Из рассказа даос Цзи Ли Пин наконец узнал, что произошло. Два года назад, получив ответ от Ли Пина, даос Цзи взял двух новичков, только вставших на путь Бессмертного Дао, и отправился с торговым караваном в Бессмертный Город.
Но на полпути караван внезапно остановился. Расспросив караванщиков, даос Цзи выяснил, что культиватор стадии Возведения Основания, возглавлявший отряд, услышал о нашествии демонических зверей в Бессмертном Городе и решил прервать путь, опасаясь опасности.
Эта задержка продлилась более полугода. Караван двинулся дальше лишь после того, как орда демонических зверей рассеялась.
Вот почему им втроем потребовалось так много времени, чтобы добраться до Бессмертного Города.
Ли Пин слушал, согласно кивая. Закончив рассказ о путешествии, даос Цзи подозвал двух мальчишек лет четырнадцати-пятнадцати, чтобы представить их Ли Пин.
Пока Ли Пин слушал представление, его взгляд упал на обоих юношей.
Мальчика слева, выглядевшего крепким и бесстрашным, звали Янь Хэнчуань. Он был внуком третьего старшего брата даос Цзи и обладал Духовным Корнем.
Впрочем, его Духовные Корни были худшего, пятиэлементного типа. Встав на путь Бессмертного Дао в двенадцать лет, он вскоре был взят даос Цзи с собой в Бессмертный Город. Из-за отсутствия возможности культивировать в дороге сейчас, в свои пятнадцать, он достиг лишь Первого Уровня Очистки Ци.
Мальчика справа, с более тонкими чертами лица и, по-видимому, застенчивым характером, звали Цзи Шу Сюань. Он принадлежал к поколению внуков даос Цзи.
Он обладал Четырехэлементным Духовным Корнем, был на год старше Янь Хэнчуаня и уже достиг Второго Уровня Очистки Ци.
Ли Пин наградил каждого из них двумя флаконами Пилюль Восполнения Ци, призывая усердно заниматься культивацией.
Затем даос Цзи велел обрадованной паре идти играть во двор, а сам продолжил беседу с Ли Пином.
Из их предыдущей переписки Ли Пин знал, что в семье Цзи родился гениальный потомок с Двойным Духовным Корнем, которого даос Цзи уже отправил в секту для обучения.
Более того, семья Цзи арендовала участок Духовной Земли Первого Ранга, закрепившись на новом месте.
По мере того как они беседовали, разговор вскоре перешел на эти темы.
Из слов даос Цзи Ли Пин узнал, что его гениальную внучку зовут Цзи Шувэнь. В этом году ей исполнилось семнадцать, и она уже три года находилась в секте. В Бессмертном Городе у нее все шло неплохо: вскоре после вступления в секту ее взяла в ученицы культиватор стадии Возведения Основания.
Услышав это, Ли Пин улыбнулся и принялся поздравлять даос Цзи. Тот радостно рассмеялся в ответ, явно довольный оказанным вниманием.
Затем даос Цзи упомянул арендованную семьей Духовную Землю Первого Ранга — холмистую местность площадью около сотни му.
Немногочисленные культиваторы из семьи Цзи возделали более сорока му духовных полей на окраине участка для выращивания Духовного Риса, а также выделили пять му под Сад Лекарств в центральной части, где духовная энергия была особенно густой.
Имея эту землю, даос Цзи, его два сына и внуки с Духовными Корнями больше не были вынуждены жить под чужой крышей. Они могли оставаться в кругу семьи, постепенно укрепляя ее фундамент.
Говоря об этом, даос Цзи вздохнул с чувством. Он всю жизнь стремился к Бессмертному Дао, и теперь, в старости, с помощью Ли Пина он наконец мог оставить что-то после себя своим детям и внукам.
Услышав это, Ли Пин, разумеется, нашел слова утешения. Он добавил, что если бы даос Цзи не наставил его на путь Бессмертного Дао, он, возможно, до сих пор влачил бы жалкое существование в мире смертных. даос Цзи оказал ему великую услугу, открыв этот путь.
Поэтому он пообещал, что в будущем, когда Цзи Шувэнь достигнет Девятого Уровня Очистки Ци и начнет готовиться к Возведению Основания, он обязательно поможет ей один раз.
Насколько было известно Ли Пину, хотя культиваторам сект получить Пилюлю Возведения Основания проще, чем вольным культиваторам, им все равно приходилось обменивать ее на заслуги, заработанные выполнением сектовых заданий. С поддержкой мастера или старейшины этот процесс, несомненно, становился намного легче.
