даже будучи вольным культиватором... Впрочем, Чжан Те уже стал учеником мастера Фэнлани. Он больше не был лишен поддержки в Бессмертном Городе.
Более того, после происшествиа с Е Чэнем Дай Саньюй было приказано оставить пост заместителя главы секты и уйти в уединение для размышлений. Новым заместителем главы Бессмертного Города стала Мэн Цинъи.
С тех пор как Ли Пин обосновался на горе Бессмертного Персика, он поддерживал хорошие отношения и приятно сотрудничал с семьей Мэн. Его личные связи с Мэн Цинъи также были весьма крепкими.
С другой стороны, Сюн Похай, будучи частью той фракции мастера и ученика, после происшествиа с Е Чэнем оказался в числе тех, кого притесняли.
Ситуация изменилась. Разве мог он позволить Сюн Похаю просто так утащить Гуму Шэн?
«А что, если ради этого придется оскорбить культиватора средней стадии Основания Фундамента?»
Ли Пин это ничуть не беспокоило. Если Сюн Похай осмелится тайно выследить его за пределами города ради мести, он встретит его с распростертыми объятиями.
Обладая множеством Дхармических Артефактов и сокровищ, он мог легко устранить его.
— Бессмертный Город выполняет официальное поручение, а ты смеешь вмешиваться! — взревел от ярости Сюн Похай, услышав Ли Пин. — Убирайся с дороги!
Но Ли Пин не сдвинулся с места, его взгляд был холоден. — И ты можешь представлять Бессмертный Город?
Увидев, что Ли Пин невозмутим, Сюн Похай поднял взгляд и долго, пристально посмотрел на него.
Человек, который смог создать крупнейшую банду в мире смертных, а затем, ступив на Путь Бессмертия, успешно достичь Основания Фундамента как вольный культиватор, не был безрассудным глупцом.
Он прекрасно понимал, что этот мир держится не только на сражениях и убийствах — он держится на связях и умении разбираться в людях.
Именно поэтому, достигнув Основания Фундамента, он намеренно принял образ грубияна и беспечное отношение. Всё это было игрой, призванной убедить окружающих, что он — простодушный громила без амбиций.
Так он не привлекал к себе лишнего внимания. Вот почему после происшествиа с Е Чэнем он вышел сухим из воды, несмотря на близость к нему.
Даже семья Мэн и другие героические кланы не нацеливались на него намеренно. Он оставался распорядителем правопорядка, как и прежде.
Но под этой маской он видел всё предельно ясно.
«Он точно знал, кого может позволить себе оскорбить, а кого нет».
Возьмем, к примеру, Ли Пин. Он знал, что этот человек близок к семье Мэн, поэтому перед тем, как явиться к жилищу Ли Пин, он намеренно привел с собой Старого Предка семьи Мэн.
Если отношения Ли Пин с семьей Мэн были действительно такими близкими, как ходили слухи, Старый Предок вмешался бы, чтобы уладить любой конфликт.
Так он мог бы оказать уважение семье Мэн и одновременно выполнить свой долг перед Бессмертным Городом.
Если же их отношения были средними и Старый Предок остался бы в стороне, он бы без колебаний подавил Ли Пин и арестовал Гуму Шэн.
Сама же задача по аресту культиватора-демона, с другой стороны, была для него второстепенной.
«В конце концов, какое ему дело до культиваторов-демонов?»
«Он десятилетиями пробивался как вольный культиватор, кропотливо собирая Духовные Камни, чтобы наконец достичь Основания Фундамента. Он не намеревался отдавать свою жизнь за Бессмертный Город».
«Только потому, что я называю его мастером, он действительно думает, что я послушный ученик?»
Как раз когда двое замерли в противостоянии, Старый Предок семьи Мэн прервал напряженную тишину смешком. — К чему эта ярость, вы двое? Коллега Сюн, коллега Ли был занят своим совершенствованием на горе Бессмертного Персика моей семьи Мэн. Он никогда не стал бы участвовать в чем-то, что могло бы навредить Бессмертному Городу. Должно быть, это какое-то недоразумение. Давайте просто всё обсудим.
Хотя слова Старого Предка казались направленными на примирение, каждое предложение служило оправданием Ли Пин. Было очевидно, на чьей он стороне.
— Коллега Мэн, дело не в том, что я не хочу оказать уважение вашей семье, — сказал Сюн Похай, понимая намерения Старого Предка, но сохраняя свой грубый тон. — Этот Гуму Шэн замешан в резне, совершенной культиватором-демоном. Поэтому я должен забрать его на допрос.
