Покинув гору Маленькой Сливы, Ли Пин решил не возвращаться прямиком в Бессмертный город Фэнлань.
Его путешествие преследовало две цели. Во-первых, он хотел почтить память своего покойного наставника и проведать старых знакомых в королевстве Цзян. Во-вторых, ему требовалось собрать материалы, необходимые для наследия алхимика третьего ранга.
В этот список входили три тысячелетние духовные травы и духовный огонь третьего ранга — и то, и другое было совершенно незаменимо.
К счастью, культиватор демонического пути, встреченный им ранее, подарил ему одну тысячелетнюю духовную траву, что значительно облегчило задачу. Оставалось найти еще две.
И все же, даже прочесав окрестности Бессмертного города Фэнлань вдоль и поперек за целый год и посетив грандиозный аукцион, проводимый раз в пять лет, он так и не услышал ни единого упоминания о тысячелетних духовных травах.
А что до духовного огня третьего ранга, у него была зацепка. Свирепый остроклювый орел третьего ранга, погибший в Бессмертном городе во время последнего нашествия зверей, должен был обладать звериным пламенем третьего ранга.
Однако этот огонь попал в руки мастера стадии Формирования Ядра. С его нынешним уровнем культивации и положением Ли Пин не имел ни малейшего шанса заполучить его.
Ли Пин прекрасно понимал: если он останется заперт в Бессмертном городе Фэнлань, то, возможно, никогда в жизни не соберет оставшиеся тысячелетние духовные травы и духовный огонь третьего ранга.
Более того, его мастерство в Дао алхимии было напрямую связано с будущей способностью совершить прорыв на среднюю и позднюю стадии Возведения Основания, а со временем — и к Формированию Ядра.
Это было слишком важно, чтобы относиться к делу легкомысленно. По правде говоря, хотя Бессмертный город и располагался в глубине горного хребта Облачного Тумана, его охранял лишь один культиватор стадии Формирования Ядра. Во всем мире культивации Западной Пустоши он считался глухой провинцией.
Благодаря стратегическому расположению в горном хребте Облачного Тумана город обладал относительно богатыми запасами низкоуровневых ресурсов для культивации. Однако по-настоящему редкие, высокоуровневые ресурсы были не только дефицитны, но и находились под жестким контролем единственного мастера стадии Формирования Ядра — господина Фэнлани.
На его стадии Возведения Основания у него не было ни единого шанса их приобрести.
... Лишь тщательно взвесив все за и против, Ли Пин решил отправиться в Бессмертный город Цзиси, признанную святую землю мира культивации Западной Пустоши.
Бессмертный город Цзиси не только правил королевством Ци, крупнейшим государством Западной Пустоши, но и был признан сильнейшей державой региона. Его городской лорд даже носил прославленный титул «Культиватор номер один Западной Пустоши».
Много лет назад, после того как королевство Цзючэ пало под натиском секты Кровавой Тени, именно этот культиватор сплотил другие народы Западной Пустоши. Они объединились, чтобы создать альянс Бессмертного Дао: Альянс Стражей Дао!
Почти двести лет под предводительством Альянса Стражей Дао различные силы Западной Пустоши стоят единым фронтом.
Они сдерживают культиваторов демонического пути с востока, отражают вторжения народа Туло с севера и отбивают удары звериных орд с запада!
Посреди этого хаоса они защитили Западную Пустошь, сохранив ее как тихую гавань для культивации.
Будучи одновременно штаб-квартирой Альянса Стражей Дао и резиденцией правителей королевства Ци, Бессмертный город Цзиси являлся бесспорным сердцем всего мира культивации Западной Пустоши.
Там собиралось бесчисленное множество высокоуровневых культиваторов, что делало город несравнимо более процветающим, чем мог когда-либо стать Бессмертный город Фэнлань.
Там можно было найти не только то, в чем отчаянно нуждался Ли Пин, вроде тысячелетних духовных трав и духовного огня третьего ранга. В продаже периодически появлялись даже пилюли Возведения Основания, всевозможные магические сокровища и редкие духовные объекты, способные помочь культиватору достичь стадии Формирования Ядра.
Именно по этой причине Ли Пин верил: если он хочет собрать материалы для наследия алхимика третьего ранга, Бессмертный город Цзиси — его лучший шанс.
Конечно, он не ожидал, что удача улыбнется ему настолько широко. Еще не добравшись до Бессмертного города Цзиси, он случайно наткнулся на тысячелетнюю Нефритовую Морозную Траву у подножия горы Маленькой Сливы.
