Когда старейшина по фамилии Му огласил условия аукциона по продаже Пилюли Основания, глаза даос Цзи наполнились искренним восхищением. — Только Мастер Фэнлань столь милосерден к вольным культиваторам, — сказал он. — В других королевствах у вольных культиваторов никогда не было бы шанса приобрести Пилюлю Основания.
Ли Пин тоже кивнул. Если бы не слухи о том, что в Бессмертном Городе вольные культиваторы могут купить Пилюлю Основания, он ни за что не проделал бы путь в тысячи миль, чтобы оказаться здесь.
Пилюля Основания была практически незаменимым ресурсом для прорыва на Стадию Основания, что делало её стратегическим активом в любом королевстве.
Единственной надеждой заполучить её было счастье вступить в секту.
Например, в Королевстве Цзян распределение Пилюль Основания управлял клан Цзян. Помимо собственных культиваторов клана и их вассалов, никто из вольных культиваторов не мог даже помыслить о её приобретении.
У внучки даос Цзи, Цзи Шувэнь, был Двойной Духовный Корень — талант, уступающий лишь Аномальному или Небесному Духовному Корню. И всё же, останься она в Королевстве Цзян, шансы получить Пилюлю Основания были бы ничтожны, даже если бы она вышла замуж за члена клана Цзян. Единственным выходом для неё было пересечь границу и вступить в секту соседнего королевства.
Главная причина, по которой Пилюли Основания ценились столь высоко, заключалась в редкости их основного ингредиента.
Для создания Пилюли Основания требовался либо Золотой Нефритовый Женьшень возрастом не менее семисот лет, либо Ядро Демона третьего ранга.
Ядро Демона третьего ранга — это одно; их можно найти только внутри Демонических Зверей третьего ранга. Добыть его можно было лишь убив такое чудовище, а учитывая их огромную мощь, даже средний культиватор Стадии Формирования Ядра не рискнул бы бросить им вызов.
Поэтому, по сути, никто всерьез не рассматривал этот метод создания Пилюль Основания.
Другой основной ингредиент, Золотой Нефритовый Женьшень, было не так безумно сложно достать, как Ядро Демона третьего ранга. Однако для его выращивания требовалось огромное количество времени. Более того, в отличие от других духовных трав, Золотой Нефритовый Женьшень предъявлял невероятно строгие требования к окружающей его духовной энергии.
Золотой Нефритовый Женьшень, посаженный на земле первого ранга, переставал расти максимум через сто лет. На земле второго ранга он мог достичь возраста лишь пятисот лет.
Золотой Нефритовый Женьшень старше пятисот лет можно было вырастить только на земле третьего ранга.
Земля третьего ранга в сочетании с долгим сроком культивации делали редкость Золотого Нефритового Женьшеня вполне объяснимой. Как правило, в запасе они были только у фракций уровня Формирования Ядра, чья история насчитывала несколько тысяч лет.
Однако выращивание Золотого Нефритового Женьшеня истощало духовную энергию земли, что, в свою очередь, сказывалось на культивации самих практиков. Если посадить его слишком плотно, это могло привести к деградации земли до более низкого ранга. По этой причине даже фракции уровня Формирования Ядра обычно не выращивали его в больших количествах.
Насколько было известно Ли Пин, большая часть Золотого Нефритового Женьшеня, используемого для создания Пилюль Основания в Западной Пустоши, по-видимому, происходила из тайного царства в Королевстве Ци, расположенного в восточной части региона.
...На первый взгляд, правила аукциона по продаже Пилюли Основания, установленные Мастером Фэнлань, казались защитой интересов вольных культиваторов.
Однако на деле они были разработаны так, чтобы обеспечить взаимовыгодный исход как для вольных культиваторов, так и для Бессмертного Города.
Бессмертный Город располагался глубоко в горном хребте Облачного Тумана, месте, кишащем ядовитыми насекомыми и бродячими Демоническими Зверями. Если бы не манящее искушение Пилюлей Основания, стали бы толпы вольных культиваторов волна за волной стекаться в Бессмертный Город?
Без вклада стольких вольных культиваторов разве смог бы Бессмертный Город достичь нынешнего процветания?
К тому же, даже если вольному культиватору удавалось наскрести достаточно Духовных Камней и выиграть аукцион, а затем посчастливилось успешно завершить Основание, в конечном итоге он должен был признать Мастера Фэнлань своим учителем и служить Бессмертному Городу до конца своих дней.
Бессмертный Город не просто выходил в ноль — он получал солидную прибыль. Конечно, то, что большинство вольных культиваторов обладали средними способностями и низким шансом на успех при Основании, был уже совсем другой историей.