Старый Предок семьи Мэн продолжал приветливо улыбаться. Он посмотрел на Сюн Похая и пояснил: — Твой младший брат, Чжан Те, — второй старший брат Гуму Шэн. С такой связью, как Гуму Шэн мог сделать что-то во вред Бессмертному Городу?
Указав на то, что у Гума Шэна есть влиятельные покровители, Старый Предок повернулся к Ли Пину. — Коллеге Ли, раз коллега Сюн утверждает, что Гуму Шэн связан с резней, устроенной культиватором-демоном, может, мы позволим ему ответить на несколько вопросов прямо здесь? Конечно, под присмотром тебя, этого старика и коллеги Сюна. Это был бы хороший способ очистить его имя.
— Допрос? — Ли Пин всё еще раздумывал.
Но Сюн Похай уже пренебрежительно махнул рукой, охотно соглашаясь. — Раз парень связан с младшим братом Чжаном, я окажу уважение и ему, и семье Мэн. Мы можем допросить его здесь. Если проблем не возникнет, я не стану забирать его с собой.
Видя, что оба смотрят на него, Ли Пин наконец кивнул. — Хорошо. Можете допросить его здесь.
«Он всё продумал. Хотя именно Гуму Шэн привел Хэ Юньи в Бессмертный Город, он действительно не знал, что тот стал жертвой одержимости культиватором-демоном».
«Его участие было чисто случайным; допрос не выявит ничего существенного».
«Единственное, что нужно было сохранить в тайне, — это Сумка Хранения культиватора-демона. Но логически, тот, кто совершил одержимость, не оставил бы свою собственную Сумку Хранения».
«Шансы на то, что об этом спросят, были ничтожны. Допрос — это нормально; это будет хороший шанс очистить имя Гуму Шэн».
... Под пристальными взглядами трех культиваторов стадии Основания Фундамента Гуму Шэн немного нервничал, но быстро взял себя в руки и стал ждать допроса Сюн Похая.
Сюн Похай уставился на него и небрежно спросил: — Ты знаешь Хэ Юньи?
— Знаю, — кивнул Гуму Шэн и принялся подробно объяснять: — Мой шестой младший брат был родом из той деревни. После того как он погиб во время нашествия зверей, мы взяли на себя заботу о сельчанах вместо него... Я обнаружил Хэ Юньи в деревне моего шестого брата и привез его в Бессмертный Город, чтобы тот начал путь совершенствования.
Используя Божественное Чувство, чтобы запечатлеть слова Гуму Шэна на Нефритовом Свитке, Сюн Похай продолжил допрос: — А ты знал, что он стал жертвой Одержимости, вызванной культиватором демонического пути?
Гуму Шэн понимал, что скрывать правду нет смысла. — Когда я привез его в Бессмертный Город, я этого не знал, — тут же ответил он. — Но после того, как он совершил убийство и сбежал, я заподозрил неладное. Именно поэтому я пришел с докладом к старшему брату.
Кивнув, Сюн Похай продолжил: — И где находится эта деревня? Гуму Шэн ответил: — Она...
...Они продолжали беседу, и Сюн Похай задал еще с десяток вопросов подряд, на все из которых Гуму Шэн ответил честно.
Как только допрос был окончен, Сюн Похай с довольным видом убрал Нефритовый Свиток и потребовал, чтобы Гуму Шэн принес Клятву Небесного Дао, подтверждающую правдивость его показаний.
Поскольку Гуму Шэн говорил правду, у него не было причин отказываться. Он принес Клятву Небесного Дао без малейшего колебания.
Только тогда Сюн Похай со своими людьми, удовлетворенный, удалился. Однако Старейшина семьи Мэн остался.
Ли Пин улыбнулся, пригласил его присесть и начал расспрашивать о деле с Одержимостью демонического культиватора.
Старейшина не намеревался ничего скрывать и рассказал Ли Пину всё, что знал.
...Меньше чем через час Ли Пин провожал взглядом удаляющуюся фигуру Старейшины семьи Мэн.
— Старший брат, я... — Гуму Шэн, стоявший в стороне, начал было говорить, но замялся.
Ли Пин спокойно сказал: — Не волнуйся. Раз уж достопочтенный Мэн поручился за тебя, а Бессмертный Город получил нужные сведения, никто больше не будет тебя беспокоить.
— Я понял, старший брат, — кивнул Гуму Шэн, и на его лице наконец отразилось облегчение.