Теперь ему оставалось найти лишь одну тысячелетнюю духовную траву и один духовный огонь третьего ранга, чтобы достичь своей цели.
Помимо поиска материалов, у Ли Пина была и другая цель. Он планировал отправиться в Бессмертный город Цзиси и заказать мастеру артефактов перековку клыка змеи второго среднего ранга, который был у него в наличии, в духовный артефакт «Летающая игла».
Дело было не в том, что он не доверял мастеру артефактов У Фэна; главная причина заключалась в том, что он собирался проводить большую часть времени в Бессмертном городе Фэнлань вплоть до достижения стадии Формирования Ядра.
Сила такого оружия для засады, как летающая игла, целиком зависела от фактора внезапности. Стоило врагу подготовиться, как эффективность такого духовного артефакта резко падала.
Поэтому Ли Пин не хотел, чтобы слишком много людей в его родном городе знали, что он владеет подобным оружием.
ВЖУХ! Как только Ли Пин направил свою духовную силу, «Челнок Парящей Тени» под его ногами издал резкий свист. Его скорость возросла, и он превратился в полосу света, устремившуюся к Бессмертному городу Цзиси, что лежал к востоку от королевства Цзян.
... Питаясь энергией духовных камней, летающий челнок мог лететь непрерывно. В отличие от культиваторов, ему не нужно было останавливаться для восстановления магической силы, что позволяло ему передвигаться гораздо быстрее, чем мог бы любой культиватор стадии Возведения Основания в одиночку.
Всего за несколько дней Ли Пин пересек несколько королевств и прибыл в королевство Ци!
Сориентировавшись на местности, летающий челнок взял курс прямо на город Цзиси.
Тем временем Ли Пин, стоя на челноке, уже воспользовался способностью «преображения облика», которую даровала его техника культивации «Истинное Писание Девяти Испытаний Духа». Он изменил свою внешность, приняв черты прекрасного и благородного небожителя.
Его облик настолько отличался от прежнего, ничем не примечательного вида, что он казался совершенно другим человеком.
Находясь еще в тысячах миль от Бессмертного города Цзиси, Ли Пин убрал «Челнок Парящей Тени». Затем он превратился в лазурный луч света и продолжил свой путь.
Вскоре на горизонте, на самом краю бескрайней равнины, показалась массивная черная точка.
По мере приближения Ли Пин точка росла, постепенно являя глазу неясный силуэт огромного города.
Пусть очертания всё ещё оставались размытыми, одни лишь исполинские масштабы города давили на Ли Пин ощутимым грузом.
Лишь подлетев ближе, он наконец смог разглядеть Бессмертный город во всей красе.
В отличие от Бессмертного города Фэнлань, возведенного вокруг горы Лазурного Дракона, эта главная жемчужина мира культивации Западной Пустоши была построена прямо на гигантской горе, пронзающей облака. Она спиралью обвивала пик, образуя величественный горный город.
Здесь не было привычных крепостных стен. Вместо них кольцо за кольцом от подножия горы вверх, прямо к облакам, тянулись упорядоченные ряды зданий. Плотные скопления построек покрывали склон, словно чешуя дракона, создавая захватывающее дух зрелище.
Пространство над склоном горы было окутано густыми облаками, полностью скрывавшими вершину от взора.
Ли Пин читал об устройстве Бессмертного города Цзиси, но письменные описания были лишь бледной тенью, неспособной передать ошеломляющее впечатление от увиденного вживую.
«Гора Дунхуа, Бессмертный город Цзиси! Воистину достойны Духовной Жилы третьего ранга высшего качества!» — восхищенно подумал он, созерцая великолепную панораму.
По мере того как он приближался к городу, вокруг стали появляться потоки света других культиваторов. Красные, синие, пурпурные — радуга красок, устремленная в одном направлении.
Однако, стоило культиваторам внутри этих потоков коснуться Ли Пин своим Божественным Чувством, как их лица неизменно выражали испуганное почтение. Все они спешили снизить высоту, не смея лететь выше него.
Одного взгляда вниз хватило Ли Пин, чтобы понять: все эти практики находились лишь на Стадии Очищения Ци; среди них не было ни одного культиватора Стадии Основания.
По-видимому, даже в таком оживленном центре, как Бессмертный город Цзиси, культиваторы Стадии Основания всё ещё считались могущественными экспертами. Им оказывали знаки внимания, недоступные практикам низших ступеней.