...Пока Ли Пин был погружен в свои мысли, старейшина на сцене наконец объявил: — Стартовая цена Пилюли Основания — три тысячи Духовных Камней. Каждый шаг торгов должен составлять не менее ста Духовных Камней. Почтенные даосы, можете начинать торги.
Как только его голос затих, кто-то из зала тут же выкрикнул ставку: — Три тысячи.
После этой цены наступила долгая пауза, прежде чем другой голос наконец предложил: — Три тысячи сто!
Затем последовало еще одно долгое молчание, новых ставок не поступало. Аукцион по продаже Пилюли Основания проходил на удивление вяло.
Это было неудивительно. Условия для участия в торгах за Пилюлю Основания были невероятно строгими, поэтому число подходящих вольных культиваторов было и так ограничено. Среди них те, кому удалось накопить более трех тысяч Духовных Камней, встречались еще реже.
Многие тратили на это несколько поколений, от мастера к ученику или от отца к сыну, лишь бы собрать такую сумму.
К тому же, одна Пилюля Основания выставлялась на торги каждые пять лет. Если кто-то не мог получить эту, он мог просто подождать следующую через пять лет.
Даже ремесленнику поздней стадии Очищения Ци потребовалось бы несколько лет, чтобы накопить сто Духовных Камней. Не было нужды впадать в отчаяние.
В этот миг Чжан Те наконец не выдержал. Его голос слегка дрожал, когда он выкрикнул: — Три тысячи двести!
После того как Чжан Те сделал свою ставку, прошло много времени, но никто больше не предложил свою цену.
Как раз когда торги уже собирались закрыть, нерешительный голос из зала отозвался: — Три тысячи триста!
Чжан Те немедленно ответил: — Три тысячи четыреста! После того как он сделал ставку в этот раз, никто больше не проронил ни слова, пока аукцион не завершился.
После финального подтверждения старейшина по фамилии Му с усмешкой сказал: — Поздравляю этого почтенного даоса с победой на аукционе за Пилюлю Основания! Управляющий нашего аукционного дома сейчас подойдет, чтобы проверить правомочность этого даоса и подтвердить, достаточно ли у него Духовных Камней для оплаты.
Он добавил с улыбкой: — Прошу всех старших и почтенных даосов терпеливо подождать мгновение. Если квалификация этого даоса не подтвердится или у него не окажется достаточно Духовных Камней для оплаты, Пилюля Основания будет выставлена на аукцион снова.
Спустя короткое время двое управляющих из Бессмертного Города действительно постучали в дверь частной комнаты Ли Пин и вошли внутрь.
Управляющие были явно ошеломлены, увидев в комнате культиватора Стадии Основания. Они тут же почтительно поклонились. — Старший, позвольте спросить, кто из почтенных даосов выиграл торги за Пилюлю Основания?
Ли Пин поднял руку и указал на Чжан Те, и взгляды обоих управляющих тут же устремились к нему.
Один из управляющих сказал с улыбкой: — Почтенный даос, пожалуйста, предъявите свой Нефритовый Жетон Личности для нашей проверки.
Чжан Те поспешно достал свой Нефритовый Жетон Личности из Сумки Хранения и протянул его. Обладание Нефритовым Жетоном Личности Бессмертного Города было равносильно статусу резидента, что позволяло свободно входить и выходить. На жетоне также была записана личная информация Чжан Те.
Там содержались сведения о его месте жительства, роде занятий и о том, как долго он проживает в городе.
С правом Чжан Те на участие в аукционе проблем не возникло. Его наставник, старик по фамилии Линь, привез его в Бессмертный Город и взял в ученики, когда тому было всего тринадцать. Сейчас Чжан Те исполнилось сорок.
Он прожил в Бессмертном Городе более двадцати лет. И все же, когда на кону стояло так много, он невероятно нервничал, опасаясь, что-то может пойти не так.
К счастью, осложнений не возникло. Проверив данные, оба управляющих подтвердили, что личность Чжан Те подлинна и он соответствует квалификационным требованиям для участия в торгах за Пилюлю Установления Основы.
Старший из двух управляющих улыбнулся: — Почтенный даос, согласно вашей ставке, сумма к оплате составляет 3400 Камней Духа!
— О, точно. — Чжан Те поспешно достал из Сумки Хранения 3400 Камней Духа и передал их.
Пересчитав Камни Духа и убедившись, что сумма верна, управляющие убрали их в свои Сумки Хранения. Однако Пилюлю Установления Основы они Чжан Те не отдали. Вместо этого каждый из них внес подтверждающее сообщение в его Нефритовый Жетон Личности.
