даос Цзи, старик Ли и Чжан Тье сидели в ВИП-ложе, чувствуя себя немного скованно и не в своей тарелке.
В конце концов, если бы Ли Пин обо всём не договорился, их статус никогда бы не позволил им занять ВИП-ложу. Тогда им пришлось бы толкаться внизу среди других бродячих культиваторов на стадии Очищения Ци.
— Ого... — изумленно протянул старик Ли. — Этот диван, эти духовные фрукты, этот вид, эта высота...
Едва он собрался прокомментировать каждый предмет в ложе, Ли Пин поспешил его остановить: — Старик Ли, по правилам Бессмертного Города, ставки позже должен объявлять именно Чжан Тье.
Говоря это, Ли Пин протянул Чжан Тье мешочек для хранения. — Здесь 3 810 духовных камней.
Из этих 3 810 духовных камней 2 310 поступили из фонда основания. Еще 1 000 дал старик Ли, заложивший Ли Пин свою торговую лавку. Оставшиеся 500 были займом от Ли Пина для Чжан Тье.
Чжан Тье неуклюже принял мешочек для хранения и закивал: — Старший брат, я все понял.
Услышав названную Ли Пин сумму, даос Цзи широко раскрыл глаза. В Царстве Цзян такого количества духовных камней хватило бы на покупку постоянной духовной земли среднего качества первого ранга.
Но затем он вспомнил, что Чжан Тье собирается торговаться за пилюлю Основания Дао, и эта сумма вдруг перестала казаться ему огромной.
Если подумать о долгой жизни культиватора на стадии Основания Дао, то семья, за которой присмотрит такой мастер, могла процветать почти двести лет. Что по сравнению с этим значила какая-то духовная земля среднего качества первого ранга?
К тому же, где еще, кроме Бессмертного Города, можно было отыскать на аукционе такую вещь, как пилюля Основания Дао?
«Сюань-эр теперь культиваторка в Бессмертном Городе. Если в будущем...» Вернувшись к реальности, даос Цзи мысленно покачал головой. «Я слишком далеко заплываю»
...Чжан Тье нервно сжимал в руке мешочек для хранения, не произнося ни слова. Тем временем Ли Пин, даос Цзи и старик Ли непринужденно болтали о том, что успели повидать и услышать в Бессмертном Городе, и ложу то и дело наполнял смех.
Около часа спустя обычные места внизу заполнились больше чем наполовину, и аукцион наконец начался.
Занавес на сцене раздвинулся, и на помост вышли две фигуры.
Ли Пин узнал того, кто шел впереди: это был тот самый младший соученик Е, с которым он встречался ранее. Следом за ним шагал седой старик.
Младший соученик Е шагнул вперед первым. Холодно фыркнув, он без сдерживания выпустил свое духовное давление, отчего всех присутствующих внизу культиваторов стадии Очищения Ци проняла дрожь. Затем он беспристрастно объявил: — Аукцион начинается!
Сделав объявление, он сошел со сцены и исчез, оставив седого старика в одиночестве на помосте.
Седой старик подошел к краю сцены.
Он широко улыбнулся и приветственно сложил руки перед залом: — Уважаемые старшие, даосские соратники, мое имя Му, и выпала честь вести сегодняшний аукцион. И теперь переходим к нашему первому лоту: панцирю черепахи с красной чешуей поздней стадии второго ранга!
Он замолчал, после чего извлек из своего мешочка для хранения овальный панцирь длиной около десяти футов и водрузил его на выставленный перед ним постамент.
Вззоры всех культиваторов обратились к панцирю.
Голос старика Му разнесся по залу под звуки представления: — Черепаха с красной чешуей славится своей несокрушимой защитой. Ее панцирь — превосходный материал для создания защитных артефактов Дхармы, из него можно выковать артефакт Дхармы высшего качества второго ранга. Начальная ставка — 1 000 духовных камней, а шаг повышения — не менее 10 духовных камней.
Старик Му с лучезарной улыбкой сказал: — Уважаемые старшие, даосские соратники, прошу вас, можете начинать торги.
...Услышав слова старика Му, Ли Пин тихонько изумленно выдохнул. Он никак не ожидал, что самым первым лотом на аукционе окажется именно то, что ему было нужно.
Ранее он потратил 800 воинских заслуг, чтобы выкупить панцирь черепа-демона поздней стадии второго ранга в Бессмертном Городе. Он переплавил его в черепаховый щит, но тот разрушился во время схватки с культиватором демонического пути.
Он как раз подумывал о создании еще одного защитного артефакта Дхармы высшего качества второго ранга, и этот черепахий панцирь подходил идеально.
