В пещерной обители Ли Пин, в павильоне, собрались в круг Ли Пин, У Фэн и крепкий старик в белоснежных одеждах, чей вид излучал бодрость.
Троица лениво беседовала, и незаметно разговор зашел о том, как семья Мэн буквально только что вскрыла пещерную обитель Ху Фэна.
У Фэн с озадаченным видом вздохнул: — Интересно, что же такого было написано в нефритовом свитке, который оставил после себя коллега Ху Фэн? Это заставило коллегу Мэна полностью потерять самообладание.
Всего мгновение назад, на глазах у всех мастеров, предок семьи Мэн изучил свиток, оставленный Ху Фэном, но в тот же миг его лицо разительно переменилось. Убрав свиток и наспех извинившись перед мастерами, он в великой спешке удалился.
Мастерам оставалось лишь стоять и в недоумении переглядываться.
Сплетни — неотъемлемая часть человеческой природы, и культиваторы здесь не исключение. Учитывая странное поведение предка семьи Мэн, любопытство У Фэна было вполне естественным.
— Коллега Ли, вы были соседом Ху Фэна и всегда близко общались. Вам что-нибудь известно об этой истории? — спросил крепкий старик.
Этого бодрого старца звали Нин Усюй. Его культивация уже достигла средней стадии Основания Фундамента, к тому же он был мастером формаций второго ранга низшего уровня.
Разумеется, Ли Пин прекрасно знал, что было написано в свитке Ху Фэна. Он даже лично добавил туда кое-какие сведения.
Но дело касалось Дай Саньюй, заместителя главы секты Бессмертного Города. Как он мог кому-то об этом рассказать?
Если бы Дай Саньюй узнала, что именно он стоит за всем этим, то, зная её крутой нрав, она бы без колебаний прикончила его на месте.
Такого исхода он не желал. У него не было ни малейшего желания ввязываться лично.
Он хотел лишь оставаться кукловодом, скрытым за занавесом, чьи заслуги и истинное лицо остаются неведомы миру.
При этой мысли Ли Пин взглянул на двух любопытных мужчин и беспомощно покачал головой: — Не знаю. По правде говоря, я и сам, как и вы, очень заинтригован тем, что было в том свитке.
В ответ на слова Ли Пин оба мужчины лишь кивнули, не став продолжать расспросы.
По правде говоря, они спрашивали лишь из праздного любопытства. Когда культиваторы Очистки Ци из семьи Мэн вскрыли обитель Ху Фэна, они ясно видели все талисманы передачи звука, присланные от Ли Пина.
Они прекрасно понимали, что Ли Пин не владеет деталями ситуации Ху Фэна.
«А я-то думал, у них крепкая дружба, а оказалось — лишь поверхностное знакомство», — подумали оба мужчины про себя.
Поболтав ещё немного, У Фэн и Нин Усюй откланялись, оставив Ли Пин в павильоне в одиночестве.
Он спокойно посмотрел в сторону горы Лазурного Дракона, словно видел сидящего там в позе лотоса серомантного мечника. Затем его взгляд переместился на родовые земли семьи Мэн. «Семья Мэн, я доставил вам клинок. Какой выбор вы сделаете?»
Если семья Мэн испугается власти и статуса Дай Саньюй и не осмелится предать огласке содержимое свитка, он без колебаний примет облик культиватора по фамилии Ли и продаст копию свитка таким организациям, как Дворец Нефритового Утеса или Павильон Духовных Сокровищ.
Будучи местными филиалами сект Формирования Ядра, вроде секты Пурпурного Облака или Пруда Омовения Мечей, они наверняка не откажутся понаблюдать за внутренней грызней в Бессмертном Городе ради собственного развлечения.
...Пока Ли Пин предавался раздумьям, в главном зале собраний на родовых землях семьи Мэн предок Мэн сидел на почетном месте, и его лицо постоянно менялось.
В зале царила тишина, нарушаемая лишь ритмичным постукиванием его пальца по столу.
А нефритовый свиток, ввергший его мысли в такой хаос, тихо лежал перед ним.
Вскоре вошел культиватор Основания Фундамента в черном халате. Он озадаченно спросил: — Предок, вы так спешно нас созвали. Что случилось?