Затем они напомнили Чжан Те, что, как только он будет готов совершить прорыв на Стадию Установления Основы, он может отправиться с этим Жетоном на Гору Лазурного Дракона.
Там культиваторы с Горы Лазурного Дракона подготовят для него личную комнату для медитаций и лично передадут Пилюлю Установления Основы.
... Ли Пин понимал, почему в Бессмертном Городе заведен такой порядок. В первую очередь это делалось для того, чтобы купленная на аукционе Пилюли Установления Основы не была перепродана, подарена или украдена.
Вот почему они не собирались отдавать Чжан Те пилюлю до того самого момента, пока он не будет готов к попытке прорыва.
Получив пилюлю, Чжан Те уже не смог бы покинуть Гору Лазурного Дракона до завершения попытки прорыва.
Таким образом, Пилюлю Установления Основы мог использовать только он сам.
«Конечно, если в дело вмешается мастер маскировки из числа Культиваторов Демонов, даже личная комната на Горе Лазурного Дракона не будет в полной безопасности».
Однако Ли Пин не знал, что после происшествиа с Линь Юэ охрана комнат для прорыва на Горе Лазурного Дракона стала гораздо строже.
Во время попытки прорыва культиватора к нему приставляли специального стража — Культиватора Установления Основы, и никому другому не позволялось приближаться.
Теперь даже Культиватору Демонов было невозможно пробраться незамеченным и похитить кого-либо.
... Теперь, когда он выиграл аукцион на Пилюлю Установления Основы, Чжан Те теоретически мог в любой момент отправиться на Гору Лазурного Дракона для попытки прорыва.
Однако он еще не достиг пика девятого уровня Очистки Ци, поэтому планировал подождать до следующего года, прежде чем подавать заявку.
Ли Пин одобрил его план, считая, что перед такой попыткой нужно привести себя в идеальное состояние.
После аукциона Чжан Те попытался вернуть оставшиеся 410 Камней Духа Ли Пину, но тот отказался их брать.
Ли Пин велел ему сосредоточиться на подготовке к прорыву, а о долге они поговорят позже.
Незадолго до этого, пока старейшина Му объявлял правила аукциона по Пилюле Установления Основы, Янь Лимин сидел на диване в ВИП-комнате по соседству с комнатой Ли Пина. Он был облачен в белые одежды, его внешность сильно изменилась, а Божественное Чувство сканировало культиваторов в аукционном зале.
Выслушав объяснения старейшины, он невольно фыркнул: «Эта женщина, Бай Юйжун, та еще интриганка».
После холодного фырканья в глазах Янь Лимина появилось задумчивое выражение.
«По правде говоря, мне неинтересен этот аукцион. Какая польза может быть от торгов, устроенных для низших культиваторов на стадиях Очистки Ци и Установления Основы?»
«Я здесь только потому, что мне было скучно, и я хотел развеяться».
«После того как табличка жизни моего племянника Янь Куня разбилась, я помчался в Бессмертный Город, чтобы найти его убийцу».
«Изначально я думал, что это будет легко. В конце концов, даже Культиватор Формирования Ядра не может избежать Притяжения Кровавого Бога секты. Как только оно настигает цель, даже члены Секты Кровавой Тени не могут его снять, не говоря уже о посторонних».
«Но, к моему удивлению, я не смог найти в Бессмертном Городе ни одного человека, пораженного Притяжением Кровавого Бога».
«И я уже подтвердил, что женщина, Бай Юйжун, все еще находится на Горе Лазурного Дракона, и на ней нет никаких следов Притяжения Кровавого Бога».
«Другими словами, не Бай Юйжун убила моего племянника».
«А что до метки, которую мой племянник должен был оставить в своей Сумке Хранения, то от нее нет никакой реакции».
«Не знаю, нашел ли убийца и уничтожил метки, или же Сумка Хранения находится далеко от Бессмертного Города».
«Это заставляет меня задуматься... неужели мой племянник погиб не в Бессмертном Городе? Или его убийца уже покинул город?»
«На самом деле, я мог бы просто пойти и попросить Мяожоу прояснить ситуацию».
«Но после необъяснимой смерти племянника я больше не доверяю Мяожоу. Я точно не буду настолько безрассуден, чтобы идти к ней».
«Я понаблюдаю некоторое время. Как только пойму, предала она меня или нет, решу, стоит ли связываться с ней или... просто раздавить ее табличку жизни».
Когда его Божественное Чувство уловило, как простодушный юноша в соседней комнате пересчитывает свои Камни Духа, чтобы обеспечить себе право на Установление Основы, Янь Лимин фыркнул: «Счастливчик».
«Чтобы не привлекать внимание Бай Юйжун, я не намерен поднимать шум».

Комментарии

Загрузка...