Однако воинские заслуги обладали куда большей покупательной способностью, чем духовные камни. Получить этот панцирь всего за 800 духовных камней было явно невозможно.
— 1 000 духовных камней!
Кто-то уже сделал ставку, пока Ли Пин продолжал размышлять.
Ли Пин нахмурился, наблюдая, как цена ползет вверх, быстро достигнув 1 100 духовных камней. Он небрежно бросил ставку в 1 110 духовных камней, но ее тут же перебили другие.
После еще нескольких ставок он наконец выиграл панцирь за 1 280 духовных камней.
Старик Му с сияющей улыбкой объявил: — Поздравляем этого старшего с победой в торгах за панцирь черепахи с красной чешуей поздней стадии второго ранга! Наш следующий лот — артефакт Дхармы высшего качества первого ранга. Этот артефакт...
Несколько предметов, выставленных после панциря черепахи с красной чешуей, относились к первому рангу. Ли Пин не испытывал к ним ни малейшего интереса, и за них торговались лишь культиваторы стадии Очищения Ци.
Он догадался, что аукционный дом сделал черепахий панцирь демона второго ранга первым лотом, чтобы шумно начать мероприятие и задать хороший тон всему событию.
...Вскоре работник аукциона поднялся и принес выигранный Ли Пин панцирь. Они удалились с поклоном лишь после того, как пересчитали духовные камни.
Ли Пин убрал панцирь и продолжил наблюдать, как старик Му достает из своего мешочка для хранения лот за лотом.
Шло время, и выставленные вещи становились все ценнее. Ближе к концу почти все лоты принадлежали ко второму рангу. Большинство культиваторов стадии Очищения Ци уже не могли позволить себе участвовать в торгах и были вынуждены просто смотреть, как соревнуются мастера стадии Основания Дао из приватных лож.
Впрочем, культиваторов стадии Основания Дао на аукционе собралось немного, так что если никто из них не ставил на определенный предмет, лот просто оставался непроданным.
Помимо панциря черепахи, Ли Пин сделал еще несколько ставок, завидев приглянувшиеся вещи. Ему удалось успешно заполучить кусок пурпурного сердечного желе размером с ладонь за 900 духовных камней, который он планировал пустить на создание летающего меча высшего качества второго ранга.
Разобравшись с наступательными и защитными артефактами Дхармы, Ли Пин потерял всякий интерес к последующим лотам и больше не делал ставок.
Вскоре аукцион вступил в завершающую фазу... Старик Му внезапно выпрямился, и его голос зазвучал звонче: — Старшие, уважаемые даосы! Следующий лот по праву можно считать вторым по ценности сокровищем сегодняшних торгов. Такое нельзя пропустить!
Завладев всеобщим вниманием, старик Му извлек из своей сумки для хранения нефритовый флакон размером с ладонь. С торжественным видом он принялся представлять товар: — Флакон Жидкости Нефритового Сердца. Это природное чудо, что зарождается лишь в недрах духовных нефритовых жил на глубине более тысячи футов. Если испить её во время прорыва на стадию Основания Дао, она повысит шанс на успех на десять процентов.
— Жидкость Нефритового Сердца! Она увеличивает шанс успешного прорыва на Основание Дао на десять процентов!
Слова старика Му создали эффект разорвавшейся бомбы на всех собравшихся культиваторов.
Культиваторы стадии Очищения Ци во все глаза уставились на нефритовый флакон в руке старика Му, их взгляды были полны вожделения.
Пусть Жидкость Нефритового Сердца повышала шанс на успех всего на десять процентов — казалось бы, лишь треть от эффективности пилюли Основания Дао, — это всё равно было невероятное сокровище.
Но разве пилюли Основания Дао так легко достать? Когда приходил час рисковать всем и пытаться совершить прорыв без пилюли, даже капля Жидкости Нефритового Сердца значительно увеличивала шансы!
Обведя толпу взглядом, старик Му ухмыльнулся и добавил: — К тому же Жидкость Нефритового Сердца можно использовать в сочетании с пилюлей Основания Дао. Их эффекты суммируются.
У Жидкости Нефритового Сердца обнаружилось дополнительное свойство, однако услышавшие это культиваторы отреагировали на удивление вяло.
В конце концов, эта полька выглядела сомнительно. Если у кого-то уже имелась пилюля Основания Дао, стал бы этот человек выкладывать за Жидкость Нефритового Сердца уйму духовных камней ради жалких дополнительных десяти процентов?
Даже если бы и захотел, у него просто не хватило бы на это духовных камней!
Чжан Те с трудом заставил себя отвести взгляд от Жидкости Нефритового Сердца в руке старика Му. Его главной целью сегодня оставалась пилюля Основания Дао.