Согласно правилам мира культивации, будучи культиватором Основания Фундамента, он должен был обращаться к предку семьи Мэн, который также находился на этой стадии, как к «коллеге».
Однако среди семейных культиваторов кровные узы крепче воды, и они чаще обращались друг к другу, опираясь на старшинство.
Как старейший член нынешней семьи Мэн, предок пользовался уважением всех остальных культиваторов Основания Фундамента.
— Сначала садись. Ждем Цинъи и остальных, — сказал предок Мэн без лишних объяснений, просто указав ему на место.
Хотя его разум был полон вопросов, слово предка в семье всегда было законом. Культиватор в черном не стал спорить и просто занял место рядом с предком Мэном.
Чуть позже прибыли ещё двое культиваторов Основания Фундамента, одной из которых была Мэн Цинъи, знакомая Ли Пин.
Увидев, что все в сборе, предок Мэн не стал терять времени. С помощью своей магической силы он заставил нефритовый свиток парить над столом, позволяя каждому изучить его по очереди.
Одновременно с этим он вкратце объяснил происхождение свитка. Вскоре остальные трое культиваторов Основания Фундамента семьи Мэн закончили чтение. Все они были потрясены, но, помимо шока, их реакции оказались совершенно разными.
Лицо Мэн Цинъи было суровым, в то время как двое других культиваторов выглядели скорее взволнованными.
Один из них с азартом спросил: — Предок, неужели содержимое этого свитка — правда?
Услышав вопрос, предок Мэн покачал головой: — Коллега Ху Фэн, скорее всего, уже покинул Бессмертный Город. Я и сам не уверен, правдивы ли записи, оставленные им в этом свитке.
— Подмена пилюль, созданных Ван Ли, кража наследия третьего ранга из Павильона Тайных Навыков ради передачи постороннему... — культиватор в черном халате, казалось, упивался этими новостями. — Ц-ц-ц... проступки Е Чэня куда серьезнее, чем махинации семьи Ван с духовными камнями вольных культиваторов.
В этот момент подала голос Мэн Цинъи, в её глазах читалась тревога: — Предок, Бессмертный Город только-только оправился от нашествия зверей, а тут ещё история с Ван Ли. Дела наконец-то наладились. Если бы это касалось только Е Чэня, было бы полбеды, но если это затронет старшего брата Сюн Похая и старшую сестру Дай Саньюй... Боюсь, это вызовет смуту в Бессмертном Городе, что не принесет добра нашей семье Мэн.
— Сестра Цинъи, ты слишком много на себя берешь, — отрезал культиватор Стадии Основания в черном халате. — Ну и что, если они замешаны? Что до Бессмертного Города, пока им правит Мастер, какая смута может здесь возникнуть?
Мэн Цинъи покачала головой: — Зная характер старшей сестры Дай, я не верю, что она способна на столь вероломные и подлые поступки.
— Как говорится, чужая душа — потемки... — тут же парировал культиватор в черном.
Но прежде чем он успел закончить, предок Мэн оборвал его: — Хватит спорить. Сейчас важнее всего выяснить, подлинный ли этот нефритовый свиток.
Культиватор в черном кивнул и рассудил: — Раз Ху Фэн уже покинул Бессмертный Город, единственный способ узнать правду — это Ван Ли и тот член семьи Ван, что провалил Основание, несмотря на использование двух пилюль.
Предок Мэн кивнул: — М-м, Цинъюнь, это поручается тебе! Найди этого юношу и докопайся до истины насчет пилюль Основания.
Мэн Цинъи, стоявшая в стороне, хотела было что-то сказать, но наткнулась на пронзительный взгляд предка: — Цинъи, если расследование подтвердит правдивость свитка и причастность Дай Саньюй, я, старик, непременно объединюсь с другими семьями, чтобы подать прошение Мастеру и лишить её поста заместителя главы секты. Тогда мы вместе добьемся, чтобы на её место поставили тебя!
— Я... вздох. Я исполню волю предка, — Мэн Цинъи тяжело вздохнула, но в итоге промолчала.
Она не хотела, чтобы обстановка в Бессмертном Городе стала нестабильной, но если предок и остальные уже решили, которое она не в силах изменить, то не могла же она тянуть всех на дно.
В конце концов, именно семья вырастила её.