Услышав обещание Ли Пина, даос Цзи тотчас поднялся, настолько переполненный эмоциями, что отвесил Ли Пину глубокий поклон, остановить который тот не успел.
Затем они обсудили планы на будущее двух юношей, Янь Хэнчуаня и Цзи Шу Сюаня.
Ли Пин с улыбкой сказал: — Брат Цзи, как говорится, «человек должен владеть ремеслом, чтобы прожить жизнь», и культиваторы — не исключение. Овладеть одним из сотни ремесел культивации — все равно что владеть шахтой духовных камней: это обеспечит бесконечный приток ресурсов! Поэтому я планирую устроить каждого из них в ученики, чтобы они освоили мастерство. Что скажешь?
Это была идея, которую он тщательно обдумал. У Янь Хэнчуаня были Пятиэлементные Духовные Корни; для успеха в Возведении Основания ему, вероятно, потребовалось бы пять или более пилюль. Даже если бы Ли Пин захотел позаботиться о нем, у него не было таких ресурсов.
Для него лучшим вариантом было культивировать под руководством Ли Пина двадцать-тридцать лет, освоить одно из ремесел, а затем, достигнув средней стадии Очистки Ци, жениться, завести детей, продолжить род и наслаждаться спокойной жизнью.
Под присмотром Ли Пина, культиватора стадии Возведения Основания, он мог бы жить весьма достойно.
А что до Цзи Шу Сюаня, его способности к Духовным Корням были чуть лучше, чем у Янь Хэнчуаня. Но поскольку даос Цзи уже молчаливо согласился использовать услугу Ли Пина для помощи Цзи Шувэнь, обладавшей более высоким талантом, Ли Пин никак не мог раздобыть еще одну возможность Возведения Основания для Цзи Шу Сюаня.
А исходя из собственных способностей Цзи Шу Сюаня, без великой удачи он, скорее всего, остался бы на стадии Очистки Ци на всю жизнь.
Поэтому такой же план, как и для Янь Хэнчуаня, был для него наиболее подходящим.
даос Цзи согласно кивнул на предложение Ли Пина: — Ты прав, брат Ли. Если они освоят одно из сотни ремесел, им не придется беспокоиться о заработке ресурсов для культивации, куда бы они ни отправились в будущем.
Ли Пин кивнул: — Не волнуйся, брат Цзи. У меня есть определенный вес в Бессмертном Городе. Если они будут готовы учиться, я непременно обеспечу им лучшие условия для обучения.
даос Цзи тут же позвал Янь Хэнчуаня и Цзи Шу Сюаня, чтобы узнать их мнение.
Янь Хэнчуань захлопал большими глазами и твердо заявил: — Я хочу изучать Искусство Создания Артефактов.
Цзи Шу Сюань был более нерешителен: — Я... я хочу изучать Алхимию. Услышав их ответы, лицо даос Цзи помрачнело: — Чепуха! Вы думаете, этим двум искусствам так легко обучиться? Хотите изучать Алхимию и Создание Артефактов, не имея к ним таланта? Ни за что!
После слов даос Цзи Цзи Шу Сюань стал еще больше сомневаться в своем выборе.
Но Янь Хэнчуань ничуть не испугался. Напротив, он вскинул голову и заявил: — Дедушка Цзи, откуда вам знать, что у нас с Шу Сюанем нет таланта? Может, мы — те самые гении алхимии и создания артефактов, что рождаются раз в столетие!
Ли Пин невольно усмехнулся. В этом мальчишке он увидел черты своего третьего старшего брата.
даос Цзи хотел было возразить, но Ли Пин перебил его со смешком: — Малец прав. А вдруг они и правда гении?
Он повернулся к даосу Цзи и добавил: — Брат Цзи, разреши им сперва попробовать. Если у них ничего не выйдет, всегда можно сменить путь.
Раз уж Ли Пин заговорил, даос Цзи оставалось лишь беспомощно кивнуть. Не то чтобы он был уверен в отсутствии таланта у мальчишек. Он был добросердечным человеком и прекрасно знал, что алхимия и создание артефактов — ремесла, поглощающие немыслимое количество ресурсов.
Чтобы добиться хоть чего-то в этих искусствах, нужно сжечь неисчислимое количество духовных камней. Он просто не хотел, чтобы Ли Пин тратил слишком много ресурсов на своего внука.
...Той ночью Ли Пин заказал из ресторана в Городе Бессмертных роскошный пир.