Ли Пин тоже не намеревался тратить лишние духовные камни на покупку Жидкости Нефритового Сердца. «У Чжан Тех три духовных корня, — подумал он. — С пилюлей Основания Дао его шансы на успешный прорыв и так составляют от тридцати до сорока процентов».
«Выбрасывать тысячи духовных камней ради каких-то десяти процентов сверху просто неразумно».
«Имея на руках столько духовных камней, куда лучше подкопить на вторую пилюлю Основания Дао».
...Старик Му объявил: — Начальная цена Жидкости Нефритового Сердца — 1500 духовных камней, наименьший шаг ставки — 100 духовных камней.
Хотя эффект Жидкости Нефритового Сердца был не столь впечатляющ, она всё же оставалась духовным сокровищем для Основания Дао. В отличие от пилюли Основания Дао, торги по ней не имели особых ограничений, так что ставки ожидаемо посыпались со всех концов зала.
Даже многие культиваторы стадии Основания Дао из приватных лож включились в торги, пытаясь заполучить заветный флакон.
Однако исход торгов оказался неожиданным. В конце концов флакон Жидкости Нефритового Сердца достался вольному культиватору стадии Очищения Ци из зала за 2200 духовных камней.
Дело было вовсе не в том, что у культиваторов стадии Основания Дао не хватало духовных камней. Для бессмертного клана вроде семьи Бай раздобыть пару тысяч духовных камней не составило бы труда.
Но кланы культиваторов не были глупцами. Они мыслили стратегически — оценивали, стоит ли покупка своих денег и действительно ли она необходима, — и никогда не бросались деньгами под влиянием импульса.
Жидкость Нефритового Сердца давала лишь мизерную прибавку к шансу на успех в десять процентов, а вероятность того, что она в итоге поможет взрастить нового мастера стадии Основания Дао, оставалась очень низкой.
Стоило цене перешагнуть отметку в две тысячи, как она окончательно вышла за рамки разумных инвестиций.
Ни один клан культиваторов не стал бы платить такие деньги. Лишь одинокий бродяга, перед которым никто не должен был отчитываться, рискнул сделать столь высокую ставку.
Конечно, окажись на кону пилюля Основания Дао, всё выглядело бы иначе. Пилюля Основания Дао с огромной вероятностью создавала нового мастера этой ступени, и за неё выложили бы любые деньги, даже если бы цена выросла вдвое.
...Ли Пин наблюдал, как облаченный в серые одежды культиватор стадии Очищения Ци поднялся с места, уплатил духовные камни, забрал Жидкость Нефритового Сердца и молча удалился.
На культиваторе красовалась широкая соломенная шляпа, а его лицо скрывала маска, блокировавшая духовное чутье, что надежно защищало его личность. И тем не менее Ли Пин почувствовал странное знакомое ощущение, словно этот человек был ему знаком.
«Кажется, будто...»
Прежде чем Ли Пин успел разобраться в своих догадках, наконец начался грандиозный финал аукциона.
Старик Му сиял от уха до уха и громко объявил: — А теперь переходим к гвоздю сегодняшней программы: пилюле Основания Дао!
Окинув взглядом толпу, он продолжил: — Правила аукциона по продаже пилюли Основания Дао в этом городе неизменны для каждых торгов, ведь они установлены самим Совершенным.
Чтобы кто-то из прибывших недавно старших и уважаемых даосов не был с ними знаком, этот старик напомнит их.
Во-первых, к торгам за пилюлю Основания Дао допускаются исключительно вольные культиваторы. Членам кланов культиваторов, Бессмертного Города или сект участвовать запрещено.
Во-вторых, участвующие вольные культиваторы обязаны иметь безупречную и проверяемую репутацию, а также проживать в Бессмертном Городе не менее двадцати лет.
В-третьих, выигранная на аукционе пилюля Основания Дао должна быть использована исключительно самим победителем торгов. Ее запрещено перепродавать, дарить или передавать кому-либо еще.
В-четвертых, тот, кому достанется пилюля Основания Дао, обязан уединиться на Горе Лазурного Дракона для совершения прорыва. Неудача не повлечет за собой наказания, но в случае успеха вы обязаны признать Совершенного своим наставником и вступить в ряды клана Горы Лазурного Дракона.
Огласив правила, старик Му с улыбкой добавил: — Настоятельно советую всем даосам, не подпадающим под эти критерии, воздержаться от ставок. В противном случае, если вы выиграете пилюлю Основания Дао, но выяснится ваше несоответствие правилам, Бессмертный Город взыщет с вас штраф в пятьсот духовных камней.

Комментарии

Загрузка...