«Так и есть. Куда бы ты ни отправился, лишь сила приносит уважение», — размышлял Ли Пин. Он не обращал внимания на практиков Очищения Ци, которые намеренно сторонились его, и просто ускорился в сторону городу.
Мгновение спустя он наконец достиг окраины Бессмертного города Цзиси.
Здесь летать было уже нельзя. Вся гора Дунхуа была окутана массивным защитным массивом третьего ранга высшего качества. Попытка безрассудного полета внутри наверняка задействовала бы автоматическую защиту, и последствия были бы плачевными.
Разумеется, Ли Пин не смел действовать опрометчиво. Следуя информации, которую он изучил перед поездкой, он тщательно осмотрел окрестности горы Дунхуа и вскоре нашел один из назначенных центров приема.
Перед ним возвышался серо-голубой каменный зал. Согласно его сведениям, вокруг подножия горы Дунхуа было распределено сотни таких центров, чтобы культиваторам из всех регионов было удобно входить в город.
Ли Пин невозмутимо вошел в каменный зал. Беглый взгляд позволил заметить внутри нескольких культиваторов, облаченных в стандартные лазурные Магические Мантии.
Каждый из них был занят своим делом.
Один из них, выглядевший совсем юным, вздрогнул, когда его Божественное Чувство коснулось Ли Пин и распознало ауру Стадии Основания. Он поспешил вперед, его лицо выражало глубокое почтение: — Приветствую, Старший! Добро пожаловать в Бессмертный город Цзиси. Судя по всему, вы здесь впервые?
Ли Пин кивнул, его тон оставался спокойным: — Да, я здесь впервые. Проводи меня для получения Идентификационного Нефритового Жетона.
— Разумеется, Старший. Прошу, следуйте за мной. — Культиватор не посмел медлить, тотчас согласившись и ведя Ли Пин к стойке с краю зала.
За стойкой сидел культиватор с проседью в волосах. Увидев приближающегося Ли Пин, он немедленно встал, чтобы поприветствовать его. Затем он последовал процедуре, проверяя данные Ли Пин и записывая отпечаток его Духовной Энергии. Меньше чем за время, необходимое для сгорания половины палочки благовоний, гладкий белый Нефритовый Жетон оказался в руке Ли Пин.
Нефритовый Жетон был холодным на ощупь. Прощупав его Божественным Чувством, он смог увидеть записанную внутри информацию.
Янь Бупин, из Королевства Юэ. Культивация: ранняя Стадия Основания.
Именно такую личность Ли Пин подготовил для этой поездки. Получив Идентификационный Нефритовый Жетон, Ли Пин последовал указаниям распорядителя зала по широкому коридору в глубине каменного здания.
Вскоре он вышел к Вратам Массива, мерцающим слабым голубым ореолом. Как только его личность была подтверждена, Врата вспыхнули и медленно распахнулись. Ли Пин шагнул вперед. В следующее мгновение он миновал барьер массива и по-настоящему ступил на землю Бессмертного города Цзиси.
...Стоило ему войти в Бессмертный город, как его аура культиватора Стадии Основания была обнаружена. Мгновенно группа практиков, находившихся лишь на ранней стадии Очищения Ци, окружила его с яркими, жадными выражениями лиц.
— Постойте, Старший! Вы в городе впервые? Если вам нужен проводник, я знаю здесь каждый уголок!
— Старший, я местный! Я знаю Бессмертный город лучше любого из них.
— Старший, выберите меня! Я в Бессмертном городе Цзиси уже три года! Я с закрытыми глазами скажу вам, на какой улице лучшие лавки пилюль, а на каком рынке самые дешевые Духовные Материалы!
...Пока культиваторы ранней стадии Очищения Ци облепляли его, они не переставали наперебой предлагать свои услуги, каждый надеясь, что Ли Пин выберет именно его.
Слушая этот хор восторженных приветствий и видя вокруг себя жадные, ожидающие лица, Ли Пин на мгновение опешил.
Эта шумная, конкурентная сцена вызвала у него странное чувство дежавю, словно он стоял вовсе не в главном Бессмертном городе мира культивации Западной Пустоши.
Напротив, казалось, будто он только что вышел из здания вокзала, и его тут же обступила толпа назойливых таксистов, зазывающих клиентов.

Комментарии

Загрузка...