«Надеюсь, содержание свитка — ложь», — беззвучно взмолилась она.
...Когда культиваторы вели расследование, это было куда проще, чем у смертных. Поиск души, помутнение разума... существовало множество способов заставить культиватора говорить правду.
Однако предок Мэн не решался вот так просто предъявить нефритовый свиток Мастеру Фэнланю.
Ведь трое упомянутых в свитке — Дай Саньюй, Сюн Похай и Е Чэнь — были учениками Мастера и культиваторами Стадии Основания!
Среди них Дай Саньюй уже достигла порога Формирования Ядра и была, пожалуй, вторым по силе культиватором в Бессмертном Городе.
Если он представит свиток, а Мастер применит к ним техники помутнения разума и обнаружит, что содержимое — ложь, то именно он примет на себя гнев Мастера.
Ложные обвинения, особенно против трех учеников Мастера — за такое Мастер мог запросто покалечить его культивацию.
Он обязан был подтвердить подлинность свитка, прежде чем предпринимать следующий шаг!
В этот миг, столкнувшись с возможностью погубить Дай Саньюй, предок Мэн не потерял голову; напротив, его мысли были на удивление ясны.
...Получив приказ предка, Мэн Цинъюнь, переполненный азартом, помчался к семье Ван и изложил свою цель.
Но вскоре он получил известие, которое привело его в ярость: — Что? Вы не знаете, где Ван Синвэй?
Видя его гнев, маленький старик Ван Цюйянь поспешно объяснил: — После того как он провалил Основание, я устроил его управляющим в Сад Духовных Трав на Рыночной Площади. Позже, после событий с нашим предком, всех культиваторов семьи Ван отстранили от должностей в Бессмертном Городе. Он так и не вернулся домой, так что я тоже не знаю, куда он делся.
Мэн Цинъюнь уставился на него с глубоким разочарованием: — Что ты за глава клана такой? Даже не удосужился поискать пропавшего сородича!
Ван Цюйянь промолчал. По правде говоря, хоть он никогда не говорил этого вслух, он был очень раздосадован тем, что Ван Синвэй потратил впустую две пилюли Основания.
Поэтому долгие годы он намеренно или невольно не замечал существование Ван Синвэя.
— Сад Духовных Трав на Рыночной Площади!
Получив зацепку, Мэн Цинъюнь поспешил в Сад Духовных Трав, чтобы навести справки.
После расспросов он наконец нашел Чэн Яо. Чэн Яо решила, что он пришел забрать Ван Синвэя, поэтому поспешно отвела его в свой маленький арендованный дворик, надеясь, что он заберет его с собой.
Когда Мэн Цинъюнь узнал от Чэн Яо, что Ван Синвэй внезапно потерял сознание во время нашествия зверей и с тех пор не приходил в себя, и что ни лекари, ни музыканты не смогли определить причину, он невольно нахмурился.
— позвольте мне осмотреть его.
С этими словами он подошел к кровати, схватил Ван Синвэя за руку и направил свою духовную силу Стадии Основания в тело мужчины, чтобы тщательно всё проверить.
Полчаса спустя он поднялся, его лицо помрачнело. Ван Синвэй был полностью здоров. Никаких проблем; казалось, он просто притворяется бесчувственным.
ХЛОП! ХЛОП! Мэн Цинъюнь не сдержался и дважды ударил Ван Синвэя по лицу.
На щеках Ван Синвэя проступили отчетливые следы от ладоней, но он не подал и признака пробуждения.
— Он не притворяется, — Мэн Цинъюнь почувствовал, что дело пахнет неприятностями.
В последующие дни он использовал связи семьи Мэн, чтобы пригласить нескольких высококлассных лекарей, фармацевтов и музыкантов для лечения Ван Синвэя, но все они ушли ни с чем.
Не имея иного выбора, он был вынужден сдаться и вернуться домой, чтобы доложить обо всем предку.
...Глядя на комнату, вернувшуюся к привычной тишине после недолгого переполоха, и на юношу, лежащего на кровати, Чэн Яо невольно выдавила беспомощную, горькую улыбку.
Она-то думала, что старший Стадии Основания заберет Ван Синвэя. Кто же знал, что после всей этой суеты он просто уйдет, обнаружив, что не может разбудить мужчину.

Комментарии

Загрузка...