Духовная еда, совершенная по цвету, аромату и вкусу, а также восхитительное духовное вино привели даос Цзи и остальных в полный восторг.
В Королевстве Цзян даос Цзи был лишь заурядным бродячим культиватором, который делил каждый духовный камень пополам, чтобы растянуть его на дольше. В обычных обстоятельствах он ни за что не стал бы тратить камни на столь расточительные яства.
Что же до мальчишек, то они отродясь не пробовали подобных деликатесов.
Наевшись и напившись досыта, Янь Хэнчуань и Цзи Шу Сюань о чем-то пошептались. Наконец, Янь Хэнчуань подошел к Ли Пину и смущенно сказал: — Наставник, мы с Шу Сюанем больше не хотим изучать алхимию или создание артефактов.
— В чем дело? — удивился Ли Пин.
Янь Хэнчуань стиснул зубы и громко объявил: — Я хочу стать духовным поваром, а Шу Сюань хочет научиться варить духовное вино!
Услышав это, Ли Пин и даос Цзи переглянулись и одновременно расхохотались.
...Ночью, устроив даос Цзи и мальчиков в соседних гостевых комнатах, Ли Пин отправился в алхимическую лабораторию, чтобы продолжить практику первого уровня закалки тела согласно писанию.
Сначала он достал сумку для хранения и выложил перед собой сотни драгоценных духовных материалов, и в его глазах блеснула решимость.
Лязг! Перед ним возник алхимический котел. Вспышка! Ли Пин слегка приоткрыл рот, и прямая струя пламени вырвалась наружу, точно ударив под основание котла. Это был Врожденный Истинный Огонь, которым мог владеть лишь культиватор стадии Основания Фундамента!
Под жаром Врожденного Истинного Огня температура в алхимической комнате начала медленно расти. Внутри котла стало так горячо, что окружающий воздух задрожал и искажаться.
«Пора!»
Вжух! Вжух! Вжух!..
Несколько видов духовных материалов, ведомые магической силой Ли Пин, влетели в котел. В нужный момент последовали другие... Пока Ли Пин был занят делом, гора материалов перед ним таяла, а из котла начал исходить странный аромат.
Ли Пин понял, что процесс очистки достиг критической стадии. Он осторожно управлял температуру котла, направляя последний духовный материал внутрь.
Полчаса спустя — БАХ! Крышку котла сорвало, обнажив внутри лужицу ярко-красной жидкости. Ли Пин поспешно достал нефритовую бутыль и собрал всю жидкость в нее!
...В тренировочном зале Ли Пин сидел, скрестив ноги, с нефритовой бутылью рядом.
Взяв бутыль и глядя на ярко-красную жидкость внутри, Ли Пин невольно задался вопросом: «А точно ли это можно пить?»
Но затем он вспомнил, что практикует Искусство Питания Жизни и обладает псевдо-несокрушимым телом, что делает его практически невосприимчивым ко всем ядам. Даже если эти духовные материалы первого ранга были токсичны, они не могли ему навредить.
С этой мыслью Ли Пин решил. Используя свою магическую силу, он извлек из бутыли порцию жидкости весом около двух цяней.
Он проглотил ее одним махом, а затем немедленно начал циркулировать энергию согласно писанию, приступая к безмолвной очистке.
«В тайном пространстве, посреди бескрайнего мира».
Комплект изысканных кроваво-красных доспехов, излучающих пугающее духовное давление, парил в центре тайного пространства. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что этот доспех состоял из множества сцепленных между собой кровавых фрагментов!
Десятки миллионов кровавых фрагментов складывались в этот исполинский, подобный горе доспех.
Но если присмотреться еще внимательнее, становилось ясно: не каждая пластина доспеха была материальной; в некоторых местах виднелись лишь призрачные очертания!
И как раз в тот момент, когда Ли Пин начал практиковать Писание Истинного Духа Девяти Бедствий...
...на одном из призрачных мест для пластин текст, достаточно глубокий, чтобы объяснить Великое Дао неба и земли, внезапно расплылся, и имя «Янь Кунь» сменилось на «Ли Пин»!
В тот же миг, когда имя изменилось, на каждой твердой пластине кровавого доспеха возник призрачный силуэт. Миллионы призраков — людей, демонических зверей, великанов... — яростно взревели, пытаясь вырваться из оков доспеха.
Но в итоге... все было тщетно. Доспех слегка задрожал, и все проявившиеся призраки в агонии отступили назад.
Таинственное пространство постепенно вновь погрузилось в тишину....

Комментарии

Загрузка...