Затем он попрощался с Ли Пином и покинул гору Бессмертного Персика.
Ли Пин, однако, остался в павильоне, погруженный в раздумья. Спустя долгое время он тихо вздохнул.
Согласно словам Старейшины, Бессмертный Город узнал об Одержимости демоническим культиватором вскоре после того, как об этом стало известно самому Ли Пину.
Один культиватор демонического пути, обратившийся из тьмы к свету, тайно сообщил в Бессмертный Город об Одержимости. Бессмертный Город немедленно отправил множество культиваторов на поиски следов преступника.
Чтобы не дать демоническому культиватору сбежать обратно в свою секту, Бессмертный Город сосредоточил поиски на территории между городом и Западной Пустошью.
Но после нескольких дней безрезультатных поисков они прибегли к помощи Сюн Похая, отправив его арестовать Гуму Шэна.
«Если бы они действительно поймали того демонического культиватора, всех этих хлопот можно было бы избежать».
И от Старейшины Ли Пин наконец узнал личность демонического культиватора, ответственного за Одержимость.
Янь Лимин, культиватор стадии Формирования Ядра из секты Кровавой Тени. Причина его вздоха заключалась в том, что если даже масштабная облава Бессмертного Города не смогла поймать Янь Лимина, шансы найти его в одиночку были практически равны нулю.
Будь то спасение Янь Хэнчуаня живым или убийство Янь Лимина ради мести, обе задачи теперь казались невероятно сложными, если не невозможными.
Он просил своего третьего старшего брата отправить Янь Хэнчуаня в Бессмертный Город, чтобы лично наставлять юношу в совершенствовании, давая ему шанс продвинуться дальше на пути Бессмертного Дао.
Но теперь, по причинам, которые он не мог постичь, Янь Хэнчуань был похищен Янь Лимином, и его судьба оставалась неизвестной.
«Как же он теперь посмотрит в глаза третьему старшему брату?»
Вздох!...Успокоившись, Ли Пин вернулся в свою комнату для создания артефактов и достал Кровавое Знамя.
Этот духовный артефакт высшего класса сыграл ключевую роль в его битве против Мяожоу и Лю Ушэна.
Благодаря яду, разъедающему кровь, который оно источало, Мяожоу была нейтрализована еще до начала схватки, а Лю Ушэн был значительно ослаблен.
Без него, даже с талисманом-сокровищем, он вряд ли смог бы так легко убить Лю Ушэна.
Однако текущая сила яда, разъедающего кровь, была не столь эффективна против культиваторов поздней стадии Основания Фундамента. Ему нужно было добавить в него больше токсинов.
Взмахнув рукой, Ли Пин заставил Кровавое Знамя зависнуть в воздухе. Затем он хлопнул по сумке хранения на поясе. Огромная груда трупов зеленых насекомых вылетела наружу и устремилась к Кровавому Знамени, которое начало жадно их поглощать.
Это были трупы тех самых зеленых насекомых, которых он собрал на поле боя после убийства Лю Ушэна.
Сами насекомые обладали мощным ядом, идеально подходящим для переработки в Кровавое Знамя, чтобы усилить действие его яда, разъедающего кровь.
Оставив Кровавое Знамя в комнате для обработки токсинов, Ли Пин вернулся в свою тренировочную комнату и погрузился в медитацию.
...Сюн Похай привел культиваторов Бессмертного Города в деревню, где родился Тэн Фэн.
Осматривая окрестности, он также позвал нескольких сельчан, чтобы расспросить их о случившемся в тот день.
Под его напором жители деревни в деталях пересказали события того дня.
Но по мере того, как он слушал, лицо Сюн Похая побледнело. — Зеленые летающие насекомые? Один укус — и тело превращается в гной?
Перед прибытием он собирал сведения о Янь Лимине через каналы Бессмертного Города. Среди известных сообщников Янь Лимина лишь один человек подходил под это описание.
...Ученик Янь Лимина, культиватор поздней стадии Основания Фундамента, Лю Ушэн, «Насекомый Дьявол»!
— Уходим! Живо! Мы уходим! — Сюн Похаю было уже не до расследований. Он поспешно приказал своим людям отступать.
Он мог позволить себе давить на культиватора ранней стадии Основания Фундамента, такого как Ли Пин, но при встрече с культиватором поздней стадии, таким как Лю Ушэн, единственным его желанием было оказаться как можно дальше.
Он прекрасно понимал, что важнее: собственная жизнь или задание.

Комментарии

Загрузка...